三百挂鞭听起来多，但也不过转瞬即逝，只是爆炸的余威却足足在山间回荡了良久都散不去。
猝不及防安静下来，村中的绝大部分人仍耳痛耳鸣，短暂丧失了近一半的听觉，互相说起话来，仍是扯着嗓子嘶吼，才能听清个大概。
近处的村民怒火中烧，炮声一停，青壮便带头扑进尚未湮灭的尘烟中，却已经找不到放炮之人，原地只留下一个被点燃的木箱，与散落一地的红皮火焰。
众人只能赶紧着手扑灭火源，以避免山风一吹，引起更大火情。
人声、哭声、叫骂声，这才此起彼伏响起。
硝烟未去，大家便开始检查身边人的情况。
人类捂紧了耳朵，尚且还好，除了老人、孩子被吓得有些迟钝，孩子缓了一会只会哭，但动物们可就惨了。
村中有人养的鸡鸭因为应激而暴毙，两脚朝天只打颤，大一点的活物也有被惊吓后慌不择路撞在圈墙上，将自己顶得头破血流的。
痛失禽畜的人家急得眼睛都红了，抓起灶房刀具就要砍杀了那乱放炮的家伙，只不过还不等村里纠结起来去抓人，那人就自投罗网了。
那人是领着一架板车、一群人回来的，他生的干瘦，贼眉鼠眼，一脸奸相，根本不遮掩他就是那扰了一村清净的罪魁祸首，就跟在一辆装载鞭炮木箱的板车旁大摇大摆走着，脖子上挂着一串，左手里还拿着一串，右手则捏着一根火折子，一副谁敢靠近就将谁点了的表情，令人一瞧，便恨得磨牙。
村民躁动正欲动手，眼尖的瞧见了人群后中骑着马随行的吕镇守等人，才没有不管不顾便扑上来，虽然一个个摆出愤怒神色，但只是推出仍病怏怏的禄生，上前接洽。
禄生往前紧走了几步，高声喊了句大人，吵得吕镇守一张黑脸越发难看。
板车顺势停下，吕镇守越过人群，下了马。
“大人，这人，这人.......在村里闹事啊大人。”禄生手指着披挂鞭炮的张东，刚开口控诉便被吕镇守厉声打断了。
“何来闹事一说？我没瞧见。”
“这......”禄生愣了，掏了掏耳朵，明显没听清楚。
张东趁机两手收拢作点燃状，不知道将什么朝拿眼瞪着他的村民脚下一甩，吓得众人脸上变色、纷纷散开。
没有一直防备的炮声，只有张东恶作剧的笑声。
“哈哈哈哈。”张东笑倒在板车上“一群孬种，村里爱玩炮仗的小屁孩呢？叫出来一起玩儿啊，我们爷请客，叫他们一天玩个够。”
“大人你瞧！”禄生咬牙，其他人更是恨不得拿眼神将张东千刀万剐。
“真不领情啊。”张东来劲了，抓着鞭炮便冲到禄生面前，面上虽笑眯眯的，但说话着实讨打“今日元宵佳节，我们爷特吩咐我运来这许多炮仗热闹热闹，哎，这不是你们村里待客的礼节吗？我这可是入乡随俗！”
张东说话大声，叫周围人都能听清大概。
“什么礼节？”禄生脱口而出，但又后知后觉想到了什么，扭头看了一圈，瞧见好几张心虚的面孔。
但眼下，他也只能硬着头皮反驳“没有这种事！你这是信口胡说。”
“对！你这堆鞭炮一放，将我家的鸭子都吓死了！你要赔！”
“我家里唯一那头的猪也是，把猪圈都拱穿一个洞，现在不知道跑到哪里去了！”
“还有我家的狗！”
见周围响起一层层质问，张东也是提气叉腰、毫不退缩，甚至挺身向前。
这可是他表现的好机会，少爷的场子要靠他找回！
“吵吵什么？要算账，那被惊了马的夫人眼下还在医馆躺着呢，三个大夫的出诊费、各色名贵的药材费、往后调理的补养费，你们谁家出来清算一下，再谈这些畜牲也不迟！”
“这关我们什么事？”有那些自知麻烦不是自家孩子惹出来的人越发觉得憋屈，反驳声更大了些，那些被点到名的则心虚跟腔，明显是不肯轻易承认。
毕竟吕镇守还站在旁边，和他带来的两人就是一副并不打算插手的模样。
张东一听，哼了一声，又道“我自然是找和前日放鞭炮惊马有关的人家来的，至于无关人士，倘若愿意站出检举，我家爷许诺了，一个名字，赏二十两银！有吕镇守作保，先到先得，绝无戏言！”
他话音刚落，众人瞬间面色各异，朝吕镇守看去，对方只是点头，并不多话。
一时间，有人犹豫，纠结在乡邻感情与重金之间，心动却拿不定主意。
有人恐慌，忙不迭四下观瞧打量，生怕被出卖抛弃。
其实根本无需检举，傻子都能瞧出谁家与惊马一事有关。
财帛动人啊，吕镇守暗暗嘬了嘬牙花子，他这个镇守一年的俸禄都没有二十两，那南少爷就这么发了出去，且如此一举，轻易就撩动这群人的私心，将矛盾从对外，转到对内。
别看雨露乡有十余户人家，但早年通过在山中共同狩猎建立了深厚交情的老辈子逐渐年老、离世，青壮多数不愿继承危险也不赚钱的打猎本事，更期望在码头博得一番事业。
如此一来，便少了一层与乡邻出生入死的羁绊，再加上乡正缺位，禄生不够强硬智慧，时常拿不住主意、疏解邻里矛盾时过于糊涂，导致各家的矛盾越来越多，不满也持续累积。
平日看似团结的村子，实际除了孔厚河，再找不到一个权威的主心骨来主事、担责。
“还犹豫？”张东和吕镇守一般，打量了一圈周围沉默的人群，忽地一下乐了，他跳上板车，高高在上喊道“别怪我没有提醒过你们，那日被惊马的夫人已经醒了，只要她来指认，谁都逃不掉，你们有钱不晓得现在赶紧抢，竟然还谦让起来了，包庇别人，能有真金白银管用吗？哈哈，愚蠢啊！”
这下，许多人动心的神色愈发外露了。
吕镇守一听，是彻底确定了。
那南少爷让这张东此行来，就是纯粹来报复的。