另一边，南鸣律将乙辻光送到了她家门口，在对方再三强调“我自己能行”、“你赶紧回去休息”以及略带威胁的“别多事”眼神中，他才停下脚步，看着她有些艰难地拄着拐杖，一瘸一拐地消失在楼道的阴影里。
他吐出一口带着凉意的白气，转身，准备步行回家。
刚走出去没多远，转过一个街角，南鸣律的脚步顿了一下。
街道另一端的阴影里，安静地站着一个身影。
那是一个中年男人，身材高大挺拔，他有着一头与池凛羽极为相似的、色泽偏深的黑白色短发，最引人注目的是他的侧脸线条，以及那双即使在阴影中也难掩锐利的眼睛。
颜色是比池凛羽更深的黑色，此刻正平静地望过来。
男人身后，隐约能看到属于白头海雕亚人的、宽大而轮廓优美的翅膀收拢的痕迹。
虽然从未见过，但南鸣律几乎在看到对方的瞬间就确定了来人的身份。
池凛羽的父亲。
那张与池凛羽有五六分相似、只是更加冷硬成熟的脸庞，以及同种族的特征，加上此刻出现在这里、明显是“等待”的姿态……答案不言而喻。
联想到今天一整天都未曾再见池凛羽，南鸣律的心猛地一沉，灰色的竖瞳微微收缩，原本就没什么表情的脸上，寒意更甚。
他停下脚步，隔着十几米空旷的街道，与对面的男人无声地对峙。
没等南鸣律开口质问，或者询问池凛羽的下落，池寺渊率先有了动作。
他缓缓迈步，不疾不徐地朝着南鸣律走来。
“你就是……那天把池凛羽从家里‘救’出去，还顺便破坏了我书房窗户的那位同学？”
“.......是我。” 他没有否认，也没必要，“池先生是来找我要赔偿的？”
他指的自然是那扇被他撕裂的窗户。
池寺渊闻言，低下头似乎是极轻地笑了一声，那笑声里听不出什么情绪。
随即，他重新抬起头，目光重新落在南鸣律脸上，这次里面多了几分更加清晰的审视。
“赔偿的事稍后再谈。” 他缓缓说道，声音依旧平稳，“池凛羽应该很信任你，毕竟以她的性格，若非极度信任绝不会向外人求助，更不会允许外人介入她的‘私事’。”
他微微顿了顿，眼睛微微眯起。
“她应该……跟你说了不少事情吧？关于家里，关于我。”
“很可惜，并没有。”南鸣律摇了摇头。
这并非是谎言，池凛羽确实什么也没和南鸣律说，他也没去追问。
“是吗，那样的话，我们可以聊一聊，或许你能从你的角度，告诉我一些……我不太了解的，关于我女儿的事情。”
聊一聊？
南鸣律的眉头蹙了一下，他完全不想和这个男人“聊一聊”。
“池凛羽在哪儿？” 他直接问道，声音冷了下来，打断对方那套看似礼貌实则充满掌控欲的说辞。
池寺渊似乎并不意外他的直接，只是微微侧头，目光投向远处被城市灯光映照得一片昏蒙的夜空。
“那种事……我也不知道，她有翅膀，想飞去哪里是她的自由。”
不知道？南鸣律的心沉了沉。
“你想聊什么？” 南鸣律的语气更加冷淡，带着明显的不耐和戒备，“我和你应该没什么可说的。”
池寺渊收回望向夜空的视线，重新看向南鸣律。
这次，他脸上那层公式化的平静似乎出现了一丝细微的裂纹，他轻轻叹了口气，似乎是对于南鸣律的态度有些无奈。
“如果我说……” 他看着南鸣律那双写满不信任和冷漠的灰色竖瞳，“不和我谈的话，就把那扇窗户按照原价赔偿一下？我记得当时定做那扇仿古雕花玻璃窗，不算安装费，材料加工费大概是……”
他报出了一个足以让普通高中生瞠目结舌的数字。
“……去哪儿谈？”
池寺渊脸上那丝极淡的无奈似乎消散了些，重新恢复了平静，他抬手指了指街道对面一家二十四小时营业的、看起来颇为安静的咖啡馆。
“就那里吧，正好这个时间人少。”
—
街道对面的咖啡馆不大，装修是简洁的现代风格，此刻已近打烊时间，店里除了一个正在擦拭柜台的店员，再没有其他客人，安静得能听到空调低沉的送风声。
南鸣律跟在池寺渊身后走进店里，门上的风铃发出清脆的叮当声。
池寺渊似乎对这里很熟悉，径直走向靠里侧、相对更隐蔽的一个卡座。
他脱下大衣，随意搭在旁边的椅背上，露出里面熨帖的深灰色西装马甲和白衬衫。
两人在卡座两侧落座，服务生拿着菜单过来。
