周观澜心底掠过一丝失望。
事态的走向，并未完全顺着他的预想发展。
但这点情绪转瞬即逝。
郑芝龙已被除掉，全程没有掀起大乱。
郑氏麾下大半兵马，也顺利被朝廷收编。
这里的兵马，特指郑芝龙身为福建总兵统辖的陆军。
郑氏麾下有一支铁人军，全员身披重甲，战力凶悍，是难得的精锐。
可周观澜并不清楚，郑氏真正的根基，始终是水师。
郑芝豹手握郑氏海军全部精锐，这股最强力量，已然尽数投奔陈闲。
郑彩、施福本就并非郑氏嫡系，郑芝龙绝不会将核心水师精锐交付外人。
厦门，施福水寨营中。
郑彩脚步仓促，跟着传令兵快步闯入。
人未到，粗粝的呼声先传了进来。
“施福！”
施福抬眼，面露诧异。
“你怎么来了？眼下局势敏感，你我私下相见，若是被朝廷察觉，后患无穷。”
“察觉便察觉！”郑彩脸色铁青，满心愤懑，险些破口大骂。
“沈犹龙到底想干什么？”郑彩语气愤愤，“刚收编我们，立刻逼我们出征，这是让吾等当炮灰送死！”
施福远比他沉稳，神色凝重，低声沉吟。
“大概率是朝廷的试探。”
“你当真打算和军政府开战？”
“不然还能如何？”
“郑芝豹性情虽鲁莽，领兵本事却不差。”郑彩眉头紧锁，语气无奈，“他手握大批主力战船，尚且不敢轻易与那军政府开战。单凭你我二人，胜算何在？”
“如今精锐大船尽数归了郑芝豹，转头投靠敌军。此消彼长，我们手里只剩些中小型战船，根本无力一战。”
施福长长叹了口气，满脸无力。
“打得过要打，打不过，也只能硬着头皮打。”
“郑彩，我们早已没有退路了。”
二人早已暗中结成进退同盟，祸福与共。
郑彩默然不语，心底权衡利弊。
出兵远征，有战败覆灭的风险。
可若是抗命不出，下一个被朝廷清算的，必然是他们二人。
相较于二人的顾虑重重，郑森毫无迟疑。
他召集所有部将，全军披麻戴孝，整装待发，准备随军出征。
安平镇外的隐秘山林中。
吴绍松正伏案疾书，将打探到的所有军情，整理成精简密报。
“吴队长，务必以最快速度送往大员岛。”
他将密报卷紧，装入竹筒，仔细密封妥当。
吴昌接过竹筒，微微颔首，身形一晃，迅速隐入幽深密林，消失不见。
如今的安平一带，郑氏残部、朝廷官兵，都在全力搜捕吴绍松。
他万般无奈，只能隐匿山林，低调蛰伏。
但他亲手搭建的情报网，依旧有条不紊地运转。
整支情报小队，唯有他一人身份暴露。
只要他安然无恙，情报线便不会断。
陈闲已经结束完大员岛的全域巡视，返回大员城内。
此时的台江海面，战舰密布，桅樯林立。
思齐城周边，水陆两军驻扎近五千人，守备森严。
正当陈闲整顿兵马，准备主动出击之际，吴绍松的加急密报如期送达。
看完情报，陈闲当即决断，更改原定战术。
他命郑虎统领主力舰队，躲到大员岛北部，等待时机。
而陈闲则亲自带队，统领突击队、陆战营，搭乘轻便快船，向西北方向急速行军。
安平城，沈犹龙行营所在。
此地毗邻金、夏二岛，进退便利，还能监视郑氏。
今日，他亲自赶往港口，为出征水师送行。
此番出征兵力，分为三部：郑彩部、施福部，以及福建沿海卫所。
三部兵力合兵一处，战船总数达五百艘，水师兵士两万余人。
只是这支舰队大多是中小型战船，体量最大的，也仅有郑彩麾下几艘福船。
为扩充声势，沈犹龙还强行征调大批商船，混杂在战船阵列之中。
沈犹龙拔剑出鞘，剑尖直指东海汪洋，神色凛然。
“三军将士，即刻出征！建功立业，就在此时！”
他一心想彻底剿灭南海群盗，肃清大明海疆隐患。
近年朝廷对内平流寇、对外御鞑虏，屡屡战败，朝野士气低迷。
若能在此战大胜，必能振奋朝堂人心。
更能让满朝文武看清，东林党人亦能担大事、立大功，谁说东林只会空谈？
数千陆军尽数登船，数百艘战船缓缓驶离港口，奔赴外海。
郑森立在沈犹龙身后，身形微躬，眉眼低垂，姿态恭顺，宛若听话的门生。
