傍晚时分，从万顺酒楼寻人归来县衙的林小刀这才知晓，两个纵火嫌犯就这么被潦草释放了。
他原本是计划着襄助府衙做完后续的收尾工作，再专心着手调查纵火一案。
左右不过耽误一天时间，没想到就这么叫姚大人捷足先登做出决断了。
“大人怎么会突发奇想，点名催你二人去处置此案？”
林小刀只感觉头疼万分“还结案的如此草率，连这二人的身份住址都不问清楚。”
周文和郑荣对视一眼，面色都有些勉强。
还是周文忍不住想要开口说些什么，正巧守了一天城的茅率回来了。
他的到来打断了三人的交谈，一瞧林小刀阴沉的面色，这个短短几天就自觉和林小刀混的比较熟的茅捕头便关切的打听起了对方黑脸的原因。
碍着这样的事传到府衙不太光彩，林小刀虽心中烦极，但还是故作无事摆摆手，顺便给周文二人交代了明早的任务以后，批准二人可以回家了。
茅率见他有所隐瞒，倒也没有不悦，还笑了笑，劝他索性现在也没有什么急事，不如他也回家休息。
林小刀想着他留下来的确也无事，便将自己下午去过万顺酒楼的经过与茅率说了。
“我多番逼问，那万顺酒楼的掌柜还是声称自己对冯姒被绑的过程一概不知，他不承认自己酒楼与拐子有交易关系，对于老马为何从自家马棚消失一事，他也只是说这些事他一概不管。”
“那酒楼里的其他干活的人能提供线索吗？”茅率问道。
“并无，全都避我如蛇蝎。”
茅率同情的看了林小刀一眼，眼神里的内容不言而喻，但林小刀本人却不明白他怎么这个眼神。
“林捕头，说句得罪你的话，你太年轻了，有时候，就很容易被这些不识好歹，想要自讨些苦吃吃的人当作小孩儿欺负。”
林小刀听了，有些摸不着头脑。
“你跟他们废话什么？既然咱们怀疑、对方又不肯配合，那就先拷回来再说。”茅率大咧咧说道。
林小刀犹豫了一下“可咱们没有证据。”
“那掌柜将所有责任推在那跑堂身上，现在既然找不到跑堂，他便是第一责任人，因为事儿可是在他地界上出的，即便判不了他助纣为虐，亦能指他一个监管不利，罪名还不是看你罗列。”茅率啧了一声，伸手拍了拍林小刀的肩膀。“只有真正意识到害怕了，他们所说的话，才有几分可信度。”
林小刀恍悟。
“你呀，就是太害怕冤枉好人了，可是不用点必要手段，你怎能分出谁是无辜的，谁又是罪有应得的呢？”茅率说着，还体贴的包揽道“这事就交给我去办吧，我明日去一趟，保准叫他们乖乖学会如何说实话。”
说着，他还催促着林小刀早些回去休息，明日早早来还能与他一起学习一下，该怎么对待那些面对官府还态度不端的人。
林小刀没有拒绝，很快便离开了衙门，茅率则准备去瞧瞧乌少极等人目前的情况。
审了一天了，看样子那几个人不是强抵抗，就是不够老实。
茅率往大牢里走的时候，正巧乌少极亦带着厚厚一沓认罪书与口供从里走出来。
“如何？”茅率瞧见他出来，便知应该是了事了，也是心下轻松的上前，夺过乌少极手中的一叠证据在手里翻阅着。
“合氏与吴代松已基本交代，只是那闫婆子的嘴还硬着不肯招，不过合氏那边已经给了指认，拷回府里再慢慢磨，我不信她能顶这么久。”乌少极回答，又问道“林捕头人呢？”
“他回去了。”茅率翻了几页，合氏招供的参与案件有不少都和他两个义兄所供的吻合，由她自己为主导犯下的罪却不多，也不知道是有意隐瞒还是什么。
不过绑架一案倒是不招供都不行了，毕竟证据齐全，合氏招供的颇为痛快，茅率从字里行间都能感觉到抄录人下笔的急切，生怕写慢点就赶不上合氏供述的速度了。
在这行供词里，茅率瞧见了一个令人吃惊的名字。
“什......什么，她们找人绑架冯氏，是受......南府少爷，收买？”茅率张大的嘴巴似乎能塞下一颗梨。
乌少极倒显得比较镇定，他点了点头“你往下看，合欢供述她捅伤张东的缘由正是因为张东单方面撕毁了和她们之间的交易，导致她恼羞成怒才动了手。”
“不是。”茅率摇了摇头“南家收买花楼绑架冯氏？用什么收买的？”
“你往下看。”乌少极瞥了他一眼，再次说道。
茅率只能耐下心，往下看供词，一边看，还一边口述“合欢和吴代松一致供述，是南家承诺他们，可以通过在朝廷里的关系，在合氏兄弟一案中为合欢二人周旋......争取脱罪？”
“岂有此理啊！”茅率大呼，乌少极一个眼神瞪过去，他才意识这事不能喧哗，便赶紧抿住了嘴。
“不排除是报复诋毁。”乌少极评价道“毕竟如果南家是绑架案的发起者，他们没有道理当时就激怒合欢，以他们的家世实力，想要包庇一个合欢，不算难事，而赶走合欢，只会增加绑架案的真相被发现的可能。”
“我这通篇看下来，合欢根本拿不出证据证明南家是绑架案的发起者，会不会南家便是仗着这一点有恃无恐，即便是纵容合欢交代也毫不畏惧呢？”茅率也分析道。
“所以我需要找到林小刀，询问一下南家与苦主的过节。”乌少极也点头“那日他话都没讲完就被打断了，我听着他的口风，似还有后续。”
“我才叫他回去了！”茅率一拍大腿“这不是巧了吗？要不我赶上去叫他回来？”
乌少极拦下他摇了摇头“罢了，明日吧。”
茅率听了，犹豫了一番，又开口问道“这件事......要不要去信告知瑞大人？”
虽说南家目前无人在朝为官，可一旦供词中的那些‘托关系、争取脱罪”的字眼传出去，对瑞大人来说亦是严重的指控。
乌少极也顺着思索了一番，才点点头“明日找个人快马赶回去，务必在两日内找到瑞大人，听大人的安排再说。”
“啊？”茅率问道“那咱们岂不是还要在崇阳县待几天啊。”
“明日我亲自去趟南府。”乌少极没理他的发问，只是安排道“牢里那些审出来与案子无关竟要的人，你该放就放了，花楼里的那些姑娘，也一概放还卖身契和人身帖，从封起来的金银里分别数出抚慰金发放她们，让她们还乡去吧。”