另一边的气氛，公安局某间保密级别较高的会议室内，烟雾缭绕，厚重的窗帘拉拢，隔绝了外界光线，只有会议桌上方惨白的LED灯管照亮着桌上散乱的文件、照片和一些装在证物袋里的物品。
熊猫刑警站在投影幕布前，他身上那件常穿的夹克沾了些灰尘，圆圆的脸上带着连轴转后的疲惫，但那双黑亮的眼睛里却燃烧着灼人的严肃。
他操作着笔记本电脑，幕布上闪过一张张触目惊心的照片：仓库内部凌乱的铁笼、地面深褐色的血迹、被解救者惊恐呆滞的面容、守卫们扭曲的尸体，以及……一些从现场隐秘角落搜出的、更加令人不寒而栗的东西。
经过粗略处理的骨骼标本、封装在特殊容器中的暗红色液体、用低温箱保存的、来源不明的器官组织切片，甚至还有几块带着特殊斑纹、被初步剥离硝制的皮毛。
“……综上所述，” 熊猫刑警关掉投影，转向会议桌主座的方向，“根据现场勘验结果、被捕嫌疑人的初步口供，以及这些查获的‘物品’，我们现在可以基本确定，昨晚被捣毁的这个窝点，属于一个组织严密、目标明确、犯罪链条完整的非法集团，他们的‘业务’范围，远不止我们最初推测的‘绑架并贩卖活体亚人’。”
他拿起激光笔，红色的光点落在那些证物照片上一一划过。
“骨骼，经过初步处理，疑似用于某些地下收藏或迷信用途；血液，采集和保存方式专业；器官切片，新鲜程度不同，但都取自具有鲜明种族特征的亚人部位；皮毛……更不用说。” 熊猫刑警的眉头紧紧锁着，语气里压抑着怒火，“这是一个将亚人物化到极点的、彻底的反亚人罪行链条，他们在按照一份‘清单’，把活生生的亚人，拆解成可以标价出售的‘零件’。”
他深吸一口气，看向主座上那个一直沉默听着的身影。
那并非警局的局长，而是一个更加位高权重的存在。
这片亚人自治区的市长，一位狮亚人，他穿着剪裁合体的深色西装，靠着宽大的皮质座椅，手指间夹着一支燃烧过半的雪茄，烟雾袅袅上升，模糊了他脸上深邃的表情。
听着熊猫刑警的汇报，看着幕布上那些堪称地狱景象的照片，市长脸上的肌肉微微抽动了一下，他眉头紧锁，形成深刻的川字纹，猛地深吸了一口雪茄，然后缓缓地将烟雾吐出。
“……难以置信，在现在这个社会，竟然……还有如此肮脏、如此野蛮的交易存在吗……”市长喃喃道。
熊猫刑警见状，立刻上前一步，双手撑在会议桌边缘，身体前倾，语气急切而坚定：
“市长先生，正因为如此，我们才更需要立刻行动，深挖到底！这个窝点只是冰山一角，那个按摩师级别太低，无法提供更多关于组织源头和上层买家的核心信息，但我们可以肯定，类似‘沐·时光’那样的前端筛选点，绝不止一个！他们一定有更多人员潜伏在按摩、理疗、甚至正规的体检、美容等等能够合法接触亚人、获取生物信息的行业里！”
“我请求，立刻给予我们特别调查组更高的权限，扩大搜查范围，并协调各部门，在整个自治区范围内，启动一次针对此类潜在犯罪网络的专项严打行动！必须把他们连根拔起，否则后患无穷！最近频发的‘食杀案’，很可能就与之密切相关！”
熊猫刑警的请求合情合理，甚至可说是当务之急。
然而，市长听完他的话，并没有立刻表态支持，他只是沉默地又吸了一口雪茄，然后将还剩一小截的雪茄，用力地按熄在面前厚重的烟灰缸里。
火星熄灭，升起最后一缕细微的青烟。
“不。” 市长开口，“调查，先到此为止。”
熊猫刑警猛地愣住了，脸上的急切和决心瞬间凝固，变成了难以置信的茫然，他甚至怀疑自己听错了。
“……市长先生？您说什么？”
“我说，调查到此为止。” 市长重复了一遍，语气没有任何变化，仿佛在陈述一个再平常不过的决定，“把这个仓库的案子，把手头这些人，证据链做扎实，尽快结案，向社会公布，我们成功破获了一个恶性绑架团伙，解救了所有受害者，主犯已在拒捕过程中被击毙，就这样，至于剩下的........”
