次日昧爽，妲己上鹿台，出门的时候把蚕喂了，旁边的媿睡得正香。
胶鬲把东征的六册粮册都搬了出来，堆了半几。胶鬲是鱼盐出身，从盐场里一级一级干上来的，管粮管得细，就是胆子小，见了费仲不敢抬头。
粮册从东征出师那一日记起，一笔一笔到昨日。粮行千里，车上的人吃，骡马吃，路上有淋有洒，这些都有常数，掌过册的人心里有。朝歌到大野泽，册上的损耗笔笔在常数之内。出了大野泽往东，损耗忽然重了一倍。
妲己一页一页核，核到第四册，她把简放下了。“要么是出发那日，数就是虚的。要么就是中途有人卖了。”
胶鬲的脸白了：“仓是费仲大夫管的。”后头他不敢接话了，躬着身子上来说了一句：“妇妲明察。”妲己没再说什么，把缺数册数摘出来，摘完，叫人送去大室。
帝辛是午后到的，他拿起那几枚摘出来的简，一册册翻，问：“前线还能撑几日？”
“照实数算，十二日后断粮。”
帝辛骂了一声什么，又问：“要多少？”
“补两百车，师就不饿了。”妲己说，“往后每十日一报，报到鹿台，妾来核。核出一个虚数，就换一个人管仓。”
“费仲呢？”
“留着。他管货是把好手，只是手太长。剁了他的手，货没人管。叫他知道有人在核，他的手自然就短了。”
帝辛看着她，忽然笑了：“就你敢这么说话。”
“王。”妲己把简收好，“妾有一事，今日想问个明白。”
“问。”
这一问，她掂了几日，如果问浅了，是撒娇，但若问深了，是疑心。
“妾知道王为什么娶我。”妲己在他对面坐下来，自己斟了一觚醴，“妾知道，账本不能出朝歌，这是一层。东边的师在外，西边乱不得，册了有苏的女儿，河济两岸都成了王的亲，这又是一层。这些妾都替王算过了，算得通。”
帝辛定定看着她，没有接话。
“妾也知道王现在的难。”她说，“东征的粮，路上在漏。西伯带着王赐的钺回去了，他伐羌伐得越顺手，王的名字在西边越轻。漳水新丧其君，袭国的那位，还在怕你。大祝府在等下一只雉。这些，妾看得见。”
“看得见，那还问什么。”
“看得见的还不止这些。”妲己说，“东边把能打的臣都带走了，朝歌剩下一堆会说话的。”
“所以？”
“所以，我问的是为什么是我。”妲己抬起眼，“王明明有更好的选择。要定西边，崇侯虎的国比有苏大十倍，娶他的姊妹，崇国就绑在王的车上。要安旧族，箕子、比干两府的宗女，娶一个，大室里那些脸就软一半。有苏两万口，填不起王的窟窿。再不济质女用着，名分空着，诸侯也说不出什么，王连这个便宜都不占。妾想了一夜，想不通。”
鹿台上静了许久。炭盆里的炭爆裂的声音随风逝了。
“崇侯虎的姊妹。”帝辛很有耐心，慢慢道，“娶进来，崇国就多一张嘴，替崇国说话。箕子的侄女，娶进来，孤往后每一道令，都先要在旧族那里过一遍。诸侯的女，进门都带着自己的国。妲己，孤问你，你进门那日带了什么？”
“带了一包蚕种。”
“对。”帝辛微微笑说，“朝歌这地方，人人有一份祖产要保。比干有比干的，微子有微子的，邕有邕的。他们的忠心，都要先问过自家的祖产答不答应。你没有。你的有苏在三百里外，你的手是干净的。孤要办的事，得罪的全是有祖产的人，孤只能用没有旧账的人。满朝上下，数不出第二个。”
“再有一层。”帝辛说，“妇好统师一万三伐羌，主过宗庙的祭。大邑商的妇人，从前上得了坛，统得了师。这个例，朝中装聋作哑几十年，孤要把它扶起来。扶例要有人。你在俎前站直过，满朝看见了。娶一个大国女，孤多一门亲。娶你，孤多一个妇好。”
“妾统不了师。”妲己冷着脸。
“你统得了。”帝辛说，“还有一层，也是最要紧的一层。孤的东边在打，西边不能再打。西边几十个方国，要有人替孤拢住。这个人得是他们一边的人，又得是孤的人。朝歌的人看方国，只看见贡。你看方国，先看见桑园和人。满朝文武，诸侯的使，孤数遍了，只有这一个。”
妲己垂下眼，还有一问。“王就不怕，妾的心，一半永远在有苏？”
“孤就是要你那一半在有苏。”帝辛说，“你的心要全在朝歌，有苏凭什么替你死？你要先是有苏的妲己，才是孤的妇。这个先后，孤认得清。”
“这些，娶之前王怎么不说？”
帝辛沉默了，这一回，他沉默得很长时间。
“孤还有一句实话。”他开口，声音莫名有些虚，“说了你要恼，孤也要说。”
他顿了顿，强撑嘴角，偷偷看她。
“你好看。”
妲己的手在觚上停住了。她原以为他要说的是挡叛名、安方国，诸如此类的用处。她没有料到是这三个字。
“孤知道这句话说出来，你当孤买货。”帝辛看着炭盆，“可它也是真的。前头那些都是真的，这一句也是。孤都给你。”
妲己绷了一天的脸，到底松了一线。很多人说她好看，她接受，嗯，很坦然。
“妇妲这个名，”帝辛又说，“你不喜，就不叫。他们记他们的，孤叫你妲己。”
“名是王赐的。”妲己说，“叫不叫，随王。”
