京城三月，正是海棠花盛的时候。
锦衣卫后堂的院子里种着一株老海棠，树龄少说也有百来年，盘根错节，枝繁叶茂。
这日风轻云净，日头暖融融地照下来，将那满树的花瓣晒得透亮，风一过便簌簌地落，像下了一场粉白色的雪。
花瓣飘过青砖墙头，飘过锃亮的刀鞘，飘进半开的窗棂里，落在案头那卷摊开的卷宗上。
谢砚之伸手拈起那片花瓣，捻了捻，又随手扔了。
这人身量极高，肩宽背挺，着一件玄色缂丝飞鱼服，腰间束一掌宽的玉带，带下悬着一把乌沉沉的直刀。
他生得一副叫人过目难忘的长相，眉骨高挺，眼窝微陷，一双瞳仁颜色极淡，暗紫得像陈年的葡萄酒浆，幽深幽深地望不见底。
按理说生得这样一副好皮囊，该是招人亲近的，偏偏这人通身上下透着三个字：不好惹。
他往那一坐，那一小片空气便仿佛凝住了，连窗外的鸟叫都低了几分。
旁人不知道的，还以为是这屋子里的寒意在往外渗。
杀气浸透了骨头，便再也洗不掉了。
谢砚之，当朝锦衣卫指挥使，二十岁。
这世道有知晓些内情的老人，私底下说他是踩着亲爹的尸首爬上来的。
这话不算全对，也不算全错。
他十岁那年母亲投了湖，捞上来时脸上盖着块白布，他跪在母亲身边想掀开看一看，被他父亲一脚踹出去，口鼻里都是血。
自那以后，他再没有跪过任何人。
他十六岁那年提刀入朝，在百官面前一刀削落御史大夫的冠冕，血溅丹墀，先皇吓得当场跌下御座。
那日之后，朝中再没有一个人敢在他面前大声说话。
先皇暴毙后他扶持了一个宗室子登基，那孩子才十一岁，坐在龙椅上抖得像片风中的落叶，连头都不敢抬。
普天之下人人皆知，天子是个摆设，真正当家作主的，是那位紫眼睛的谢大人。
谢砚之活了二十年，没爱过什么人，也没被人爱过。
他十六岁掌权，十七岁便暗中将他父亲的名字从族谱上抹去，送了他一座空荡荡的宅子和一生荣华富贵，再未见过一面。
有人骂他冷血，骂他畜生不如。
他听了，也不辩驳。有什么可辩的呢？
这世道便是如此，你不踩着别人往上爬，便有人踩着你往高处站。
他谢砚之宁可做那个踩人的，也不做那个被踩的。
他原本以为自己这辈子就这样了，权倾朝野也好，众叛亲离也好，横竖是他一个人的事。
他一个人的天下。
直到三月初九这一日，他正低着头批卷宗，忽然间，一道白光在他脑海中轰然炸开。
谢砚之虎躯一震，手已经按到刀柄上，目光如电扫过堂中每一寸角落，没有异响。
虚空中响起一个声音，清脆活泼，带着一股说不出的自来熟：“噔噔噔噔！亡者救赎系统绑定成功！”
谢砚之的手按在刀柄上没有动。
他等了片刻，确认自己既没有产生幻觉，也没有中毒，才缓缓开口：“什么东西？”
那声音像是早有准备，立刻洋洋得意地自我介绍起来：“我叫亡者救赎系统！你可以简称我为小福！我是从高维文明来的超级智能体！专门为宿主您这种命不久矣的人士提供逆天改命服务的！”
谢砚之的眉梢微微一挑。
他松开了刀柄，反倒来了几分兴致，往后靠在椅背上，慢条斯理地问：“命不久矣？你是说，我要死了？”
系统清了清嗓子，用一种念悼词的沉痛语气道：“经过亿万次位面预演，宿主大人将在十年后被一个超级大反派一刀砍死。
“当场枭首，身首异处，死状极其惨烈。”
“简而言之，你完蛋啦！”
谢砚之听完，面上没有半分波澜，只淡淡道：“十年？”
“对！”
“那还挺长的。”他重新拿起卷宗，“到时候再说吧。”
系统：“……”
系统急了：“宿主你不能这样！十年看着长，一晃就过去啦！”
“你想想，到那时候你才三十岁，正值壮年，天下无敌，突然被人一刀砍死，多冤啊！”
谢砚之头也不抬：“那你说，怎么破？”
系统立刻抖擞起来：“这个简单！经过本系统的推算，那位未来的大反派目前还是个小姑娘，正在经历人生中最黑暗的时期。”
“如果宿主你能够在她黑化之前给予她足够的爱与陪伴，让她感受到这个世界的温暖，她就永远不会变成那个杀人不眨眼的魔头，自然也不会砍你啦！”