他顿了顿，目光扫过那些证物照片。
“……不用管了。”
“为、为什么？！” 熊猫刑警的声音陡然拔高，充满了震惊和愤怒，他甚至顾不上上下级的礼仪，“市长先生！这绝不是普通的绑架团伙！这是有预谋、有组织的反亚人犯罪网络！他们残害我们的同胞，把亚人当作牲畜一样拆卖！怎么能就这样算了？！那些潜在的窝点怎么办？那些还没落网的买家怎么办？那些可能还在继续发生的罪行怎么办？！”
面对熊猫刑警的质问，市长脸上没有任何波澜，他缓缓站起身，高大的身躯带着一种无形的压迫感。“警长先生啊，你破获了这么大一个案子，真是辛苦了，作为犒劳，也为了你的身体和精神考虑，” 他看向熊猫刑警布满血丝的眼睛和疲惫的脸色，“我替你们局长做主，给你放一个月的假，带薪，回去好好休息休息，陪陪家人，钓钓鱼，散散心，暂时别想别的了。”
说完，他甚至没有再看熊猫刑警一眼，也没有理会桌上那些触目惊心的证据，转身径直走向会议室门口，拉开门，身影消失在走廊的光线中。
“砰。”
门被轻轻带上，发出一声轻响，却像一记重锤，狠狠砸在熊猫刑警的心上。
他呆呆地站在原地，看着空荡荡的主座，又看向幕布上定格的那张——从冰冷容器里取出的、浸泡在福尔马林中、属于某个不知名亚人的、已经失去光彩的眼球标本照片。
—
放学后，南鸣律刚走出校门没多远，口袋里的手机震动了一下。
他摸出来一看，是母亲栗音凑发来的消息。
【小律，回家路上方便的话去超市带根葱回来好吗？晚上炖汤用，家里的用完了，顺便看看有没有新鲜的小油菜也买一点，爱你的妈妈~】
消息末尾还附带了一个可爱的猫咪表情包。
母亲很少发表情包，看着这条消息让南鸣律感觉身上起了一层鸡皮疙瘩，随后无声地叹了口气。
折返回去是肯定的，但为了根葱和小油菜特意跑去大超市，未免有些兴师动众。
他目光扫过街道两旁，很快锁定了一家24小时营业的连锁便利店。
这种便利店虽然蔬菜种类不多，但像葱这类常用配菜通常会有，品相也还过得去。
他调转方向，朝着那家亮着白色灯箱的便利店走去，自动门感应到有人靠近，发出“叮咚”一声悦耳的电子音，向两侧滑开。
南鸣律径直走向生鲜冷藏柜，果然，在一小排用保鲜膜封好的蔬菜区，他找到了品相还算水灵的香葱和小油菜。
他各拿了一份，又顺手从旁边的冷饮柜里拿了一瓶矿泉水。
拿着选好的东西，他走到收银台前，而收银台后，一个戴着便利店标志性鸭舌帽、穿着深色工装围裙的员工正低着头，似乎在整理零钱或核对小票。
南鸣律将葱、油菜和矿泉水放在收银台光滑的黑色传送带上，然后习惯性地低下头，从裤袋里掏出手机，手指滑动屏幕，准备调出付款码。
“一共五块三。”
一个清冷的女声从收银台后传来，同时响起的是扫码枪“嘀”的一声。
南鸣律滑动屏幕的手指顿住了。
这个声音……
他有些愕然地抬起头，看向收银台后。
几乎在同一时间，那位“店员”也抬起头，看向顾客，显然是为了进行例行的收款确认或询问是否需要购物袋。
四目相对。
站在收银台后的，是池凛羽。
她身上套着那件对她而言略显宽大的深蓝色便利店工装围裙，里面是普通的白色T恤，黑白色的头发在脑后扎成了一个利落的低马尾，几缕碎发从帽檐下逃出，垂在颊边。
她的脸色比平时看起来更加苍白一些，眼下有着淡淡的青影，但那双海蓝色的眼睛依旧明亮，只是此刻盛满了毫不掩饰的惊讶，甚至有一丝猝不及防的慌乱。
显然，她也没料到会在这里、以这种方式遇到南鸣律，握着扫码枪的手指无意识地收紧了一下，另一只手飞快地抬起来，将本来就压得够低的鸭舌帽檐又往下拉了拉，似乎想遮住更多的脸，或者只是下意识地想要躲闪。
“……是你啊，我、我刚才没注意……”
南鸣律也从最初的错愕中回过神来，他打量着池凛羽这身从未见过的打扮，心里瞬间明白过来。
“你还真的出来打工了啊。”
池凛羽似乎因为被他点破而有些窘迫，但很快又挺直了脊背，她将扫码枪放回支架，开始将台面上的商品装进一个小塑料袋里，动作有些快，但还算稳当。
“没办法。” 她简短地回答，声音恢复了平时的清冷，只是仔细听，能听出底下隐藏的疲惫，“我想早点把钱攒够把相机赎回来，那家店的老板说，最多帮我留一个月。”
一个月，对于一台专业相机在典当行的停留时间来说，已经算是格外开恩了。
南鸣律看着她低头装袋时微微颤动的睫毛，沉默了一下。
他重新拿起手机，这次没有调付款码，而是点开了转账界面。
“缺多少？我可以先……”
“不用了。”
他的话还没说完，就被池凛羽打断，她已经装好了袋子，将其轻轻推到南鸣律面前。
“你已经帮了我很多了，收留我，还……” 她顿了顿，没有具体说“还”什么，“所以我不能再麻烦你了，这是我自己的事情，我自己能解决。”
南鸣律看了她几秒，最终没有再坚持，只是收回了手机，重新调出付款码，递到扫码器前。
“嘀。” 支付成功。
池凛羽撕下小票，连同塑料袋一起递给他，例行公事般地说：“谢谢惠顾，请拿好您的小票。”
南鸣律接过东西，却没有立刻离开。
“什么时候开始的？工作。”
“……前天。” 池凛羽迟疑了一下，还是回答了，“晚班，五点到十一点，周末白天也排了班。”
“……注意休息。”
池凛羽垂在身侧的手指蜷缩了一下，她轻轻“嗯”了一声，目光移向一旁，似乎有些不自在。
就在这时，便利店的自动门再次打开，又有顾客走了进来，池凛羽立刻像是进入了工作状态，挺直背，脸上努力调整出一个标准的、略显僵硬的职业性微笑，看向新进来的顾客。
南鸣律知道她该忙了，他拎起塑料袋，最后看了她一眼。
“走了。”
池凛羽飞快地瞥了他一眼，幅度很小地点了下头。