血月之夜的胜利，让朔方城恢复了往日的平静。
但李慕言知道，这平静只是暂时的。铁木真吃了这么大的亏，损失了整整一队暗影卫，他绝不会善罢甘休。
“哥，咱们真要去草原？”阿坤一边收拾行李一边问，脸上带着担忧，“那地方人生地不熟的，听说草原人特别凶，动不动就砍人。万一……万一咱们回不来了呢？”
李慕言笑了，拍了拍阿坤的肩膀：“放心，有戒灵在，咱们丢不了。再说了……咱们又不是去打仗，是去谈判。”
“谈判？”阿坤瞪大眼睛，“跟铁木真谈判？那不是找死吗？”
“不是跟铁木真，”李慕言摇头，“是跟……二王子和三王子。”
阿坤更糊涂了：“二王子？三王子？他们是谁？”
“忽必烈和拖雷，”李慕言解释道，“草原上的另外两位王子。他们……应该不会希望铁木真当上可汗。”
“为啥？”
“因为如果铁木真当上可汗，他们就得死。”李慕言说得很直接，“草原上的规矩，新可汗登基，其他的王子……要么臣服，要么被杀。铁木真性格残暴，他不会留活口的。”
阿坤倒吸一口凉气：“那……那咱们去找他们，他们就会帮咱们？”
“不一定，”李慕言坦诚，“但至少……他们不会帮铁木真。而且……如果咱们能说服他们，跟他们合作，一起阻止铁木真……那草原的未来，就有希望了。”
正说着，门外传来赵铁柱的声音：
“李大人，刘将军请您过去一趟。”
**“将军府的决策”**
将军府书房里，刘承业将军正对着一幅地图沉思。
那地图很大，铺满了整张桌子。上面画着草原的地形、部落的分布、河流的方向……还有，三个王子的势力范围。
见到李慕言，刘将军直接开口，声音洪亮而果断：
“李大人，我考虑过了。你要去草原，我不能让你一个人冒险。”
“刘将军的意思是……”
“我派一队精锐跟你去，”刘将军指着地图，手指点在朔方城的位置，然后向北移动，“从这里往北三百里，就是苍狼部落的边境。我的手下对这一带很熟，能带你们避开巡逻队，找到安全的路线。”
李慕言有些意外：“刘将军，这……这太危险了。如果让朝中知道，你私自派兵越境……”
“那又怎样？”刘将军打断他，眼神坚定，“你救了我的命，救了朔方城。这份人情，我刘承业记一辈子。而且……”
他顿了顿，压低声音：“我早就想收拾铁木真那小子了。这些年，他在边境搞了多少小动作？杀了多少无辜的人？这次正好，新账旧账一起算！”
李慕言心中涌起一股暖意：“那就……多谢刘将军了。”
“不过，”刘将军话锋一转，“你们得伪装一下。草原上突然出现一队中原士兵，太显眼了。铁木真的人不是傻子，他们一眼就能看出来。”
“怎么伪装？”
“扮成商队，”刘将军早有准备，指着地图上的几个点，“我让人给你们准备了草原人的衣服——皮袍、毡帽、马靴，还有货物——茶叶、丝绸、瓷器、盐铁，都是草原上抢手的东西。你们从这条路走，假装去‘白狼部’做生意。”
“白狼部？”李慕言心中一动，“明月的母族？”
“对，”刘将军点头，“白狼部是东部草原最大的部落，有五千帐牧民，能上马的战士就有三千人。铁木真之所以非要娶明月，就是为了得到白狼部的支持。如果你们能说服白狼部首领，让他转而支持二王子或三王子……那铁木真就完了。”
李慕言明白了：“所以咱们的真正目标……是白狼部？”
“对，”刘将军点头，“如果能争取到白狼部的支持，那草原的局势……就能改变。”
正说着，门外传来一个熟悉的声音：
“刘将军，李大人，好久不见。”
李慕言转身，看到来人，不由得一愣：
“慕容将军？你怎么来了？”
慕容雄走进书房，脸上带着风尘仆仆，但眼神依旧锐利：
“我来……送你们一程。”
**“慕容雄的条件”**
当天下午，慕容雄派人送来密信。
信里只有一句话：“明日午时，黑风谷见。”
黑风谷，位于朔方城以北一百五十里，是一片荒凉的山谷。那里是中原与草原的缓冲地带，常年有走私商队出没，但也经常有山贼劫掠。
“哥，会不会是陷阱？”阿坤担心地问，手按在刀柄上，“慕容雄这人……我总觉得不太可靠。”
“不会，”李慕言摇头，“如果他要害我们，早就动手了，没必要等到现在。”
“那他为什么要帮我们？”
“两个原因，”李慕言分析，“第一，他想救明月。第二……他也想除掉铁木真。”
“为啥？”
“因为铁木真如果当上可汗，第一个要杀的就是慕容雄——他是老可汗最信任的将军，铁木真不会留着他的。”阿坤恍然大悟：“哦！所以他是借咱们的手，除掉他的敌人？”
“互惠互利。”
**“黑风谷的会面”**
第二天中午，李慕言和阿坤带着十名伪装成商队护卫的边军精锐，来到了黑风谷。
谷口风很大，吹得沙石乱飞，打在脸上生疼。
远处的山崖上，几只秃鹰在盘旋，发出尖锐的叫声。
慕容雄已经等在那里了，身边只带了两个人。
月光下，他的身影显得有些孤独，有些苍凉。
