寒云山，观云堂。
深夜里灯火还亮着，酒气混着脂粉味从门缝往外溢。门外两个灰蓝劲装的弟子低着头，眼观鼻鼻观心，里头再大声也当没听见。
堂中摆了三桌，陪坐的都是寒云门里有头有脸的人物。
佐藤坐在上首，梅思平亲自作陪。佐藤身边围着两个打扮艳丽的女子，一个斟酒，一个夹菜，他自己却不太看她们，只一杯接一杯地喝酒，眼神时不时往窗外的山道方向飘，像在等什么，又像在忍什么。
"佐藤先生似乎心不在焉。"梅思平端着酒杯，笑容殷勤，"可是酒菜不合胃口？"
佐藤放下酒杯，抹了把嘴，官话咬得有些硬："梅掌门，菜好，酒也好。只是你们这寒云山上，好东西都藏着不让我看。"
梅思平笑得纹丝不动："佐藤先生这话见外了。寒云山上下，您想看什么，只要开口。"
佐藤哼一声，往后一靠："那地牢里的货，什么时候上船？"
梅思平端起酒杯，抿了一口："按册子点齐了，十四个。船上接应还得三五天。佐藤先生要是闷了，梅某倒有个安排。"
佐藤来了点兴致："什么安排？"
梅思平拍了拍手。不多时，一个寒云门管事从侧门进来，凑到梅思平耳边低语几句。梅思平点了点头，对佐藤笑道："山下的红楼坊，是寒云山一带最有名的艺馆。里头有几个姑娘，姿色好，曲艺也精，最会伺候人。佐藤先生若不嫌弃，今晚就让她们上山来，陪先生喝几杯，解解闷。"
佐藤眼睛亮了一瞬，随即又敛了去，似笑非笑地看着梅思平："梅掌门，你这些艺妓，干不干净？"
梅思平连忙道："干净，都干净。红楼坊是正经地方，姑娘们卖艺不卖身。不过佐藤先生是贵客，只要先生满意，别的都好说。"
佐藤这才笑了，举杯道："梅掌门会做人，来，我敬你。"
两人碰了杯，一饮而尽。
酒过三巡，佐藤的脸红了几分，话也多了起来。他搂着身边那个斟酒的女子，眯着眼，目光从她脸上滑到领口，再从领口滑到胸口。那女子僵着身子，不敢躲，只低着头给他倒酒。
"梅掌门，你知道我们倭国最看重什么吗？"佐藤舌头有些大，"效率！你们天衍域，有灵根的孩子不少，可你们不会用。你看看这山上，修为最高的才到哪儿？我们倭国的药师阁，随便一个药奴，体内能同时种三种灵蛊，修为翻了倍地涨。这就是差距。"
梅思平连连点头："佐藤先生说的是，天衍域确实是故步自封，日后还要多仰仗贵盟。"
佐藤满意地拍了拍他的肩："放心，跟着我们干，不会亏待你。等天衍域的大局定了，寒云山少不了你的好处。"
他说着，眼神又往窗外飘。地牢在那个方向。他今天去看过，隔着铁栏站了很久。上头交代清楚，这批货必须原封不动送到码头。他收回视线，又灌了一杯酒。
梅思平看在眼里，笑而不语。他朝管事使了个眼色，管事心领神会，悄悄退了出去。
堂中的笑声和酒气一直持续到后半夜。
山道边的一处密林里，花瓷四人伏在草丛中，把观云堂里的情形看了个大概。灰耳朵贴着花瓷的衣领，耳朵竖得笔直，朝堂中灯火的方向转了两圈，又缩回去。
花瓷盯着上首那人。
梅思平。
向井毅提起过他，而她也记得这个名字，三年后，他会背叛霍不凡，霍不凡愤恨之下，屠他满门，发现他女儿还活着，就用他女儿作饵，折辱她，诱其余幸存者出手，赶尽杀绝。
