“……娘娘莫怕，只需听皇上的话，依皇上的心意行事即可。奴婢和彭得喜没资格守在这里，先去后罩房等着，过后再与您一起回长乐宫。”
素商捏了捏悬黎有些发冷的指尖，本想多说两句，但见李总管催促般的目光望了过来，只好悄声安慰两句，又低着头与彭得喜快步离开。
“还请僖嫔娘娘略等一等，葛归一道长进宫来了，皇上此刻正与他说着话呢，该是还要再耽误一会儿。”
说话者，是一位穿圆领对襟比甲的中年妇人，瞧着面容肃穆，声音却出乎意料的温和。悬黎听李总管称呼她为卞夫人，想来就是从前在王府照顾过元照容的那位乳母了。
“是，有劳夫人告知。”
悬黎斟酌着态度，低声应道。
“我二人就在殿外候着，娘娘若有什么需要，扬声唤一句即可。”
卞夫人的语调愈发和缓。
“好。”
悬黎低垂着眼帘，只能听见鞋履踩过地面时发出的窸窣轻响。不多时，殿门被人从外头合上，周遭顿时陷入一片死寂。
悬黎坐在黑漆螺钿拔步床上，背脊挺得笔直，始终不敢有一丝松懈。交叠搁放在膝前的双手微微有些轻颤，十指不自觉纠缠在一起，指甲陷进皮肉，隐约可见月牙状的印痕，好在有衣袖做遮挡，不至于过分醒目。
可这一等，便等到了蜡烛燃尽。
悬黎死死盯着正前方摆放的镶白玉镂雕松鹿红木插屏，几乎是强撑着让自己保持清醒，心却在愈发昏暗的视野里，一点点忐忑不安起来。
元照容来了，她害怕。
元照容不来，她也害怕。
不知道过去了多久，悬黎才终于听见殿外传来一阵似有若无的响动，却不是有人走近的脚步声，而是一连串近乎暴怒的叱骂。
是个男人的声音。
悬黎怔怔想道。
紧随其后的，是一堆人请罪的伏地和叩头声，夹杂着李总管惊慌失措的解释，和卞夫人温和不改的劝抚。
噢，是元照容在发火。
悬黎一下子醒过神来，额角立刻沁出了细密的冷汗。
她惊惶抬头，第一反应是起身细听，但到底克制住了，只竭力倾着上半身，试图从殿外吵嚷的动静中分辨出元照容的喜怒。
可那动静很快便消失了。
悬黎只能从零星的几句话里大致拼凑出这场风波的起因——仿佛是当值的宫人丢失了元照容的心爱之物，又好似是谁进献了一件奇珍，前者命人去取时，却无一人知道存放何处。
总之，惹得元照容勃然大怒，若非卞夫人在场劝说，外头这群人的下场，大抵与前些日子在宫后苑的十几个宫女别无二致，甚至更加惨烈。
“……让她回去！”
似乎是李总管说了什么，立刻又触到了元照容的逆鳞，悬黎只堪堪听清最后四个字，便见眼前紧闭已久的殿门被人从外头粗暴推开。
“僖嫔娘娘，软轿已在外头等着了，请您起身，先回长乐宫吧。”
李总管脸上已没了笑意，语气较他来长乐宫传旨时，更是天壤之别。
悬黎呼吸一滞，随即涌上心头的……却是庆幸。
庆幸自己不必见到那位喜怒无常的天子，也庆幸自己未受到今夜这场风波的殃及。
悬黎几不可察地松了口气，跟着便意识到这位李总管骤变的态度，或许与她脱不了干系。
虽未想过攀关系，可也不能结仇。
她顺从起身，却没有立刻离开，只先向前走了一步，敛目屈膝，应声答道：“臣妾遵旨。”复抬眼看向李总管，“有劳公公了。”
李总管眼中掠过一丝讶异，脸色稍有缓和。他后退半步，侧身让出一条道来，“娘娘请吧，奴才会让小安子为您提灯引路的。”
悬黎颔首谢过，这才沿着来时的路，目不斜视地离开。
乾清宫外，二人抬的锡顶红帷小轿已然静静停放在漆黑空荡的宫道前，素商与彭得喜正分站两侧等候。
见悬黎走了出来，两人急忙上前。
彭得喜笑着朝小安子道谢，素商则动作轻柔地扶住悬黎，又小心翼翼地将她搀进轿子里坐下。
一路无言。
……
“素商，桃萼，你们先伺候娘娘梳洗，我立刻叫人打水进来。”
彭得喜站在槛外，看着素商将悬黎扶进屋内坐下。桃萼本来半趴在桌上打盹，这会儿也揉着眼睛醒了过来。待瞧清眼前景象后，连忙去到炕桌上斟了杯热水，又递到悬黎手边。
“夜深了，再喝茶怕是不好睡了。姑娘，便将就着喝口水吧。”
素商头也不抬，只掌心朝内，对着彭得喜摆了摆手，前者便消失在门外。
“娘娘，可是在乾清宫时有事情发生？奴婢似乎听见……皇上呵斥人的声音……”
素商问得委婉。
悬黎两手捧着杯子，感受到热意透过杯壁传到自己掌心，方才如大梦初醒般长长吐出一口浊气。
她看向素商，点头又摇头，“我当时坐在殿内，什么都没瞧见……但确实有皇上气怒叱骂人的声音。跟着，李总管便让我先回来了。”
“那岂不是——”
素商低呼一声，立刻便反应过来般捂住嘴，面上虽还有些忧虑，但已然比一开始放松许多了。
