大割裂历91年七月，陈文远奉命南下，开启两广、福建盐政考察之旅。
这是全国盐政改革的关键一步。
南方海盐产量占全国四成，盐商势力盘根错节，又与海外贸易交织，情况比北方更复杂。
**“送行”**
七月初三，洛京码头。
李慕言、云锦、阿坤都来为陈文远送行。
“文远，此去重任在肩，”李慕言郑重道，“福建、两广盐政，关乎全国改革大局。你要稳扎稳打，先摸清情况，再谋对策。”
陈文远点头：“大人放心，文远必不负所托。”
阿坤拍拍他肩膀：“我给你调了五个江南分点的老手，都是精明能干的。另外，福建那边，我有个远房表亲在泉州做海贸，可以引荐。”
“多谢坤哥。”
云锦递上一个包裹：“里面是些常用药材，还有几件换洗衣物。南方湿热，注意防暑。”
陈文远感动：“夫人费心了。”
临行前，李慕言又叮嘱：“记住，安全第一。遇到危险，宁可放弃，也不要硬拼。”
“文远明白。”
船夫催促进舱，陈文远拱手作别，登上官船。
帆起桨动，官船顺沧江南下，渐行渐远。
**“考察计划”**
船上，陈文远与五位助手开会，拟定考察计划。
助手之一，赵成，是江南盐政改革的老手，经验丰富。
“陈大人，按照李大人指示，咱们第一站是福州。”赵成摊开地图，“福建盐场主要集中在沿海六府：福州、泉州、漳州、兴化、汀州、邵武。其中，福州盐场最大，被本地豪强林氏家族控制。”
陈文远问：“林氏家族的情况？”
“家主林镇海，五十五岁，早年做过海商，后来转做盐业。他有三个儿子，大儿子林勇掌管盐场，二儿子林智负责运输，三儿子林信在朝中为官——任礼部主事。”
陈文远皱眉：“这结构……和北方王氏家族很像。”
“是，”赵成点头，“但福建盐商还有个特点：与海外贸易关系密切。林家不仅做盐生意，还暗中走私南洋货物。”
“朝廷不管？”
“天高皇帝远，”赵成苦笑，“福建节度使郑成功，本身也是海商出身，与林家关系暧昧。”
陈文远沉思片刻：“咱们先以朝廷盐铁司官员身份公开巡视，了解表面情况。再暗中接触盐工、小盐贩，搜集证据。”
助手之二，钱明，补充道：“两广的情况更复杂。广东盐场被广府商会控制，广西则被土司势力渗透。而且，两广盐商与安南、占城等国有私下往来。”
“一步一步来，”陈文远说，“先在福建站稳脚跟。”
**“家庭生活：晏晏的夏日”**
陈文远南下期间，洛京正值盛夏。
晏晏两岁八个月，精力旺盛，每天都要在院子里玩水。
云锦给他做了个小木盆，装上半盆水，放上几个木制小船。
晏晏玩得不亦乐乎：“船……开船！”
李慕言有时会陪他一起玩，教他认船上的字：“这是‘福’字，福船的福。”
“福……”晏晏跟着念。
“这是‘安’字，平安的安。”
“安……”
玩累了，晏晏就坐在树下吃西瓜，小脸沾满汁水，像只小花猫。
云锦一边给他擦脸，一边笑：“你看你，吃得满脸都是。”
晏晏咧嘴笑：“甜……点赞！”
**“北方进展”**
七月十五，凌星又寄来一封信。
这次，有好消息。
“慕言、云锦姐、晏晏，见信好。”
“经过三个月的努力，王智终于答应合作。他提供了王勇私售官盐、贿赂官员的详细账册。这些证据，足以让王勇入狱。”
“但王智有个条件：他希望朝廷保留王氏家族对盐场的部分管理权，让他接手。他说，只有王家人最懂盐场运作。”
李慕言念到这里，对云锦说：“这个条件，可以谈。”
继续念：
“我请示了朝廷，圣旨已下：王勇革职查办，王智暂代盐场总办，但必须接受朝廷派出的监督官。同时，盐工待遇必须改善，工钱按新标准发放。”
“目前，盐工们已经收到第一批增发的工钱，士气大振。王勇的亲信被清洗，盐场秩序逐渐恢复。”
“下一步，我将前往河北，对付张大海。此人比王勇更狡猾，与草原部落关系更深。我需要更多时间。”
云锦松了口气：“凌星终于打开局面了。”
李慕言点头：“是啊，不容易。”
**“女子学堂的暑期”**
七月下旬，女子学堂放暑假一个月。
但云锦没闲着。
她利用这段时间，总结上半年的教学经验，编写第二册教材。
同时，她开始筹划一件事：办一场“女子才艺展示会”。
“慕言，我想在学堂院子里，办个小型的展示会。”云锦说，“让学生们展示自己学的东西：写字、算数、女红……也让她们的家人来看看。”李慕言支持：“好主意。能让家长们看到孩子的进步，她们会更支持学堂。”
“但需要经费，”云锦算账，“布置场地、准备奖品、茶水点心……至少要五十两。”
“这个我来想办法，”李慕言说，“可以从盐政改革的宣传经费里拨一点。再说，这也是教化百姓的好事。”
云锦高兴：“那就这么说定了！”
**“阿坤的烦恼”**
阿坤最近有个烦恼。
他在江南管着那么多分点，每天忙得团团转，没时间考虑个人问题。
郭夫人几次暗示：“阿坤啊，你也老大不小了，该成个家了。”
阿坤总是挠头：“忙……没空。”
但内心深处，他也有点着急。
有一次，他私下找李慕言：“哥，你说……我这样的，能找到媳妇吗？”
李慕言失笑：“你怎么了？堂堂镇国侯，江南盐政总管，还怕找不到媳妇？”
