沈剑心再次爬梯。
这一次，他的速度慢得出奇。
不是他故意慢，是身体真的累了。
金刚无垢的体魄刚刚凝成，还没来得及稳固，就被一剑打落。那层琉璃光还在，但暗淡得像隔了一层灰。
他每一步都踩得很实，每一步都要停一息，像是在丈量每一级石阶的高度。
落在众人眼中，没了第一次的惊心动魄。
没有狂奔，没有白龙，没有震天的龙吟。
只有一个青衫破旧的年轻人，低着头，一步一步往上挪。矮山上，那些蜀山弟子沉默地看着。
有人小声说了一句：“他还能上去吗？”
没有人回答。
因为所有人都看见了，第九百九十九级石阶上，那道剑意还在。
悬剑老人的虚影负手而立，白须白发，灰袍如铁。
他站在那里，像一扇关着的门。
云层中，那十几位天人境的剑修也没有再出剑。
不需要了。
祖师亲自守门，他们还有什么好出手的？他们只是看着，看着那道青衫身影在石阶上缓慢移动。
天光从中天落到西边，夕阳把天梯染成金色。
沈剑心爬到了九百九十八级。
他的脚踩上那级石阶的瞬间，悬剑老人伸出手，轻轻一推。
他飞了出去。
越过九百层、八百层、七百层，落在天梯脚下的青石板地面上。
灰尘扬起，他咳嗽了几声。
他爬起来，拍了拍灰，仰头看了看天梯。
然后他踩上第一级石阶，继续爬。
矮山上，有人收剑离开了。
不是不看了，是看不下去了。
一个外人，被祖师一剑一剑地打落，又一遍一遍地爬上去。
这份毅力，他们自认做不到。
但他们也不想看了，因为看了心里堵得慌。
也有人留下，就想看看沈剑心什么时候放弃。
月亮升起来了。
圆月高悬，把天梯照得银白。
沈剑心第二次爬到九百九十八级。
老人伸手，他又飞了出去。
第三次。第四次。第五次。
他盘腿坐在天梯脚下，闭着眼睛调息。
当他睁开眼睛的时候，没有茫然，没有愤怒，没有沮丧。
他只是看着天梯，像是在看一条很长的路。
路很长，但总得走。
矮山上，那个剑鞘上刻着“行”字的少年还站着。
月亮西沉，天边泛起鱼肚白。一夜过去了。
沈剑心第六次爬到九百九十八级。
他的脚踩上那级石阶的时候，身体晃了一下。
他的膝盖弯了，但没有跪下去。
他撑着石阶，站住了。
缥缈云峰上，悬剑老人坐在石台前。
茶早就凉了，他没有再喝。
他的眼睛闭着，但他的“目光”落在天梯上，落在那道满身是伤的青衫身影上。
他看了很久，然后叹了口气。
“朽木不可雕也。”
他伸出手，不是推，是招。
那道守在第九百九十九级石阶上的剑意虚影，缓缓消散了。
像晨雾被阳光蒸干，像烛火被风吹灭。
沈剑心站在九百九十八级石阶上，看着面前空荡荡的石阶。
那道一直挡在前面的身影消失了。
他愣了一下，然后迈步，踩上了第九百九十九级。再往前一步，就是山顶。
他踏出了那一步。
山顶很平。
就在其站上山顶的瞬间，天上炸开了一道惊雷。
不是雷，是灵气。
剑意化成的灵气暴雨从天而降，倾盆而下，要把整座山顶都淹没。
这是天梯的嘉奖。
每一个登顶的人，都会获得这场暴雨的洗礼。
剑意入体，洗涤经脉，淬炼剑心。蜀山千百年来的规矩。
暴雨落下来了。
但那些灵气落在沈剑心头顶三寸处，忽然停住了。
不是被挡住了，是，它们自己拐弯了。
从他头顶绕开，从他肩膀两侧滑过，从他身后落下，落在青石地面上，溅起细碎的光点。沈剑心站在那里，浑身干燥，一滴都没沾到。
矮山上，那些留下的蜀山弟子瞪大了眼睛。
有人张着嘴，有人揉了揉眼睛，有人喃喃道：“怎么会这样？”他们从未见过这种事。
登顶天梯的嘉奖，剑意化成的灵气暴雨，竟然绕开了一个人。
云层中，那十几位天人境的剑修也看见了。
他们的剑意在震颤，不是共鸣，是，本能地退缩。
没有人接话。所有人都感觉到了。
沈剑心站在那里，什么都没做，但有一股极其微弱的、极其隐蔽的吸力从他身上散发出来。
那些剑意灵气不是自己绕开的，是被“吓”跑的。
缥缈云峰上，悬剑老人的目光再次看了过来。
他的眉头皱了起来，果然。
在自己的剑域里，这小子也没说实话。原来是这样。
怪不得他进不去剑心空明的状态。
是根本就无法做到。
悬剑老人的手指在石台上敲了一下。随后他冷哼一声，抬起手，一掌挥出。
山顶上的灵气暴雨瞬间被打散，化作漫天的光点，消散在晨风中。
天梯的嘉奖，被他一掌打没了。
那些剑意灵气落在沈剑心身上也是浪费。
它们不敢靠近他，绕开了，落在地上，什么都留不住。
矮山上，蜀山弟子们看见暴雨消散，面面相觑。
云层中，那十几位天人境的剑修也没有说话。
他们知道，祖师出手，自有道理。
悬剑老人的声音从缥缈云峰传下来，不大，但清清楚楚地传遍了整座蜀山。
“所有人，退。未达大宗师者，能退多远退多远。”
没有解释。
但语气里没有任何商量的余地。
矮山上，那些年轻弟子愣了一下，然后转身就跑。
大宗师以下的，跑得比兔子还快。
他们不知道发生了什么，但祖师让他们退，他们就退。
眨眼间，矮山上空了。
只剩下几个大宗师境界的内门弟子和长老，站在远处，远远地看着山顶。
沈剑心盘腿坐在山顶上，闭着眼睛。
他不知道灵气暴雨为什么绕开了他，不知道悬剑老人为什么打散了暴雨，不知道周围的人都退了。
他只知道他的体内，有什么东西在苏醒。
不是剑意，不是真气，是一种更原始的、更本能的——饥饿。
的识海中，瀚海和侠客行同时亮起。不是他催动的，是它们自己在动。
它们在他的识海中旋转，越转越快，越转越快，形成了一个巨大的旋涡。
漩涡的中心，是沈剑心的剑心——不是空明，是深渊。