当晚晚膳刚撤下去，乾元殿那边便来了传话的太监，客客气气地请姜才人坐软轿移步乾元殿。
姜染换了衣裳，上了软轿跟着那太监穿过几道宫门，一路坐到了乾元殿的偏殿。
香汤已经备好了，热气氤氲地浮在水面上，宫女伺候她沐浴更衣，又替她换了一身素白的寝衣。
她坐在床沿上等的时候，心跳得厉害，手指攥着袖口攥了又松开，松开又攥紧。
她等了约莫小半个时辰，皇帝的脚步声才在门外响起来。
姜染站起来请了安，又跪下去磕了头：“嫔妾谢皇上隆恩。”
傅宸走进来的时候看了她一眼，大约是见她跪得端端正正的，随口说了句“起来吧”，然后走到桌边坐下，目光落在床头那本摊开的诗集上。
“你看了？”他问。
姜染站起来走到他跟前，垂着眼睛点了点头：“嫔妾方才无事，随手翻了翻。嫔妾……看不懂好坏，只觉得那字写得很好看。”
傅宸挑了挑眉：“看不懂？”
“嫔妾在家里没正经读过几本书，识字不多。”姜染老老实实地答，“那诗集里许多词句嫔妾读不太懂，就光看字了。嫔妾自己写字也不好看，歪歪扭扭的，瞧着那纸上笔锋利落，觉得好生羡慕。”
傅宸看着她安静了两息，忽然笑了一下。那笑容在烛火映照下淡淡的，眉眼间的疏冷散了片刻，像是遇见了什么有趣的事：“旁人见了朕的书，就算看不懂也要说几句‘辞藻华美’、‘意境深远’，你这张嘴倒是实在得很。”
姜染耳根烫了一下：“嫔妾不敢欺瞒皇上。嫔妾确实看不懂，若是硬编了几句好听的，反倒露了怯。”
傅宸靠在椅背上看着她，像是打量什么有意思的小东西。他没继续问诗集的事，换了个话题，声音随随便便的：“你心里是不是一直想问，朕今日为何升你的位分？”
姜染的眼睫颤了一下。
她确实想问，从坤和宫出来那一刻起这个问题就在她心里盘了整整一天。
但她不敢开口，怕问出来的话显得自己不知好歹，又怕傅宸的回答是她不愿听的。
可傅宸既然主动提了，她便咬了咬唇，轻声说了实话：“嫔妾确实想问。嫔妾今日在御花园里冲撞了孙昭仪，惹了那么大的动静，原以为不罚嫔妾已是宽仁了，实在没想到……皇上会升嫔妾的位分。”
傅宸端起桌上的茶喝了一口，语气平平的：“朕方才说了，你那张嘴实在。旁人见了孙昭仪都绕着走，你倒好，她让你的宫女打了你，你反手打回去，还说‘若要罚便去皇后跟前当面对质’。这后宫里头，敢当着朕的面把话说得这么清楚的人不多。”
他说到这儿看了她一眼，目光里有一点姜染读不太懂的东西：“你有几分聪明，但聪明得不招人烦。所以朕升了你。”
姜染的心口猛地跳了一下。
有几分聪明。
聪明得不招人烦。
这两句话让她后背又是一层薄汗。她不知道傅宸看穿了她多少，不知道他口中的“聪明”指的是她在御花园里的应对，还是他看出了更多——看穿了这一个月她天天早起去御花园的用意，看穿了她所有的盘算和铺垫。
她不敢深想，只低低地说：“嫔妾不敢当。”
傅宸也没再深究，忽然偏头看她：“还有想问的吗？”
姜染下意识地摇了摇头：“没有了。”
傅宸看着她那副急急忙忙摇头的样子，又笑了一声，那笑声很轻，在安静的偏殿里像烛花爆开的一声轻响。
姜染抬了一下眼，正好看见他在烛火映照下的侧脸——眉眼疏朗，鼻梁挺直，下颌的线条干净利落，唇边那点还没收干净的笑意让整张脸褪去了白日里的疏冷，显出一种让人移不开眼的东西来。
姜染长到这么大，在乡下见到的都是张婆子那样的粗莽面孔，在侯府见的都是些精于算计的人。
她平生见过的男子屈指可数，竟没有一个有眼前这人的半分模样。
她的脸忽然烫了起来，从耳根烧到脸颊，连脖颈都微微泛了红。她飞快地低下头去，把视线钉在自己袖口的绣纹上。
傅宸注意到了她红透的耳尖，也注意到了她骤然缩回去的目光。他没说什么，只是站起来走到床边，声音平平的：“行了，就寝吧。”
姜染点了点头，声音轻得像蚊子哼：“是。”
一夜无话。
次日清晨姜染被宫女叫醒的时候，傅宸已经上朝去了。
枕边还留着一丝淡淡的檀香味，床头的诗集被翻到了昨夜她看过的那一页，像是有人睡前又看了一遍。
