沈清言垂眸看了一眼盒子里那些精致的小点心，桂花糕、枣泥酥、绿豆糕等等，每样几块，码得整整齐齐，一看便知价值不菲。
他想，这大约是江闲庭买给她的。
心里忽然生出一丝说不清道不明的涩意，像是有什么东西在胸口轻轻刺了一下。
他说不上来那是什么滋味，就是让人有些发闷。
他收回目光，轻轻摇头：“我早上吃过了，现下不饿，多谢周姑娘的好意。”
男人语气比平时淡了几分，虽然依旧温和，却少了从前那种如沐春风的亲近。
周沐瑾敏锐地捕捉到了那层细微的变化，抬眸看了他一眼。
他的侧脸瞧着依旧清雅宁静，可微微抿紧的唇线还是能看出他此刻的心情，谈不上很好。
她张了张嘴想问什么，又觉得没有立场，便默默将食盒合上，没有再说什么，跟着他一起进了画房。
之后几日，沈清言虽然依旧照拂她，教她花本时也依旧细致耐心，甚至给她顺手带一些小点心，可他的话明显少了很多。
不是对所有人都少，是对她少了很多。
除了一些画房事务上的交集，他几乎不再问她生活上的事，不再问她住得惯不惯、吃得怎么样、有没有什么难处。
这种变化不算明显，也不激烈，却莫名让人心头发紧。
周沐瑾隐隐猜到，沈先生这样或许和闲庭哥哥有关，但她不好问，也找不到合适的理由开口。
她想着，罢了，这样也好。
她本就算不上什么吉祥人，和她走得太近，容易被她的家事所牵连。
沈先生那样好，本就该不惹尘埃。
这样一来，她的事也就不会牵连到沈先生，也算是好事一桩了。
时间一天天过去，她将心思沉进画案上那些花本里，不去想太多，只做自己，日子倒也过得平顺。
不知不觉又到了轮休的日子。
想到今日闲庭哥哥会带她去见王永，周沐瑾心底便生出几分忐忑来。
她出门时，天色刚亮透不久，晨光还带着几分潮润的凉意。
走到织造局门口时，男人已经在等着了。
春末的日光铺在青石阶前，勾勒出他挺拔修长的轮廓，月白的衣袍被风轻轻吹动，衬得男人像一株立在晨光里的玉兰树。
她快步迎上去，弯起眼睛唤了一声：“闲庭哥哥。”
江闲庭侧身替她掀开车帘，唇边带着浅浅的笑意：“走，带你去西街吃馄饨。”
两人一前一后上了马车，刚刚坐定，他便从袖中取出一只小匣子递到她面前：“送你的礼物，打开瞧瞧喜不喜欢。”
“礼物？”
周沐瑾微微一怔，抬手接过。
匣盖推开，里面静静躺着一支素银簪，簪头雕着一枝海棠，在日光下泛着温润的银光，十分好看。
江闲庭见她目不转睛地看着簪子，唇边泛起温润的笑意：“上回逛首饰铺时，见你多看了这簪子好几眼，想着你许是喜欢，就买下来了。”
周沐瑾低头看着掌心里那支簪子，好一会儿没有说话。
那日去替江母挑寿礼，她的确在这支簪子前站了一会儿，还拿起来看了看，没想到他竟注意到了。
她将簪子小心放回匣中收好，抬头看他时，眼睛弯成了两道浅浅的月牙：“闲庭哥哥，你什么时候也变得这样会讨人欢喜了？”
江闲庭耳根微微一热，偏开头去，声音比方才低了些许：“我只想讨瑾儿欢喜，瑾儿欢喜，我就欢喜。”
周沐瑾愣了愣，没想到他如今打直球越来越熟练，不禁也红了脸。
狭小的车厢被这暧昧的气氛烘得有些灼热。
两人像情窦初开的少男少女一般，一个低头拨弄着匣子，一个偏头看着窗外街景，手和脚一时间都不知道要往哪里放。
最后还是江闲庭先打破了这微妙的僵持。
他往前倾了倾身，从周沐瑾手中接过那只小匣子，取出银簪，微微俯身凑近她，替她簪进了发间。
他的动作很轻很温柔，簪好便退了回去，目光落在她发间那支银簪上时，眼底泛起一层温润的光：“好看，瑾儿温婉秀丽，这簪子素雅矜贵，果然很衬你。”
周沐瑾垂眸笑了笑，抬手轻轻碰了一下发间的簪子，声音软软的：“谢谢闲庭哥哥。”
两人一路上说着笑着，马车很快便到了西街。
馄饨摊不大，但老远就能闻到骨头汤熬出的浓香。
江闲庭要了两碗，按照她平时喜欢的口味，替她往碗里加了一勺辣椒和几滴醋。
周沐瑾低头喝了一口汤，热乎乎的鲜味从喉咙一直暖到胃里，叫她餍足地眯起了眼睛。
看着她这幅真真切切放松的闲适模样，江闲庭温柔了目光。
吃过馄饨后两人没有闲逛，径直去了京郊的庄子。
庄子离京城不远，约莫半个时辰的路程，夹在两座矮山之间的平地上，四周栽着密密的柳树，从官道上几乎看不到里面的房屋。
庄子的大门瞧着有些陈旧，门上的漆皮都剥落了几处，进出的人穿着灰扑扑的衣裳，看着便不像什么富贵的去处。
想来，这里是专门用来掩人耳目、办私事的地方。
马车辘辘前行，驶到庄子的一处角门前停下。
门口已经站着一个穿着灰色比甲的小厮，看到江闲庭的马车，二话不说便打开了门。
马车进了庄子后沿着一条窄巷子又走了好一会儿才停下，在一处极不起眼的旧屋前停了下来。
周沐瑾跟在江闲庭身后下了马车，四下打量了一圈。
这庄子从外面看旧，里面也旧，青石缝里长着青苔，墙角堆着几捆干柴，瞧着就是个寻常农庄的模样。
若非知道底细，谁也想不到这样一处地方会藏着人。
江闲庭带着她走到那间屋前，推门进去。
屋里陈设简单，桌椅柜子都落了灰，像是很久没人住过。
男人走到靠墙那只半旧的樟木柜前，伸手在柜内侧的某处按了一下。
一阵沉闷的机括转动声过后，柜子缓缓向一侧滑开，露出底下一条蜿蜒向下的阶梯。
阶梯深处一片昏黑，只有潮湿的泥土气息从下面涌上来，混着一股难以言喻的霉味…