宋知今将钥匙拿出，不知其意。
“这是蘅芜苑的钥匙，今赠予娘子。”
董妈妈适时解释，宋知今瞳孔猛地收缩，不自觉将那把钥匙捏紧了几分。
蘅芜苑位于东院，毗邻紫薇苑，在五进四合之内，与她之前被隔绝在西北角的清水苑截然不同，这是正儿八经的主人居所。
三夫人将院子的钥匙送给她，这是……允她长住的意思么？
“‘牵思香’的事情还未有结果，我……”
“夫人说，不管娘子将来还是不是世子夫人，东院的大门都随时为娘子敞开。”
董妈妈截断她游移不定的担忧，语气坚定。
宋知今仍是担忧：“可长房那边……”
“娘子放心，三夫人早已同国公夫人谈妥，您可以安心常住于此。”董妈妈笑看她：“‘牵思香’一事了结与否，都不影响您是三夫人的贵客。”
宋知今只觉得心口一阵熨烫，紧绷了这么多日的弦终于得以放松下来，她紧紧将钥匙攥在手心，像抓住救命的稻草。
“今娘多谢三夫人。”
董妈妈笑得促狭：“娘子真正该谢的另有其人。”
宋知今瞬间明白了她的言外之意，眸光闪了闪，没有贸然接话。
以三夫人的眼力，怕是在谢颐请其帮忙安置她和素心时，就已经瞧出了端倪。
谢颐本人也未必不知此举会暴露他们关系匪浅，明知故为，只能是他十分信任三夫人，断定其即便看出异样也不会说出去。
但三夫人究竟窥探出多少内情，宋知今不知，眼下她能做的，只有守口如瓶。
毕竟，她和谢颐有了肌肤之亲这件事，实在有违礼法，且不太光鲜。
她可以以此对谢五爷挟情图报，可一旦事情曝光，便只有枉顾人伦，道德败坏一说了。
好在董妈妈并未有继续深挖的意思，见宋知今沉吟不语，迅速换了个话茬。
“还有件事，夫人让我提醒娘子。”董妈妈语气几不可闻的沉了沉：“明日老夫人回府，娘子要早做准备才是。”
话音落地，宋知今敏锐的嗅出其中隐秘危机。
她神色一凛，诚恳请教：“还望董妈妈指点一二。”
董妈妈意味深长看她一眼。
“承蒙娘子看得起，老奴就直说了，外头都道老夫人回府，是因为二郎君殴打平人一事，实际上你我都知，五爷把老夫人请回来，是为娘子。”
这话说得直白，算是推心置腹了，宋知今无法反驳，低低应了声。
董妈妈继续：“娘子这事，是长房有错在先，照理说，老夫人该替娘子撑腰，恐怕五爷也是这么想的。”
不止谢颐，宋知今也是这么认为的。
早前不止一次听闻谢家老夫人的事迹，虽未曾亲见过这位老佛爷，但内心里始终怀着钦佩之情。
五年前谢家遭逢巨变，老夫人一人一马一把红缨枪，便冲去了居庸关，整整半年才回，回来后求公无果，一怒之下自请上山，临走前，没忘将中馈权交给三夫人蓝氏，而非大夫人秦氏。
单从此事上，便可以看出老夫人心明眼亮，不是中庸愚矩之流。
于是她自然而然的觉着，老夫人此番回府，不说会因她处罚大房，起码，是该给她一个公道的。
然而董妈妈的话令她心头沉郁，一些隐藏在事件背后的阴私慢慢浮上心头。
董妈妈接下来所说，更是句句验证了她的担忧并非多余。
“娘子是个聪敏的，合该明白一个道理，疏不间亲。”
疏不间亲。
这四个字犹如一记响亮的惊雷，击溃了心中因老夫人归家而升起的希冀。
还有什么不明白的？
世家最是看重名声，若她非要拿这事闹到老夫人跟前，要个说法，这当中的后宅龃龉定然是要瞒不住的，老夫人便是再明事理，也不会放任国公府清誉受损。
说白了，大房的脸面不重要，重要的是国公府的脸面，即是冲着这一点，这事换作府中任何人来处理，都是要尽量大事化小、小事化了的。
便是老夫人，亦是如此。
想明白这一层，宋知今面色微白，下意识咬住了唇，清浅如玉的眸光浅浅晃颤。
她本就生得纤柔，通身一股病弱之姿，又接连听了噩耗，便如那病树枝头生出的花，遭逢苦雨，要落不落的，好一通惹人生怜。
董妈妈看着心疼，到底软和了口气，给她指了条明路。
“虽说人心都是偏私的，但此事毕竟是娘子占理，娘子与其强求虚名，倒不如为自身将来做打算，至于老夫人，她老人家绝非那等黑白不分之人，只要是情理之中，娘子所求，相信老祖宗定能合顺娘子心意。”
董妈妈一席话已经说的不能再明白了。
这是要她别认死理，去求什么劳什子公道，而是专注眼前，将重点放在她能借此得到什么补偿。
