身后的殿门口传来脚步声。女帝身边的掌事女官悄步走到她身侧弯了弯腰：“大公主，陛下请您移步偏殿说话。“
沈琬转过身跟着掌事女官往殿内走。偏殿在重华殿的东侧，比正殿小得多，只点了一盏灯。女帝坐在窗前的榻上，面前的小几上搁着一壶热茶，见她进来抬了抬手示意她坐下。
沈琬在榻对面坐下，手搁在膝盖上。灯芯在罩子里跳了跳，把两个人的影子在墙壁上晃了一下。女帝端茶喝了一口，看着她。
“方才傅老头跟你说什么了？“
沈琬把傅老将军问的话和她的回答复述了一遍，声音比她自己预想的低了两分。女帝听完没接话，搁下茶盏，指腹在杯沿上转了半圈。
“他这一路折回来问你，心里头装了多少事，你自己琢磨过没有？“女帝的声音不急不慢，“你答应他要把人找回来，你有多少把握？“
沈琬坐在榻上看着女帝。她的目光在灯影里摇晃了一瞬，然后她开口说了跟方才一样的话：“我一定会把大驸马和三驸马找回来。我说得出就做得到。“
女帝看了她片刻，端起茶又抿了一口。她把茶盏搁回几上，往前倾了一下身，灯影把她半边脸照得亮堂堂的，另半边隐在暗处。
“朕昨夜问你的那句话，你今日再答一遍也无妨。“女帝的声音平缓但每个字都压着分量，“身边这几个人，你若觉得不顶事，朕可以替你另择几个。你吃了这一路的苦，该长进的地方也长进了，身边的人若跟不上你的步子，换就换了。“
沈琬的手在膝盖上攥了一下又松开。她的目光迎着女帝的视线，声音不高但清清楚楚：“不换。“
女帝看着她。灯花在罩子里又跳了一下，偏殿里那一阵短暂的安静被细微的噼啪声撕开了一道口子。沈琬的目光稳当当地放在女帝脸上，姿态比方才坐得直了些，手指压在膝盖上微微用力，把自己那句话的重量从肩膀沿着脊背一路压到了脚底。
女帝看了她好几息，然后把身子靠回了榻背上。她伸手拿起几上那盏凉了大半的茶，仰头喝了一口，搁下的时候杯底磕在木面上发出一声轻轻的闷响。
“不换就不换。“女帝的声音恢复了平日的从容，比方才松了些许，“但你自个儿答应傅老头的话，别让朕替你兜底。“
沈琬点了头。她从偏殿出来的时候夜风扑面，廊下的灯笼在风里微微晃着，光晕在地面上来回游移。她沿着走廊往自己寝宫走，脚步比来时快了些，脚下的青砖被灯笼光照得明明暗暗交替着。
她推开寝宫门的时候小欢正在收拾桌上的茶具，见她回来迎上来接了她褪下的外披风。沈琬走到窗边把窗推开半扇，夜风灌进来带着院子里桂花残存的那丝余香。她把手搭在窗沿上，望着对面宫墙在月色下泛着灰白色的轮廓，站了好一会儿才把窗户关上。
系统界面安安静静的，没有新的消息弹出。她在心里把明天要做的事排了个序，要催女帝那边的消息，要找东郡那头有没有新的动静，要跟杨樾和李昀碰头商量下一步的动向。事情排满了反而踏实些，她吹了灯躺上床，面朝帐顶闭了眼。
偏殿里的灯花又跳了一下。沈琬刚端起茶盏喝了一口，女帝那句话落进耳朵里的时候她嘴里的茶水险些呛进气管里，偏过头拿袖子掩着嘴咳了好几声才缓过来。她放下茶盏擦了擦嘴角，看着女帝那副气定神闲的模样，把自己方才那句“不换“又重重说了一遍。
女帝靠着榻背看着她咳完，没说好也没说不好，只是嗯了一声便转了话头聊起了别的。沈琬从偏殿出来的时候走在廊下，夜风吹着灯笼在她脚前晃出一圈一圈的暖黄色光晕。她心里隐约觉得女帝那个“嗯“字收得太容易了，容易得不太真实。
事实证明她的直觉没错。
第二天上午小欢捧了一叠名帖进来搁在桌上。沈琬正在喝粥，低头扫了一眼，最上面一张上写着某家公子的名讳和家世背景，附了一行小字注明身高相貌和才学特长。她往后翻了两张，全是差不多的格式，有的夹了画像有的附了诗作，朱红色的名帖摞了厚厚一叠。她抬头看了小欢一眼，小欢缩了缩脖子小声说了句“陛下让人送来的“就退到一边了。沈琬把名帖合上搁回桌角，继续低头喝完了那碗粥。
午后她回寝宫的时候李昀已经在廊下等着了。他靠在柱子旁边翻着一本书，听见脚步声合上书走过来，身上的衣裳换过了，干净齐整，跟昨天接风宴上那副被树枝刮了满脸细痕的模样判若两人。他走到沈琬身边自然地并肩走了一步，偏头看了她一眼，笑了一下：“公主从陛下那儿回来，脸色看着还行。“
“还行。“沈琬推门进了寝宫，李昀跟着跨进了门槛，很自然地在小厅里的圈椅上坐了。小欢倒了茶上来退出去之后，李昀端着茶杯看了她一眼。
沈琬本来没打算多说，但李昀坐在那儿的姿态太安静了，安安静静地看着她，那种不催不问的等待比追问更让人容易松口。她靠着窗台把昨天女帝问纳新驸马的事和今天那一叠名帖说了出来，说着说着又把之后的打算也顺带讲了——先在京城留一阵，等东郡那边女帝的情报网出了结果再做下一步打算。
李昀端着茶杯听她说完，点了点头。他喝茶的动作慢条斯理的，杯沿在唇边停了两息才放下来搁在膝盖上。“那公主近来应该有空闲了。“他语气随意地接了一句，手指搭在杯壁上轻轻转着。
沈琬靠着窗台看着他，没接话。
李昀把茶盏搁下站起来，往她这边走了两步。他站的位置不远不近，正好是能看清彼此表情又不会让人觉得逼仄的距离。他看着她开口的时候声音比方才低了些，像寻常闲聊的语调忽然被压过了一道：“公主从东郡回来之后一直忙着应付宴席和名帖，今晚上若无事，我留下来陪你说说话。“