“想是伺候的人有疏失，这才惹得皇上动了怒。”素商安慰道，“左右与您无关，纵然今夜……再等个一两日，自会另召您去乾清宫伴驾的。”
悬黎正埋头啜饮着杯里的水，闻言动作稍顿，知道这是素商的好意，便也抬头朝她一笑，坦然应了声好。
不多时，彭得喜也使唤着人送来热水与布巾，悬黎卸了钗环，换了寝衣，这才拖着倦累的身子沉沉睡去。
次日。
悬黎依例往坤宁宫请安，不出意外地受到了一堆人的注目。
“……日子还长着呢，你又还年轻，等过些时候，皇上的气消了，本宫再替你说几句好话，不会叫你孤零零地守在长乐宫的。”
张皇后坐在上首，语调温和。
悬黎起身谢过，重新回到位子上坐下时，又一次感受到扎在自己身上的数道目光，或同情，或唏嘘。
包括张皇后在内，她们所有人似乎……都以为昨夜里的那场骚乱，是因她惹了元照容不快所致。
悬黎自知解释无益，便也只默默垂下眼帘，权当没有察觉。
可，其中两道目光未免也停留得太久了些。
悬黎在心里想道，余光见张皇后还在与方寿贞闲话，便也大着胆子去寻那两道视线的主人——竟是身侧的杜幼棠，和坐在她斜前方的阎福瑛。
不似其他人在目光里掺杂了太多莫名的意味。
她们的眼神，是纯然的担心。
悬黎心头一暖，分别朝两人扯出一抹安抚般的笑，又赶在其他人尚未发觉之前，先一步移开了视线。
不多时，众人起身告退。
悬黎带着桃萼，才将踏出坤宁宫，便见其他人心照不宣地与她间错开了距离
，只一瞬便了然。
却也是人之常情。
若换作是她，大抵也会趋利避害，和这些人做出毫无二致的选择……毕竟，人总是要先保全自己的。
所以，没什么好生怨的。
悬黎拉过还有些莫名其妙的桃萼，正要加紧脚步离开，忽听身后传来一声半低不高的呼唤。
她一下子便听出是谁的声音，却丝毫没有停下的意思，甚至走得更快了些。
“哎呀，你慢些！”
那道声音又扬了起来，几乎到了引人侧目的地步。
悬黎充耳不闻，只当自己没听见。
“姑娘，后头有人叫咱们呢……”
桃萼一边说着，一边回头张望，步子不自觉地慢了下来。
悬黎原本拉着她的胳膊往前，被这么一打岔，整个人不受控制地向后歪倒，踉跄了两步方才站稳，却也知道自己再躲不过去了，只好放弃般站在原地，又等着身后人追上来。
“还以为你耳朵聋了呢，我和幼棠那样喊你，竟都没叫你慢上分毫……僖嫔娘娘，这是显贵了，不乐意和我们做朋友了？”
阎福瑛停在悬黎跟前，蛾眉微蹙，一副兴师问罪的模样。
“你若这样臊我，我岂非得称你一句丽嫔娘娘，再称幼棠一句祯嫔娘娘？”
悬黎倒也不怵，甚至顺着阎福瑛的话打趣了一句。
虽这样说，却还是先往后探了几眼，又一手一个，将阎、杜二人拉到了宫道旁侧、一处拐角的地方站着。
“……有什么好避的，一同进宫的情谊，左右我不与你生分。”
阎福瑛绷着一张难看的脸，语气也是硬邦邦的。
“我也是，沈姐姐。”
杜幼棠在旁边小声道。
阎福瑛被她这么一打断，表情略有松动，不多时叹了口气，又道：“可……她们也不是故意的，毕竟……是皇上啊，又有吴顺嫔和银珠两个活生生的例子摆在眼前，少不得……你千万别往心里去。”
顿了顿，又道：“还有方姐姐，她原是要与我们一起的，可皇后早前吩咐了事情，刚又催问了几句，不得以先走一步，还叫我给你赔个罪呢。”
悬黎一听便想起来了，只她当时一门心思将自己从旁人的视线里抽离，倒不曾留意张皇后与方寿贞说了些什么，不禁赧然。
阎福瑛无有察觉，喋喋道：“你放心，我寻个机会，在皇上面前多提你两句，不会有事的。”
这话便不是安慰了。
元照容虽是按册封时的先后顺序召幸的她们，可打头的方、阎二人，在她们当中却是一骑绝尘的。除了被元照容召去过乾清宫伴驾外，更三不五时便有赏赐送进二人宫殿，称得上圣眷正浓。
所以，阎福瑛若这么说了，就一定有机会能这么做。
她却不能在形势未明的情况下，将阎福瑛拖下水，陪自己受一遭冷眼。
悬黎立刻摇头，“姐姐顾好自己，便是周全我了……况且，我如今尚算安好，不短物、不缺穿，本就无事大吉的。”
见阎福瑛还想开口，又提醒道：“再不济，还有皇后娘娘呢。”
阎福瑛这才收声，眉宇间却仍带了三份郁色，又拉着悬黎细细叮嘱了许多，方才跟着寻她而来的宫女离开——元照容又往宜春宫赐了许多物件，传旨的太监正等着阎福瑛回去谢恩呢。
悬黎目送人远去，又好声好气地将捏着她袖角不放的杜幼棠劝回万安宫，方才怅然般叹一口气，携了桃萼，两个人复又慢慢往回走。