第二天一早，礼部和户部的官员发现——他们的两位尚书，居然一前一后，有说有笑地走进了政事堂。
“见鬼了。”一个老主事揉了揉眼睛，“昨天不是还吵得鸡飞狗跳吗？”
“谁知道呢。”另一个文吏压低声音，“听说昨晚御花园小宴，陛下把三位娘娘都叫去了——估计是……调解成功了？”
“不是调解。”旁边忽然冒出郭淮的声音，把两人吓了一跳。
“郭……郭相！”
郭淮笑眯眯地捋着胡子：“是她们自己……想明白了。”
他望向政事堂敞开的门，里面隐约传来明月和凌星的交谈声——
“凌星姐，您看这个仪仗队的训练计划……”明月的声音。
“这里可以再精简。”凌星的回应，“但服装的布料不能省——要显得精神。”
“嗯！还有宴会的座位安排……”
郭淮听着，笑意更深了。
这才对嘛。
朝廷这台大机器，光靠陛下一个人推是推不动的。得每个齿轮都咬合，每个部件都发力——而三个最重要的部件，就是这三位女子。
“郭相。”身后有人叫他。
郭淮回头，看见云锦一身戎装走来，手里还拿着个油纸包。
“哟，大将军今天没去校场？”
“去了，刚回来。”云锦把油纸包递给他，“西市新出的胡麻饼，趁热吃。”
郭淮接过，咬了一口：“香！不过……您这是专程来送饼的？”
云锦笑了：“顺便听听——她们俩谈得怎么样了？”
“你自己听。”
两人站在廊下，听着堂内的对话。
半个时辰后，明月和凌星一起走出来。两人手里各拿着一卷文书，脸上都带着笑。
“谈妥了？”云锦迎上去。
“妥了。”明月扬了扬手里的文书，“大典方案最终版——一万八千贯，一分不多，一分不少。”
凌星补充道：“户部已经批了首期款项，礼部下午就可以开始筹备。”
云锦看看这个，又看看那个：“你们……没再吵？”
“吵什么吵？”明月挽住凌星的手臂，“凌星姐帮我算得可细了——连宴会用的蜡烛要买哪种、能烧多久都算进去了。”
凌星难得有些不好意思：“我只是……不想浪费。”
“我知道。”明月笑得更甜了，“您是疼我——怕我把事办砸了，回头挨陛下骂。”
凌星别过脸，但嘴角是弯的。
云锦看着这一幕，忽然觉得……眼眶有点热。
真好。
她们三个，终于又像当年在铜驼镇那样——可以挽着手，笑着说话了。
“对了。”明月想起什么，“云锦姐，您那个‘荣军坊’的计划，怎么样了？”
云锦一愣：“你怎么知道……”
“王老栓跟我说的。”明月眨眨眼，“他昨天从兵部出来，路过礼部，正好遇见我——就多聊了两句。”
她顿了顿，认真道：“我觉得这事儿特别好。凌星姐，您说呢？”
凌星点头：“确实。伤残老卒安置，关乎军心稳定。户部可以拨一笔专款——但前提是，云锦姐得先拿出详细预算和规划。”
云锦眼睛一亮：“真的？”
“我什么时候骗过你？”凌星白了她一眼，“不过我得提醒你——这笔钱，必须用在刀刃上。要是让我发现你乱花……”
“放心！”云锦拍胸脯，“我保证一分一厘都记清楚——回头账本第一个给你看！”
三人相视而笑。
这时，李慕言从紫宸殿方向走来。
“哟，都在这儿呢。”他笑着走近，“谈得怎么样？”
明月献宝似的递上文书：“陛下请看——大典最终方案。凌星姐批了一万八千贯，我们礼部保证办得漂漂亮亮。”
李慕言接过，翻了翻。
越看，笑意越深。
方案很详细：仪仗队的人数、训练计划；宴会菜单、食材来源；草原穹庐的用料、搭建工期……甚至还有“应急预案”——万一当天下雨怎么办。
“不错。”他点头，“既顾全了体面，又没铺张浪费——你们俩，这次配合得很好。”
明月和凌星对视一眼，都笑了。
