大割裂历90年四月下旬，距离凌星北上只剩下不到半个月。
北方的盐政局势，比南方更复杂。
那里不仅有大盐商把持，还有草原部落的渗透，以及地方军阀的暗中支持。凌星此行，名义上是考察北方盐务，实则是为全国盐政改革铺路——如果北方能顺利推行，两广、福建等地就水到渠成。
但风险也更大。
**“战略会议”**
这天晚上，李慕言把郭淮、慕容雄都请到家里，开了一个小型“战略会议”。
书房里，烛火通明。
凌星铺开一张北方地图，上面标注了各主要盐场、盐商势力范围，以及地方节度使的驻地。
“北方盐政，核心在三个地方。”凌星指着地图，“一是河东盐池，产量最大，但被本地豪强王氏家族控制。二是河北海盐区，产量次之，但盐商与草原部落有勾结。三是关中井盐，产量最小，但关系复杂，凌川节度使李嗣源也插了一手。”
慕容雄皱眉：“李嗣源？他不是被俘后归降了吗？”
“归降是归降，”郭淮接口，“但他在关中根基很深，旧部众多。盐利这么大，他不可能完全放手。”
李慕言点头：“所以凌星此行，不仅要对付盐商，还要平衡地方势力。”
凌星继续说：“我的计划是分三步走。第一步，以朝廷钦差身份，公开巡视盐场，了解实际情况。第二步，暗中接触盐工和小盐贩，搜集盐商不法证据。第三步，联合地方上愿意改革的官员，推动新政试点。”
慕容雄拍胸脯：“凌星夫人放心，我派二十个精锐骑兵护送你。都是草原上的好手，一个能打十个！”
郭淮却摇头：“护卫重要，但更重要的是情报。北方盐商耳目众多，你们一到，他们就会知道。得有人提前打前站。”
“我已经安排了，”凌星说，“淮南司徒氏在北方也有生意往来。我请族中一位堂兄提前半个月出发，以经商为名，暗中搜集情报。”
李慕言欣慰：“你想得很周全。”
**“装备准备”的幽默**
战略定了，接下来是具体准备。
云锦负责准备行李。她给凌星缝制了好几套厚实的冬衣——北方比洛京冷得多。
“这件狐皮大氅，你带着。”云锦把一件雪白的狐皮大氅塞进行李箱，“北方风大，别冻着。”
凌星感动：“云锦姐，你太费心了。”
“还有这些，”云锦又拿出一个包袱，“里面是常用药材：治风寒的、治腹泻的、治外伤的……我都贴了标签。”
慕容雄在一旁看着，忽然说：“凌星夫人，我建议你带把好刀。”
“刀？”凌星一愣。
“对，”慕容雄认真道，“北方不太平，路上可能遇到土匪。而且，有些盐商养着私兵，万一冲突起来，有把刀防身。”
云锦却担心：“凌星一个女子，带刀会不会太危险？”
慕容雄笑道：“嫂子，你可别小看凌星夫人。她在淮南时，就跟族中护卫学过剑术。虽然不算高手，但防身足够了。”
凌星点头：“我确实学过一些。”
李慕言想了想，说：“刀可以带，但最好别轻易亮出来。咱们是以文官身份去考察，不是去打仗。”
这时，晏晏摇摇晃晃走过来，手里拿着一把木制的小剑：“姨……姨……”
凌星蹲下：“晏晏，这是给姨的吗？”
晏晏点头：“打……坏人……”
众人都笑了。
云锦抱起晏晏：“你看，连晏晏都知道要保护你。”
**“语言学习”的趣事**
除了物资准备，凌星还开始学习北方方言。
北方各地口音差异大，尤其是河东、河北一带，有些土话连李慕言都听不懂。
凌星请慕容雄教她：“慕容大哥，你是草原人，但长期在北方活动，应该懂当地方言吧？”
慕容雄挠头：“我会说一些，但教人……我不行。”
最后还是郭淮推荐了一位老吏——曾在北方任职多年的刘主事。
刘主事六十多岁，说话慢条斯理：“凌星夫人，学方言，得从日常用语开始。”
