老鲁顿了顿，目光如炬，死死盯着沈剑心：“反过来呢？如果本命飞剑受损，尤其是……被剥离？”
他的声音变得极其冷硬：“那便是抽魂炼魄般的极刑！”
“道基当场崩裂大半，毕生修为如沙塔倾颓，日夜受神魂撕裂之苦。”
“这痛苦非人能忍，且随时间推移，若无逆天机缘重塑剑胎，修为会不可逆转地流逝殆尽，最终……沦为比普通人更不如的废人，寿元大减，苟延残喘。”
江风似乎都凝滞。
沈剑心听着，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，四肢百骸都变得僵硬。
老鲁看着他瞬间苍白的脸，腮帮子鼓了鼓，像是把更残酷的话在嘴里嚼碎了，才缓缓吐出来。
“而那位蜀山高徒，为了救你这经脉尽断、魂魄都快被那无名剑客残念和斩蛟反噬震散的小子……”
“她亲手……把自己温养了不知多少年、视若性命、乃至比性命更重的‘本命飞剑’……给剥了下来。”
“然后，塞进了你这快要散架的神魂里，替你镇住了魂魄，稳住了你那破布口袋一样的肉身根基。”
老鲁的话音落下，江滩上只剩下哗哗的水声，和沈剑心骤然停止的呼吸声。
“这下明白了吗？”
“这可不是简单地把命分你一半。”
“这是把她今后的大道前程、长生指望、乃至神魂完整，都劈开了一半，硬生生焊在了你这个认识没多久、修为低微、还差点把自己玩死的小子身上！”
“小子，你现在知道了。”老鲁最后磕了磕烟杆，站起身，高大的身影在江边显得有些萧索。
“你得了人家蜀山嫡传的本命剑元，这好处，说是通天也不为过。”
“有这东西在你神魂里镇着，温养着，你往后的修行路，只要不死，注定比别人平坦宽阔，甚至能沾染上几分蜀山的无上剑道气运。”
“但这因果……”
他转过身，背对着沈剑心，望向客栈方向，声音飘忽，却重若千钧，“也同样大得没边了，重得能压塌一座山！你接不接得住？呵……难说。”
“你死了，倒是小事一桩，烂命一条。可那位蜀山高徒……”老鲁摇了摇头，又啧啧两声。
“所以啊，你们俩的命，现在算是用最霸道、最麻烦的方式，拴在一块儿了。你活，她或许还能有一线指望。你死……她必定道毁人亡，神仙难救。”
“小子，你们因果大了！”
老鲁不知道什么时候离开的，来无影去无踪，只留下失魂落魄的沈剑心。
冰冷的江风再次包裹全身。
李姑娘……
李桃庭……
“不行……我得问清楚！我必须……当面问她！”沈剑心猛地转身，眼神里褪去了最后的茫然。
他想立刻见到李桃庭，他一把抱起吓呆了的苏微漪，体内《太虚敛息诀》残余的力量和刚刚恢复一丝的真气以前所未有的方式狂暴运转，朝着客栈方向发足狂奔。
脚步踏在青石板路上，发出急促到令人心惊的哒哒声。
行人被他带起的劲风掀开，小贩的摊位被撞得东倒西歪，引来一片惊呼和骂声。但他什么都看不见，听不到了，脑子里只有一个念头在燃烧。
再快一点！见到她！
冲进客栈大门，无视掌柜和小二惊愕的目光，一步三四阶地蹿上楼梯，冲到那扇熟悉的房门前。
门，虚掩着。
沈剑心心跳如擂鼓，猛地推开门，房间内，空空如也。
简陋的木桌、木椅依旧，甚至地上还有之前悬剑老人震怒时拍碎桌子留下的木屑。
窗扉开着，江风吹进来，拂动着半旧的窗帘，发出轻微的啪嗒声。
但那个总是坐在窗边、白发如雪的身影，不见了。
那位须发皆白、仙风道骨却又暴跳如雷的老仙师，更是不见踪影。
只有空气中，似乎还残留着一丝极淡的、清冷的剑意，以及……
一缕若有若无的、属于李桃庭的淡淡冷香，此刻却像刀子一样刮过沈剑心的鼻腔。
沈剑心站在门口，浑身的力气和那股狂奔而来的热气，瞬间被抽空，只剩下刺骨的冰凉。
他踉跄着走进房间，目光仓皇地扫过每一个角落。
床铺被整理过，粗布的被子叠得异常整齐，平整得没有一丝褶皱。
在叠好的被子上，安静地放着一封信。
没有信封，只是一张普通的、略显粗糙的宣纸，对折着，边缘被江风吹得微微卷起。
沈剑心的手抖得厉害，他走过去，指尖冰凉的触碰到纸张。拿起，展开。
纸上只有一行字，墨迹似乎刚干不久，字迹清瘦峭拔，却透着一股难以掩饰的虚浮无力，正是李桃庭的笔迹：
“我回蜀山了。”
没有抬头，没有落款，没有任何解释，没有询问，甚至没有一个多余的字。
就这么简简单单的五个字。
沈剑心所有的焦灼、疑问和那刚刚萌芽的、炽热的情感，只留下一个冰冷的、空洞的窟窿。
回蜀山了……
走了……
为什么？
是因为伤势太重必须立刻回去？
是因为师父强行带她走？
还是因为……她付出了如此不可挽回的代价，无法面对他，或者……不愿让他背负着这沉重的因果活下去？
“李姑娘！”沈剑心猛地攥紧了信纸，纸张在他手中发出不堪重负的呻吟。
他转身冲出房间，几乎是滚下楼梯，一把抓住正在柜台后惊疑不定的客栈掌柜，眼睛通红。
“掌柜！三楼甲字房的客人呢？那位白发的姑娘，还有一位老前辈，他们什么时候走的？往哪个方向去了？”
掌柜道：“客、客官……小人真不知道啊！小人一直在这儿，没、没见他们下来啊！房门也没见开过……”
沈剑心又问小二。
小二的答复同样如此。
所有人的回答都一样。
不知道。
没看见。
仿佛李桃庭和悬剑老人，是化作一阵清风，直接从那个房间里消散于天地间了。
沈剑心站在客栈门口喧嚣的街市中央，午后的阳光刺眼，他却感觉整个世界都在迅速褪色、冰冷、远离。
周围的人声、车马声、叫卖声，都变成了模糊的背景噪音。
自己知道真相后，她就走了。
沈剑心空落落的坐在路边，跟丢了魂儿似的。