大割裂历87年十月二十八，淮南盐场。
徐老板正在查看账册，眉头紧锁。
盐官张顺虽然被调走了，但新的盐官……还没到位。
这意味着，盐场的销售，暂时由他自主决定。
“徐老板，”账房先生提醒，“合作社那边……又订了两百斤盐。”
“按老价格给，”徐老板道，“一分不加。”
“但……其他盐商都在涨价……”
“他们涨他们的，咱们……不涨。”
徐老板有自己的打算。
他看中了合作社的……未来。
**徐老板的远见**
几天前，徐老板亲自微服私访，暗中观察了合作社的四个互助购盐点。
他看到了这样的场景：
在城西购盐点前，百姓排着长队，但秩序井然。一个老农对旁边的人说：“合作社的盐，救了俺老伴的命！她的大脖子病，吃了三个月平价盐，现在好多了！”
在城北购盐点，一个妇女抱着孩子，感激涕零：“娃以前总没力气，大夫说是缺盐。现在吃得起盐了，娃能跑能跳了！”
在城南购盐点，几个百姓自发维持秩序：“大家都排队！别让合作社为难！”
在城东购盐点，百姓们自发捐款：“合作社亏钱卖盐，咱们不能看着不管！”
徐老板还注意到，合作社的盐袋上，都贴着“保质保量，税银已缴”的标签。
账目公开墙上，每天销售多少、税收多少、成本多少，一目了然。
“这个李慕言，”徐老板回到盐场后，独自深思，“不简单。”
“不仅会做生意，更会……聚拢民心！”
他立即派心腹深入调查合作社的背景。
得到的报告让他惊讶：
1. 合作社创始人李慕言，原为流民，自学成才，有“匠作之心”。
2. 合作社不仅卖平价盐，还曾办女子学堂（后被太后旨意关闭），现改为“家庭学习计划”，覆盖三百多户家庭。
3. 合作社推广改良农具，提高农业生产效率。
4. 合作社提供无息小额贷款，帮助贫困家庭创业。
5. 合作社背后有郭荣支持，朝中还有王侍郎等大臣暗中相助。
6. 合作社与退伍老兵关系密切，形成了一支可靠的护卫力量。
“更重要的是，”心腹补充道，“合作社做事……干净！账目清晰，税收按时，从不偷税漏税！”
徐老板沉思良久。
他经营盐场三十年，见过形形色色的商人。
大多数盐商，唯利是图，只想着怎么压低成本、抬高价格、偷税漏税。
但合作社，不同。
合作社想的是……怎么让百姓吃得起盐！
“盐业，”徐老板自语，“不仅仅是赚钱的生意。”
“更是……关系国计民生的命脉！”
“如果盐价一直这么高，百姓吃不起盐，身体弱，国家……也就弱了！”
“长远看，”他判断，“平价盐，才是……盐业的未来！”
“与其跟那些旧盐商混，守着眼前的利益……”
“不如……投资新势力！投资……未来！”
徐老板继续思考着更深层的问题。他想起了自己年轻时学过的商道典籍《盐铁论》，里面记载了前朝盐政改革的种种经验教训。那时的改革者也是从降低盐价入手，让百姓受益，最终增加了国家税收。
“历史在重演，”他喃喃道，“只是这次的主角……是合作社。”
他站起身，走到窗前，望着盐场里忙碌的工人。这些工人大多也是贫苦百姓，他们每天辛苦劳作，生产的盐却让自己和家人都吃不起。
“如果合作社的模式能够推广，”徐老板心想，“不仅百姓受益，我们盐场也能……获得更稳定的市场。”
“而且，”他继续分析，“合作社做事讲规矩，不拖欠货款，不偷税漏税，这对我们盐场来说……反而是好事！”
“以前的盐商，虽然订货量大，但总是……压价、赊账、找麻烦！”
“合作社虽然现在规模小，但……成长潜力大！”
“更重要的是，”他最后总结，“这是一条……正确的路！”
所以，当陈文翰来订货时，徐老板不仅坚持给合作社最低价，还主动提出——增加供应量！
