大割裂历87年十一月初五，江都县衙。
赵明德枯坐书房，面前的紫檀木桌上摊着一份公文——户部盐铁司发来的《关于江都县合作社平价盐试点监督要求》。
他反复读着那几行字，每个字都像针一样扎在心上：
……试点期间，江都县衙需每月向户部汇报进展，内容包括但不限于：盐价浮动、百姓反应、税收实缴、有无违规操作……
……若发现任何问题，立即上报，不得延误！
赵明德闭上眼，长叹一声。
一个月前，他还是那个左右逢源、小心翼翼维持着官场平衡的县令。刘公公那边要应付，合作社这边要安抚，盐商那头也得给面子。
可现在……
刘公公咄咄逼人，盐商步步紧逼，合作社苦苦支撑，他自语，我这个县令，里外不是人啊！
**辰时（上午7-9点）：早堂的冷清**
衙役敲响堂鼓，三声过后，照常开早堂。
但今天来告状的百姓，少得出奇。
平时拥挤的县衙门口，现在只有寥寥数人。
赵明德坐堂问案：今日可有人告状？
衙役回禀：大人，只有……三起小纠纷。
拿来我看。
无非是邻居争地界、小贩争摊位、夫妻吵架……
赵明德一一判了，心却更沉重。
他知道，百姓不是没有冤屈。
而是……不敢来。
怕什么？他问师爷。
师爷低声道：百姓怕……得罪刘公公。
合作社的平价盐，让百姓受益，但刘公公要打压。
百姓怕来告状，被刘公公记恨……
赵明德沉默。
这就是……现实的无奈。
**巳时（上午9-11点）：私下的拜访**
早堂结束，赵明德刚回书房，门房来报：
大人，凌星先生求见。
请她进来。
凌星一身素衣，提着一个小木盒，走进书房。
赵县令，她福了一礼，冒昧来访，还望海涵。
凌星先生客气，赵明德请她坐下，所为何事？
凌星打开木盒，里面是……一叠厚厚的纸。
这是合作社整理的《江都百姓平价盐受益实录》第二册，她道，记录了最近一个月，三百户百姓的真实故事。
赵明德接过，翻开。
第一页：
周老汉，六十二岁，城西农民。老伴患大脖子病三十年，因盐贵，长期缺盐，病情日益严重。自吃合作社平价盐三个月后，肿胀消退大半，现能下地干活……
第二页：
张寡妇，三十岁，独自抚养女儿。以前因盐贵，常让孩子吃得淡，导致孩子体弱多病。现吃平价盐，女儿面色红润，生病次数减少七成……
第三页：
李铁匠，四十五岁，打铁为生。因出汗多，需盐补充，但以前舍不得买，常头晕乏力。现吃平价盐，精神好转，每天多打一把锄头……
一页页，都是百姓的真实生活。
赵明德看得……眼眶湿润。
这些……都是真的？
千真万确，凌星道，每户百姓，都按了手印。大人若有疑虑，可……派人核实。
不必了，赵明德摇头，我知道……是真的。
他合上册子，感慨：合作社……真心为民啊！
他话锋一转，刘公公那边……
凌星平静道：刘公公为了一己私利，不惜陷害合作社，甚至……下药害百姓。
这样的人，还值得……支持吗？
赵明德沉默。
他当然知道刘公公的手段。
下药、陷害、造谣……
这些，他都看在眼里。
但，他不敢……明着对抗。
赵县令，凌星起身，深深一礼，百姓需要平价盐，合作社……需要您的支持！
哪怕只是……公正处理，不为难，不偏袒。
百姓……会记住您的！
赵明德看着凌星真诚的眼神，心中……翻江倒海。
**午时（上午11点-下午1点）：独坐的反思**
凌星走后，赵明德独自坐在书房。
他看着桌上的两份文件：
左边，是户部的监督要求——冰冷的公文。
右边，是合作社的受益实录——滚烫的民生。
我赵明德，他自语，寒窗苦读二十年，考中进士，外放县令……
为的是什么？
不就是……为官一任，造福一方吗？
可是这些年……
他想起了自己当县令的种种：
——收受盐商的贿赂，睁一只眼闭一只眼。
——应付刘公公的索要，卑躬屈膝。
——对百姓的疾苦，视而不见。
我……变了，他喃喃道，变得……自己都不认识了。
他想起了年轻时，在书院读书，先生教的：
为官者，当以民为本，以社稷为重！
可现在……
他苦笑：官为本，以为重！
**未时（下午1点-3点）：师爷的劝诫**
师爷悄悄走进书房。
大人，他低声道，凌星先生送来的册子……
大人打算……怎么办？
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！师爷，你说……我该支持谁？
师爷沉吟片刻：大人，恕我直言——
刘公公虽然有权，但……不得民心。
合作社虽然年轻，但……深得民心。
而且，他继续，太后对刘公公，已经起了疑心。
万一刘公公倒了，那些跟着他的人……
也会受牵连！
赵明德心中一凛。
所以……
所以，大人不妨……暗中支持合作社。
至少，保持中立。
这样，无论最后谁赢，大人都……有退路。
赵明德沉思。
师爷说得对。
但，仅仅……中立吗？
**申时（下午3点-5点）：百姓的期待**
傍晚，赵明德微服出巡。
他来到城西互助购盐点，混在人群中。
排队百姓的对话，传入他耳中：
赵县令这几天……好像公正了些。
是啊，刘公公派人闹事，赵县令……没偏袒。
但还不够……
要是赵县令能明着支持合作社，平价盐……就能推广更快！
是啊，咱们需要……一个好官！
一个老人叹道：这些年，当官的要么贪，要么怕，要么……不管事。
要是有个肯为百姓做主的官……
那真是……江都百姓的福气啊！
赵明德听着，心中……羞愧。
