随后，栗音凑和南屿在姥姥的催促和栗原的帮忙下，提着行李去二楼预先收拾好的房间安顿，南鸣律则被姥姥拉着手，带到了宽敞客厅里那张宽大舒适的红木沙发上坐下。
沙发前的茶几上，已经摆好了几只干净的茶杯和一个冒着热气的白瓷茶壶，姥姥松开南鸣律的手，动作熟练地提起茶壶，将琥珀色、香气扑鼻的热茶斟入杯中，推到南鸣律面前。
“来，小律，先喝口热茶，暖暖身子，驱驱寒气。” 姥姥在他旁边的单人沙发坐下，眼神中满是关切，“这一路上坐车累坏了吧？你妈也真是的，非得赶夜路。”
“还好，在车上睡了。” 南鸣律端起茶杯，温度透过瓷壁传来，暖意顺着指尖蔓延。
他抿了一小口，略带苦涩的茶香在口中化开，随后是回甘。
“那就好。” 姥姥点点头，又仔细端详着他的脸，像是要把这几年没见的部分都补回来似的，轻声问道，“小律，在那边上高中，生活怎么样？还适应吗？学校……对你好不好？”
“嗯，还好。” 南鸣律放下茶杯，灰色的眸子望着杯中袅袅升起的热气，用他惯常的、简洁的方式回答，“加入了校刊编辑部，身边的朋友也很多。”
他没有具体说编辑部那些性格各异的部员，也没提浅书怜、后杉睦、立杏彻，甚至没提乙辻光、西松奈这些对他而言关系特殊的人，只是笼统地归为“朋友很多”，这对他而言已经是极高的评价了。
姥姥似乎对这个答案还算满意，脸上的笑容深了些，但紧接着，她又像是想起了什么，眉头微微蹙起，语气里带上了一丝不易察觉的紧张和担忧：
“那……学校里，应该没有人欺负你吧？或者……因为你的种族，就对你有什么看法？”
南鸣律听闻，嘴角抽搐了一下。
然而，还没等他组织好语言，旁边一直没怎么说话、只是端着茶杯、目光却始终落在南鸣律身上的姥爷栗正，忽然从鼻子里发出一声轻轻的、带着明显不赞同意味的“哼”。
“说什么呢。” 姥爷放下茶杯，发出清脆的磕碰声，他挺直了腰板，灰褐色的眼睛扫了老伴一眼，那惯常的威严又回来了一点，但语气里更多的是对外孙毋庸置疑的骄傲，“小律可是鳄鱼亚人，顶级的掠食者血脉，又不是什么兔子老鼠，在亚人堆里，实力和血脉就是硬道理，哪个不长眼的会去欺负他？”
这话说得斩钉截铁，带着老一辈亚人社会里某种根深蒂固的、近乎丛林法则的认知逻辑。
依旧没等南鸣律开口解释，姥姥已经转过头，不赞同地看了姥爷一眼，语气温和但坚持：
“老头子，你这话说的，和是不是鳄鱼，是什么纲目的，有什么关系？就算是老虎、狮子，到了一个陌生的新环境，如果和大家不一样，或者因为什么原因被针对、被排斥，也是有可能受委屈的嘛。”
姥爷被老伴这么一驳，花白的眉毛动了动，似乎想反驳，但看了看安静坐在那里、没什么表情的外孙，又把话咽了回去，只是脸色严肃地看向南鸣律，沉声道：
“小律，你姥姥说得也对，反正，要是在学校真的遇到了什么不开眼、让你不痛快的人和事，别自己忍着，第一时间告诉姥爷，知道吗？姥爷虽然老了，但还有些人脉和办法。”
南鸣律看着眼前这两位为自己一句简单的询问就要“争论”起来、并且都真心实意为自己担忧的老人，心里那股因为不擅长应对过度热情和关切而产生的轻微无措感，渐渐被一种更柔软的、略带无奈的情绪取代。
“没有，真的没有人欺负我，我的学校……在这方面管理还是比较到位的，同学之间至少表面上都很和睦。” 他顿了顿，补充了一句在他看来很客观，但在老人听来或许有些微妙的话，“就算是兔子或者老鼠亚人，只要遵守规则，正常情况下也不会被人欺负。”
听到他肯定的回答，姥爷脸上严肃的表情这才缓和下来，像是松了口气，但随即又像是想起了什么久远的往事，那双锐利的眼眸里掠过一丝复杂的感慨。
“这样就好，这样就好……时代到底是不一样了，你们现在的孩子，能在更太平的环境里上学、交朋友，换做我年轻那会儿，哼，草食系和肉食系的亚人，在很多地方那可是水火不容，别说一起上学，走在街上不多看两眼、不起冲突都算好的，有些地方，规矩大过天，血脉和食性就是原罪……”
他的声音渐渐低了下去，没有再说下去，只是摇了摇头，将剩下的茶水一饮而尽，目光投向窗外依旧沉沉的夜色。
而随后，姥姥像是想到了什么，那双慈祥的眼睛弯了弯，嘴角的笑意也染上了几分促狭。