池寺渊看也没看，直接对服务生说：“一杯冰美式，不加糖。”
然后，他转向南鸣律，用一种理所当然的语气补充道。
“给他一杯热牛奶，加一点蜂蜜。”
南鸣律眉头一皱，立刻抬头看向服务生。
“我也要冰美式，谢谢。”服务生有些为难地看向池寺渊。
池寺渊没有看服务生，只是将目光落在南鸣律脸上。
“小孩子晚上喝咖啡，会睡不着觉。”
“……”
他看着池寺渊那张没什么表情的脸，嘴角抽搐了一下，他知道，在这种无关紧要的细节上争执毫无意义，而且对方显然不会让步。
他最终选择了沉默，算是默认了那杯“热牛奶加蜂蜜”。
服务生如蒙大赦，赶紧记下，转身离开了。
短暂的沉默在两人之间弥漫，咖啡馆里回荡着轻柔的爵士乐，但气氛却丝毫没有轻松起来。
池寺渊没有立刻进入“正题”，他身体微微后靠，双手交叠放在桌面上，目光平静地打量着南鸣律，半晌，他才缓缓开口，抛出了第一个问题：
“池凛羽……是不是把她那个宝贝相机给卖掉了？”
南鸣律灰色的竖瞳微微一动，看向池寺渊。
“你怎么知道这件事？” 南鸣律没有直接回答，反问道，声音里带着戒备。
“那家伙，从小就把那台旧相机当命根子，走到哪儿带到哪儿，吃饭、睡觉，恨不得洗澡都挂在脖子上，我见过她为了护着那台相机，跟比她大好几岁的孩子打架，打得头破血流也不松手。” 他顿了顿，目光似乎飘向了遥远的过去，但很快又聚焦回来，落在南鸣律脸上，“现在相机不见了，唯一的解释，就是被她卖掉了，或者……当掉了，不过以她现在的处境和我对她的了解，后者的可能性更大。”
南鸣律沉默了片刻，没有否认，也没有承认，他只是看着池寺渊，灰色的眼眸深处闪过一丝复杂的情绪。
“她到底……为什么要跟你闹到这么僵？甚至不惜卖掉最珍视的东西，也要逃离那个家？”
池寺渊的眉头蹙了一下，没有立刻回答。
就在这时，服务生端着托盘走了过来，将一杯冒着热气的、加了蜂蜜的牛奶轻轻放在南鸣律面前，又将那杯冰美式放在池寺渊手边。
池寺渊的视线，落在了那杯冰美式深色的液面上，倒映出他自己模糊的、有些冷硬的面容。
短暂的沉默后，他端起咖啡，没有喝，只是用手指缓缓摩挲着冰冷的杯壁。
“这确实……要怪我。” 他缓缓说道，像是自言自语，又像是在对南鸣律解释。
“池凛羽的母亲……在生她的时候，因为产后大出血……没能救回来。”
听到这话，南鸣律握着温牛奶杯子的手抖了一下，灰色的竖瞳微微睁大，看向池寺渊。
这个消息池凛羽从未提过，他也从未想过，他一直以为，池凛羽只是和父亲关系恶劣，从未想过她母亲已经……
池寺渊没有看南鸣律的反应，他依旧看着手中的咖啡，仿佛那黑色的液体是通往过去的通道。
“当时的我……很悲痛，感觉整个世界都塌了。” 他语速很慢，但语气却出乎意料的平静，“同时……我也忍不住去想，如果……如果没有这个孩子，或许她就不会走。”
“我知道这种想法很混账，很不负责任，但那个时候我控制不住。” 他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一种冰冷的、近乎麻木的平静，“所以，从小到大我几乎没有给过她应有的……关爱，甚至，为了转移心里的那种痛苦和无处发泄的愤懑，我对她……有些过于严苛了，学业、礼仪、言行举止……一切都不允许有任何差错，我以为，把她培养成一个完美的、无可挑剔的继承人，或许……就能弥补些什么，或者至少，能让我心里好过一点。”
他自嘲地扯了扯嘴角，那笑容里没有丝毫温度。
“结果……你也看到了，我们之间的关系，到了如今已经是水火不容的地步，她恨我，我也……不知道该怎么面对她。”
他端起冰美式，终于喝了一口，冰冷的液体滑过喉咙，似乎让他重新找回了那层惯有的、冰冷的外壳
“这就是原因，一个失败的父亲，和一个……从未得到过父爱的女儿之间，最俗套，也最无解的故事。”
池寺渊的“坦白”并没有让南鸣律感到丝毫同情或释然，反而让他心底那股荒谬和悲哀感更甚。