"那倭国人金丹中期。"韩岐压低嗓子，声音还是那副掐细了的调子，"梅思平……至少金丹后期，连我也看不透了。"
花瓷没说话，她只看着梅思平那只端酒盏的手，那只手稳得过分。
韩岐又说："他们在明，我们在暗。我负责梅思平，那倭国人你来处理。红楼坊的人应该马上出发，她们上来会经过那段没有哨卡的老石阶，我们从那入手。"
花瓷摇了摇头："我来对付梅思平。"
韩岐看她一眼，想劝说她，就被花瓷制止。
花瓷转头看向辛夷和杜仲："我和韩岐扮艺妓进去。你们两个趁乱去地牢，把那些姑娘救出来。"
辛夷眨了眨眼："地牢在哪？"
韩岐道："观云堂后面有一片竹林，竹林北边有条暗渠，沿暗渠往上走，能看到一扇嵌在山壁里的铁门。门口至少有四个守卫，两明两暗。"
辛夷歪着头想了想，咧嘴一笑："我有办法，让守卫自己开门。"
花瓷看她："什么办法？"
辛夷从袖子里摸出一个小纸包，在花瓷面前晃了晃："巴豆粉，苏家顺的。让他们吃坏肚子，铁门总得开开。"
杜仲看了她一眼："你什么时候顺的？"
"就在你抢酱牛肉的时候。"辛夷得意地扬了扬下巴，又补了一句，"开玩笑的，我打算用更妙的，拿这个掺在酒菜里。"她把纸包塞回袖子，"等他们一个个往茅房跑，你们就进去把人带出来，路上要用的东西，杜仲背得动。"
花瓷："杜仲。"
杜仲："嗯。"
辛夷又掏出一个竹哨，放在唇边轻轻吹了一声。
哨声极细，像夜鸟的叫声。
片刻后，一只灰扑扑的野猫从树丛里钻出来，蹲在辛夷脚边。辛夷低头对它说了句什么，那猫甩了甩尾巴，转身没入夜色。
"这山上的野猫多，我让它们去探路了。顺便叫几只过来闹一闹，把守卫的注意力引开。"辛夷说着，又吹了两声哨，远处果然传来几声猫叫，此起彼伏。
花瓷看了她一眼，说了声好。
一个时辰后，几盏灯笼从山道拐角处亮了起来。梅思平派去接人的管事走在最前面，身后跟着六个穿红戴绿的女子，花瓷和韩岐就混在里面。
半个时辰前，花瓷和韩岐从老石阶半道截住了红楼坊的队伍。
掌事的是个四十来岁的干瘦男人，青绸衫洗得发亮，提着盏灯笼，走一步眯一下眼。听见路旁草丛里传来窸窣声，他先是站住，把灯笼往那方向一照，然后才慢悠悠地开口："谁？大半夜的，出来说话。"
花瓷扶着韩岐从树后出来，两人都是一副惊魂未定的模样。花瓷脸上还蹭了道泥，拉着韩岐便要下跪。掌事的往后退了半步，抬手虚虚一挡："哎哟，这是做什么？快起来快起来，我这人最见不得人下跪。"
他话说得热络，眼睛却上下打量着面前这两个女子。一个清冷我见犹怜，一个蒙着面纱看不出眉目，但身段都在。
他"嘶"了一声，目光扫过她们衣裳。料子不值钱，但干净。
他没问，只把灯笼往路边一插。
花瓷没起来，只把声音压得又低又抖："这位爷，求您行行好。我们姐妹俩是苏家河人，被一个姓莫的修士看上了，硬要纳我们做妾。我爹娘不肯，那姓莫的就杀了他们，还要把我们抓走。我们拼了命才逃出来，一路跑到这儿，实在是走投无路了。"
掌事的"哎呀"一声，把灯笼插路边，伸手来扶："可怜见的，这世道，姑娘家就是容易受欺负。"
他一边扶，一边不动声色翻过她手腕看了一眼
。
