陆峥军靴落地，踩碎了一截枯朽的松枝。
清脆的断裂声，拉开了这场单人横穿老林的序幕。
没了那些被解救出来的妇女儿童拖慢节奏。
他现在的行进速度，瞬间提到了一个普通人根本无法理解的程度。
他把双管猎枪背在身后，单手抽出腰间的尼泊尔军刀。
刀刃在沿途的树干上随意刮蹭，留下一道道用来辨认方位的白痕。
整个人犹如一头挣脱了枷锁的孤狼，一头扎进了这片遮天蔽日的百年禁地。
大橘这头变异猞猁，彻底发挥了地头蛇的优势。
它那土黄色的身躯在枯叶堆里若隐若现，跑在最前头探路。
这古茶马道荒废了上百年，早被大自然重新接管。
有些背风的山坳里，常年积攒着动物腐烂后产生的剧毒瘴气。
寻常猎户吸上一口，连惨叫都发不出就得倒地抽搐。
大橘却精明得很。
它总是能凭借野兽对危险的超强直觉，在一片死寂的密林中，精准找到那些有穿堂风吹过的安全缝隙。
它四爪落地无声，偶尔停下来抖抖耳朵，回头确认陆峥跟上，才继续往前窜。
黑虎则像个沉默的黑色卫士，紧紧贴在陆峥左侧三米开外。
它那双绿眼死死盯着周围的灌木，任何风吹草动都逃不过它的耳朵。
一人一狗一猫，组成了一个最完美的丛林突击三角阵型。
以一种狂野的姿态，在这条死亡古道上快速推进。
第一天，他们蹚过了三条齐腰深的刺骨冰河。
第二天，陆峥靠着系统的体质强化，硬生生顶过了一场夹杂着冰雹的冻雨。
到了第三天。
地势开始急剧拔高，周围的植被也发生了明显的变化。
原本粗壮的红松和白桦渐渐稀疏，取而代之的是耐寒的低矮灌木和成片的黑色火山岩。
空气里的水分仿佛被抽干了，吸进肺里带着一股割裂般的刺痛。
越往北走，气温降得越离谱。
哪怕现在只是初春，这里的阴暗处依然结着厚厚的白霜。
陆峥咬开一块硬邦邦的脱水肉干，随意嚼了两口咽下。
他抬头看了一眼头顶。
厚重的树冠缝隙间，透出几缕昏黄的暮光。
这是第四天的傍晚了。
连续的高强度跋涉，也就是他这种开了挂的体格能扛得住。
“大橘，前面没路了。”
陆峥停下脚步，拿刀背敲了敲旁边的一块长满绿苔的石头。
前方是一片茂密的枯藤林。
成百上千条粗如儿臂的灰褐色藤蔓，像一团巨大的乱麻，死死封住了去路。
大橘没有像之前那样轻松钻过去。
它蹲在枯藤前面，鼻子贴着地面嗅了嗅，喉咙里溢出一丝不安的低鸣。
它转过头，用爪子扒拉了一下陆峥的裤腿。
陆峥眼神微凝。
他反手握紧军刀，上前一步，用刀尖挑开最外面的一层枯藤。
视线穿过藤蔓的缝隙，前方的景象豁然开朗。
陆峥的呼吸，在这一刻慢慢放缓。
在这片人迹罕至的山谷腹地，竟然趴着一头死去的庞大“巨兽”。
那是一座被岁月和风雪彻底侵蚀的废弃古镇。
没有城墙，只有几十栋依山而建、错落有致的破败木楼。
木楼的屋顶早就塌了，腐朽的横梁像是一根根折断的肋骨，斜刺向灰暗的天空。
所有的建筑都被粗大的枯藤和野草死死缠绕。
这地方就像是被时间硬生生按下了暂停键，透着一股让人窒息的苍凉与死寂。
“这应该就是老秦头书里记载的那个淘金镇了。”
陆峥收起心底的波澜，轻声自语。
百年前，无数怀揣发财梦的关内人闯进这片老林子。
淘金客、采珠人、还有杀人越货的马帮土匪，在这里建起了这座纸醉金迷的销金窟。
后来金脉枯竭，加上瘟疫或者仇杀，这地方一夜之间成了一座死城。
陆峥握紧刀柄，手腕猛地发力。
刀光在半空中拉出一道冷厉的白线。
干脆的断裂声响起。
