草原东线，天狼山下。
苍狼大军的营地绵延十余里，十万黑旗如乌云压境。暮色四合，篝火连营，远远望去像是草原上凭空生出了另一条星河。
中军大帐内，苍狼可汗端坐于狼皮宝座之上，听着斥候的汇报。他已年过五旬，须发半白，但一双鹰眼依然锐利如刀。在他面前，草原各部落的兵力正源源不断地汇聚而来，马蹄声、号角声、铁甲碰撞声交织在一起，汇成一曲沉闷的战歌。
可汗，各部落兵力已全部集结完毕。传令官单膝跪地，声音微微发颤，总计十万三千人。骑兵六万，步兵四万，另有机械巨兽三头，全部就位。
苍狼可汗的声音低沉而平稳，像是从胸腔深处碾出来的石头。他缓缓站起身，掀开帐帘，望向南方——那里是草原联盟的领地，再往南，便是中原。
传令，明日拂晓，全军南下。先灭草原联盟，再取中原。
帐中众将齐声应诺，声震四野。
营地中央，三头机械巨兽蹲伏如山。每头高逾十丈，通体覆盖着厚重的金属装甲，在夕阳的余晖下泛着暗红色的光泽。它们是苍狼汗国从南方势力手中换来的战争利器——刀枪不入，力大无穷，一脚下去能在地上踩出三尺深的坑。唯一的弱点是背部的能量核心，但那里有重兵层层把守，寻常弓箭根本无法靠近。
任何敢于正面挑战它们的人，都只有死路一条。
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远处山丘上，草原联盟的探子趴在草丛中，借着暮色的掩护观察着苍狼大营。
十万大军……还有三头机械巨兽。探子压低声音，手微微发抖。他在草原上打了半辈子仗，什么阵仗都见过，但三头铁疙瘩并排蹲在那里的画面，还是让他后脊发凉。
身旁的同伴沉默片刻，说：但必须打。身后就是家园，就是亲人。退无可退。
探子点了点头，将情报塞进竹筒，系在猎鹰腿上，朝草原联盟大营的方向一甩手臂。猎鹰展翅腾空，在暮色中划出一道弧线，转眼消失在天际。
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草原联盟大营，中军帐内灯火通明。
慕容雄站在沙盘前，眉头拧成了一团。他面前的沙盘上，天狼山、死亡谷、草原联盟的防线一目了然。自从被推举为联盟领袖后，他几乎夜夜如此，对着沙盘推演到天明，眼下的青黑比谁都深。
东线地形复杂，有山谷、有河流，适合设伏。他的手指沿着一条狭窄的峡谷划过，停在了死亡谷三个字上，但机械巨兽是最大的麻烦。正面硬碰，我们四万人打不过十万大军加三头铁疙瘩。
副将问：将军，那怎么办？
慕容雄沉吟道：用诱饵战术。派一支小队，引诱苍狼前锋深入死亡谷。那里地形狭窄，两侧都是峭壁，机械巨兽进去后施展不开。我们提前在谷中备好强酸，腐蚀它的装甲，再用爆破筒炸毁能量核心。
谁来当诱饵？
帐中一片沉默。
诱饵，意味着要在数千追兵的箭雨下全身而退。稍有不慎，便是有去无回。没有人开口，但每个人的目光都在闪躲。
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帐篷帘子被掀开，明月走了进来。
她已经换上了轻甲，腰间挂着弯刀，头发束成高马尾，英姿飒爽中透着一股决绝。帐中众将齐齐看向她，目光中既有惊讶，也有敬佩。
我来当诱饵。
慕容雄脸色一变：不行！太危险了！
我最合适。明月的声音平静而坚定，没有丝毫犹豫，我是苍狼公主，苍狼可汗一定想活捉我。他会下令追兵只追不杀，至少不会一上来就放箭齐射——这是我的价值，也是诱饵计划成功的关键。
可万一——
慕容将军，明月直视他的眼睛，那双草原般辽阔的眸子里映着灯火，草原需要我这样做。
慕容雄张了张嘴，却说不出话来。他知道明月说的是对的——苍狼可汗对逃婚的公主恨之入骨，一定会亲自下令追捕。有她在，诱饵计划的成功率至少提高三成。可李慕言临走前的那句帮我照顾明月，还压在他心上。
李大人临走前，让我保护你……慕容雄的声音低了下去。
李慕言不在这里，明月微微一笑，那笑容里有温柔，也有倔强，而草原在这里。
这时，帐帘再次被掀开，云锦走了进来。她一身戎装，肩上挎着长弓，显然已经做好了准备。
我陪明月去。
慕容雄一愣。
两个人互相照应，比一个人安全。云锦看了明月一眼，语气坦然，再说了，我的箭术你放心。百里之内，追兵的马腿我说射哪条就射哪条。
明月看着云锦，眼中闪过一丝感动：你不怕？