他转身，默默离开。
**酉时（下午5点-7点）：深夜的决断**
深夜，书房里。
赵明德看着镜子里的自己——疲惫，懦弱，迷茫。
我不能再……这样下去了！
他想起白天百姓的话：
咱们需要……一个好官！
一个肯为百姓做主的官！
我……能成为那个官吗？
他问自己。
然后，他深吸一口气，做出了决定：
我必须……能！
他拿起笔，铺开纸，开始写：
户部盐铁司台鉴：
江都县合作社平价盐试点，进展顺利，成效显着。
百姓受益，民心安定，税收充足，无任何违规。
请准予……继续试点，并酌情扩大范围。
江都县令赵明德 谨上
写完，他放下笔，感觉……心中一块巨石落地。
明天，他自语，我就把这份报告……送出去！
同时，我要……明确支持合作社！
哪怕……得罪刘公公！
哪怕……丢官罢职！
我赵明德，要做一次……真正的官！
**戌时（晚上7点-9点）：妻子的支持**
赵明德的妻子王氏，端着一碗参汤走进来。
老爷，她轻声道，听说你今天……做了重大决定？
王氏放下参汤：我支持你。
你……知道是什么决定吗？
知道，王氏道，你要支持合作社。
你……不反对？
为什么要反对？王氏反问，合作社的平价盐，让多少百姓受益？
我以前去庙里烧香，总看到一些老人，脖子肿得厉害，走路都困难。
现在呢？
吃了平价盐后，好些了！
这就是……善举！
支持善举，有什么不对？
赵明德感动：夫人……
老爷，王氏握着他的手，这些年来，咱们虽然过得安稳，但……心里总不踏实。
因为你收的那些钱，那些礼……
夜里，我常常……做噩梦。
现在，你要做回正直的官，我……支持你！
哪怕清贫，哪怕……流放！
但，心……安宁！
赵明德眼眶湿了。
谢谢你，夫人……
**亥时（晚上9点-11点）：新的开始**
夜深人静。
赵明德独自站在窗前，看着江都的夜色。
心中，前所未有的……清明。
明天，他自语，是新的开始。
我赵明德，要做一个……真正为民请命的官！
不求富贵，不求高升。
但求……问心无愧！
月光洒下，照亮他的脸庞。
也照亮……他心中的路。
**子时（晚上11点-1点）：辗转反侧**
回到卧房，赵明德躺在床上，却怎么也睡不着。
窗外的月光透过窗棂，在床前投下斑驳的影子。他翻了个身，思绪像潮水一样涌来。
明天……真的要这么做吗？
他在心里问自己。
支持合作社，意味着彻底得罪刘公公——那个在宫中经营十五年、树大根深的太监。
虽说刘忠现在已经被下天牢，但他在朝中的党羽还在，宫中的关系网还在。
万一……太后念旧情，又把他放出来了呢？
到时候，他会怎么报复我？
赵明德想起自己这些年收过的那些——盐商郑万金送来的五百两银子，绸缎庄老板送来的两匹云锦，还有刘公公过寿时，自己不得不送上的那份厚礼……
这些把柄，都在他们手里。
如果他们告发我……
他不由得打了个寒颤。
但转念一想，他又觉得……或许没那么可怕。
太后既然把刘忠下狱，说明……已经对他失去了信任。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！而且合作社有太后赐的金牌，等于有了护身符。
支持合作社，就是……支持太后的决策！
想到这里，他心中稍安。
但另一个担忧又冒了出来：
盐商那边……会善罢甘休吗？
平价盐断了他们的财路，他们肯定会想尽办法阻挠。
会不会……派人捣乱？
甚至……买凶杀人？
赵明德越想越心惊。
他坐起身，披上外衣，走到窗前。
窗外的江都城，沉浸在夜色中，安静祥和。
但在这安静之下，却暗流涌动。
我赵明德，当了十年县令。
这十年，我做了什么？
他回忆自己当县令的点点滴滴——
第一年，他刚上任，意气风发，想要做一番事业。
但很快，就被现实打败：官场的潜规则、上司的暗示、同僚的排挤……
他不得不妥协。
第二年，他学会了和光同尘——收钱办事，睁一只眼闭一只眼。
第三年，他已经麻木，觉得大家都是这么做的。
第四年、第五年……一直到第十年。
他从一个满腔热血的青年，变成了一个圆滑世故的官僚。
我……真的想继续这样下去吗？
他问自己。
如果再这样十年、二十年……
等我老了，回顾一生，会不会……后悔？
这时，他想起了白天凌星送来的那本《受益实录》。
想起了周老汉、张寡妇、李铁匠……那些百姓的真实故事。
他们因为平价盐，生活变好了。
这是实实在在的好处。
而我，作为县令，本该……让他们过得更好。
可我这些年，都做了什么？
他感到深深的羞愧。
支持合作社，可能会得罪权贵，可能会丢官罢职。
但至少……我问心无愧！
至少，在我当县令的最后几年，我可以……做点实事！
他深吸一口气，做出了最终的决定。
就这样吧。
明天，就按这个决定做！
他回到床上，这次，心中一片平静。
不一会儿，便沉沉睡去。
**后记**
十一月初六，清晨。
赵明德早早来到县衙。
他召集所有衙役、师爷、书吏，当众宣布：
从今日起，县衙上下，全力支持合作社！
保护平价盐，保护百姓利益！
谁敢为难合作社，就是……与我为敌！
消息传出，江都震惊。
但更多的，是……欢呼！
赵县令……变了！
他成了……好官！
合作社上下，更是……振奋。
有了赵县令的支持，李慕言感慨，咱们的路……更好走了！
希望，像朝阳一样……
冉冉升起。