他教的第一句是：“吃了没？”
凌星跟着念：“吃了没？”
“意思是问吃饭了没有，北方人见面常这么问候。”
接着教：“中不中？”
“这是问行不行、好不好。”
凌星学得认真，但偶尔会闹笑话。
有一次，她练习时问云锦：“云锦姐，你吃了没？”
云锦正忙着，随口答：“吃了。”
凌星又问：“中不中？”
云锦一愣：“什么中不中？”
“就是问你吃得好不好。”
云锦忍俊不禁：“好，中！”
两人笑作一团。
李慕言看到凌星这么努力，既欣慰又心疼：“其实，有翻译官跟着，你不用这么辛苦。”
凌星摇头：“自己懂一点，心里踏实。而且，和盐工、小盐贩交流时，说方言更容易拉近距离。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！李慕言握住她的手：“你总是想得这么周到。”
**“心理准备”的谈心**
出发前夜，李慕言和凌星单独谈心。
“凌星，你怕吗？”李慕言问。
凌星沉默片刻：“怕。怕做不好，怕辜负你的信任，怕……回不来。”
“但你还是要去。”
“嗯，要去。”凌星点头，“因为这件事有意义。不仅对盐政改革有意义，对我也一样——我想证明，女子也能做大事。”
李慕言将她拥入怀中：“你早就证明了。”
“不，”凌星靠在他肩上，“这次不一样。这次是我一个人，面对整个北方的势力。如果我成功了，将来就会有更多女子敢站出来。”
“你会成功的，”李慕言坚定道，“因为你不仅有才智，还有我们全家的支持。”
凌星抬头：“慕言，如果我……万一……”
“没有万一，”李慕言打断她，“你必须回来。我和云锦，还有晏晏，都在等你。”
凌星眼泪滑落：“好，我一定回来。”
**“情报分析”中的现代梗**
几天后，凌星收到了堂兄从北方寄回的第一批情报。
情报是用密文写的，凌星解密后，整理成一份报告。
晚上，她和李慕言一起分析。
“王氏家族控制河东盐池已经三代，”凌星念着报告，“家主王崇，五十八岁，有三个儿子。大儿子掌管盐场，二儿子负责运输，三儿子在朝中为官。家族内部……似乎有矛盾。”
李慕言眼睛一亮：“矛盾？具体说说。”
“大儿子王勇，四十二岁，性格粗暴，经常打骂盐工。二儿子王智，三十八岁，读过书，主张‘和气生财’，对大哥的做法不满。三儿子王信，三十五岁，在长安任户部郎中，很少回家。”
“有意思，”李慕言摸着下巴，“这兄弟三人，可以分化。”
凌星继续：“河北海盐区，最大的盐商叫张大海。此人不仅做盐生意，还暗中向草原部落走私铁器。地方节度使赵匡胤……好像收了张大海的贿赂，睁一只眼闭一只眼。”
“赵匡胤？”李慕言皱眉，“这人我听说过，勇猛善战，但贪财。”
“至于关中井盐，”凌星翻到下一页，“情况更复杂。李嗣源的旧部刘守光，控制了大部分井盐。但刘守光和李嗣源……似乎也有矛盾。”
李慕言感慨：“北方这潭水，真深。”
凌星却笑了：“水深才好摸鱼。”
李慕言看着她：“你好像……很兴奋？”
“当然，”凌星眼睛发亮，“在淮南时，我就想挑战更大的局面。北方虽然危险，但机会也大。如果能把北方盐政理顺，全国改革就成功了一半。”
李慕言握住她的手：“但你一定要小心。遇到危险，保命第一，其他的都可以放弃。”
“知道，”凌星点头，“我又不傻。”
**“送别宴”的温情**
离出发还有三天，云锦办了一场家宴，为凌星饯行。
饭桌上，都是凌星爱吃的菜：清蒸鲈鱼、红烧排骨、翡翠豆腐羹……
阿坤特地赶回来，还带了一坛江南的陈年黄酒。
