另一边，城市，亚人自治区公安局刑侦支队。
接警中心的屏幕上，一个急促闪烁的红点伴随着简短的代码信息跳了出来，值守的猫头鹰刑警立刻坐直了身体，锐利的目光扫过屏幕上的详细信息。
“自动报警器信号，型号是市面在售的主流款，定位已激活，信号源持续发射。” 她快速说道，声音在略显嘈杂的接警大厅里显得清晰冷静，“不是常见的报假警或骚扰号码，有明确设备编码，位置在城西老居民区一带。”
旁边一个年轻的警员凑过来看了看：
“头儿，会不会又是误触？这个月都第三起了，全是报警器放包里或者口袋里不小心压到了，白跑一趟。”
猫头鹰刑警的嘴角抽搐了一下，圆形的瞳孔微微收缩，显出些许不耐。
“就是因为不知道是误触还是真有事，才要立刻派人去现场确认！” 她的语气带着不容置疑的严厉，“如果是误触，最多我们白跑一趟，浪费点汽油和时间，但如果是真有人遇险报警，而我们因为怀疑是误触就没去……”
她没把话说完，但那个“如果”后面的严重后果，让年轻警员立刻噤声，脸色也凝重起来。
“通知附近巡逻车，立刻赶往信号源地点！调取该区域近期监控，立刻出发，优先确保报警人安全！”
“是！” 年轻警员和其他几名被点到的警察立刻起身，准备行动。
然而，就在这时，接警台上一个内部专用频道指示灯突然急促闪烁起来，紧接着，一个冷静、清晰但完全陌生的男声通过扩音器传遍了接警区域：
“信号ZA-1074已确认接收，涉事区域及对应警情已由我部接管，现派行动小组前往处置，贵单位可按常规流程记录，但无需再派出人手，重复，此警情已由我部接管。”
整个接警区域瞬间安静了一瞬，正准备出发的警员们愣在原地，面面相觑。
猫头鹰刑警的眉头几乎拧成了一个疙瘩，她一把抓过内部通话器，沉声问道：“这里是刑侦支队接警中心，你刚才说你是哪个单位？请出示你的警号及接管依据。”
通话器那头沉默了两秒，那个陌生的男声再次响起：
“单位：对亚人特殊奇袭部队（Special Assault Unit for Demi-Humans），代号‘SAD’，没有传统警号，依据为内部紧急事态响应条例，涉事目标可能具有较高危险性与特殊性，详细情况，待现场处置完毕后，我方会按规定进行通报。完毕。”
“等等！你们……” 猫头鹰刑警还想再问，但对方已经单方面切断了通讯，只留下忙音。
接警中心一片寂静，所有人都看着脸色难看的猫头鹰刑警。
年轻警员咽了口唾沫，小声问：“头儿……对亚特殊奇袭部队？SAD？我怎么从来没听说过咱们局里有这个编制？”
猫头鹰刑警没有立刻回答，她盯着已经恢复平静的通讯指示灯，圆形的鸟瞳里充满了疑虑和一丝被越权的不快。
“我有听说过，似乎是直隶于亚人自治区政府的警队。” 她缓缓说道，声音低沉，“看样子，有人比我们更‘了解’这个案子。”
她看了一眼屏幕上依然在闪烁的报警信号点，又看了看一脸茫然的下属，挥了挥手。
“都先回到岗位，该干嘛干嘛，但把刚才那个通讯频道、对方自称的代号、时间，全部详细记录下来。”
“是……”
警员们虽然满腹疑问，但还是依言散开了。
—
另一边，小镇上。
午后阳光透过老式木窗，在西斜中变得慵懒。
