出师第五日，沁水在望。一旅三千，日行四十里。军中上一回见女子掌兵，已是一两百年前的事。头一日，队里时时有人回头看她的车。第二日，看的人少了。第三日，她的粮册发到各队，再没有人回头看了。
妲己还定了个规矩，粮车每日暮一验，耗多少，剩多少，当日上册，第二日昧爽送到雀的车上。头两日雀不看，第三日起，老将每日先看她的册，再听军候的报。
“妇把粮看得比兵重？”雀说。
“兵没了粮，就不是兵了。”妲己说，“先王伐夷方，粮走了几个月，雀比妾清楚。”
老将捋了捋白须，没再说话。第二日，他遣了一个军候到粮队听用。
第三日暮验粮，册上出了三十石马料的亏空。管料的车正跪在下头喊冤，妲己把册递过去给他看，料日日出，日日入册，亏的那一截，在他自己的幕里。雀闻声过来，问：“按军法当如何？”妲己说：“料补上，鞭二十，留用。”雀问：“为何不杀？”妲己说：“料是他的手偷的，命是王的师要用的。”
车正磕了头，当夜，这件事全旅都知道了。第二日，不等催，各队的数都早早送来了。
出朝歌的第二日，过西门外的廥。妲己叫停了车，进廥调册。廥吏捧出册来，站在一边，额头见汗。她翻了一顿饭的工夫，就发现损耗的数比常数大出一截，跟东征册上大野泽以东一个样。
她合上册，问了廥的名，记在袖里的素帛上，走了，一句话没有。廥吏在门里跪坐着，半天没敢起来。
第五日日中，前军望见望楼。三道烟，在东边桑园的尽头，直直地上去。是她那枚简上写的三座望楼，都立起来了，比她想的还快。守楼的是族里的少年，望见白旗在楼上喊。风大，听不真。近了才听清，喊的是：“回来了。”
暮，军于沁水之南。雀召军候议，请妲己先说。
“邘人不打阵。”妲己在地上画，沁水一道弯，邘邑一个点，“他们掠人掠物，掠完就走。王师到了，他们不会来碰旅，他们扑粮。粮车押尾，是他们看惯了的样子。”
“妇要老朽伏兵于粮队？”
“妾要雀的伏兵不在粮队。”妲己说，“邘人掠了几年，精了，粮队有伏，他们闻得出来。伏在桑陌。他们扑粮，必定从桑园穿，掠完回邘邑，也走桑陌。雀的兵在陌上等他们回来。”
“妇怎么知道他们今夜来？”
“他们邑里没有多少粟。”妲己说，“掠来吃的人，手里存不下粮。妾算过他们两回过界掠走的数，合起来，不够一个邑吃一个月。他们等不及，王师到的头一日，他们大约就会来。”
雀看着她，看了半晌，回头对军候道：“照妇说的办。”
军候退下去传令。雀落在最后，掀帘出去的时候，低声说了句：“武丁那时候，大约也是这样的。”
军候领命去了。雀又问：“邘邑里的老弱怎么办？”妲己说：“老弱勿伤，仓勿焚，邑里的田，叫俘来耕。妾在军中，行的是有苏的旧理。人杀光了，田给谁种？”
当夜她没有睡，膝上摊着邘邑方向的草图。鼓声起来的时候，她把图收了。剩下的事，是雀的。她坐着听。鼓声喊声，后来是金声。半个时辰，静了。她回幕里躺了一会儿，天没亮就醒了。
当夜，邘人果然来了。三百多人衔枚走桑陌，扑向粮队。粮车上的人弃车散开，邘人扑了个空，正愣着，桑陌里伏兵四起，喊声滚成一片。
天明，雀遣人来报：斩了八十，俘二百多，余下的往北跑了。邘邑空了半夜，丁壮带着家口，弃邑往太行去了。
“追么？”来报的军候问。
妲己问：“邘邑里还有什么？”
“仓，隶舍，老弱。”
“入邑。”妲己说，“不追。追进太行，就是他们熟，我们生了。让他们跑。他们跑去的地方，就是王的师要去的地方。”
邘邑的隶舍里，关着有苏的三十几个男女，采桑掠来的。两个月的隶，人瘦得脱了形，见着王师的白旗，先哭后笑。妲己一个一个看过去，有她认得的，有不认得的。认得她的，喊她王女。她应着，一个一个扶起来。里头有个老妇人，是东园的，从前教过她绩麻。老妇人抓着她的手不放，翻来覆去只说一句话：“王女回来了，回来了。”妲己由她抓着，听她说了十几遍。
邘人的仓里，粟不多，帛倒有一堆。她走过去，掀开来，边上织一道青。是有苏去岁冬日赶织的那一批，叫邘人掳走的。
妲己叫人把帛搬出来，跟粟一起装车，送回有苏去。
邘邑她留了一屯人守。邑中的老弱，照口给粟。二百多俘，一一上了册，今春就由他们耕邘人的田。
桑陌上还留着夜里的仗。断戈，散箭，血渗进新翻的土里。她走了一趟。邘人的尸首里，有年轻的，脸跟有苏族兵里的少年差不多。
走到沁水边上，四下无人，她扶着水边的柳树，吐了一回。吐完，掬水漱了口，理了理衣裳，走回去。回了队，依旧是面不改色。
午后，师至有苏。
苏护率着族中父老，出东门迎。他衣冠齐整，迎的是女儿带回来的王师。风把他的衣角掀起来，他站得笔直。父老拜下去，拜的是王妇，是王师。妲己受了，趋前几步，把父亲扶起来。
“父亲。”她说。
苏护看着她，嘴唇动了动，说出的是：“王师远来，城中已备了犒劳。”