一个因为无法面对丧妻之痛，而将怨恨和严苛转嫁到无辜女儿身上的父亲；一个在冷漠、苛责和名为“培养”、实为情感隔离的环境中长大的女儿，这故事确实俗套，也的确充满了无解的绝望感。
他抬起眼，灰色的竖瞳平静地看着对面仿佛一下子苍老了几岁的男人，问出了另一个关键问题：
“你之前……为什么要把她关在家里？”
“我打算让她转学到国外一个顶尖的、专门接收优秀亚人学生的自治区学院，课程设置、师资、人脉，都是顶级的，说白了就是去镀一层金，开阔眼界，建立属于她自己的人脉网络，等她学成归来，再慢慢接手公司的事务，这对她的未来，对公司的未来，都是最优选。” 他顿了顿，眼睛里闪过一丝晦暗，“但她不答应，就是这么简单。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！南鸣律看着他那副理所当然的样子，心底那股荒谬感再次升腾。
“既然如此，你已经意识到是你错了，是你没有给她应有的关爱，是你用严苛伤害了她，才导致今天这个局面。”
他顿了顿，不给池寺渊插话的机会：
“那为什么……你现在还要继续把你的意志，强加在她身上？你就不能……好好道个歉，然后让池凛羽去做她自己想做的事情吗？”
池寺渊脸上的肌肉绷紧了一下，他沉默地看着南鸣律，眼睛里翻涌着复杂的情绪，有被冒犯的不悦，有被戳中痛处的狼狈，还有一种更深层的、连他自己也未必完全理解的茫然和无力。
几秒钟后，他扯动嘴角，露出了一个比刚才更加自嘲，也更加苦涩的笑容。
“谁知道呢……或许是我拉不下这个脸来，在她面前，我习惯了发号施令，习惯了掌控一切，道歉？示弱？承认自己错了十几年？我做不到。”
“或许是经过这么多年，我已经忘了……正常的父女之间，到底该怎么相处，除了安排她的学业、规划她的未来、挑剔她的不足，我甚至不知道该跟她聊些什么，不知道她喜欢什么，讨厌什么，心里在想什么。”
他停顿了一下，手指无意识地收紧，指节再次泛白。
“又或许……在我心底最深处，其实……从来没有真正原谅过她，我依然因为妻子的事情……怨恨着她，只是我自己不愿意承认罢了。”
最后这句话，他说得极其艰难，仿佛每个字都带着血。
“……那你想怎么做？继续逼她，直到把她逼到更远的地方，或者……逼到绝路？”
池寺渊没有立刻回答，他端起面前的冰美式，又喝了一大口。
“我不知道。”
他坦然地承认了自己的无措。
“所以，我才来找你，池凛羽信任你，我想听听……你这个被她所信任的人，能给我什么答案。”
听到这话，南鸣律摇了摇头。
“你误会了，我和池凛羽的关系……还没有好到那个地步，你说的这些事，我也是刚刚才知道。”
这是实话，池凛羽从未向他敞开心扉，他们之间更像是一种基于偶然和困境的、脆弱的同盟，而非可以倾吐秘密、商量未来的亲密朋友，他甚至不知道池凛羽的母亲早已去世。
池寺渊似乎愣住了，他盯着南鸣律看了几秒，似乎想从他脸上找出说谎的痕迹，但南鸣律的表情一如既往的平静。
几秒钟的沉默后，池寺渊忽然低低地笑了起来。
南鸣律看着他突如其来的笑，眉头微蹙：
“你笑什么？”
池寺渊止住笑，抬起头，墨蓝色的眼睛重新看向南鸣律，这次，里面没有了之前的审视、沉重或茫然，反而多了一种近乎欣赏的了然。
“难怪……”
“难怪什么？”
“难怪那孩子……会向你求救。” 池寺渊身体微微前倾，目光在南鸣律脸上逡巡，仿佛第一次真正看清他，“你既不会像其他人那样，对她的遭遇指手画脚，妄加评论；也不会像个好奇的旁观者，不停地追问细节，挖掘她的痛苦，你只是……在那里，需要的时候出现，做完该做的事，然后离开，不过分靠近，也不刻意疏远，不索取，也不给予不必要的同情。”
他顿了顿，嘴角那抹了然的笑意加深，带着一丝复杂的感慨：
“对她那样……长期缺乏安全感，对他人充满戒备，又极度骄傲、害怕被怜悯看穿的人来说，你这样的存在，或许就是她所能接受的、最理想，也最安全的‘伙伴’了吧。”
“不追问，不指控，只是安静地提供帮助，然后退回安全的距离，这大概就是她选择向你求助，甚至……允许你介入她最私密困境的原因。”