“不是这个意思，”阿坤不好意思，“我是说……我粗人一个，不懂风花雪月。那些大家闺秀，看不上我吧？”
“缘分到了，自然就来了，”李慕言拍拍他，“别急。你现在最重要的，是把江南管好。等盐政改革成功了，我给你做主婚人。”
阿坤感动：“谢谢哥！”
**“南方的第一封信”**
八月初，陈文远从福州寄来第一封信。
信里详细汇报了福建盐政的初步调查结果。
“李大人，见信好。”
“属下已抵达福州十日，初步了解了盐场情况。林氏家族控制确实严密，但并非铁板一块。三儿子林信在朝中为官，与两个哥哥关系疏远。大儿子林勇专横，二儿子林智暗中不满。”
“盐工生活困苦，海盐生产环境恶劣，常有伤亡。林家克扣工钱严重，盐工怨声载道。”
“属下已暗中接触几位盐工代表，他们愿意提供证据。但要求朝廷承诺改善待遇，惩办林家。”
“另外，发现林家与海外商船有私下交易，走私南洋香料、珠宝，逃避关税。此事牵涉福建节度使郑成功，需谨慎处理。”
“下一步，计划前往泉州，了解海盐运输与海外贸易的关系。待摸清全貌，再制定改革方案。”
李慕言看完信，对云锦说：“文远做得不错，稳扎稳打。”
“南方这潭水，真深。”云锦感慨。
“是啊，但再深也要趟过去。”
**“家庭讨论：南方盐政的复杂性”**
晚饭后，一家人围坐讨论南方的形势。
李慕言分析：“福建林家的情况，和北方王氏类似，都是家族控制、内部矛盾。但不同之处在于，林家还涉及海外走私，这问题更复杂。”
云锦问：“海外走私……影响很大吗？”
“很大，”李慕言说，“走私不仅偷逃关税，还扰乱市场。而且，海外商品流入，会冲击本地手工业。但另一方面，海外贸易也有利可图，如果能规范管理，对国家经济是好事。”
阿坤插话：“我在江南也听说过，福建那边海商势力大，连地方官员都要让他们三分。”
“所以，处理林家要谨慎，”李慕言说，“既要打击走私，又不能引发海商集体反弹。最好是引导他们合法经营。”
云锦感慨：“盐政改革，不仅是改盐，还要改人心。”
“是啊，”李慕言点头，“改革的核心，其实是利益再分配。要让大多数人受益，改革才能成功。”
**“晏晏的‘南方想象’”**
大人们在讨论，晏晏也来凑热闹。
他拿着一本画册，指着上面的船：“爹爹……船……去南方？”
李慕言笑：“对，船可以去南方。”
“南方……热吗？”
“比洛京热。”
“有……好吃的吗？”
“有，椰子、荔枝、芒果……”
晏晏眼睛发亮：“想吃……”
云锦笑：“等晏晏长大了，带你去南方玩。”
“好！”晏晏拍手。
孩子的天真，冲淡了讨论的严肃。
**“南方盐政的策略讨论”**
李慕言继续深入分析：“南方的盐政改革，要有不同于北方的策略。”
“北方主要是内陆盐池和井盐，盐商势力相对集中，可以逐个击破。但南方是海盐，产业链更长：从晒盐、运输到销售，各个环节都有不同势力把持。”
云锦认真听：“那该怎么办？”
“分步骤，”李慕言说，“第一步，先解决福建林家。林家控制了最大的海盐产区，如果林家倒了，其他盐商就会震动。”
“第二步呢？”
“第二步，规范海外贸易，”李慕言指着地图上的泉州港，“福建的走私问题，根源在于海外贸易缺乏规范管理。朝廷可以设立市舶司，统一管理进出口，合理征税。这样，盐商就不会冒险走私了。”
阿坤插话：“哥，江南那边也有海商说，如果朝廷能规范管理，他们愿意合法经营。毕竟走私风险大，还要打点各方。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“对，”李慕言点头，“这就是改革的契机——让更多人看到，合法经营比非法走私更有利。”
云锦感慨：“这需要很大的智慧。”
“是啊，”李慕言说，“但咱们不是一个人在战斗。文远在南方考察，凌星在北方推进，阿坤在江南稳局。咱们是一支团队。”
**“南北呼应”**
讨论到最后，李慕言总结：
“现在，北方有凌星在推动改革，南方有文远在考察摸底。咱们在洛京统筹，阿坤在江南稳局。虽然分隔多地，但目标一致。”
云锦点头：“同心协力，才能成大事。”
阿坤也说：“对，咱们是一家人，也是一支队伍。”
家庭的温暖，给了每个人力量。
无论南北，无论盐政还是教育，他们都在做有意义的事。
而家，始终是他们的根基。
**“家庭的夏夜”**
八月的夜晚，闷热难耐。
一家人坐在院子里乘凉，摇着蒲扇，聊天。
晏晏已经睡着了，躺在云锦怀里，小脸红扑扑的。
“慕言，你说凌星什么时候能回来？”云锦问。
“快了吧，”李慕言说，“北方盐政一旦理顺，她就能回来了。”
“我想她了。”
“我也是。”
沉默了一会儿，云锦忽然说：“等凌星回来，咱们再生个孩子吧？”
李慕言一愣，随即笑了：“好啊。男孩女孩都好。”
“要两个，”云锦说，“一个像你，一个像凌星。”
“那像你的呢？”
“我已经有了晏晏啊。”
两人相视而笑。
夜空繁星点点，夏虫轻鸣。
家的温暖，驱散了所有的疲惫与担忧。