南鸣律醒来时，房间里一片安静，只有窗外偶尔传来的几声遥远犬吠，他揉了揉眼睛，摸过枕边的手机。
屏幕亮起，通知栏空空如也，反夜月还是没有回复。
他盯着那个沉默的聊天窗口看了几秒，没什么特别的情绪，只是确认了一个事实，然后，他放下手机，目光落在了书桌上。
那本用牛皮纸仔细包裹的、厚厚的手稿，安静地躺在那里。
他起身，走到书桌前坐下，拆开细绳，揭开纸张。
里面是一本厚重的、页边已微微泛黄的硬面笔记本，封面上没有任何标题，只有一片空白，触摸上去有种粗粝的质感。
他翻开扉页。
没有署名，没有日期，只有一行用黑色墨水写下的字，笔迹工整，甚至有些秀气：
《七日焚》
南鸣律的目光在这行字上停留了片刻，随后翻开了第一页。
第一日：凝视之罪
我诞生于一片灰色的水域，他们说，我是清道夫，生来负责清理腐烂与淤塞，我的眼睛，是第一件被玷污的器官。
在我尚且混沌的年岁，我首次“看见”了祂，祂不属于这滩浊水，祂行走在干涸的、被阳光灼烧的岸上，身上披着琥珀与焦炭编织的斑纹，那是“颜色”，是我灰色世界里，第一道，也是最后一道裂痕。凝视祂，是原罪，因这凝视并非仰慕，而是识别——我识别出，这满世界的、令人窒息的“正常”与“停滞”，其源头或许正是这看似漫不经心的存在，祂是锚，将一切钉死在无聊的标本板上，祂是神，一座行走的、美丽的坟墓。
我开始记录，用眼睛，后来用文字，记录祂慵懒的步伐，记录祂指尖明灭的火光，记录祂将反抗者轻易踩在脚下时，眼中那一闪而过的兴味，以及随即涌上的、更深的漠然。
祂是“伪神”，因祂享受崇拜，却从不施舍救赎，祂维持秩序，但那秩序是铁锈的颜色，祂的存在本身，就是一种窒息。
今日功课：我凝视深渊，深渊亦凝视我，但我已知晓，深渊并非空无一人，深渊里，坐着一位打哈欠的神。
—
南鸣律阅读的速度不快，但他的眉头微微蹙起。
文字极具冲击力，意象密集，灰暗的水域、琥珀斑纹、行走的坟墓……笔触冷静甚至优美，但底下翻涌着一种黏稠的、近乎狂热的绝望。
他继续翻页。
—
第三日：模仿之罪
我尝试学习“正常”，如同朝圣者学习神只的仪轨。
我观察祂如何呼吸，如何行走，甚至试图模仿祂唇角那抹惯有的弧度，我失败了，镜子里的笑容笨拙如裂开的陶俑。
他们说：“看啊，那个臭鱼烂虾，她想学神。”
笑声是细小的针，我收集这些针，将它们一根根钉入我的皮肤内侧，不疼，痒，一种证明我还活着的、可耻的痒。
模仿是更深重的亵渎，因我玷污了祂的“姿态”，也玷污了我自己原本尽管一文不值的形状，但我停不下来，就像濒死的蛾，无法停止扑向那团终将焚尽它的冷火。
圣痕显现：今日，我在左臂内侧，用钝刀刻下了祂，墨水不够红，掺了水，像淡色的锈，这很好，腐烂从标记处开始。
—
南鸣律的指尖在“钝刀”、“圣痕”这些词上微微一顿。
他想起五诗禾手腕上那些新旧交叠的痕迹。
他继续往下读，一种模糊的不安开始汇聚。
—
第五日：沉默之罪
他们将他围住，因他触怒了“伪神”，不，或许连触怒都算不上，只是挡了路，像一颗不合时宜的石子。
拳脚，咒骂，浑浊的快乐。
祂就在不远处靠着墙，把玩着火焰，火苗窜起，又熄灭，映在祂的瞳仁里，一明，一灭，祂看着，如同观看一场与己无关的天气变化。