“你的意思是，”谢砚之放下了卷宗，语气带着一种慢悠悠的嘲讽，“让我去救一个人？”
“对！”
“一个素未谋面的人？”
“没错！”
“还是一个未来会一刀砍死我的人？”
“是的呀！”
谢砚之气笑了，他笑起来的样子颇为罕见，眉目舒展，嘴角微弯，那张常年冷峻的面孔竟显出几分温润来。
只是那双暗紫色的眸底没有一丝笑意：“那依我看，不如我现在找到她，先一刀砍死她。倒也省了这许多麻烦。”
系统：“……”
系统：“不行！绝对不行！你要是提前杀了她，因果链断裂，时间线会崩溃，宿主你还是会死！而且死得比十年还早！”
谢砚之慢条斯理地弯起指节，叩了叩桌面：“那我就不杀她，只是在见到她之前，我先想办法把你从脑子里弄出来。弄不出来也无妨，大不了当养了只聒噪的蛐蛐。”
他伸手从果盘里捻了一颗葡萄丢进嘴里，“行了，你爱在哪待着便待着，莫要打扰我。”
系统沉默了三息。然后谢砚之听到了一声轻飘飘的叹息：“宿主，你确定要这样吗？”
谢砚之嚼着葡萄，含糊道：“确定。”
“好吧。那我只好启动强制惩罚机制了。”
系统的声音带着一种小孩子做恶作剧前的兴奋，“轻度电
击，持续五息，体验一下哈！”
话音未落，一道电流毫无征兆地从天灵盖贯通到脚尖。
那感觉像是有人将一把烧红的铁针扎进他每一寸经脉里，从头皮炸到脚底，连牙齿缝里都像是往外冒火星子。
谢砚之的手“啪”地拍在桌沿上，卷宗洒了一地，整个人从圈椅上滚下来，膝盖重重磕在青砖地上，闷响一声。
他死死咬着牙关，一声不吭，只是太阳穴上的青筋一根根暴起来，额角渗出一层细密的冷汗。
那电击当真持续了五息。
结束后，他趴在地上，手肘撑着地砖，缓了半晌，才慢慢地爬了起来。
他抬手抹了一把脸，手心里全是汗。
“……好。”他哑着嗓子道，“算你狠。”
系统讪讪地笑了两声：“所以……宿主，咱们好好配合嘛！你好我也好！再说了，大反派是个小姑娘，你宠着她哄着她，还能掉块肉不成？咱们不亏的！”
谢砚之闭了闭眼，将心口那一口浊气压下去。
他这人有个极大的好处，识时务。
打不过的东西，该低头就低头，该服软就服软。
君子报仇十年不晚，等他摸清这鬼东西的底细，再拆了也不迟。
他便重新坐回圈椅里，将散落的卷宗一一拾起来，语气淡淡：“说吧。那人在哪。”
系统欢快地“叮”了一声：“天机不可泄露太多！但系统可以提示宿主：此人目前就在京城，女，十六岁，正处在命运的转折点上。宿主只需多走动走动，等时机到了，我自然会提醒你！”
谢砚之听完，心说这跟没说有什么区别。
但他面上不显，只可有可无地“嗯”了一声，便低头继续看卷宗。
他原本打算把那半卷账册看完便歇了。
然而还未等他翻过三页，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
他抬起头，便见一名锦衣卫百户推门而入，连礼都没来得及行，劈头便道：“大人，出事了！宰相虞勉，方才暴毙在府中！”
谢砚之的手顿住了。他缓缓放下账册：“暴毙？”
“是！消息刚传出来，说他晚膳后饮了一碗参汤，汤碗还没撤下去，人便没了。如今虞府上下已经乱了套，各处探子都在往回递消息，怕是明日早朝就要炸了锅。”
“前日他家里那个二女儿刚接回来，大家都在传是不是她把宰相克死了。”
谢砚之嗤笑一声，没有立刻说话，他低头看了一眼手里那半卷账册，虞勉的名字还在上头，墨迹犹新。
三万七千两赈灾银，他还没来得及找这人算账呢，他倒自己先躺进棺材去了。
他收好账册，站起身来，顺手将那件玄色飞鱼服的衣襟拉了拉：“备马。我亲自去一趟。”
那百户怔了一下：“大人亲自去？一个宰相府而已，属下带人去便是了……”
谢砚之没有答话，只侧过目光看了他一眼。
那百户便像被兜头浇了盆凉水，一个字也不敢再多说，低头连忙出去备马了。