她端起茶壶，又给南鸣律续了点热茶，然后慢悠悠地、用一种闲聊家常却又暗藏“杀机”的语气开口道：
“说起来啊，小律，你在学校……有没有交到什么特别要好的朋友啊？尤其是……女孩子？”
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南鸣律刚端起茶杯想再喝一口，猝不及防听到这直白的问题，一口茶呛在喉咙里，剧烈地咳嗽起来，脸都涨红了些。
依旧没等南鸣律平复呼吸、组织好语言，旁边的姥爷栗正已经放下了空茶杯，一脸理所当然地接过话头，仿佛这是天经地义、顺理成章的事情：
“你姥姥说得对，确实该考虑考虑了，我像你这么大的时候，媒人都快把门槛踏破了，没两年就和你姥姥结了婚，小律啊，你现在也是个大人了，这方面也该上上心了，男人嘛，成家立业，成家在前，有个知冷知热的人陪着，总归是好的。”
姥爷说着，还捋了捋自己花白的胡须，一副过来人传授经验的模样，那严肃的表情配上催婚的内容，让南鸣律感到一阵头皮发麻。
“我……我没有。” 南鸣律好不容易止住咳嗽，用纸巾擦了擦嘴角和呛出来的眼泪，声音还带着点沙哑，但语气斩钉截铁，“当然还没有，我现在还是学生，学业……和编辑部的事情都忙不过来，没考虑过那种事。”
他试图用“学业繁忙”和“编辑部事务”作为挡箭牌，目光飘向楼梯方向，希望父母能快点下来“救场”。
“是吗？” 姥姥显然没这么容易被打发，她笑眯眯地看着外孙难得一见的窘迫模样，语气更加柔和，但问题也更“毒辣”，“是没有考虑过呢……还是学校里暂时没有遇到合适的、看得上眼的女孩子呀？”
这个问题比上一个更让南鸣律难以招架，合适的？看得上眼？
他的脑海里不受控制地闪过几个身影，但这些思绪只是一闪而过，随即就被他强行按下。
“都没有。” 他生硬地重复，试图用面无表情来掩饰内心的波澜，“我现在没想这些。”
“哦——” 姥姥拉长了语调，似乎从他的反应里品出了点别的意味，但没再追问，只是笑着抿了口茶。
然而，姥爷却像是被打开了某个开关，或者说，终于找到了一个可以切实为外孙“做点什么”的领域。
“你要是自己没遇到合适的那也没关系，姥爷认识不少老朋友，他们家里的孙女、外孙女，条件都挺不错的，模样好，家教也好，有些还在不错的学校读书，要不……姥爷帮你牵个线，介绍你们认识认识？年轻人嘛，多见见面，聊聊天，说不定就有感觉了呢？”
“不用！” 南鸣律几乎是脱口而出，声音都比平时高了几分，带着罕见的急切，他意识到自己反应过度，连忙深吸一口气，努力让表情恢复平静，但语气里的坚决没有丝毫动摇，“真的不用麻烦，姥爷，我……我现在真的没这个打算，而且，感情的事，还是顺其自然比较好，介绍什么的……太奇怪了。”
他可不想陷入那种尴尬的、目的明确的相亲场合，光是想象就让他浑身不自在，更何况，他心里对“感情”这件事本身，还处于一种模糊、疏离，甚至有些抗拒的状态，风菱凪带来的阴影还未完全理清，其他的人际关系已经够让他头疼了。
看到外孙如此明确且带着抗拒的拒绝，姥爷花白的眉毛又动了动，似乎有点失望，但也没再坚持。
“行吧行吧，你们现在的年轻人，都有自己的主意，不过小律啊，姥爷跟你说，好姑娘可不等人，遇到合适的，该出手时就得出手，别磨磨蹭蹭的……”
“好了好了，老头子，你就别瞎操心了。” 姥姥适时地打断姥爷的“谆谆教诲”，重新将点心碟子往南鸣律面前推了推，慈爱地说，“小律心里有数，来，再吃块点心，坐了那么久车，肯定饿了，你妈他们收拾房间估计还得一会儿，姥姥去厨房看看，给你们下碗面条当宵夜，很快就好。”
说着，姥姥站起身，朝厨房走去，临走前还给了姥爷一个“少说两句”的眼神。
姥爷接收到老伴的信号，摸了摸鼻子，没再继续婚恋话题，转而问起了南鸣律学校里的课程和编辑部具体都做些什么，语气恢复了平常的严肃和关心。
南鸣律暗暗松了口气，一边尽量简洁地回答着姥爷关于学业的问题，一边心不在焉地拿起另一块绿豆糕。
点心很甜，但他心里却因为刚才那番关于“女朋友”和“介绍”的对话，泛起了一丝微妙而复杂的涟漪。
窗外的天色，似乎又亮了一点点。