老皇帝愣住。
姜家那个养在乡下的嫡长女？上次猎场猎了黑熊那个。
老皇帝皱起眉头。
“罢了，念在她也是担心你这个父亲，朕恕她无罪。你起来说话。”
姜父趴在地上，开始讲述经过，努力斟酌着词汇。
“老臣当时中了埋伏，还中了毒，确实快不行了。”
“是小女及时赶到，找了解药救了老臣。”
“她救父心切，老臣能理解。”
“那你们是如何打败南蛮大军的呢？”
老皇帝追问。
姜父的表情变得有些一言难尽。
他实在不知道该怎么描述。
“小女……力气稍微大了那么一点。”
姜父咽了口唾沫。
“大了点？”
老皇帝不解。
“就是……她一个人冲进南蛮大营，把南蛮首领拓跋熊的纯钢长矛揉成了一个铁球，然后塞进了拓跋熊的嘴里。”
姜父声音越说越小。
老皇帝的表情僵住。
“然后呢？”
老皇帝机械地发问。
“然后小女嫌弃拓跋熊吵闹，举着拓跋熊，绕着南蛮营地跑了两圈。”
“然后，然后拓跋熊就……降了。”
“那五千头牛羊，也是小女让他们交的保护费……哦不，是贡品。”
姜父说完，额头上全是冷汗。
老皇帝转过头，看向独孤绝。
独孤绝面无表情地点了点头，表示靖安侯所言非虚。
老皇帝陷入了沉思。
长矛揉成球？单手举着两百斤的壮汉跑圈？
这是一个闺阁女子能干出来的事？
但是猎场上那头熊做不得假，罢了。
姜父见老皇帝不说话，心里更慌了。
他直起腰，双手奉上兵符。
“陛下！老臣心力交瘁，请陛下收回兵符，容老臣告老还乡，带妻子女儿回乡下种地养老去吧！”
姜父老泪纵横，这几句话说得情真意切。
老皇帝看着姜父那副样子，心中的疑虑消散。
姜父眼中的恐惧和疲惫太真实了，这绝对是一个被折磨到怀疑人生的老父亲。
老皇帝伸手，将兵符推了回去。
“爱卿言重了。”
“令爱……天生神力，乃是大启的福气。”
“她以一己之力降服南蛮，这是盖世奇功，朕怎会怪罪。”
“兵符你且收好，大启的江山，还需要你这样的老成持重之将。”
姜父看着推回来的兵符，心里拔凉拔凉的。
独孤绝见状，适时开口。
“父皇，南蛮此次求和，除了贡品，还送来了南蛮第一美人六公主拓跋昭。”
“如今拓跋熊和六公主都已安置在城中驿站，严加看管，只等父皇召见。”
老皇帝揉了揉太阳穴，今天接收的信息量实在太大，他需要时间消化。
“拓跋昭。”
老皇帝默念了下名字。
“和亲之事事关重大，南蛮此举究竟是真心臣服，还是缓兵之计，还需试探。”
“朕知道了，今日就到这吧。”
“明日早朝，你们再将那拓跋熊和六公主带上殿来。”
“儿臣告退。”
“老臣告退。”
两人躬身行礼，退出御书房。
厚重的木门再次合上。
老皇帝靠在龙椅上，整个人瞬间苍老了许多。
御书房内安安静静的。
老皇帝看着案头那方雕龙端砚，呆呆坐了一个时辰，连姿势都没变过。
大太监端着托盘轻手轻脚地走进来。
托盘上的白瓷碗里，浓黑的汤药已经没有热气。
“皇上，药凉透了，奴才去给您换一碗热的吧。”
大太监低声说道。
老皇帝没有理会他。
他的目光透过窗棂，看向远处的宫墙。
“你说，朕当初迫于朝堂压力，娶了崔家女为继后，是不是一步错棋。”
老皇帝的声音透着疲惫。
大太监立刻跪倒在地，脑袋贴着地砖，一字不敢接。
老皇帝也没有指望他回答。
他缓缓闭上眼睛。
脑海里浮现出一个温婉的身影。
那是他的结发妻子，先皇后沈氏。
当年沈氏刚生下太子，便因为难产撒手人寰。
老皇帝痛失爱妻，心灰意冷之下，对这个夺走妻子性命的太子也心生芥蒂，甚至很长一段时间都不愿意见他。
后来，中宫悬空。
太后与朝臣联手施压，满朝文武的折子像雪花一样飞在案头，逼着他立后。
他妥协了。
他以为娶了崔氏能平衡朝局，能让大启江山稳固。
可换来的是什么？
是崔氏一族在朝堂上结党营私，是皇后在后宫里一手遮天。
如今，更是发展到勾结敌国、暗害储君、谋夺江山的地步。
“朕对不起沈氏。”
老皇帝睁开眼，他冷落了太子那么多年，如今太子却没有一丁点抱怨，替他守住了这大启的国门。
而他给太子的这个“母后”，却在军营里下泻药，想要他亲生儿子的命。
“皇上保重龙体啊，先喝药吧。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！大太监壮着胆子劝了一句。
老皇帝伸出手，端起那碗已经凉透的汤药。
“摆驾坤宁宫。”
此时的坤宁宫内。
砰一声响。
一只精美的茶盏砸在地砖上，皇后从凤椅上猛的站起来，头上的步摇剧烈晃动。
“你说什么？”
皇后盯着跪在地上的宫女。
宫女趴在地上，瑟瑟发抖。
“回娘娘，千真万确。”
“太子和靖安侯不仅没死，还抬着装有周鹤与苏明的棺材上了太和殿。”
“丞相被打入天牢，苏明也被抓了！”
皇后眼前一黑，跌回椅子上。
苏明是她安排的，如今被抓，会不会把她供出来。
皇后深吸几口气，强迫自己冷静下来。
她在后宫稳居后位这么多年，什么样的风浪没见过。
往来的书信已经处理干净了，只要她咬死不认，皇帝单凭一个人证也没有办法定罪，更何况，苏明还有一家老小在自己手上，就算要供出来，也该斟酌下，能不能说。
就在这时，门外传来太监通报声。
“陛下驾到！”
皇后迅速站起身，抚平裙摆上的褶皱，双膝跪地。
两扇雕花木门被推开，老皇帝背着手走入殿内。
“臣妾，参见陛下。”
老皇帝没有看她，径直走到主位坐下，转动着拇指上的扳指。
“皇后可知，朕今日来此，所为何事？”
皇后抬起头，一双杏眼尽显无辜。
“臣妾不知。可是朝堂上出了什么烦心事情，惹得陛下不快了？”
老皇帝停下转动扳指的动作，身体微微前倾，看着她。
“哦，皇后当真不知？”