“李大人，久违了。”
“慕容将军。”
两人简单寒暄，然后切入正题。
“你们要去草原，我可以带路，”慕容雄说，“但有一个条件。”
“请讲。”
“我要亲手杀了铁木真。”
李慕言皱眉：“这……”
“我知道，你们中原人讲究活捉，讲究审判，”慕容雄冷笑，笑容里带着苦涩和嘲讽，“但草原有草原的规矩。背叛部落、勾结外人、残害同胞的人，必须用血来偿还。”
“你有证据吗？”
“有，”慕容雄从怀里掏出一卷羊皮，“这是铁木真和朝中那些人的往来书信。他用军火换来的钱，一部分用来收买部落首领，另一部分……送到了中原某些人的口袋里。”
李慕言接过羊皮，仔细看。
信上确实提到了几个熟悉的名字——王侍郎首当其冲，还有几个兵部、户部的官员。
“这些信，你从哪里弄来的？”
“铁木真的心腹，被我抓了，”慕容雄淡淡道，“那小子骨头不硬，吓唬几下就全招了。”
李慕言沉默片刻，终于点头：“好。铁木真……交给你处理。”
“爽快！”慕容雄大笑，笑声在风中回荡，“那咱们就是盟友了。来，我给你介绍一下草原的局势。”
**“草原的局势”**
慕容雄摊开地图，指着上面的几个区域：
“现在的苍狼汗国，分成三派。”
“第一派，大王子铁木真。他掌控着东部草原，兵力最强，但民心不稳——因为他太残暴，动不动就屠村灭族。很多部落都怕他，但不服他。”
“第二派，二王子忽必烈。他占据中部草原，兵力中等，但擅长外交，跟很多部落关系很好。他主张和平，主张发展，主张让草原人民过上安定富足的生活。”
“第三派，三王子拖雷。他只有西部一小块地盘，兵力最弱，但他最得民心——因为他仁慈，经常救济穷苦牧民。草原上的人都叫他‘仁慈的拖雷’。”
李慕言问：“老可汗现在的情况呢？”
“病重，”慕容雄叹气，“已经卧床三个月了。三个王子都在暗中较劲，谁能赢得更多部落的支持，谁就是下一任可汗。”
“那明月公主的母族……属于哪一派？”
“明月的母亲，是东部草原最大部落‘白狼部’的公主，”慕容雄解释道，“白狼部现在……内部有分歧。一部分人支持铁木真，因为他是明月的未婚夫——至少名义上是。另一部分人反对，因为他们不喜欢铁木真的残暴。”
“所以明月逃婚……”
“对，”慕容雄点头，“明月逃婚，等于打了铁木真的脸，也动摇了白狼部对他的支持。所以铁木真要杀明月——他不能让这个污点活着。”
李慕言明白了：“那咱们这次去草原，除了除掉铁木真，还要……争取白狼部的支持？”
“没错，”慕容雄正色道，“如果白狼部转而支持二王子或三王子，铁木真就完了。他的兵力虽然强，但如果没有大部落的支持……他当不上可汗的。”
**“明月的藏身处”**
谈完正事，慕容雄忽然问：
“你想见明月吗？”
李慕言一愣：“她在附近？”
“对，”慕容雄点头，“我把她藏在了一个安全的地方——离这里三十里，有一个废弃的牧民营地。她很安全，但……很孤独。她很想你。”
李慕言想了想：“带我去见她。”
**“牧民营地的重逢”**
一个时辰后，李慕言见到了明月。
她住在一个破旧的帐篷里，腿伤已经好了很多，但走路还是一瘸一拐的。
月光下，她的脸色有些苍白，眼睛却依旧明亮，像草原上的星星。
见到李慕言，她眼中闪过一丝惊喜，但很快又恢复了警惕。
“你怎么来了？”
“来看看你，”李慕言坐下，“腿怎么样了？”
“好多了，”明月低声说，“谢谢你……救了我。”
“不用谢。我们是盟友。”
明月沉默片刻，忽然问：
“你们……要去杀铁木真？”
“对。”
“能……带我一起去吗？”
李慕言皱眉：“太危险了。”
“我不怕，”明月咬牙，“他害死了我母亲，害死了那么多无辜的人。我要亲眼看着他死。”
李慕言看向慕容雄。
慕容雄叹了口气：“让她去吧。有些债，必须亲自去讨。”
李慕言最终点头：“好。但你要答应我，一切听指挥，不能擅自行动。”
“我答应。”
**“出发前的准备”**
回到朔方城，李慕言开始最后的准备。
货物要重新清点——茶叶一百斤，丝绸五十匹，瓷器三十箱，盐铁二十袋。这些都要伪装成走私商品，不能让人看出破绽。
人员也要调整——十名边军精锐，加上阿坤，加上李慕言自己，再加上明月和慕容雄带的两个亲信，一共十五人。每个人都要学会草原的礼节，会说简单的草原话。
路线已经规划好——从黑风谷出发，向东绕行，避开铁木真的巡逻队，五天后抵达东部草原的白狼部驻地。
“哥，咱们这次去，能活着回来吗？”阿坤又问了一遍，声音里带着明显的担忧。
李慕言看着北方，眼神坚定：
“能。”
“因为……”
他抬起左手，戒痕在月光下微微发光，像一颗永不熄灭的星：
“我们不是去送死，是去……改变草原的未来。”
窗外，北风呼啸，像千军万马在奔腾。