池面上响起沙沙声。
观荷堂内的莹亭上，玉葭撒了一把鱼食，诱惑一群红黑鲤鱼争相竞食。
“三哥为那日的话忧心作甚？”
她漫不经心道，又往开满荷花的小湖里撒了一把鱼食。
王祯因为那日舒妃所谓的“三皇子也不经常进宫尽孝”，今日又去给皇后请了安。
“淽儿，虽说母后不当真，可舒妃那话毕竟也提醒了我，近来我确是没到母后跟前尽孝了。”
闻言，王淽可不爱听这话。
“三哥，公务繁忙，母后会理解你的，何况现下——”
王祯立马眼神示意，玉葭当即住了口。
皇储的位子，归于她三哥自是板上钉钉的事，可为了让这事看起来更加顺理成章，官府里那些要忙的事不在少数，这些可不是能宣之于口的。
她眨了眨眼，对王祯笑道，“难怪母后总骂我。”
听了这话，王祯颇为不屑地笑了一声。
“你这可真是冤了母后了，满宫里谁敢骂你，还不是被你一哭闹三上吊的份儿？”
“三哥！”
“你看你看！”
王祯越说越笑，“不过话说回来，你是长公主，什么随你心意便好，你最近是怎了，生气的时候都比从前多了不少。”
竟然都来观荷堂喂鱼散心了。
往常玉葭在这种时候，一般都会跑去坤翎宫找皇后说话玩闹。
“你可别提了三哥，”玉葭叹了一口气，“母后近来因为君臣宴的事忙得很，又因为那个罪女的香方想起了大哥，都没什么精气神儿，我去她宫里她也只陪我说几句话。”
提到这，她将那日在坤翎宫外发生的事同王祯说了一遍。
“那个罪女，凭着几个香方就把那两姐妹拉拢了，不知道还以为她得了什么万年不倒的靠山，近来倒是难拿捏她的很，不过……”
“不过”二字是什么，王祯早就清楚了。
有些毒物从宫外到宫内，经过玉葭的嘉容宫，又辗转到了潜宁院的吃食里。皇宫里他除了沈护，其他的根本伸不进手，但孟族落在玉葭名下的势力能。
眼前他这妹妹的语气，想来没辜负他一番口舌暗示，已经开始动手了。
他好似没有听到最后两个字，却突然深叹了一口气，“这罪女确是，不可小觑。”
玉葭瞥起了眉，“三哥长她威风作甚？”
“何况，”她调高了声音，“什么叫做不可小觑？”
王祯顿了顿，颇为无奈道，“淽儿，你不涉朝事，里头的门道你不清楚。”
“三哥不妨说来听听。”
王祯没理她，只给她递了一杯凉酒，“你且安心玩你的吧，什么事都不用忧心。”
玉葭接过那杯凉酒，“三哥不说，我便再也不同你喝酒了，你也别想我再去你府邸找你。”说罢，她将身转了过去，背对着王祯，将那杯凉酒泼进了湖里。
王祯又深深叹了口气，“你过来坐，我同你说。”
他只将事情讲了个大概，“那罪女身份特殊，虽是家中众人犯了重罪死了，但是父皇励精图治这些年来暗中忍了不少忍不痛快，这也是父皇还留着这罪女一条命的原因，这罪女代表父皇留给那些与皇家对立的朝臣的最后一丝颜面。”
“父皇慈心，不想这些个在政事上暗中蹬鼻子上脸，频频阻碍司政，虽说是些小石子但多了了膈应人也不痛快。”
王祯无奈地摆了摆手，“所以三哥我才说这罪女不可小觑，这些个老臣，也算是她不小的靠山了。”
玉葭闻言哼笑一声，“什么靠山，咱们天家还能因为一个满门抄斩的孤女碍了治理天下不成。”
她接着道：“父皇心慈，可自有人容不下她。”
“行儿，自有人容不下她，”王祯笑道，又给她倒了一杯酒，“那也是别人的事，现在能喝三哥的酒了？”
玉葭施施然接过，唇角上扬将白玉酒杯接过，“三哥往后也用不着瞒我这些事，说不定我有时候能帮得上你和母后呢。”
闻言，王祯状若不懂她话外之音般，叹了口气，“你可能帮得上什么忙，自有你玩闹一辈子罢。”
这话玉葭没接，她心下自有她的盘算。
湖里的鲤鱼都吃饱了，玉葭看日头渐渐热了起来，告辞了王祯便回宫去。
王祯看着自己这位妹妹傲然回宫的背影，到底是心旷神怡，悠然将一把鱼食物撒进湖里，吃撑的活物见香喷喷食物下来，照旧还是蜂拥而上。
依他所料，这湖里没多久就会出现自己撑死自己的鱼。
玉葭出了观荷堂，拐道去了坤翎宫看皇后。
临近午膳的空当，她给皇后摁着头，满殿里都是潜梅香的香气。
皇后闭着眼，近来实在是没有心思同女儿说闹，“在皇宫里无聊？”
