“噗通。”
沈剑心单膝跪倒在地，以温水剑深深插入地面，才勉强支撑住没有彻底瘫倒。
左眼处鲜血慢的流淌，顺着他的脸颊、下颌，一滴滴坠落，砸在官道干燥的尘土上，溅开一朵朵暗红色的小小“梅花”，旋即被尘土吸收，只留下深色的斑痕。
‘嗤啦……嗤嗤……’
细密的、令人牙酸的撕裂声从他身体各处传来。
只见他裸露在外的皮肤上，手臂上，脖颈上，乃至被衣物遮盖的躯体上，瞬间崩裂开无数道细如发丝的伤口。
鲜血，从这些密密麻麻的伤口中渗出。
几乎是在几个呼吸间，就将他身上那件本就染血的青衫，彻底浸透，变成了暗沉的、湿漉漉的血衣。
耳鸣嗡嗡作响，五脏六腑仿佛都移了位，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味和火辣辣的疼痛。
他身体晃了晃，勉强站稳。
然后，他握紧了手的温水剑，抬起沉重的脚步，一步，一步，朝着远处那个高坡走去。
那里，还有一个人。
苏姚。
斩草，需除根。
脚步很慢，很沉。
每一步都在染血的官道上留下一个湿漉漉的血脚印。
身上的伤口随着动作不断迸裂，流出更多的血，但他仿佛感觉不到，只是死死盯着坡顶那个吓傻了的身影。
……
高坡上。
苏姚瘫坐在马背上，浑身冰冷，抖得如同秋风中的落叶。
她看到了什么？
哥哥那道在她眼中无敌的、绚烂的剑光，如同气泡般破碎。
哥哥那件据说能挡仙人一击的宝贝小碗，悄无声息地裂开。
然后……哥哥他……就在她眼前，一点点、一点点地……化成了灰？消失了？
不……不是消失……是死了？在《天命》里……死了？
巨大的冲击和前所未有的恐惧，如同一只冰冷的手，死死扼住了她的喉咙，让她无法呼吸，无法思考，甚至无法发出声音。
然后，她看到了那个恶魔……
正握着剑，一步一步，朝着她走来！
他要干什么？
他还要杀我？
为什么！我没有动手！我什么都不知道！我只是跟着哥哥来的！
无尽的委屈、恐惧、绝望，如同毒藤般缠绕住她的心脏。
她想跑，想尖叫，想求饶，但身体完全不听使唤，就像被无形的冰雪冻僵在了马背上，连一根手指头都动弹不得。
只能眼睁睁看着，那个血色的身影，越来越近。
她看清了他脸上蜿蜒的血迹，看清了他身上那件被血浸透、不断滴落血珠的衣衫，看清了他那仅剩的右眼中，冰冷得没有一丝温度、仿佛万年寒潭的杀意。
“不……不要……”苏姚终于从喉咙里挤出一丝微弱的气音，眼泪如同断了线的珠子，混合着脸上的尘土滚落，她拼命地摇头，嘴唇哆嗦着，想要说些什么，道歉？求饶？报出家门威胁？
但对方那冰冷的眼神告诉她，一切言语，在此刻都是徒劳。
沈剑心终于走到了坡下，开始向上迈步。
脚步声，敲击在苏姚濒临崩溃的心弦上。
她看着那染血的剑锋，在月光下举起，对准了自己。
整个世界，仿佛都凝固了，只剩下那不断放大的、死亡的阴影。
就在剑锋即将挥落，苏姚甚至能感受到那刺骨寒意的刹那，异变突生！
苏姚的身影，毫无征兆地，瞬间模糊、淡化，如同信号不良的全息影像，闪烁了不到零点一秒。
然后，彻底消失！
马背上，空空如也。
只有那匹受惊的马儿，因背上重量的突然消失而人立而起，发出不安的嘶鸣。
沈剑心挥下的剑，停在了半空。
“下线？”
在《天命》世界中，玩家主动退出游戏，需要相对安全的环境，进行短暂的精神引导和“登出”操作，过程虽然比传统网游快捷，但也需要数秒时间，且在高强度战斗、精神被锁定或遭受重创时，极难成功。
像这样，在极度恐惧、精神被压迫、且明显处于“敌对战斗状态”的情况下，毫无预兆、瞬间消失的下线方式……
几乎不可能。
要么，是她身上有某种极其珍贵、能够强制脱离游戏的特殊道具或权限。
要么，就是现实世界中，有极高权限的外部力量，检测到她的生命或精神遭受极端威胁，强行进行了紧急干预与断线。
“麻烦……”沈剑心低声吐出两个字，声音嘶哑干涩。
他没有过多纠结。
当务之急，是确认槐花的安全，然后尽快离开这是非之地，返回沙集村。
他拄着剑，缓缓转身，拖着沉重无比、随时可能散架的身躯，一步一步走回官道中央。
目光，落在那匹因主人被杀而受惊、却又被拴在原地躁动不安的马匹上。马鞍后侧，槐花小小的身子依旧昏迷着，被绳索固定。
沈剑心走到近前，伸出手，指尖带着微不可察的颤抖，轻轻探了探槐花的鼻息。
平稳。
又小心地检查了她的脉搏、体温，并仔细看了看她的身上，除了衣服有些凌乱，沾了些尘土，并无任何明显外伤。
悬着的心，终于落下大半。
“没事了……”
他低声说，声音柔和了些许，用那只相对干净的手背，极其轻微地、碰了碰槐花冰凉的小脸，又揉了揉她的头发。
动作很轻，仿佛怕惊醒她，又怕弄疼她。
做完这些，他才弯腰，捡起苏明掉落的那柄秋水长剑。
然后，他深吸一口气，凝聚起体内最后一丝力气，解下拴马的缰绳，翻身上了苏明之前骑乘的那匹最为神骏的黑鬃马。
将昏迷的槐花小心地挪到身前，用绳索和自己残破的衣带简单固定，以免颠簸跌落。
做完这一切，他再次回头，看了一眼这片染血的官道。
“驾。”
轻轻一夹马腹，黑鬃马通人性般，迈开稳健的步伐，小跑起来，沿着来时的路，朝着沙集村的方向，渐行渐远。
官道上，只留下一串渐渐模糊的马蹄印，指向归途。
以及，那一地浸透黄沙的暗红，与一个独行浴血、渐融入沉沉夜色的少年背影。