“还有，”云锦趁机开口，“陛下，关于‘荣军坊’……”
“朕听说了。”李慕言看向她，“凌星答应拨专款？”
“答应了！”云锦赶紧说，“但前提是我得先做规划——臣正在做！”
李慕言沉吟片刻：“这样，你把规划做好后，直接报给凌星。户部审核通过，朕就批。”
“谢陛下！”
李慕言看着眼前三个女子。
她们站在一起，虽然性格迥异——云锦直爽，凌星严谨，明月灵慧——但此刻，眼神里有一种同样的光。
那是……“一家人”的光。
“今晚，”他忽然说，“老地方——朕请客。”
三人齐刷刷抬头。
“吃什么？”明月眼睛亮了。
“火锅。”李慕言笑，“铜驼镇的老法子——一口锅，一盆炭，想吃什么涮什么。”云锦第一个赞成：“这个好！我让御膳房备最新鲜的羊肉！”
凌星却皱眉：“那得花多少炭钱……”
“凌星。”李慕言打断她，“偶尔一次，不过分。”
“……好吧。”凌星终于让步，“但菜量得控制好——不能浪费。”
“遵命！”明月和云锦异口同声。
四人相视而笑。
阳光正好，洒在宫墙上，也洒在他们脸上。
暖洋洋的。
像很多年前，在铜驼镇那个破窑洞里，四个人围着火堆取暖时一样。
那时候，他们什么都没有。
只有彼此。
而现在，他们什么都有了——
却依然，只有彼此。
这才是最珍贵的。
傍晚时分，御花园那个亭子又热闹起来。
一口铜锅架在炭炉上，汤底滚沸，白雾蒸腾。四周摆满了盘子：羊肉片、牛肉片、鱼丸、豆腐、青菜……虽然不算奢华，但样样实在。
“来来来，先下肉！”云锦当仁不让，夹起一大筷子羊肉就往锅里放。
“你慢点。”凌星瞪她，“肉得一片片涮——这么一坨下去，都煮老了。”
“管他老不老，熟了就行！”云锦满不在乎。
明月则专心调配蘸料：芝麻酱、韭菜花、腐乳汁、辣椒油……她调了三碗，一碗给李慕言，一碗给凌星，一碗留给自己。
“云锦姐的呢？”李慕言问。
“她？”明月笑，“她吃原味——说蘸料耽误吃肉速度。”
众人大笑。
肉熟了，四人开动。
没人说话，只有锅里咕嘟咕嘟的声音，和筷子碰碗的轻响。
但气氛……比昨晚更融洽了。
因为昨晚，她们还在“商量”。
而今晚，她们已经在“分享”了。
这就是进步。
饭后，四人没急着走。
炭火还旺，壶里的水又烧开了。李慕言亲自泡茶——不是名贵的龙井或普洱，就是普通的砖茶，熬得浓浓的，带着股苦香。
“来，解解腻。”他给每人倒了一杯。
四人捧着茶，看亭子外的月亮。
今晚的月亮特别圆，特别亮。
像草原的月亮。
也像中原的月亮。
其实……月亮从来只有一个。
只是看月亮的人，站的地方不一样罢了。
“陛下。”明月忽然开口，“等大典办完了……我能……能回草原看看吗？”
李慕言转头看她：“想家了？”
“嗯。”明月点头，但随即补充，“就看看——看完就回来。”
“去吧。”李慕言拍拍她的手，“让慕容雄陪你——他也在草原待过。”
“谢谢陛下！”
云锦插嘴：“那我也要去！”
“你去干什么？”凌星瞪她。
“保护明月啊！”云锦理直气壮，“草原那么远，万一有危险……”
“有慕容雄在，能有什么危险？”
“那我也要去——就当……就当巡视北境防务！”
李慕言看着她们斗嘴，笑了。
这才是……家的样子。
有商量，有争执，有关心，有玩笑。
却永远……分不开。
夜深了，该散了。
但四个人都知道——
明天，他们还会坐在一起。
后天也是。
大后天也是。
永远……都是。