“都看。”帝辛说，“人前是妇妲，鹿台上，是妲己。”
气消了，她自己也觉出来了，消得没有道理，她索性把话也摊开。
“妾会的，王都知道。简册，算数，认字，方国的人情。还有一样王不知道，妾十三岁弃的弓，捡起来，不过两个月的事。”她看着他，“王，妾要回去打仗。邘人的账，妾要自己去算。”
帝辛连忙从席上直起身来。
“雀在朝歌。”他说，“是老将，跟过先王伐夷方，他那一旅没有动。三千徒，五十乘车，孤都叫他们跟你去。”
“妾讨的是兵，不是将。妾自己……”
“你主粮秣，派丁壮，算你的数。阵上的事，雀替你办。”帝辛摆摆手，“再者说，也不全为你。黎人前年断了贡，收容王土逃去的罪隶，孤早晚要伐它。东征抽不出师，搁到了今日。你的师出朝歌往西，先过有苏边上，邘人你自己料理。料理完了，顺路上太行，替孤把黎也办了。孤本来就要出这一师，如今不过叫你顺路，你不要有负担。”
妲己看他，三千徒，五十乘车，一师的钱粮，在他嘴里，叫顺路。
“粮妾自带。”她心安定了些，连胜有了点笑容，站起身，“妾自己核过的数，路上再漏三千石，妾问胶鬲。”
“问费仲也行。”帝辛见状也放松了，说，“那条路上，两个人的手都不干净。你慢慢核，核出来报你。”
“妾出去打仗，王叫妾顺路查贪。”
“顺路的数，也是数。”帝辛说。
妲己行礼退下，风从东边来，带着一点淮上的水汽。
走到台下，帝辛又叫住她。
“妲己。”
她回头。
“打完了，回来。”他说，“朝歌的数，离了你，孤不放心。”
次日大室，王命颁下：邘人掠有苏，黎人断贡纳逃。遣一旅西出，妇妲将，雀副之。
命下的时候，满朝的目光都落在妲己身上。比先前任何一回都难挨。
这个女人到
朝歌两个月，人牲废了，二侯死了，西伯放了，如今王师也要归她领了。王行事一日比一日反常，倒跟样样都依着她一般。这些目光里是什么意思，妲己不用看也知道。
崇侯虎立在西班，从头到尾没有说话。朝歌往西的道上，头一个大国就是他的。散朝的时候，他走得比谁都快。
费仲的算盘在心里打，眼睛在各位身上游弋。
比干只问了一句：“妲将，号令何出？”
“王命出妇妲之口，军令出雀之口。”帝辛说，“粮道上一粒粟，听妇妲的。”
比干点了点头，退回去了。
班列的末了，立着两三个女官，是宫里掌织造籍册的。她们看见她，眼睛都亮了，交头接耳，压着声音，压不住。
老臣祖伊出了班列，白着胡子，慢悠悠道：“武丁之世，妇人统师是盛世的事。”
说完这句，他退回去了。是夸是讥，他没有给人看出来。
邕立在西班，眼皮没有撩。妖要出宫了，他该高兴才是。妲己看见他的手拢在袖里，拇指抵着一片龟甲，慢慢地摩。这个人今日什么都没有说。
微子启接了话，声音还是一贯的温和：“妇好统师那年，大邑商的师在朝歌。如今师在东边，西边再出一旅，朝歌的城，靠什么守？”
“朝歌还有三师。”帝辛说，“你的意思，孤知道了。”
微子启拜了拜，退回去，再没有多的话。
散朝，人往外走。那几个女官在门口挨挨蹭蹭，你推我，我推你，末了还是一个年长些的被推了出来，红着脸，蹭到妲己面前。
“妇妲。”她憋了半天，憋出一句，“一路顺风，战事顺利。”
说完，几个人三三两两，快步走散了，走到廊下还回头看。
妲己叫住落在最后的一个：“你会认字吗？”
那女官站住了，脸更红：“认得几个。”
“等我回来，教你。”
女官害羞地跺脚，用力点了一下头，跑了。
妲己望着她们的背影，笑了。
回到小院，媿正替她收拾行装。说是收拾，其实也没什么可收拾的，只有葛衣两身，笔一匣，简册若干。
鹿台那边遣人送来一张弓。牛角筋弦，比有苏的弓硬一扣。媿接过来，拉开试了试，弦声很正。
“好弓。”她眼睛亮了一下，把弓搁回妲己手边。
媿把那匣笔用布裹了三层，裹得方方正正，忽然叹了口气。
“哎，我在这儿待得身上要长铜锈了，也想出去。”她把笔匣放进箧里，顿了顿，“一路顺风啊。”
“你跟我出了西门，漳水今夜就惊。”妲己说。
“我知道。”媿说，“所以我只说说。”
“匾里的蚕，替我喂着。”
“死了别恼。”
“妫傅。”妲己闻言笑了笑，转头，“她夜里睡浅，还会醒，你多关照一些。”
妫傅应了，老人把一件旧葛衣叠进行装最上头，什么也没说。
媿送到院门口，指了指院角：“回来的时候，桑苗该高过膝了。”
昧爽，一旅出西门。雀的车走在头里，老将的须发全白了，人瘦眼亮。粮车押尾，册是妲己自己核的。
出了城，雀叫车慢下来，等她并上来，问：“到了邘城下，听妇的，还是听老朽的？”
“到邘城下，听雀的，”妲己说，“粮道上一粒粟，听我的。”
老将笑了：“好。”
出城三十里，她掀开帷裳。
春天的平野一眼望不到头，桑田一块一块绿着。她才警觉现在是初春了，风里有土腥和桑叶的气味，她深深吸了一口，觉出一点没来由的高兴。
车过淇水，往西。