吴镇走近院子就看到，儿子小虎蹲在院子里，手里捏着一根树枝当剑，对着墙角那棵石榴树比划。
石榴树是他去年春天种的，才长到齐腰高，小虎拿树枝劈它的叶子，劈得满地都是碎叶。
“爹！”小虎看见他，把树枝往身后一藏，心虚地站直了。
吴镇走过去，弯腰把地上的碎叶子捡起来，丢进墙角的簸箕里。“劈就劈了，藏什么。”
小虎咧嘴笑，跑过来拽他的衣袖：“爹，今天的肉是什么味儿？”
“卤的。”吴镇把酒食放在院子里的石桌上，揉了揉儿子的脑袋，“去叫你娘吃饭。”
小虎蹬蹬蹬跑进灶房。妻子端着一锅小米粥出来，围裙上还沾着灶灰，看见石桌上的酒坛，愣了一下，继而笑道：“今日又有什么好事？”
吴镇想了想，摇头道：“不知道。就是想喝点儿。”
他顿了顿，看着妻子：“你陪我喝点儿？”
小虎从娘身后探出脑袋，举起手：“爹！我陪你！”
妻子回头瞪了他一眼，小虎吓得缩回灶房，不一会儿又探出半个头来，眼巴巴地看着桌上的卤牛肉。
妻子在围裙上擦了擦手，神色为难。她向来不喜欢酒味儿，吴镇偶尔饮酒，她便在灶房里多待一会儿，等酒气散了再出来。今日吴镇让她陪着喝，她心里是愿意的，但那股冲鼻子的酒气，想想就皱眉。
她张了张嘴，正想说“你喝吧，我给你煮碗醒酒汤”，话还没出口，院门外传来一道温和的声音。
“吴大哥。”
声音不大，但很稳。像是从很远的地方走了很长的路，终于到了目的地，才开口说出的第一句话。
吴镇回过头。
院门半掩着，夕阳从门外斜斜地照进来，把门口那棵老槐树的影子拉得老长。
两个人站在影子里，各自牵着一匹马。
说话的年轻人穿着一件青衫，洗得发白的青衫，背上背着一只剑匣，腰间悬着一柄剑。
他身边站着一个黑衣女子，高束马尾，腰悬长剑，目光沉静，像一柄尚未出鞘的剑。
吴镇瞪大眼睛。
手里的筷子掉在石桌上，滚了两圈，啪嗒落在地上。
沈剑心咧嘴一笑。
小虎已经冲了过来，像一颗小炮仗，直直撞到沈剑心腿边。
半个多月前沈剑心和关宋、周福来过一趟，后来关宋又单独来了一回，小虎记得清清楚楚。
三个人里头他最喜欢沈剑心，那个大胡子叔叔太能吹，唾沫星子能把人淹死。
瘦瘦的周福叔叔倒是好，但总是笑眯眯地看着他，不怎么说话。
沈剑心不一样，沈剑心话不多，但会蹲下来，拿树枝在地上画小人，告诉他剑要从哪个角度劈下去才最省力。
小虎把那几招当宝贝似的练了半个月，已经把石榴树劈秃了一小片。
“沈叔！”小虎仰着头，眼睛亮晶晶的。
沈剑心揉了揉他的脑袋，手掌在他头顶按了一下，又拍了拍他的后脑勺。
小虎正要往沈剑心身上爬，忽然看见他身后还站着一个人，一个穿黑衣服的姐姐，个子很高，腰里挂着剑，正低头看着他。
小虎愣了一下，然后飞快地从沈剑心腿边缩开，躲到了吴镇身后，只露出半张脸，偷偷打量这个陌生的姐姐。
吴镇笑了，大步迎上去。
他先上上下下打量了沈剑心一眼，还是那件青衫，还是那张浓眉大眼的脸，但人好像瘦了一点，也好像精神了一点。
说不清哪里变了，就是觉得站在面前这年轻人，和上回见时不太一样了。
“事情办完了？”吴镇问。
沈剑心点了点头，吴镇的目光已经越过他，落在他身后的黑衣女子身上。
只一眼，吴镇心里就咯噔了一下。
乖乖，这气度，这模样，往那儿一站，不声不响，却让人觉得整条巷子的风都绕着她走。
吴镇做捕头的时候见过形形色色的人，江湖上的侠客也见过不少，但眼前这位，不是“见过”能形容的。
他下意识地收了一下肩膀，正要抱拳问一句“这位是”，女子已经先开口了。
她抱拳的姿势干净利落，声音不轻不重，刚好让院子里的人都听见。
“李桃庭。吴大哥唤我桃庭就行。”
吴镇微微一愣，心里琢磨着直呼其名似乎不太合适，眼神不自觉地又看向沈剑心。
沈剑心站在那里，脸上没什么特别的表情，既没有暗示他该叫什么，也没有替李桃庭补充什么，只是安静地站着，似乎觉得这称呼理所当然。
吴镇心里便有数了。
恰在这时，吴镇的妻子从灶房里走出来，围裙还没解，手里端着一碟刚切好的酱菜。
她方才在灶房里听见动静，又听见吴镇那句“沈小哥”，便知道是谁来了。
走出来一看，不止沈剑心一个，还多了一位姑娘。
女子先看了沈剑心一眼，又看了李桃庭一眼，脸上便绽开了笑。
“傻站着干嘛，还不快去把马拴好！”
她对吴镇说了一句，又转向沈剑心和李桃庭，语气热络得像是在招呼早上刚见过面的邻居，“快进来快进来，正好要开饭，你们来得巧，我再添两个菜，一会儿就好。”
她说话的时候，目光在李桃庭身上多停了一瞬。
她也感觉到了这位姑娘身上那股不太平易近人的气势，说不上来是什么，不是冷，不是傲，就是让人觉得不敢轻易搭话。
但她天性淳朴，对这种感觉不像别人那么真切，只觉得这姑娘生得真好看，站在那儿像一幅画，好看的人大概都有些不大好接近罢。
她没往心里去，转身又进了灶房。
李桃庭也不是刻意如此。
只是自幼在那仙气缥缈的蜀山长大，日日与剑意为伴，修的又是最纯粹的剑道，身上自然而然带着一股锋锐出尘的气质。
她自己并不觉得有什么，但在普通人眼中，这气质便如一把尚未出鞘的剑，光是站在那里，就让人不敢靠近。
吴镇接过沈剑心和李桃庭手中的缰绳，将两匹马拴在院角的石榴树旁。
小虎又跑出来看马，踮着脚摸马的鼻子，那匹黑马打了个响鼻，吓得他一屁股坐在地上。