姜染坐起来披上衣裳，看着那本摊开的诗集愣了一会儿神，然后伸手轻轻把它合上了。
回到拾翠宫的时候，赏赐已经先她一步到了。
锦缎四匹、金簪一对、玉如意一柄，整整齐齐地摆在东厢房堂屋的桌上，青杏站在旁边笑得合不拢嘴，来回摸了好几次那匹云锦的料子：“才人您看！这料子多软呀！奴婢这辈子都没见过这么好的东西！”
“青杏。”姜染放下手里的衣裳，“把这些收进箱子里，别摆在明面上。”
青杏愣了一下：“才人，这是皇上赏的呀，收起来做什么？”
“宫里人多眼杂，今日我得了这些东西，明日就有人会传我张扬得意。”姜染走到桌边拿起那对金簪看了看，又放回去，“我位分才刚升上来，脚跟还没站稳，不想再招眼。收起来，穿戴上只用寻常的就好。”
青杏虽然有些不舍得，但还是乖乖地点头应了，把东西一件件收进箱笼里。
姜染坐在窗边看着院子里那排竹子，晨光透过竹叶的缝隙洒进来，在地砖上筛出一地细碎的光影。
她伸手摸了摸自己的手腕，上面还残留着昨夜被那人握住过的温热触感，让她心跳又快了半拍。
她闭了闭眼，把那股不争气的悸动压了下去。
倾心也好，心动也罢，都不能当真。
那人是皇帝，有三宫六院，今日宠她明日也能宠别人。她若是一头栽进去，等着她的就只有粉身碎骨。
她得记着这个。
接连三日，乾元殿都来了人传姜染过去。
头一夜她尚且紧张，第二夜便稍微松快了些。到了第三夜，她跨进偏殿门槛的时候，步子已经比头一回稳了许多。
傅宸今日没在书案后面坐着，而是站在窗前的长案旁边，手里提着一管笔，低头写着什么。
烛火把他的影子拉得很长，映在身后的屏风上，一晃一晃的。
姜染走进去请了安，傅宸没抬头，只“嗯”了一声，然后朝她招了招手：“过来。”
姜染走到他身边站定，低头看见案上铺着一张雪白的宣纸，上头写了半首七言诗。字迹清峻利落，每一笔都带着劲，确实好看。姜染虽然分辨不出什么笔法章法，但觉得那些字横是横、竖是竖，干净得让人舒服。
“看得出是什么字吗？”傅宸问。
姜染认认真真地看了一会儿，老老实实地答：“嫔妾只认得几个，有‘春’、有‘风’、有‘月’。旁的字便认不太全了。”
傅宸低头看了她一眼，把笔递过来：“那朕教你。”
姜染愣了一下：“嫔妾……嫔妾写得丑。”
“丑就丑。”傅宸把笔塞进她手里，然后绕到她身后站定。
姜染只觉得后背一暖，他靠近的气息带着淡淡的檀香味和墨香，将她整个人笼在中间。她的手指一紧，笔杆差点没握稳。
傅宸伸手覆上她的手背，指尖微凉，掌心却温温热热的。他带着她的手腕落笔，在那半首诗的下面慢慢写了一个字——“姜”。
他的指腹压着她的指节，一笔一画地带着她走，力道不轻不重，姜染整个人都僵住了，连呼吸都轻了三分。
她能感觉到他的胸膛隔着衣料贴在她后背上，温热的，随着呼吸微微起伏。他的下巴几乎要碰到她的发顶，说话的时候气息拂过她的耳廓：“这一竖要直，不能歪。这一撇收的时候要轻，不然就重了。”
姜染一个字都没听进去。她的耳朵已经从耳尖红到了耳根，被烛火一映，透着一层薄薄的血色。
手背被他覆着的地方像着了火似的发烫，她甚至能感受到他指节上薄薄的茧子压在她皮肤上的触感。
“写完了。”傅宸松开她的手，往后退了半步。
姜染低头看着纸上那个字。
她这辈子写出来的头一个像样的字——“姜”。
笔画平直，结构匀称，虽然看得出是被带着写的，但比她自己平素那些歪歪扭扭的字好看太多了。
她的心跳还没平复下来，声音都有点飘：“谢……谢皇上教导。”
傅宸看着她红透的耳朵，没有立刻说话。他站在她身侧低头看了她一会儿，忽然伸出手来，用指背碰了一下她的耳尖。
姜染浑身一颤，下意识地往后缩了一下，却又被他另一只手按住了肩头：“别动。”
他的指背贴着她的耳廓慢慢往下滑了半寸，落在耳垂上轻轻捻了一下。
姜染的呼吸都停了，觉得那只手碰到的地方像被火苗舔了一下，烧得她整个人都要化开了。
“这么烫。”傅宸的声音低低的，像是在自言自语，“朕教你写个字而已，你就紧张成这样？”
姜染张了张嘴想说什么，嗓子却跟堵了棉花似的说不出话来。
