帐篷里比外面亮。
四角点着灯，灯芯是阵纹凝聚的光点，不冒烟，不晃动，把帐内照得通亮。
帐中央摆着一张长案，案上铺着一幅巨大的堪舆图，图上标注着天堑裂谷的走向、三个通道节点的位置，以及裂谷两侧的地形。
长案后面坐着一个人。
须发皆白，面容沟壑纵横，像一块被风蚀了百年的岩石。
他穿着一件洗得发白的灰色长衫，没有甲，没有兵器，连配饰都没有。
但他坐在那里，气息沉稳如渊，让人感觉整个帐篷的重量都压在他身上。
归一境巅峰。
活了近两百年的人，身上的气息已经不像修士，更像一座山。
这是天堑军帐的主帅，姓周。
周主帅没有抬头。
他在看案上的一份文书。天威军帐发来的军令，上面盖着秦云眉的印。
军令的内容很简单：杜唯，南疆杜家旁支，金刚骨武夫，持银星刀北上，沿途各军帐放行无阻。
军令后面还附了一份备注，字迹是秦云眉的亲笔。
备注只有一行：此人与本帅大战一场，拳罡硬撼金刚骨不落下风。
周主帅把军令放下，把备注又看了一遍。
然后他抬头，看向站在案前的沈剑心。
青衫洗白，腰背微佝，面色寡淡，眼皮半耷。
和军令上写的“金刚骨武夫”怎么看都对不上。
周主帅不以外貌取人。
能在秦云眉手下走拳的人，长什么样不重要。
秦云眉的拳有多重，他比谁都清楚。
能让她在军令里专门写一行备注的人，要么是敌人，要么是她看得上眼的人。
无论是哪种，都值得他亲自见一面。
“坐。”
沈剑心坐下。
周主帅开门见山。
“你要过天堑。”
“是。”
“可以，但有条件。”
周主帅站起来，走到长案前，手掌按在堪舆图上天堑裂谷的中段。
“天堑裂谷底部有一个地脉节点。”
他的手指沿着图上那条纵贯东西的裂缝慢慢往下滑，停在裂谷最深处的一个标记上。
“这里。整条天堑的地脉之力都汇聚在这个节点上。它是北境地脉网络的关键枢纽。”
他抬起头。
“这个节点里，需要埋入一颗离火之种。”
他顿了一下。
“不是普通的离火之种，是核心种。”
沈剑心的眼皮动了一下。
核心种。
“核心种埋入节点激活之后，才能和天枢阁铺设的离火之种网络连通。网络连通，天堑通道的阵法才能获得足够的灵力供给。”
周主帅收回手，回到案后坐下。
他看着沈剑心。
“节点在裂谷最深处。”
周主帅的声音很平，像在陈述一个和自己无关的事实。
“天堑裂谷底部弥漫混沌之气。你从崖边往下看过了，应该感觉到——那东西比灵气、比蛮气都更古老，更原始。它侵蚀一切。”
“修士的灵力护体在谷中会被迅速消磨。归一境下去，撑不过半个时辰。”
“武夫靠肉身，比修士耐久。但同样会被侵蚀——只是慢。”
他抬起下巴，示意帐中另一个方向。
沈剑心顺着他的目光看过去。
帐篷的角落里，有一个人靠在帐柱上。
双臂抱胸，半阖着眼。
和昨天在军帐前厅里照面时一个姿势——不，简直像没动过。
身材高大，肩宽背阔，一身武人的短打扮，袖口束得极紧。
他的气息收束得很紧，但收不住的那一丝——沉重，凝练，像一块被反复锻打的生铁。
“夏侯延。”
周主帅说，“无垢身武夫。他之前试过四次，深入到三分之二处就无法再进。”
夏侯延靠在帐柱上，没有动，也没有接话。
好像周主帅说的那个人和他没有关系。
“核心种极不稳定，遇混沌之气会剧烈反应。携带它下去的人，必须同时做两件事——抵御混沌之气的侵蚀，和稳住核心种不让它爆开。”
周主帅的语气没有变化。
“夏侯延做不到这两件事同时做。这是他四次失败的原因。”
帐柱旁，夏侯延的嘴角微微动了一下。
极细微的弧度，算不上笑，。
周主帅没有看他，目光始终落在沈剑心身上。
“你是金刚骨，比夏侯延高一重。和秦云眉大战过一场的人，不是软脚虾。”
他的声音沉下来。
“这个任务，你来。”
“你活着上来，通道给你开。”
话说得很直。
没有半分客气，没有半分温情。
这是军令。
沈剑心坐在那里，没有立刻回答。
他在想一件事。
核心种。
天枢阁的东西。天
枢阁在北境铺设离火之种网络，搞了很久，胡广文提过。
现在这颗核心种需要埋到天堑裂谷底部的地脉节点里。
这件事天枢阁的人做不到，军方的人也做不到，只有武夫能下去。而他刚好是武夫。
刚好是金刚骨。
“行。”
一个字。
周主帅看着他，眼里有一丝极淡的东西一闪而过。
说不上欣赏，也说不上意外，更像是一个活了两百年的人确认了某件事。
他点头。
“夏侯延配合你。他下去过四次，对谷里的情况比任何人都熟。该注意什么，他会跟你说。”
说完，周主帅起身，走到长案另一侧，拿起一卷文书开始翻阅。
送客的意思。
沈剑心站起来，往帐外走。
经过帐柱的时候，夏侯延离开了柱子。
他跟了上来。
两人一前一后走出主帅帐，走进军帐间灰蒙蒙的晨雾里。
走了一段路，没有人说话。
夏侯延走在沈剑心身侧半步之后，姿态随意，双手插在袖中。
他的步伐很稳，每一步踩在地上几乎没有声音、
这是肉身淬炼到极致的武夫才有的控制力，连走路都像在握刀。
沈剑心没有看他，也没有加快或放慢脚步。
“杜唯。”
夏侯延开口了。
他念这个名字的时候，语气里带着一种说不清的意味。
像在品味一颗刚入口的果子，酸甜还没分清。
沈剑心偏了偏头，表示在听。
“你也想去城头？”
“是。”
“那正好。”
夏侯延的脚步慢了下来。
两人走到军帐边缘一处空旷的地方，天堑裂谷的轮廓在灰雾中若隐若现。他在一块突出的岩石前停下，转过身，看着沈剑心。