“凌星嫂子，这酒你带着路上喝，”阿坤说，“北方天冷，喝点酒暖暖身子。”
凌星笑道：“阿坤，你这次回来，好像成熟了不少。”
阿坤挠头：“在江南管着那么多人，不成熟不行啊。”
云锦给凌星夹菜：“多吃点，路上辛苦，可别瘦了。”
凌星心里暖暖的：“你们别光顾着我，自己也吃。”
李慕言举起酒杯：“来，大家一起敬凌星一杯。祝她此行顺利，平安归来。”
众人举杯。
晏晏也举起他的小木碗：“姨……平安……”
凌星眼眶微红：“谢谢晏晏。”
**“最后的叮嘱”**
饭后，李慕言和凌星在院子里散步。
四月的夜晚，微风和煦。
“慕容雄的骑兵，会一直护送你到河东，”李慕言说，“到了那边，会有当地官员接应。我已经给河东节度使王彦章写了信，他是我旧识，会照应你。”
凌星点头：“王彦章……我听说过，为人正直。”
“但也不要完全依赖他，”李慕言提醒，“官场上，人情薄如纸。你要有自己的判断。”
“我明白。”
李慕言停下脚步，看着凌星：“凌星，答应我一件事。”
“什么？”
“每天……想办法给我报个平安。哪怕只是一句话，托人带个信。”
凌星心中一颤：“这么远……传信不容易。”
“不容易也要做，”李慕言认真道，“否则我会担心得睡不着觉。”
凌星笑了：“好，我答应你。”
月光下，两人相视而立。
过了一会儿，凌星轻声说：“慕言，其实我……有点怕。”
“怕什么？”
“怕做不好，辜负你的信任。怕遇到危险，回不来。怕……”她顿了顿，“怕你担心。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！李慕言将她拥入怀中：“傻瓜。做不好就做不好，有什么大不了？回不来……我就去找你。至于担心——那是我的事，你不用操心。”
凌星靠在他肩上，眼泪终于落下来。
“我会回来的，”她哽咽道，“一定会。”
**“云锦的礼物”**
出发前一天，云锦送给凌星一个特殊的礼物。
是一个绣工精致的荷包。
“这里面，”云锦说，“有三样东西。”
凌星打开荷包。
第一样，是一枚铜钱。
“这是‘压岁钱’，”云锦解释，“保佑你一路平安。”
第二样，是一小撮茶叶。
“这是洛京的特产，”云锦说，“想家的时候，泡一杯。”
第三样，是一缕头发。
云锦的脸微红：“这是……我的头发。咱们姐妹同心，就像这头发一样，缠在一起，分不开。”
凌星紧紧握住荷包，泪水再次涌出。
“云锦姐……”
“别哭，”云锦为她擦泪，“记住，不管遇到什么困难，家里永远有人等你。”
**“出发”**
大割裂历90年五月初一，清晨。
洛京城门外，凌星的车队准备出发。
二十名骑兵，五辆马车，还有若干随从。
云锦抱着晏晏，李慕言站在一旁，郭淮、慕容雄也来送行。
凌星穿着云锦缝制的狐皮大氅，显得英姿飒爽。
她一一与众人告别。
最后，她走到李慕言面前。
“我走了。”
“嗯。”
“照顾好云锦姐和晏晏。”
“你也是，照顾好自己。”
两人深深对望，千言万语，尽在不言中。
凌星转身上了马车。
车队缓缓启程。
云锦挥手，晏晏也挥着小手：“姨……再见……”
李慕言站在原地，目送车队远去，直到消失在官道尽头。
他心里默默祈祷：一定要平安。
**“新的征程”**
马车里，凌星打开云锦送的荷包，看着里面的三样东西，心中充满力量。
她知道，此行不仅仅是为了盐政改革，更是为了证明——女子也能做大事，也能改变这个世道。
而她的家人，是她最坚强的后盾。
同心协力，无惧艰险。
北方，我来了。