“阿姊，你做什么？！”
她一句作证，将田宗保听得赤红了眼，若非衙差眼疾手快阻拦，且上手死死捂住了他的嘴，他兴许都要冲到田姊面前。
“宗保，云湘和庆有的事，你知不知道？！”田姊挥泪，扭头去看被压制不能的田宗保。
无人知晓，一墙之隔后，她听着公堂之中的动静，从一开始的惊马案、到冯姒揭露谈为的身份，拨开那埋藏在十三年前的秘密。
她还一度单纯的以为，娘家人是被她们家牵连了，真心实意的心疼被革除功名的田硞，为他的未来担忧。
直到大人突然开始问罪田硞。
她才一步步知晓多日不见的女儿被人下毒暗害，儿子的死出于人为。
“宗保，你摸摸自己的良心，阿姊把什么都给了你，将你的儿子视为己出，为何啊，为何你纵着你的儿子将我害的家破人亡。”田姊声声泣血，一边抹泪一边控诉兄弟。
田宗保自是不能回答的。
瑞大人见状，也怕田姊再多抱怨几句，又会对弟弟滋生怜爱护短之意，连忙出言打断其自怨自艾的哭诉“田姊，你既愿作证，那便告诉本府，你们口中的那东西，是否田硞用于毒害孔云湘与孔庆有的铅毒？”
田姊擦泪，痛苦点头。
“是，是我……偷偷给了娘家的.....可我没料到......”
“此物是否如原告冯姒所说的那样，是那埋骨山林间的谈为所留下的遗物？”
“……是。”
“那人留下多少这样的毒物？你们手上可有其他剩余？”
“没……没了，他只留下一荷包，当时厚河把东西藏在房梁，不许任何人碰，是我用防虫的硝粉掉了包，瞒着所有人......都给了我弟弟家。”
“你确定？”
“我…..确定。”
在瑞大人密不透风的句句追问下，田姊说不出其他，只有老实回答的份。
如此紧凑的节奏，一是瑞大人防着这个田姊作证的决心不够坚定，二也是有其他的考量。
几个对话间，案书录已将田姊的指控悉数抄录，在瑞大人一个眼神下，由乌少极与印泥一道送至后知后觉的田姊面前。
田宗保虽被摁着无法动弹，但喉中呜咽作响，眼睁睁看着几个衙差与乌少极一起有意将田姊围住，隔绝了开来，很快，就由乌少极拿出了一张摁着鲜红手印的证词，递交到了瑞大人案前。
有了这张证词，铅毒的来源也得到足够的佐证，此刻，所有铁证皆指向田硞，他早就无从狡辩，在瑞大人三声疾言厉色的问罪却得不到他的回应之后，彻底失去耐心的瑞大人在不少百姓的骂声间，终于抽出了桌案斥签，喝令左右上前，对恃顽不招的田硞施用杖刑。
那有成年男人一般高，胳膊粗细的杖棍一经左右人高马大的衙差提上来，还不等架低将其掀翻，那田硞就已抖若筛糠、裆间湿润，哆哆嗦嗦的挥动双臂，艰涩投降，短短一段话，打架的牙齿直磕碰舌头，说得极为结巴。
“大.....大人，别打，别打.....我，我招，我招......”
这一声“我招”之后，田硞再无半分侥幸态度，在瑞大人声声拷问之下，他一点点的还原了孔庆有之死的全部经过。
如冯姒的推理一般，孔庆有的确是死于其手，他设计孔庆有冻死，指使庄静给孔云湘下毒，甚至把香火给予捡拾鞭炮的孩童，皆是为了榨取孔家最后一点利用价值。
腊月那日发生的一切，与冯姒所言几乎无二致。
当日他的确是假借兄弟小叙，拉着心情烦闷的孔庆有饮酒。
孔庆有这些年手头紧，与朋友间的往来十分拮据，是十分渴望有人在此时相伴，能够倾听几分他的憋屈，所以在田硞热情来访相邀，他压根不拒绝，并且很欢喜这个向来与他有点距离的秀才表弟能够主动与他亲近。
这也是为什么现场没有任何侵入及打斗的痕迹。
因为熟人来访，主人家十分欢迎。
随后，二人推杯换盏，两句话就套得孔庆有向田硞大吐苦水。
虽然他口口声声都在埋怨妻子小气，但话里话外，还是想要劝田硞节俭进考，纵使孔庆有把话说得委婉，但田硞亦听得十分不耐烦。
在他眼里，孔家人不过是只会卖苦力、拼运气的无知猎夫，根本不能理解他思考的层次，也不配对他指指点点，见孔庆有绕来绕去，还是离不开那卖店的钱，田硞心中有了危机感。
毕竟孔家两兄妹感情深厚，倘若孔庆有真的有意抢夺，孔云湘是一定会顶住母亲的压力，给自己的亲兄弟分一杯羹的。
可那些钱，说不准就是他明年得中的指望。
他经人引荐，在京中可是已经结交了一位姓晋的名门公子，对方暗示他，有路子能够让他提前知晓明年的主考内帘是谁，且有让他在对方面前露脸的机会，只不过这个机会讲究“缘分”。
上一次进考，他就是比别人少了那么些“缘分”才与中举失之交臂的。谁不知道，说是凭真才实学，但你若是得以拜在主考大人底下，得对方关照一二，纵使是细微的抬举，亦能大大增进中举的机会。
那位晋公子身边可围了不少考生，其中不乏挥金如土、出身高门之辈，虽然跟着这些人交往是一件压力很大的事，但田硞能够肯定，对方对他必然有不同的交情，否则，怎么几次邀约他赴宴、外出，还来敬他的酒呢。
那期间，他极尽自己浑身解数，如同一只开屏的孔雀一般，就在这个晋公子身边刷存在感，是书也不温、学也不看了，整日就惦记着晋公子今日会不会来找他，又会带他去哪里见世面、结识新的公子哥。
后来，他带去的钱悉数散尽，考试也开始了，晋公子再没找过他，直到考试结束，他两手空空，只得返乡，但回来听说自己落榜之后，他仍在不断回味，反思当时自己与中举失之交臂的遗憾。
他并没有认为是自己才学不足，只后悔当时没能得到晋公子抬举他的“缘分”。
所以，这些年，他趁着赵宝裕失踪、孔云湘无力且无能管理品味轩的机会，变本加厉、进一步的掌控整间品味轩的生意，一家三口犹如蛀虫一般，无所不用其极的将王家与赵宝裕积累下来的财产变现，累积在自己手中。
孔云湘没有做生意的能力，更看不懂账本里面的门道，只是在田硞不断的哀叹声下缩减自己与孩子的开支，理解铺子的生意越来越差的环境，直至最后榨无可榨，田硞便想着一不做二不休，将主意打在了品味轩，和大宅子上。