“督师何必如此？随末将南下，末将保大帅安然无忧。”
洪承畴抬眸，神色疲惫又苦涩，轻声反问：“去你们南洋的地盘吗？”
他低低苦笑两声，语气坚定：“本官深受皇恩，绝不能一走了之。锦州之围未破，城内万千官民日夜翘首，本官断然弃不下他们。”
陈闲闻言，从容一笑，语气笃定：“大帅无需忧心锦州百姓。陈某已然派兵从皮岛进军辽东，建奴必定从锦州撤兵回援。”
“这……”洪承畴怔住，一时语塞。
他心中波澜骤起。
这个安平卫，亦或是世人所称的华卫军，竟能跨海登陆辽东？这支势力的真实实力，究竟强横到何种地步？
洪承畴神色一凛，对陈闲的态度郑重了数分，沉声开口：“陈将军。”
“我知晓将军是海外明人。此番北上，必有图谋。将军不妨直言，本督定当全力相助。”
陈闲朗声一笑，语气坦荡：“洪督师，果然是通透实在之人。”
“如今朝鲜重归大明，东江故地亦已收复。我恳请督师上书朝廷，重建东江卫。如此一来，我军便可从后方牵制建奴，为大明分忧。”
洪承畴微微蹙眉，眼底满是疑惑：“你想要出任东江总兵？此举缘由何在？”
他实在不解。
手握无敌海上势力的陈闲，为何会主动出手相助朝廷，这般费心费力，绝不寻常。
陈闲语气平淡，直白道：“我等不过是一群海商，唯有依附大明，方能安稳经商获利。若是大明倾覆，我等在东南的所有生意，尽数化为泡影。洪督师，缘由便是这般简单。”
“至于督师心中顾虑，大可放下。凭收复朝鲜、收回东江两大功劳，督师此番非但无过，反而有功。”
洪承畴瞬间了然。
陈闲这番话，是要将所有战功尽数赠予自己。
聪明人交谈，无需句句点破。
洪承畴心知其意，心底依旧对陈闲的真实目的存疑。可他反复思忖，终究想不出对方的图谋所在。
若陈闲真对大明心怀不轨，大可坐视锦州覆灭，或是亲率水师直逼天津，何必多此一举。
东江镇不过几座孤岛，人烟稀少，贫瘠不堪，实在算不得什么肥肉。
况且大明想要重建东江镇，缺不了水师助力，这差事，放眼天下也唯有陈闲能胜任。
良久，洪承畴重重点头，沉声道：“好。本督，尽力为之。”
另一边，遭建奴伏击的王朴，带着残兵狼狈逃回宁远城。
溃兵涌入城中粮草库，肆意吃喝，暂且填饱了饥肠辘辘的肚子。
一名家丁头子站在一旁，神色惴惴，低声试探：“总兵，我等私自溃逃，会不会被朝廷降罪追责？”
王朴满脸烦躁，厉声怒骂：“降你娘的罪！真逼急了老子，直接带兵杀回京师！让弟兄们吃饱休整，即刻拔营，返回蓟镇。”
家丁头子依旧不安，又问：“那洪督师……该如何处置？”
“那洪老儿，多半早已落入建奴之手！”王朴满脸怨愤，语气刻薄，“此战大败，全是他一手造成！”
说罢，他立刻传令下去：“派人出城打探，收拢逃散残兵，召集众人商议后续事宜。”
没过片刻，手下亲兵神色慌张，匆匆来报：“总兵大人，大事不好！洪督师回来了！”
王朴瞳孔骤缩，满脸难以置信：“什么？不可能！”
“他明明被建奴重兵围困，怎么能安然脱身？”
他心头大乱，慌忙喝令：“快！备马！”
话音未落，营外马蹄声骤响，一员猛将率领一队精锐骑兵直冲大营，声如惊雷：“所有人让开！奉洪督师军令，捉拿逃将王朴！”