我亦沉默，我的舌头是块沉重的腐肉。
沉默是共犯，是祭坛下凝固的血污，我的沉默，与祂的漠然，在此刻达成了神圣而肮脏的共谋。
我救不了那个石子，但我可以记住，记住每一句咒骂的弧度，记住拳头陷入皮肉的闷响，记住祂眼中那簇冰冷跳跃的火光。
这都是未来的柴薪，沉默，将在最终的大火中，发出最凄厉的爆鸣。
—
读到这里，南鸣律的呼吸不自觉地放缓了些，目光在字里行间搜寻更多确凿的线索。
小说的虚构与现实的边界，开始变得模糊、危险。
—
第七日（上）：献祭之仪
时机将至，万物皆备。
我已选定圣所，那是最初的“神殿”，亦是最终的刑场，锈蚀的铁栏，无法关押真正的幽灵，却能完美地囚禁一具厌倦了飞翔的躯壳，在那里开始，在那里结束，一个完美的圆。
工具已淬炼完毕，它必须足够锋利，能切开华丽的皇冠与坚韧的铠甲；也必须足够沉重，承载我所有的“凝视”、“模仿”与“沉默”，它将是斩断这停滞时间的镰刀，也是连接我与祂的、最后的桥梁。
我将为祂加冕，不是以黄金宝石，而是以我毕生的痛苦与仰望凝成的荆棘，那王冠将刺穿祂傲慢的颅骨，也刺穿我托举的掌心，我们的血会流在一起，祂的，灼热如熔岩；我的，冰冷如死水，最终汇合，达成天平尺度上的、冰冷的平衡。
然后，是清理工作的最后一步。
伪神已除，祭品已备，我这世界的清道夫，将完成最后，也是最彻底的清洁——清理掉“清理者”本身。
灰烬归于灰烬，寂静归于寂静。
—
南鸣律的脊背窜上一股寒意，瞬间驱散了午后残存的睡意。
他猛地向后靠去，椅子发出“嘎吱”一声轻响，午后的阳光依旧温暖，但他却感到指尖冰凉。
这似乎，不是小说，或者说，不只是小说。
这是一份死亡预告。
五诗禾给他这个，不是分享作品，是告别，是托付遗物，或许……也是连她自己都未必承认的求救？
他脑海中飞速闪过与五诗禾相遇以来的每一个片段：她沉静诡异的微笑，眼中偶尔闪过的空洞，提及蔺镜时的激烈反应，焚烧自己“遗像”时的决绝，还有那句轻飘飘的“就当今天什么都没发生过”……
所有散落的碎片，在这本惊心小说的照耀下，瞬间拼合成一幅清晰的、指向毁灭的路线图。
想到这里，南鸣律看了一眼外面已经开始落山的太阳，他没有犹豫，一边将手机拿起塞进口袋，一边头也不回地冲出了房间。
而就在南鸣律离开房间后，窗外刮起一阵风，吹开窗帘的同时也恰好将那本放在桌上的小说吹到了最后一页：
想象。
想象一片星海，绵延至心灵所能衡量之极处。
想象。
想象冰与火的世界、沙与尘的世界、地与水的世界，在深空之幽邃中永恒翻涌。
想象。
想象横跨万万亿世界的帝国与文明，陷入战争与和平的轮回。
想象。
想象反复无常的诸神与野心勃勃的巫师、残酷的怪兽与勇武的英雄、睿智的科学家与冷血的罪犯，共舞着混沌与秩序的舞蹈。
现在，停下。
无需再想象，因此处并非心神狂热招致的魔法，此处绝非疯狂所致的幻象，此处亦非梦神编织的离奇梦境，这里，是如你我般真实的所在。
这里是圣克莱门特，位于核心的世界，生命之树的中心。
这里，是危机与冒险的疆域。
这里，是科学与技术的位面。
这里，是魔法与奇迹的宇宙。
这里，是奇观迭出的世界。
欢迎，同行的被放逐者。
轻踏万径，永不止步。