“徐老板，”心腹管家私下问，“您这样……不怕得罪钱会长他们吗？”
“钱万贯？”徐老板轻笑，“他那种人，眼里只有钱，没有未来。”
“而且，”他压低声音，“盐官张顺倒了，新的盐官还没来。这时候，正是……咱们扩展的好机会！”
“以前，咱们被盐商压着，利润被他们分走大半。”
“现在，合作社直接订货，跳过中间商，咱们的利润……反而更高！”
“而且更稳定！”
“更重要的是，”徐老板眼中闪过精光，“我得到内部消息——朝廷允许合作社试点三个月！”
“这意味着，合作社……有朝廷背书！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“现在投资，正是……最佳时机！”
管家终于明白了徐老板的深谋远虑。
这不是一时的意气用事，而是……长远的战略布局！
**合作社的感激**
陈文翰亲自来盐场取货，顺便……表达感谢。
“徐老板，”他拱手，“合作社感谢您的支持！”
“客气，”徐老板道，“咱们……互惠互利。”
“这是今天的货款，”陈文翰递上银子，“按老价格。”
徐老板接过，掂了掂：“嗯，正好。”
他顿了顿，道：“陈先生，我有个建议……”
“请讲。”
“合作社现在每天卖两百斤盐，但……需求不止这些。”
“您的意思是……”
“我可以每天供应……三百斤！”徐老板道，“而且，价格不变！”
陈文翰惊喜：“真的？”
“当然，”徐老板道，“只要合作社……能卖出去。”
“能！”陈文翰道，“百姓需要！”
“好，”徐老板点头，“从明天开始，每天三百斤！”
“多谢徐老板！”
**刘公公的愤怒**
刘公公得知徐老板不仅继续支持合作社，还主动降价、增加供应量，气得砸了茶杯。
“这个徐老狐狸！”他怒骂，“以前郑万金在的时候，他像条狗一样巴结！现在倒好，转身去舔李慕言的鞋！”
他立即写了一封措辞严厉的威胁信，派心腹太监送到盐场：
“……徐老板台鉴：咱家听闻，你近来与合作社过从甚密，不仅低价供货，还增加产量。此等行为，实为助长私盐，扰乱盐政！”
“若再不悬崖勒马，咱家必奏请太后，查封盐场！届时，莫怪咱家……不讲情面！”
“望你三思而行！”
信送到时，徐老板正在查看新一批合作社的订单。
他看完信，冷笑一声：“好大的威风！”
管家担忧：“老爷，刘公公毕竟是太后身边红人，万一他真在太后面前……”
“他？”徐老板摇头，“他现在自顾不暇！”
“你可知，”他压低声音，“郭公已派人暗中调查刘忠的贪腐证据。”
“而且，”他继续，“我姐姐昨日从王府来信——太后对刘忠，已经起了疑心！”
“刘忠现在，是在……垂死挣扎！”
管家惊讶：“那这信……”
“虚张声势罢了，”徐老板道，“想吓唬咱们，让咱们……停止给合作社供货。”
“那咱们……”
“不仅不能停，”徐老板坚定道，“还要……加大力度！”
他立即回信：
“……刘公公钧鉴：盐场正常经营，合法纳税。合作社亦为合法试点，朝廷允许。”
“若公公对盐场经营有意见，请循正途——向户部盐铁司反映，或向朝廷具表弹劾。”
“盐场恭候朝廷依法查办。”
“徐某谨上。”
软中带硬，把刘公公的威胁顶了回去。
同时，徐老板还做了两手准备：
第一，立即加强盐场防卫，防止刘公公派人捣乱。
第二，派人通知合作社——加紧防范，刘忠可能……狗急跳墙！
“这一次，”徐老板自语，“咱们跟合作社……彻底绑在一起了！”
“要么一起赢，要么……一起输！”
**新的合作**
徐老板不仅支持合作社，还提出了……更深层的合作。