沈犹龙侧目看他，随口问道：“郑森，听闻你是南安廪生？”
“回大人，下官于崇祯十一年考取生员。”郑森语气谦和。
“可惜了。”沈犹龙微微颔首，面露惋惜，“你天资出众，走文官仕途，亦是可塑之才。”
“末将资质愚钝，不敢当大人夸赞。”郑森愈发谦逊。
“无妨。”沈犹龙语气舒缓，带着几分提携之意，“你先做这个参将，稳住郑氏旧部。待时局成熟，本官自会为你周旋乡试。即便不成，也可送你入南京国子监，做一名贡生。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“大明官场，文官才是正统大道。”
一番话，说得年轻的郑森心头温热，满脸感激。
“下官多谢大人悉心提携！”
此番出征，郑森并未随军同行。
沈犹龙将他留在身边，因为他依旧对郑氏旧部心存戒备，不愿全然信任。
片刻后，沈犹龙看似随意发问，语气却暗藏考校。
“郑森，你看此战能否一举拿下大员岛？”
郑森躬身应答，语气笃定。
“大人运筹帷幄，此战必定旗开得胜。吕宋海盗双线作战、首尾难顾，大员守军必然空虚。我军兵多将广、声势浩大，定能大胜而归。”
“哈哈哈，果然虎父无犬子！”沈犹龙抚掌大笑，满心畅快。
一旁的周观澜始终默然伫立，一言不发，心底却暗自吐槽。
郑森终究太过年轻，看得太过浅显。
此战出征过于仓促，郑氏部将刚刚归降，军心未稳，便被强行派去跨海远征。
虽说兵贵神速，可筹备不足、军心浮动，极易滋生纰漏。
多日过去，吴绍松依旧杳无踪迹，始终未能抓捕归案。
这让周观澜心底始终悬着一块大石，仿佛有一双暗处的眼睛，死死盯着己方所有动向。
若是出兵消息提前泄露，对方提前布防、以逸待劳，后果不堪设想。
但他终究没有开口劝谏。
身为幕僚，利弊得失早已点明一次。主上不听，多说无益。
反复聒噪，只会徒惹主上厌烦。
何况他只是一介幕僚，并无大明正式官身，人微言轻。
一日之后，朝廷舰队顺利抵达澎湖海域。
澎湖妈宫澳筑有简易防御石墙，守备薄弱。
福建官军仅派出数艘小船试探进攻，便轻松将其攻占。
妈宫澳内，仅有数十名郑芝豹麾下水兵驻守。
听闻大军来犯，守军四散溃逃。
官军将士见状，人人面露喜色，士气大振。
舰队不敢耽搁，即刻拔锚起航，朝着大员城海域全速进发。
第三日清晨，庞大的官军舰队出现在大员岛外海。
大员城城头炮台当即鸣炮，发出严厉警告。
朝廷一方派出使者登岸，宣读沈犹龙的招降檄文。
檄文内容简单直白：大员盗众即刻放下武器归降，朝廷既往不咎、从轻处置。
留守大员的何斌听完，当场仰面大笑，笑意嘲讽。
城内守军见状，纷纷跟着哄笑，全然不屑一顾。
朝廷使者颜面尽失，瞬间恼羞成怒，厉声怒骂。
“尔等海盗逆贼，不识天恩、不知好歹！坐等覆灭之祸！”
何斌脸色骤冷，勃然大怒。
他当即下令，割去使者一耳，以示惩戒。
官军总指挥为福建副总兵李春茂。
这位李副总兵之前驻扎烽火门水寨，乃是福建沿海五大水寨之首。
这人出身武举，根正苗红，且在海防多年，沈犹龙觉得其经验丰富。
实际上李春茂从未指挥舰队出海作战。
见己方使者惨遭折辱，李春茂怒火中烧，立刻下令全军进攻。
军政府在外海留守的几艘警戒小船，见敌军大举来攻，不恋战、不硬拼，迅速撤回台江之内。
官军舰队盘踞外海，对着大员城沿岸展开密集炮击。
但官军战船多为中小型体量，与城头岸防重炮对轰，全然不占优势，损伤渐显。
施福观察战局，适时献上计策。
“总兵大人，待到夜间涨潮，我军舰队可从鹿耳门驶入台江，大军从昆尾登陆，便能避开城头重炮火力，减少伤亡。”
李春茂也不是刚愎自用之人，他稍作思索，便采纳了施福的计策。
为麻痹岸上守军、掩盖真实意图，官军依旧在外海维持佯攻姿态，佯装正面强攻。
所有人都未曾察觉，陈闲已然带着突击队、陆战营，悄然奔袭至安平城东的灵源山，潜伏待命。