崔丞相大惊失色。
他筹谋一生，怎么能栽在废物手里！
“陛下！老臣是被陷害的！这是阴谋！”
崔丞相跪爬两步，回头看向身后的崔党官员。
“李尚书！王侍郎！老夫对大启忠心耿耿，你们快替老夫说句话啊！”
广场上一片死寂。
刚才在殿内还跟着他附议的崔党官员，此刻集体噤声。
李尚书眼观鼻鼻观心，假装在研究地砖的纹理，仿佛能从中看出治国大道。
王侍郎则抬头看着天上的云，似乎今天的云彩走向关乎大启国运。
没有一个人敢上前求情。
开什么玩笑，没看见太子那杀人的眼神吗？
这时候谁上谁死。
崔丞相看着这群墙头草，心底一片冰凉。
大势已去。
皇帝不给活路，同僚不讲情面。
既然如此，那就只能走最后一步了！
崔丞相猛地从地上站起来。
他双臂高举，冲着广场外声嘶力竭地大吼。
“禁军何在！”
吼声在广场上回荡，气势十足。
回应他的，是长久的寂静。
一阵微风吹过，起两片枯黄的落叶，从崔丞相的脚边慢悠悠地飘过。
一只不知从哪飞来的乌鸦，在广场上空盘旋了两圈，“呱啊呱啊”叫了两声。
百官静静地看着他，像在看一个傻子。
崔丞相保持着举手的姿势，空气中弥漫着尴尬。
他不信邪，再次大喊：“禁军何在！！”
依旧没有回应。
独孤绝站在台阶上看着他。
“丞相，要不要孤借你两个暗卫一起喊？”
就在崔丞相怀疑人生的时候，远处终于传来了一阵急促而整齐的脚步声。
铁甲碰撞的“咔哒”声越来越近。
一路人马快速包围了广场。
众臣惊呼。
崔丞相狂喜。
他转过身，放肆地大笑起来。
“哈哈哈哈！昏君！今日就是你的死期！”
他得意洋洋地看着那支快速逼近的军队，准备迎接自己的胜利。
下一秒。
军队在广场外围停下。
领头的将领翻身下马，走上台阶。
可这人不是什么禁军统领？
而是那个“中伏毒发、战死南境”的靖安侯！
靖安侯走到老皇帝面前，单膝跪地，双手抱拳。
“臣救驾来迟，请陛下恕罪！”
崔丞相的笑声卡在嗓子眼里。
他瞪大双眼，盯着活蹦乱跳的靖安侯。
为什么他还活着？
为什么他还这么精神？
甚至看起来，比去南境之前还胖了一圈？！
老皇帝上前一步，亲自扶起靖安侯。
“爱卿免礼。爱卿平安归来，便是我大启之福。”
崔丞相看着这一幕，双腿一软。
他伸出颤抖的手指，指着靖安侯。
“你……你……”
靖安侯转过头，故作惊讶地看着他。
“哟，这不是丞相吗？怎么躺在地上？”
靖安侯摸了摸胡须，一本正经地劝导。
“这汉白玉地砖虽然凉快，但躺久了容易得风湿啊。”
“丞相一把年纪了，要保重身体才是。”
崔丞相两眼一翻，一口老血喷了出来。
“带下去。”
老皇帝嫌弃的看了一眼。
两名御林军上前，一左一右架起崔丞相的胳膊。
贤王独孤贤溜达过来。
他一巴掌拍在靖安侯的肩膀上。
“好你个老家伙！”
“全京城的人都在给你烧纸，让人担心了那么久，你倒好，在南境吃胖了？”
靖安侯回了一礼，干咳两声。
“王爷说笑了。老臣在南境日夜操劳，那都是累出来的水肿。”
贤王翻了个白眼。
信你个鬼。
老皇帝看着群臣，摆了摆手。
“今日朝堂之事，到此为止。退朝。”
百官如蒙大赦，纷纷跪拜散去。
“靖安侯，太子，随朕入御书房。”
老皇帝转身，在大太监的搀扶下向御书房走去。
靖安侯和太子对视一眼，紧随其后。
御书房内，龙涎香的烟气寥寥上升。
老皇帝坐在书案后，看着下方的靖安侯与太子，眼中透出几分满意。
“靖安侯，此番南境大捷，你居功至伟。”
“朕赏你黄金千两，锦缎百匹，食邑加三百户。”
姜父双手抱拳，跪地谢恩。
“太子。”
老皇帝转向独孤绝。
“你此次随军出征，倒是历练出了几分气度。”
“户部和兵部最近事务繁杂，你明日起便去六部旁听理政，一些折子你先批阅了再呈上来。”
独孤绝躬身领命。
他心里清楚，这是父皇松口放权。
“咳咳咳……”
老皇帝刚说完，便捂着嘴咳嗽起来。
独孤绝立刻上前，转头吩咐太监。
“去请太医！”
老皇帝摆了摆手。
“无妨，老毛病了。”
他看向太监。
“你们都退下吧。”
大太监心领神会，躬身倒退出去，顺手合上了御书房的雕花木门。房内只剩下父子臣三人。
独孤绝见四下无人，上前一步。
“父皇，方才在大殿上所言，只是周鹤与崔丞相的密谋。”
“南征军中，其实还有另一股势力在暗中作祟。”
老皇帝停止了咳嗽，拿起御案上的茶盏刮了刮浮沫。
“是皇后吧。”
独孤绝抬头，对上老皇帝波澜不惊的眼神。
“原来父皇早有察觉。”
独孤绝继续汇报。
“靖安侯险些丧命，确是丞相安排的死士所为。”
“但儿臣热毒爆发，却是苏明下的手。”
“苏明受皇后指使，将诱发热毒的药粉混进驱赶蛇虫的雄黄粉里，洒在儿臣营帐四周。”
“不仅如此，他还在军中的水源里投泻药，企图让大军不战而溃。”
老皇帝握着茶盏的手用劲。
“好狠的毒计。为了让老三上位，连大启的边关都能拿来做筹码。”
老皇帝叹了口气”。
“也是为难你们了。”
“只是在这种情况下，你们是如何打赢这场仗的？”
“还有那个和亲公主，又是怎么回事？”
姜父听到这个问题，“扑通”一声重重跪在地上，脑袋磕在地砖上。
“臣有罪，还请陛下降罪！”
老皇帝被他这个响头吓了一跳。
“爱卿何出此言？你立下大功，何罪之有？快快平身。”
姜父跪在地上死活不肯起来。
“陛下！老臣那大女儿姜虞，胆大包天！”
“她瞒着老臣，带了一伙人偷偷跟到了南境！这等无视军纪、擅自随军之举，实在是大逆不道啊！”