眼下她才是被欺负的那一个，这是她的不幸，亦是她的筹码，只要利用得当，便能以此为自己谋一个未来。
此话颇为出格，实在不是如董妈妈这般将‘谨言慎行，少说多做’奉为圭臬的府中老人该说的。
由此可见，董妈妈确是真心实意对她掏心窝子了。
宋知今心头震动，屈膝对面前的仆妇行了个礼。
“妈妈此恩，今娘来日定当报还。”
董妈妈忙虚扶她一把，笑呵呵说：“娘子与我家四娘子知交，日后便是东院的贵客，老奴是真心盼望娘子能好。”
二人又闲说几句，日上西山，老嬷嬷才告辞。
待人走了，素心捧着食盒哒哒跑过来，边利落展开食盒夹层，将其内各式精致的点心摆上，边道：“娘子，照董妈妈所说，这位老夫人是不是不好相与？”
小婢子一早起来便雀子投林般在府中四处打听，为奴者不能私下议论主家，但没说不能夸。
在素心连番甩出的金叶子的攻势下，收获了满满当当一耳朵的恭维话。
雷厉风行、赏罚分明都算是温和的赞词了，还有诸如嫉恶如仇、威风凛凛、兴风作浪等越说却扯的评语，直听得宋知今眼睛越睁越大。
也是难为那些大字不识的奴才，为了拿金叶子，怕是将毕生所学都掏空，绞尽脑汁才想出这些词汇来。
“好了，叫董妈妈知道你私底下打探老夫人，是要挨训的。”
她轻声制止了小婢子喋喋不休的话茬。
素心忙捂住嘴，瞪着圆溜溜的大眼，眼睫扑闪，很是可拘的模样。
宋知今到底见不
得她忧虑过甚，安抚道。
“在老夫人眼里，我仍是个外人，帮理不帮亲这几个字说着容易，真要做起来难免伤筋动骨，老夫人为难，我也不好做，董妈妈说得对，与其争那些虚头巴脑的公道，倒不如定下心好好想想，怎么才能拿着国公府的错处，在老夫人那儿求个未来。”
这番话与其说给素心，不如说是说给自己听的。
宋知今默了会儿，拈起块桃酥送入口中，甜腻腻的滋味在舌尖蔓延，酥软绵密，一块吃完，空落落的胃里慢慢落实。
垂下的长睫里，清透如下了场疏雨的眸子坚定而笃行。
她已然知晓，接下来的路要如何走了。
素心看着面前的娘子，青衫绿罗裙，明明纤瘦的风一吹就要倒的模样，眼神却深深扎根，硬是将一叶浮萍稳稳定浮在了飘摇的浪波上，那周身的坚毅令她整个人散发着股移不开眼的锋芒。
小婢子呆呆愣愣的瞧着，忽而有些鼻酸，低头又开始沏茶。
她闲不得，一停下来就觉得心慌。
自打看破国公府主君主母的丑陋嘴脸后，她在这府中过活的每一日，都觉得恐惧。
她尚不是当事人，都吓的日夜不得安眠，娘子差些就要被算计到三郎君榻上，可想而知，内心该有多惊惧。
嗯……素心瞅了瞅那张情绪少得可怜的，仙姿迭貌般的脸。
纠正，也、也……没那么惊惧。
但正因此，更教人难受了！
从前萧家大郎君还在时，娘子何曾受了委屈还不敢吭声？
养成如今这般委曲求全的性子，还不是因在这府中过得不快活，磋磨所至？
说到底，就是世子爷不长眼，才害得她家娘子愈发寡言！
想到这儿，素心碾茶的劲儿使得更大了，恨不得把世子爷的眼珠子也扔进茶碗，碾个稀巴烂！
叫你眼瞎！
错把珍珠当鱼目！
现在不珍惜娘子，日后就等着悔青肠子罢！
小婢子将茶碾转得哗啦啦，宋知今不由得多看她一眼，而后移开目光，冷静的抿了口茶水，振足精神。
今夜注定难眠。
明日老夫人便正式回府，想要在历经半生，什么神鬼都见识过的老祖宗跟前，讨得对自己有利的结果，绝非易事。
而她，仅仅只有一夜的时间思量。
但不论如何，这也算是谢五爷替她争取到的转机，她当好好把握住。
思及谢颐，宋知今又难免多想了些。
显然，第一楼的宅券，足以令他正视她所提的合作一事。
否则，老夫人也不会在这个时候出山回府，这是谢颐的手笔。
他到底还是接受她的提议了。
就是不知，谢五爷能信任她到什么程度。
宋知今想，利益牵绊还是太过浅显，毕竟，若是他拿了钱就翻脸不认人的话，她也没辙。
将赌注压在一个人的品德上，到底太冒险了，尤其那还是个男人。
她得再使把劲儿。
最好像朵菟丝花，紧紧的、深深的、连皮带肉的攀缠着他，非脱层皮掉块肉不能轻易甩掉她的那种。
要与他血肉交融，断骨连筋。
最好分不出你我的死死纠缠，才好。