云锦毫不掩饰，但你在的地方，我不能不去。
慕容雄沉默良久，终于点了头。他知道，这两个人一旦做了决定，谁都拦不住。
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计划在深夜敲定了所有细节。
明日清晨，明月和云锦率领一百骑兵，假装例行巡逻，在苍狼前锋营地附近现身。遭遇追兵后，且战且退，将敌人引入死亡谷。慕容雄则率领五千伏兵，在死亡谷两侧峭壁上埋伏，备好强酸罐和爆破筒，只等机械巨兽入谷。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！明月还提了一个补充建议：在死亡谷东侧缓坡增设第二道伏兵，架设床弩，专门瞄准机械巨兽的能量核心。万一有一头巨兽不进谷，或者进谷后反向冲击，东侧伏兵可以提供火力支援。
慕容雄觉得有理，但苦于兵力不足，只能先记下，等战前再想办法调配。
一切就绪后，帐中只剩下明月和云锦。
明月坐在帐篷里，借着油灯的微光，铺开一张羊皮纸。她提起笔，却迟迟没有落下。墨汁在笔尖凝成一个小小的黑点，迟迟不肯滴落。
写信？云锦问。
明月的声音很轻，给李慕言。
怕回不来？
明月没有回答。她只是低下头，一笔一划地写着。灯光在她脸上投下柔和的阴影，映出她专注而安静的神情。
李大人：
见字如面。
明日清晨，我将率队诱敌。若一切顺利，傍晚便能回营。若不顺利……请不要难过。
你曾问我，草原对我来说意味着什么。我那时答不上来。但现在我知道了——草原是风，是星空，是自由奔跑的马蹄声。
也是你。
你说过，你不是货物。那句话改变了我的一生。从那以后，我才真正觉得自己是一个人，不是一个被交换的筹码。
所以这一次，换我来守护草原。守护你守护过的地方。
请继续走下去。为了草原，为了天下，为了我们说过的那些话。
明月
她把信折好，交给最快的信使。
这封信，一定要送到。
信使骑上快马，蹄声渐远，消失在夜色之中。
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草原的夜空，依然璀璨。
明月走出帐篷，仰望星空。草原的星星比中原的亮，像是一颗颗碎钻洒在天幕上。小时候，母亲常抱着她数星星，告诉她每一颗星星都是一个草原英雄的灵魂，在天上守护着草原的子民。
母亲，明月轻声说，你看到了吗？你的女儿，要上战场了。
风从草原深处吹来，带着青草和泥土的气息，像是一个温暖的拥抱。
云锦走到她身边，两人并肩站着，谁都没有说话。远处，草原联盟大营的灯火星星点点，士兵们在检查武器、磨砺刀锋，偶尔传来低沉的谈话声和铁器碰撞的叮当声。
过了很久，云锦开口：你变了。
变了吗？
以前你是需要保护的姑娘，现在你是保护草原的公主。云锦笑了笑，李慕言知道了，一定会心疼。
他不会。明月也笑了，他会板着脸说——注意安全，别逞强。然后自己拼命赶回来。
两人相视而笑，笑声在夜风中飘散，惊起了帐篷顶上的一只夜鸟。
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数百里外，官道上。
李慕言正在策马狂奔。
他已经赶了两天两夜的路，换了三匹马，眼圈乌青，嘴唇干裂。邵坤带着五十名亲卫紧随其后，同样风尘仆仆，人困马乏。但没有人抱怨，因为所有人都知道——草原出事了。
自从收到明月那封报信的信件后，李慕言便一刻也坐不住了。他先是快马加鞭赶路，后来嫌大部队太慢，干脆只带了邵坤和五十精骑，轻装北上。
突然，戒灵的声音在他脑海中响起，带着异样的波动：
【检测到明月强烈的情绪波动。恐惧指数：中等。决心指数：极高。她在……呼唤你。】
李慕言猛地勒住缰绳，战马嘶鸣着人立而起，前蹄在空中踢蹬了两下才落回地面。他闭了闭眼，感受着那股从心底涌上来的焦灼——那不是戒灵的数据分析，而是一种更原始、更深沉的感应。
她在等我。他低声说，声音被夜风吹散。
然后他猛抽一鞭，马匹嘶鸣着加速冲入夜色。
哥！等等我！邵坤在后面大喊，一边催马一边骂骂咧咧，你倒是给马留口气啊！它四条腿又不是八条！
李慕言没有回头。
他只知道，他必须在明天之前赶到草原。在明月需要他之前。在一切来不及之前。
马蹄声如雷，踏碎了夜色的寂静。头顶的星空依然璀璨，一如草原上的每一个夜晚。但明天，这片星空下，就要燃起战火了。