挡在前面的枯藤被他像切豆腐一样，粗暴地劈开了一个足以过人的豁口。
一股浓烈的霉味，混合着泥土的腥气，瞬间扑面而来。
陆峥抬脚迈过烂藤，正式踏入了古镇那条长满荒草的主街。
主街两旁的商铺早就不成样子了。
有一块长满黑木耳的木牌匾掉在泥地里，依稀还能辨认出“义兴金铺”四个褪色的繁体字。
他用靴子踢开脚边一堆腐烂的木板。
“当啷。”
一个生锈的马口铁淘金盆滚了出来，撞在旁边的石头上。
在淘金盆的下面，赫然露出了一截惨白的大腿骨。
顺着腿骨往草丛里看，一具被风化得发黄的人类头骨，正空洞地望着灰暗的天空。
头骨的后脑勺上，有一个明显的钝器砸击留下的破洞。
这地方，当年绝对发生过惨绝人寰的厮杀。
每一寸泥土里，都透着血腥味。陆峥脸色平静，他对死人骨头没什么敬畏。
他只是习惯性地在脑海中下达了指令。
“系统，开启危险雷达扫描。”
淡蓝色的虚拟光幕在视网膜上展开，雷达波纹向四周迅速扩散。
扫描结果很快跳了出来。
没有任何红色光点。
整个古镇，除了他和两只宠物，没有检测到任何生命体征的波动。
干干净净，就像是一座真正的坟墓。
“连个活物都没有，看来今晚能睡个安稳觉了。”
陆峥关掉面板，准备找个还算结实的木楼生火过夜。
他刚把刀插回后腰的刀鞘里。
黑虎突然停住了。
这头变异狼王没有像往常那样跑到前面探路。
它的四肢死死钉在长满青苔的石板上，整个身子瞬间压到了最低。
背上的黑毛像钢针一样，从脖颈一路炸到了尾巴根。
“呜……”
黑虎没有张嘴狂吠，而是从喉咙最深处，滚出了一阵压抑、甚至带着几分颤抖的呜咽声。
它那双幽绿色的眼睛，死死盯着古镇主街最深处的一片阴影。
陆峥的动作猛地定住。
他偏过头，看了一眼大橘。
这只平时天不怕地不怕、连野猪都敢去挠一爪子的变异大山猫。
此刻竟然也和黑虎一样。
它那土黄色的身躯紧紧贴着地面，两只带黑毛的耳朵死死地往后背着，连尾巴都夹到了两条后腿中间。
动物的直觉，永远比机器更准。
系统雷达没有报警。
但黑虎和大橘的反应，却是在告诉陆峥，这镇子里藏着能要它们命的东西。
陆峥的后背瞬间渗出一层冷汗，被山风一吹，凉透了。
他没有再往前迈出半步。
右手缓慢、轻柔地滑向身后的猎枪枪带。
他将双管猎枪从背上摘了下来，双手端平，枪托稳稳地抵住肩窝。
大拇指压在击锤上，随时准备推开保险。
四周安静得让人发疯。
只有风吹过破败木楼时发出的类似鬼哭般的啸叫声。
“沙。”
一颗细小的碎石子，从旁边塌了一半的土墙上滚落下来。
陆峥屏住呼吸，目光像鹰一样穿透逐渐浓郁的夜色。
在古镇主街的尽头。
有一座占地面积最大、也是破败得最严重的二层木楼。
木楼的后方，是一片完全被黑暗吞噬的死角。
就在陆峥死死盯着那片黑暗时。
“咚。”
一声沉重、仿佛铁锤砸在冻土上的闷响，从那座破木楼的后方传了出来。
陆峥脚下的青石板，跟着这声闷响，微弱地震颤了一下。
“咚。”
又是一声。
这不是风声，也不是什么朽木倒塌的动静。
这是脚步声。
缓慢、沉重，却又带着一种无法言喻的压迫感。
每落下一步，地面上的碎石子都会跟着发出细微的摩擦声。
那个东西，正在从木楼背后的阴影里，一步一步地走出来。
陆峥的瞳孔在昏暗中剧烈收缩。
他将猎枪的枪口微微上抬，瞄准了那个即将显露真容的拐角。
心跳在胸腔里沉稳而有力地跳动着。
不管出来的是人是鬼。
在这长白山的古道上，他手里的十二号散弹，就是唯一的真理。