掌心有薄茧。
他松开手，笑得更热络了。
"不瞒你们说，我们红楼坊是正经地方，讲的就是规矩。卖艺不卖身，这是坊里立了多少年的老规矩。客人来了，听曲的听曲，赏词的赏词，从不强迫姑娘做不情愿的事。"掌事的叹了口气，语气里满是过来人的体恤，"你们若真是走投无路，跟我上山，先吃顿热饭。今晚寒云山上有个局，来的都是有头有脸的贵客。你们就端茶倒水，凑个人数，露个脸。要是哪个贵人问起来，你们就说是新来的，还没调教好，不会失礼的。"
花瓷看着他，眼神怯怯的。
"那就多谢爷了。"她低下头，声音又软了几分，活像抓住了根救命稻草，"我们姐妹一定好好干，不给您添麻烦。"
掌事的笑得眼睛眯成一条缝："好说，好说。我姓胡，你们叫胡掌事就行。"
韩岐一直缩在花瓷身后，蒙着面纱，没抬头。掌事的扫了他一眼，又笑道："这位是妹妹吧？别怕，到了山上，有什么不懂的，就跟着姐姐们学。"
韩岐轻轻点了一下头，没出声。
掌事的也不在意，转头去招呼那几个姑娘："都走快些，山路黑，别磨蹭。到了地方，每人都有赏钱。"
那四个红楼坊的姑娘原本站在路边，默不作声地看着这一幕。花瓷扶着韩岐跟在队伍最后时，一个黄衫女子回头看了她一眼，眼神复杂，像是想说什么，又忍住了。
她旁边的绿裙姑娘把脸一扭，低低地从牙缝里挤了一句："真是上赶着往火坑里跳。"
黄衫女子皱了皱眉："你少说两句。"
绿裙姑娘不吭声了。
另两个年纪小些的偷偷看了花瓷一眼，嘴角挂着一丝意味不明的笑，又赶紧低下头，继续赶路。
花瓷把那些目光都收进眼里，什么都没说，只把韩岐的胳膊挽得更紧了些。
进了观云堂，管事的把人领到门口。
守门弟子将几人上上下下打量一遍，翻袖口，撩裙摆。花瓷的储物袋贴在怀里，那弟子隔着衣料按了一下，她垂着眼，呼吸都没变。对方没摸出什么，挥挥手放了行。
堂门一开，暖烘烘的酒气扑面而来。佐藤已经喝得半醉，看见新进来的一群女子，眼睛直勾勾地扫过来，在花瓷脸上停了好一会儿，才咧开嘴笑："梅掌门，这个不错，这个不错！"
花瓷垂着头，眼前这个佐藤，就是向井毅提过的那个倭国使盟在天衍域的项目执事。
梅思平笑着点头，正要开口，花瓷已经低眉顺眼地福了一礼，声音压得又轻又细："民女见过佐藤大人，见过掌门。"
佐藤被这一声叫得浑身舒坦，招手让她到身边坐。花瓷没有拒绝，款款走过去，在离他半臂远的地方跪坐下来，顺手给他倒了杯酒。
佐藤盯着她后颈露出来的那一小片皮肤，手指朝她袖角伸过去。花瓷往旁边让了半寸，抬头一笑："大人，我们姐妹带了曲子，不如先听一曲助兴？"
花瓷垂着眼，指尖在剑柄上按了又按。
韩岐抱着琵琶上前，指间一拨，弦音铮然。佐藤被这声音引开了片刻，花瓷趁着这个空档，神识已经沉入怀中储物袋，随时准备取出桃木剑。她在等，等辛夷的信号。
堂外一阵猫叫，紧跟着守卫喝骂，瓦片脆响。佐藤侧头，梅思平也侧头。
就在这一瞬，韩岐的琵琶声骤然拔高，弦音如刀，一道音刃贴着佐藤的耳廓飞过，削断了他身后的屏风。花瓷拔剑起身，直扑梅思平。
同一时间，地牢方向升起一道极细的猫哨声，穿透夜色，落进她耳中。