铜锅里的汤咕嘟咕嘟冒着泡，热气模糊了四人的脸，却让那些笑声更加清晰。李慕言看着眼前这一幕，忽然想起草原上流传的一句话：“最好的篝火，不是木柴烧得最旺的那堆，而是所有人都愿意添柴的那堆。”他们四个，大概就是这样的一堆火：云锦添猛柴，凌星添稳柴，明月添趣柴，而他……负责看着火别灭。这样很好。火不需要太大，够暖就行；人不需要太多，真心就行。
火锅吃到最后，汤底都快熬干了。云锦意犹未尽，还想让御膳房再切一盘羊肉，被凌星一眼瞪了回去：“够吃了！再吃明天该拉肚子了。”
“拉肚子也比饿着强。”云锦小声嘀咕。
明月笑着打圆场：“云锦姐，要不……咱们猜个谜？谁猜对了，明天我请吃烤羊排。”
“什么谜？”云锦眼睛一亮。
“听好了——”明月清清嗓子，“草原上一群羊，中原上一群羊，合在一起……变成什么？”
云锦皱眉：“变成……两群羊？”
凌星摇头：“不对。合在一起，应该变成……一群更大的羊。”
李慕言笑了：“朕猜是……‘易朝’的羊。”
三人齐刷刷看向他。
“为什么？”明月好奇。
“因为易朝的江山，本来就是草原和中原……合在一起变成的。”李慕言慢慢道，“就像这火锅——汤是中原的，肉是草原的，混在一起煮，最后谁也分不清哪是汤哪是肉。可吃起来……就是香。”
众人沉默片刻，然后都笑了。
是啊。
分不清，才说明……真的合在一起了。
“对了。”云锦忽然想起什么，“慕容雄那边传来消息，说草原各部对这次大典的反应……比预想的好。”“怎么说？”李慕言问。
“起初有几个老族长担心，觉得中原人办大典是为了‘收买人心’。”云锦道，“可后来听说预算只有一万八千贯，反而放心了。”
“为什么？”明月不解。
“因为如果真想收买，至少得砸五万贯。”凌星替云锦解释，“花这么少的钱办大典，说明……咱们是真心想办事，不是做样子。”
明月恍然大悟。
原来有时候，省钱……比花钱更能让人相信你的诚意。
“还有，”云锦继续道，“慕容雄建议，大典结束后，让草原使臣在中原多留一个月——不是游山玩水，是……实地看看。”
“看什么？”凌星问。
“看咱们的农田怎么种，看咱们的工匠怎么干活，看咱们的学堂怎么教书。”云锦道，“他说，光靠一场大典，改变不了几百年的隔阂。但让他们亲眼看看中原百姓的日子……或许能改变点什么。”
李慕言点头：“这个建议好。凌星，户部能拨这笔招待费吗？”
凌星想了想：“可以。但得按最低标准——住驿馆，吃食堂，不许铺张。”
“成交！”云锦拍板。
明月看着三人你一言我一语，忽然觉得，这朝廷……好像也没那么复杂。
不过就是四个人，坐在一起，商量着怎么让更多人……能坐在一起。
如此而已。
火锅终于吃完了。炭火渐渐熄灭，白雾散去，露出干干净净的锅底——连最后一滴汤，都被云锦用馍蘸着吃完了。
“这才是过日子。”云锦摸着圆滚滚的肚子，心满意足，“该省省，该花花，该吃吃……该吵吵。”
凌星难得没反驳她，只是轻轻“嗯”了一声。
明月则已经开始盘算，明天怎么跟礼部那帮老学究解释“两套餐具”的事——她决定用李慕言教的那招：“祖制里也没规定不能用手抓肉啊！”
想着想着，她笑出了声。
李慕言看着她，又看看云锦和凌星，心里忽然涌起一股暖流。
这江山，有她们三个在，就永远不会冷。
因为她们的心是热的。
热到能融化草原的雪，也能温暖中原的霜。
这才是真正的“和”。
不是不吵。
是吵完了，还能坐在一起……吃火锅。
还能笑着，计划着，怎么让更多的人……也能这样。
这才是他们四个，最想守护的东西。
不是权力。
不是疆土。
是……人心。
能坐在一起的人心。
因为他们是四个人。
却也是一家人。
分不开的一家人。