“陈先生，”他道，“合作社的平价盐，现在只在江都卖。”
“但，其他州县的百姓，也吃不起盐。”
“咱们可以……扩大范围！”
陈文翰问：“怎么扩大？”
“我负责供货，”徐老板道，“合作社负责……销售。利润，咱们分成！”
“但，朝廷只允许在江都试点……”
“试点，可以扩大！”徐老板道，“只要咱们……做出成绩，朝廷……没理由反对！”
陈文翰心动。
如果真能扩大平价盐范围，那……受益的百姓，就更多了！
“我需要……跟李慕言商量。”
“当然。”
**李慕言的决策**
陈文翰回到合作社，汇报了徐老板的建议。
李慕言沉思。
扩大平价盐范围，确实是……好事。
但，风险也大。
“刘公公肯定会……拼命阻挠。”
“而且，”凌星提醒，“朝廷中，反对派也不少。”
“但，”云锦道，“如果成功，百姓……受益无穷！”
李慕言权衡利弊。
最终，决定：
“先做好江都试点，做出成绩。然后……再谈扩大！”
“对，”陈文翰赞同，“稳扎稳打。”
**徐老板的进一步支持**
徐老板得知合作社的决定，不但不失望，反而……更欣赏。
“这个李慕言，果然……稳重。”
他决定，继续支持。
甚至，提出了一个……新计划。
“我可以在盐场，专门为合作社……开辟一个仓库！”“这样，合作社的盐，可以随时取货，不用担心……断供！”
李慕言感激：“徐老板大恩，合作社……铭记！”
“客气，”徐老板道，“咱们是……合作伙伴。”
真正的支持，开始了。
**刘公公的孤立**
短短一个月时间，刘公公发现自己从权势熏天的钦差大臣，变成了……孤家寡人！
盐官张顺，被调走了——据说是王侍郎暗中运作的结果。
淮南盐场徐老板，公开支持合作社，不但低价供货，还主动增加产量。
其他中小盐商，虽然不敢明着对抗，但也开始……观望。有些人甚至私下接触合作社，想寻求……合作机会！
最让他愤怒的是——江都县令赵明德，这个他曾经不放在眼里的小官，现在居然……倒向了合作社！
“这个墙头草！”刘公公在驿馆里怒骂，“以前收咱家银子的时候，像条哈巴狗！现在看风向不对，就……掉头了！”
“难道，”他感到前所未有的焦虑，“咱家……真要输给李慕言那个泥腿子？”
不！绝不！
他是太后身边红人，掌权十五年！
怎么能输给一个……流民出身的乡巴佬？
“用最后一招！”刘公公眼中闪过疯狂，“绑架！”
“绑架谁？”
“李慕言的女人！”刘公公狞笑，“凌星，或者云锦！”
“只要抓住一个，李慕言……就得乖乖听话！”
“但，”随从太监担心，“合作社有老兵保护，而且……江都百姓现在都向着他们……”
“总有机会！”刘公公咬牙，“李慕言的女人，总要出门吧？”
“只要出门，咱们就……动手！”
“找几个高手，”他继续，“给足银子。事成之后，远走高飞！”
“万一……”
“没有万一！”刘公公打断，“这事……只能成功，不能失败！”
他立刻开始秘密物色人选。
同时，派人日夜监视合作社总舵，寻找……下手的机会！
阴谋，再次升级。
危险，步步逼近。
**合作社的警觉**
合作社加强了女眷的保护。
尤其是凌星和云锦，出门必须有老兵陪同。
同时，李慕言也提醒女学生们：
“放学后，直接回家。不要……单独行动！”
“如果遇到可疑人，立即……喊救命！”
百姓们也自发组织巡逻队，保护合作社成员。
民心，再次凝聚。
**转机的巩固**
有了徐老板的支持，合作社的平价盐，供应稳定。
百姓受益更多。
口碑，传得更远。
朝廷中，支持的声音，也越来越多。
三个月试点，进展顺利。
希望，越来越近。