数日之后，临阵脱逃的王朴，被当众处斩。
其余诸将却没有获罪。
洪承畴着手写给朝廷的奏报。
锦州城外，围困多日的建奴大军忽然全线撤退。
此前回师驰援盛京的豪格，贪功冒进，误入圈套，被六千余名华卫军步兵伏击击溃。
全员火器装备的华卫军，战力碾压八旗兵马。豪格麾下的正蓝旗，损失惨重，节节败退。
此情此景，恰似两百年后，八旗子弟直面西洋枪炮时的窘境。
昔日所向披靡的八旗重甲、精湛骑射，在连环火炮、密集火枪面前，不堪一击。
豪格惨败的消息传回盛京，朝野震动，八旗权贵人人心惊。
恰逢皇太极病情急剧加重，卧床不起。
盛京议政王大臣紧急会商，最终决议，放弃锦州围困，全军回撤固守。
彼时，大凌河江面之上，华卫军炮舰列阵而立，炮口直指清军大营。济尔哈朗深知局势凶险，再拖延不退，恐全军覆没，当即果断下令撤军。
这场锦州大战，大明损耗惨重，建奴铩羽而归，双方皆无胜算。
唯独跨海参战的华卫军，坐收渔利，成为最大赢家。
战事落定，陈闲乘船赶赴皮岛。
此时的皮岛，遍地简陋窝棚。
被解救的汉奴已经有十几万之多，他们个个骨瘦如柴、衣衫褴褛，三五成群蜷缩在岛上各处，神色麻木憔悴。华卫军士卒每日熬粥分发，口粮虽不算丰厚，却足以让众人苟活保命。
陈闲巡岛之际，管事官吏连忙召集百姓，高声喊话介绍：“这位便是我华卫军大都督，是救你们于水火的恩人！”
一众汉奴纷纷跪地叩拜，声音参差不齐：“多谢大都督救命之恩！”
陈闲俯身望去，众人眼底干涸，几乎无人落泪。
常年饱受奴役、受尽苦楚，他们的泪水，早已在无尽苦难中流尽。
“诸位乡亲，你们受苦了。”陈闲声音温和，满是悲悯，“我华卫军来晚了。今日陈某在此立誓，岛上每一位百姓，皆能分到田地，安稳谋生。从今往后，我华卫军治下，无人忍饥挨饿，无人再受欺凌！”
百姓大多听不懂这番长远承诺，却牢牢抓住了“不再挨饿”四字。
乱世之中，一口饱饭，便是天大的恩赐。为了这份生计，纵使日日磕头谢恩，他们也心甘情愿。
巡查完毕皮岛防务与民生后，陈闲即刻派人奔赴汉阳，催促朝鲜王李倧尽快筹措粮草，补给前线。
安排妥当诸事，他马不停蹄，赶赴凤凰城。
此刻的凤凰城，已是华卫军与清军对峙的最前线。华卫军七营兵马齐聚此地，含六支陆军营与一支陆战营，共计一万五千余人。
这是华卫军建军以来，规模最大的一次兵力集结，亦是首次直面八旗主力的硬仗。
经此一败，清军再也不敢轻敌冒进。
豪格正蓝旗重创之后，盛京方面火速调兵，遣多铎正白旗、阿济格镶白旗两支精锐驰援前线。
这两旗兵马素来骁勇善战，擅长长途奔袭、野外决战，刚从辽西战场撤出，便马不停蹄奔赴凤凰城，杀气腾腾。
盛京城内，皇太极重病昏迷，朝堂政务尽数由大贝勒代善主持。
代善性情沉稳，思虑周全，却也深知利害。若不能扑灭这支盘踞辽东的明军势力，满清在关外的威信，必将彻底崩塌。
他当即定下计策，命阿济格、多铎率部正面牵制华卫军，再令多尔衮、岳托统领镶黄旗、镶红旗兵马，从两翼迂回包抄，合围歼敌。
此番布局，清军志在必得，誓要将这支新锐明军尽数剿灭于凤凰城前。