四个人先后站起来，各自散出了偏厅。沈琬站在桌边把匣子合上扣好，转身从侧门出去的时候廊下的风迎面扑过来，卷着庭院里桂花的最后一缕尾香。
她把匣子抱在怀里走在廊道上，“这阳光甚好，和我这一身，倒是般配，只是手上书籍有些繁重，不然倒是轻盈一身。”
她脚下踩着一格一格被午后阳光切成明暗相间的青砖，袍角在脚步间微微拂动着，铜虎符的重量隔着袖口稳稳地贴在她腕侧，随着她迈步的节奏轻轻晃着，一下接一下。
偏厅里的人散出去之后，沈琬抱着匣子站在廊下吹了会儿风。
桂花香的尾韵在廊道尽头若隐若现，她把匣子换了个手抱着，正往寝宫方向走了几步，身后传来一阵急促的脚步声。
傅琰之追到了廊道拐角，停下来的时候胸口起伏了两下。他的脸色在廊下的阴影里显得比方才白了半截，手指攥着袖口，张了张嘴又合上了。沈琬回头看着他，等他说话。
“公主。“傅琰之的声音比方才在偏厅里低了许多，“去南边的事，我方才答应得太快了，但我也是无心的，所以，你别误会，我……“他停了一下，目光从沈琬脸上移到了廊柱的底座上，“我在东郡就没什么用。不会武，不认路，遇到事还要三驸马替我挡。这次去南边要是再拖累你们，我羞愧难当，恐怕拖了你们的后腿，我也是无脸面再回京来……“
沈琬看着他垂下去的脑袋和攥得发白的指尖。她没打断他，等他断断续续地把最后那句“我可能帮不上什么忙“说完之后才开口：“你在偏厅里愿意说'我也去'，这已经算帮忙了，这句话比泼冷水的多少听着会更好听。
硬撑着非要去的比那些嘴上说得漂亮实际躲得远的人好得多。“她顿了一下，“你若觉得心里没底，那就留在京城。没人会说你什么，如果是旁人说你什么，大可不必放在心里。“
傅琰之抬起头看了她一眼。沈琬的表情很平淡，没有失望也没有嫌弃，就事论事的语气。他攥着袖口的手指松开了一点又攥回去，沉默了好一会儿才低声说：“让我再想想，或许我思量一阵，又和如今想法又不一般。“他说完这句话便转身往另一个方向走了，步子不快，靴底在青砖上磨出一道细碎的沙沙声响。
沈琬看着他走远的方向收回了视线，抱着匣子回了寝宫。
接下来的事比她预想的顺当。当天下午莫昱钦来找她说了自己愿意同行的打算，走的时候神清气爽，跟几天前被背着进寝宫的人判若两个模样。
杨樾是晚饭前来的，站在门口说了句“三日后走正好，能准备周全“，语气像在陈述一件事而不是商量。
李昀来得最晚，是入夜之后才出现在廊下的，他手里拎了一小包干桂花搁在沈琬窗台上，说了句“泡水带着路上喝“便走了。
沈琬坐在灯下把南行要用的东西理了一份单子，写完搁笔的时候外面传来傅琰之的脚步声，停在她门口片刻，没有推门，隔着门板传来他闷闷的声音：“公主，我还是跟你们一起去。“话说完脚步声就匆匆远去了，没等她回话。
三日后出发的期限定了下来。女帝那边沈琬去禀了一声，把铜虎符带在了身上。
四位驸马各做各的准备，莫昱钦去太医院开了一副路上备用的药包，杨樾去马厩挑了三匹脚力好的坐骑，傅琰之收拾了两只包袱，李昀把那包干桂花塞进了行囊深处。
出发前两天，沈琬正在寝宫里核对物资单子的时候杨樾推门进来了。他靠在门框上看了她一眼，语气随意的：“今天跟我去一趟城外马场，挑匹合适的脚力。你自己的坐骑得你自己去试。“
沈琬被他带出了宫，在马场里耗了大半天，试了三匹马之后选了一匹温顺的枣红母马。她翻身上马跑了两圈下来的时候杨樾站在围栏旁边没说话，但她下马的时候他伸手扶了一把她的胳膊，等她站稳了才松开。
第二天一大早她还没来得及出门，莫昱钦端着个食盒站在了她门口。食盒里装了一碟刚出锅的桂花糕，还冒着热气，不用打开就知道味道鲜美。
他在门槛上坐着看她吃了一块，也没多待，收了食盒走了。沈琬嚼着桂花糕看着他的背影在晨光里慢慢远去，桂花糕绵软的甜味在舌尖上化开，她低头拍了拍指腹上沾的碎末。
第三天的安排来得更加直接了。她推开寝宫门的时候就看见李昀靠在廊柱上，手里捏着一本书，见她出来抬了一下眼皮：“今天天气好，去书市转转。我看公主行囊里一本消遣的册子都没装，路上那么远，总不能天天对着地图看，那得多显得有些过分无聊了一些。“他说完就侧身让了路，一副“走吧“的姿态。
沈琬看他那架势知道自己推不掉，便跟着他出了宫。
书市在城南，巷子窄，铺子一家挨着一家，李昀在里面逛了整整一个下午，从古籍铺逛到游记铺又逛到话本摊。
他自己翻了半架子书，最后买了两本薄册子，给沈琬挑了一册南地风物杂记说“路上解闷“。
他递书过来的时候指尖在她手背上轻轻擦了一下，系统弹了声“积分 2“的提示，沈琬把书接过去塞进袖子里，没看他。
他们从书市出来的时候天色已经擦黑了，巷口亮起了灯笼。沈琬走在前面出了巷子，李昀跟在她后面，两个人之间的脚步间隔着刚刚好的距离。
一前一后的，看上去真是好不和谐一番。
她的袖口里那册风物杂记的纸页边沿轻轻刮着她的手腕，她快走两步拐过街角，灯影从她脸上一亮一暗地划过，又忽地亮了，那册书卷在袖口里随着脚步微微晃动着，纸页叠着纸页的触感隔着布料衬着她腕侧的皮肤，一路走一路轻轻擦着，被夜风一吹，那一点余温便散得干净了。