当众，他只说了这一句。
进了城，街两旁都是人。有苏的城小，人挤人，屋顶上都坐着孩子。街上有老人认出她，跟身边的人说：“这是苏护家的妲儿。”人群里不知谁先喊了一声：“妲儿回来了。”后头一片一片地喊。妲己在车上听着，没有回头。一回头，眼泪就要当着三千人的面掉下来。
她先回了一趟家。
一进巷口，就望见家门前站着人。婶娘，嫂嫂，族中的妇人，踮着脚朝外望。看见她下车，一群人拥上来，人还没到跟前，哭声先到了。
婶娘一把抱住她，抱住就嚎。
“妲儿，我对不起你。”
妲己僵在那里，两只手不知往哪里放。“好好的，哭什么。”她说。
没有人听见。嫂嫂抓着她的袖子，从上看到下，翻来覆去只说：“瘦了，瘦了。”这个问王上待你好不好，那个问宫里吃得可惯。有人问，有没有人给你气受。一个年纪小的怯怯地问：“王是不是真跟外头传的那样？”婶娘回头骂她：“小孩子家，胡吣什么。”小的挨了骂，躲到门后头，还探出半个头来看她。
哭过一场，婶娘抹着眼睛说：“忿生回来，都讲了。大室里册命，王夸你的胆色，赐你贝二十朋，讲得热闹。可是妲儿，赎你的帛，我们备了十车，装了又验，验了又装，送到朝歌，王收下了，人没有放。消息传回来，我们反的心都有了。邘人骂我们卖女求荣，你叔父听了要跟人拼命。”
“开春，我就想去朝歌看你。”婶娘说，“干葚晒好了，装了一笥。你叔父说，二百一十里，上什么路。去了，叫王怎么看有苏。笥搁在里屋，搁到葚子发了霉。”
妲己张了张嘴，说：“我这不是回来了。”
婶娘又要哭。妲己伸出手，学着媿顺气的样子，在婶娘背上拍了拍。婶娘倒叫她
拍得不哭了，攥着她的手，只说：“回来就好，回来就好。”手叫她攥得生疼，妲己没有抽出来。
妇人们问的话，她都答了：“吃饱，睡得着，好得很。”报喜不报忧，别的一个字没有提。
暮色下来，婶娘要留她吃饭。妲己说：“夜里城中有宴。”婶娘说：“宴是宴，家里的是家里的。”不由她分说，先盛了一碗菽羹来，菽羹烫，她捧着一小口一小口喝完。婶娘看着，才放她走。
师驻城外，犒师的牛，羊，醴，帛，运出城来。当夜城中张火，父老宴王师的军吏。军吏们饮了醴，有人唱东方的歌，七零八落，没有人笑话。宗老季还在，扶着杖来见她，看了半天，末了点了点头，什么也没说。
筵散，季老扶着杖去了。全忠在人群里，长高了，肩膀宽了，腰间挎着那张旧弓的一半改的小弓。他挤到妲己面前，从怀里掏出那枚玉蚕，托在手上。
“姊来取了？”他说。
妲己看着那枚玉蚕。拇指长，叫全忠日日擦得温润。
“仗没打完。”她说，“黎还在太行上。替我收着，打完我来取。”
全忠看了她一会儿，把玉蚕收回怀里，点了点头，望着阿姊出神。
全忠给她开弓。箭出去，钉在三十步外的草靶上。族里的少年们喝彩。全忠回头看她，眼睛亮着，等她说话。
妲己笑着说：“嗯，真不错。”
叔父苏成管着族兵，来见她，搓着手，半天才说：“请率族兵三百从征，给王师做乡导。”妲己应了。太行里的路，有苏的人熟。
傍晚，她一个人去了母亲的墓。墓在桑园的角上，小小一个封土。她坐在墓前，说了一些话。朝歌的事，王的事，媿的事，蚕的事。说到最后，她说：“女儿如今替王带兵了，终归是没听母亲的话，这脾气随谁？”她说完自己笑了。墓前没有人答她，风过桑树，叶子响了一阵。
夜里，妲己睡在自己从前的屋里。榻还是那张榻，几上还是摊着简册，她掌册那三年抄的底册，码在墙角，父亲叫人原样留着。
苏护来坐了一会儿。父女两个人，对着炭盆，先都没有话。
“邘人再次回来，望楼烟一起，采桑的人都进了城，一个没丢。”苏护说。
“嗯。”
“朝歌待你，好不好？”
“好。”妲己说，“王待我很敬重。”
苏护又问：“苦不苦？”妲己想了想，说：“苦。头一个月，夜夜数着里数睡。后来不数了。数清楚了，也回不去。”苏护说：“如今呢？”妲己说：“如今忙得顾不上。”
“家里的人，今日都问过你了吧。”苏护说。
“问过了。”
“答她们的跟答我的，一样么？”
妲己想了想，说：“不一样。”
过了一会儿，苏护说：“你母亲若看见今日……”
他没有说下去。妲己也没有接，炭火烧的脸红。
“睡吧。”苏护起身，“明日，你还要忙你的。”
次日昧爽，师拔营，向西，向太行。苏成的三百族兵走在前队，做乡导。
出城之前，她托传车带简回朝歌。一枚军报，报王：邘事已了，邘人北遁，师入太行。军报后头另附了一片，记的是西门外那座廥的损耗数。王说过，核出亏空先报他。另有一枚小简，给媿，四个字，都是媿认得的。
人归，蚕好。
全忠送出土门外，怀里贴着那枚玉蚕，站着看白旗走远，看了很久。他还是喜欢阿姊这个模样，有生气。
太行在前，山脊一线，青沉沉地压在天边。黎在山上。