就在沈剑心觉得有些汗流浃背之时。
厅外传来脚步声，管事在门口禀报，说匾额已经摘下来了，请庄主过目。
苏青晏站起身，对李桃庭微微颔首说了句“失陪片刻”，又看了沈剑心一眼，裙摆轻移便出了厅门。
临走时她的目光在李桃庭身上停了一瞬，那一眼极短，含义却清清楚楚，李桃庭读懂了：我有话跟你说，但不是现在。
沈剑心把那口茶灌下去，长出一口气。
他看看门口，又看看李桃庭，她正端着茶盏，面色平静得像什么都没发生过。
他站起身：“走吧，去铁匠铺看看师父。”
两人出了庄园沿山路往下走。
寂山村午后安静得很，路旁几户人家的院子里晒着农获，有条黄狗趴在墙根下打盹，经过时只抬了抬眼皮。
沈剑心走了几步，偷偷侧眼去看李桃庭。
她走在他身侧，目视前方，刚才在茶会上那股子绵里藏针的劲儿已经散了，取而代之的是一种他在路上见过很多次的、带点恼又带点柔的神情。
她显然还在想苏青晏临别时那一眼。
沈剑心胆子也大了些。
他现在手虽然还肿着，但手指头已经能微微动一下了，落星原破境归一那会儿天地反哺灌下来的灵气把他的经脉稳住了，在老货郎那罐子黑糊糊的药膏抹了之后，肿也消了些。
他把右臂往外蹭了蹭，手指笨拙地探过去，去够她的手。
动作实在称不上灵巧，指尖还因为肿胀而微微发颤，拽了好几下都没拽到。
李桃庭的思绪正飘在苏青晏方才那一眼里，被他这笨手笨脚的动静拉了回来。
她低头看了一眼他那双肿胀青紫的手，眉头皱了一下，瞪了他一眼。
但也就是瞪了一眼。
她把手伸过来，反手握住了他的手。
然后她抬起头看着他。
那个笑容和平时完全不同，不是忍着没笑出来的那种，也不是赢了什么之后得意的那种，而是极温柔的、带着几分小心思的、像是有什么话藏在笑容背面没有说出来的那种。
“手好些了么？”她轻声问。
沈剑心猛地一个激灵，后背比方才在茶会上更僵硬。
他完全不理解李桃庭此刻在想什么，她心中确实在较着劲。
苏青晏那位女庄主，虽然从头到尾只跟她说了几句客气话，但每一句都让她清楚这个人对她的威胁。
不是那种会抢走沈剑心的威胁，她对他有信心。
是另一种：在那位苏庄主面前，她不想输。
不是争风吃醋的输赢，是两个女子在心上人面前各自都有不想落了下风的自尊。
所以她方才在茶会上话里藏锋，所以她此刻握住他的手，笑得前所未有的温柔。
这些都是给某人看的，也是给自己较的劲。
寂山村还是老样子。
几个在巷口晒太阳的老汉见了沈剑心，随口打了声招呼，又往他身后多看了一眼，那个牵着他手、腰间佩剑的黑衣姑娘可真俊，但也只是多看一眼便收回目光。
在村子也并没有人知道他是“斩龙人沈大侠”，只是老鲁的小徒弟，铁匠铺里那个打下手的年轻人。
铁匠铺的门半敞着，炉火烧得正旺。
老鲁蹲在门口，正帮村里一个老汉修锄头，铁锤在锄刃上一下一下地敲，火星子溅到他的皮围裙上又弹开。
那老汉站在旁边等着，嘴里絮絮叨叨说着今年地里的收成。
“老鲁，你徒弟回来了。”
老汉先看见了沈剑心，又看见他身边的李桃庭，目光直了一下，然后转头对老鲁压低声音，“乖乖，你徒弟带的这姑娘——”
他没说完，只是用力拍了老鲁的肩膀一下，表情像是在说“你家这小子有出息”。
然后接过修好的锄头扛在肩上，“我晚点来取剩下的东西。”
走了好几步还回头又看了一眼。
沈剑心走上前，恭恭敬敬站定。
“师父。”
老鲁把铁锤搁在铁砧上，直起腰来，上下打量了他一眼。
看完之后他点了点头，语气和平时检查沈剑心刚打好的铁剑时差不多：“差点砍死陆冥，还只是这样，出乎我的意料。”
老鲁又看向李桃庭，目光比方才柔和了些，点了点头：“桃庭丫头也来了。”
李桃庭执后辈礼，微微躬身，声音也比平时柔和了几分：“鲁师父。”
老鲁呵呵笑了两声，连说了两个“好”。
他看看沈剑心，又看看李桃庭，脸上那表情像是在看一对刚出炉的铁器，品相不错，火候也够，再多敲几下就能成器。
铁匠铺里安静了片刻。
老鲁似乎想到了什么，目光往山腰那座庄园的方向扫了一眼，又收回来。
就在这时，山路上传来了极轻的脚步声，不是武夫那种暗藏劲道的步伐，也不是寻常村妇走路的随意。
那步伐轻盈而稳当，踩在碎石路面上，不紧不慢，每一步都像是用尺子量过的。
苏青晏的身影从山路拐角处转了出来。她已经换下那件曳地的青裙，穿了一身更利落的藏蓝劲装，但腰间仍束着同色的丝绦，头发也仍用那根素银簪挽着。
她从山路走下来的姿态，不像是来铁匠铺这种粗鄙地方，倒像是去赴一场雅集。
但她偏偏走得很自然，没有任何格格不入的感觉。
“李姑娘。”
她走到铁匠铺门口，微微一笑，“庄园那边已经收拾好了，今晚可以住下。我看时候还早，想请李姑娘随我四处转转，有几处锻造坊是新扩的，李姑娘是蜀山出身，眼界高，正好帮我把把关。”
她又转向老鲁，微微躬身：“鲁师傅，方才让管事送来的那批铁料，您看过了没？合用的话我让人再多进一些。”
老鲁摆了下手：“能用，比上一批好。”
苏青晏点头记下，便又转向李桃庭，目光坦然而诚恳。
李桃庭看着她，脸上竟然也露出了一个笑容。
那笑容和方才在茶会上的截然不同，不是客套，不是话里藏锋，而是一种极干脆的、挑不出任何毛病的和气。“好，那就麻烦苏庄主了。”
两人并肩往山路上走去。
苏青晏走在外侧，让李桃庭走在靠山壁的一边，自己踩着碎石路的边缘，姿态从容。
李桃庭步伐依旧利落，黑色劲装在午后的日光下笔直如剑。
两人的背影一个青一个黑，一个端庄一个飒爽，走在山路上竟有种说不出的协调。