玉葭知道皇后又在嫌弃她了，很有些忍不住，“母后，就算再想大哥，也不这样神思忧虑，大哥要是知道了，不得伤心，何况——”
“何况什么？”
倒是很少见自己女儿能说出这番关心人的话来，她便接着问下去。
“何况，咱们也不能冷落了三哥，近来，他瞧着脸色也不怎么好，许是政事上有碍的缘故。”
然而话音一落，皇后倏地睁开了眼，颇有些锋利地看向玉葭，“他与你说了什么？”
玉葭知道自己母后对自家大哥和三哥到底很有些区别，也怪不怪了。
可大哥走后，是王祯同他一齐长大的。
她连忙挽上皇后的手臂，娇气地晃了晃，“母后，三哥什么都没说，就同我在观荷堂喂鱼，还同我说笑了一阵，近来您冷落他，那脸色不用她说话我都知道是怎么回事儿。”
“母后，”玉葭又晃了晃皇后的手臂，“毕竟三哥也是您养大的不是？”
皇后自来敌不过自己的女儿，当即摆摆手说往后对王祯多些助力。
玉葭立马喜笑颜开，拉着皇后的手让人将午膳的席面端上来。
忽地，皇后似想起了什么，趁着宫人上席面的空当，攥住了玉葭的手。
皇后语重心长，“淽儿，近来别磋磨那罪女，她要是一副病态上了君臣宴，恐让你父皇难办。”
又是难办。
难不成满朝臣还看着一个罪女行事不成！
“母后，淽儿实在是不懂，既如此，让她死了参不了宴不就好了？”
“不可！”皇后厉声，“至少在君臣宴之前，她还不能死。”
皇帝能
留着那罪女一条命，说明是她死与不死，对朝臣来说非同小可。可她现在不欲与玉葭解释其中的利害之处。
因为一旦解释缘由，便要牵扯起四年前时凝代她为质之事令她羞怒。就算说了，也难保她能听得进去。
所幸，她的女儿向来是听她的。
她抚了抚女儿的手，“淽儿，听母后的话，你想磋磨她，往后有得是机会，至少是在君臣宴之前，且让她过一段安生的日子，可否？”
母后好言，玉葭哪有不应的道理。
至少是在君臣宴之前。
她记下了。
只是便宜了那罪女，她原是想直接毒死，估摸着这两日就能让她七窍流血，再挖她一根骨头上鞭尸柱让她与全家团圆。
玉葭在坤翎宫中陪皇后用完午膳后回到嘉容宫午憩。
坐上勾金缠红宝贵妃榻时，摸了摸上面的红宝。
她心下有些烦躁，一来不想阻了父皇母后的顾虑，又不想让她蹬鼻子上脸自以为有了靠山在皇宫里安稳度日。
她想时凝尽快死，越早越好。
不然都对不起她在一众贵女中被暗中低看的羞辱。
既然君臣宴之前动她不得，不如便加重了药量，让她最后拖死之际更丑陋些。
“汀桃。”
“奴婢在。”
玉葭将贴身侍女叫过来。
“吩咐下去，叫那给那罪女的毒药再重些，不过至少在君臣宴之前，别把人给本公主弄死了。”
汀桃俯身应是。
月影渐随落日而升，院墙四处起了夏蝉的叫唤。
“这阅膳院怎么还不差人将晚膳送来。”
屏蝶看着静坐在小椅上的时凝，十分担忧，递了宸妃白日里叫人送来的糕点，“公主，您吃一些吧，可别饿着肚子。”
今夜传晚膳已经晚了一个时辰，连个端食盒的人影都没见到。
皇宫里大多都是见人下菜碟，按说公主这些时日同二位娘娘交好，也是没有人敢怠慢的。
今儿是怎么了？
时凝没心思吃那盘里的糕点，轻推给屏蝶，“你吃吧。”
“公主……”
屏蝶正要劝，忽地院门响起一阵窸窸窣窣的脚步声。
一见来人，屏蝶正想上去问个清楚，却见那领头的人三两步跨到时凝面前，“砰”地一声膝盖着地。
“还请公主赎罪，今日当差的不长眼，将公主的吃食全撒了，阅膳院重新做了一份，这才来迟，还请公主恕罪！”
一旁的屏蝶顿时有些气，她熟知宫规。公主的膳食不能按时送到，也是要来人提前禀明的。
正要开口诘问，却被时凝拉住了手制止。
“无妨，端进去吧。”
晚来膳食，且不知真是被宫人撒了。
当时凝下箸夹菜时，才了然这其中的关跷。
身上的伤痕烧痛得慌，比之前烈上一倍不止。
这菜里头下的毒药变了分量，正正好好这桌不同从前的菜品“相得益彰”。
公主每日的膳谱轻易换不得，难怪要完了一个时辰重做了。
时凝不动声色地捏紧筷箸，无言地勾了勾嘴角。
这位长公主，可真是迫不及待呢……