她听见自
己的心在胸腔里咚咚咚地擂，声音大到她觉得傅宸一定也听见了。
傅宸收了手，绕回案前坐下，给自己倒了杯茶，神色又恢复了平日里那副懒散随意的样子。
可他的嘴角有一点点弯着的弧度，像是心情很好。
“明日再练。”他说，“回去之前把这个字再写一遍给朕看看。”
姜染抬起还在发抖的手，重新提笔蘸墨，在纸的空白处一笔一画地写了个“姜”字。
比方才那个差远了，歪歪斜斜的，中间的竖还有点儿抖。
她看着那个字羞愧得想把自己埋进砚台里去。
傅宸看了一眼，居然点了点头：“比昨夜好。朕记得你昨夜写自己的名字，‘姜’字上头那两笔还叠在一块儿，今日已经分开了。”
姜染这才知道，昨夜她睡着之后傅宸看过她留在案上的那张纸。
她心里不知是什么滋味，又慌又暖，低着头不敢抬起来。
如此一连七日，日日如此。
白日里姜染在拾翠宫做自己的事，傍晚便收拾好了等乾元殿的人来接。
有时候傅宸政务忙，让她在偏殿等着，一等便是半个时辰。
她也不急，自己拿了那本诗集翻着看，看不懂的就放下，偶尔用案上的废纸练两个字，歪歪扭扭的，自己看了都想笑。
第七日的晚上，傅宸从外头走进来的时候随手扔了一样东西在她面前的桌上。
姜染低头一看，是一枚小小的玉坠子，通体莹白，雕着一朵并蒂莲。
“赏你的。”傅宸坐下来，语气随随便便的，“算是这几日好好练字的奖赏。”
姜染把那枚玉坠子捧在手心里，凉沁沁的，衬着她的掌纹。她忍不住笑了，抬头看向傅宸：“嫔妾写得那么丑，皇上还赏我？”
傅宸靠在椅背上看着她，烛火在他眼底跳跃着，把他的神情映得忽明忽暗：“你丑是丑，但学得认真。朕喜欢认真的。”
他说“朕喜欢”三个字的时候，声音低了几分，目光落在姜染脸上，带着一种她不太敢深看的东西。
姜染的耳尖又开始烫了，她低下头假装在看玉坠子，可那枚坠子也被她盯得起了雾似的模糊起来。
傅宸忽然伸手过来，把她的手连同那枚玉坠一起拢进掌心里：“明日你就不必过来了。”
姜染猛地抬头，心底像被什么东西狠狠揪了一下，脸上那点笑意还没散干净就僵住了。她张了张嘴，费了好大的力气才没让声音发颤：“……嫔妾知道了。”
傅宸看着她那副强忍着失落的样子，忽然笑了一声，手掌轻轻收拢，把她的手又捏紧了些：“朕的意思是，明日夜里朕去拾翠宫看你。”
姜染的心从谷底一下又被抛上了云端，起落之间整个人都懵了：“去、去拾翠宫？皇上来拾翠宫……”
“怎么，不欢迎？”
“欢迎的！”姜染一急，声音都比平时大了几分，说完又意识到自己失态，耳根红得能滴血，低下头小声道，“嫔妾……嫔妾只是没想到。”
傅宸看着她那副慌乱的样子，笑意更深了些，拇指在她手背上轻轻摩挲了一下：“朕听说拾翠宫的竹子长得不错，明日傍晚正好路过，顺道去看看。”
他说得漫不经心的，可拇指那一下一下地抚过她的手背，让姜染的魂都快飞走了。她坐在烛火底下，手心被他拢着，心跳快得像要冲破胸膛。
七日。
不过是七日，她就从一个只见皇帝一面的御女，变成才人，又变成了夜夜被召去乾元殿的美人。
宫里的人看她的目光从轻蔑变成了打量，从打量变成了不甘，从不甘又变成了什么别的东西，姜染都知道。
她平日里去坤和宫请安，那些贵嫔昭仪们看她的眼神像淬了毒的针，最让姜染觉得不舒服的是那些位分跟她差不多的人，她们当面恭维她“姜美人好福气”，转背就不知道在嘀咕什么。
可这些姜染顾不上了。
她低头看着手里那枚并蒂莲玉坠，又看看傅宸还搭在她手背上的那只手，忽然觉得就算前头是刀山火海，她也认了。
她知道自己不该沉溺，知道自己应该时刻记着他是皇帝、他有三宫六院、今日宠她明日也能宠别人。
可那些理智的念头在傅宸靠近她、握住她手、低声说“朕喜欢你认真”的时候，全都碎了个干净。
姜染把玉坠攥进掌心，指尖触到冰凉的玉石，心里的火却越烧越旺。
她抬眼看了傅宸一下，那目光里有她自己都未曾察觉的柔软和贪恋。
傅宸与她对视了一瞬，忽然抬手刮了一下她的鼻尖：“别这么看着朕。再看朕就不让你走了。”
姜染的脸彻底烧透了。