大割裂历87年七月十二，清晨，江都驿馆。
王侍郎刚刚起床，就接到了一封从洛京加急送来的密信。
信是太后身边的太监总管曹公公亲笔所写，字迹娟秀，但内容却让王侍郎心头一沉。
“太后有旨：合作社之事，不宜久拖。若查无实据，可寻他故。女子学堂，有违礼制，当予取缔。盐税之利，不可轻失。望卿速决，勿负圣恩。”
短短数语，却包含了三层意思：
第一，合作社必须搞垮，就算查不出问题，也要找其他理由。
第二，女子学堂违背礼制，必须取缔。
第三，盐税利益不能受损，要确保盐商的地位。
王侍郎看着这封信，苦笑不已。
他原本以为，太后只是让他来调查合作社是否有问题，公事公办即可。但现在看来，太后是铁了心要整垮合作社，不管有没有问题。
而且，还要取缔女子学堂……
王侍郎走到窗边，望着远处合作社总舵的方向，心中复杂。
这半个月来，他在江都亲眼看到了合作社带来的变化——盐价下降，百姓生活改善，女子学堂让女孩们有了学习的机会……
平心而论，这些都是好事。
但太后的旨意，他又不能不遵。
“大人，”门外传来随从的声音，“早膳准备好了。”
“端进来吧。”
用过早膳，王侍郎换上官服，准备出门。
他今天要去见李慕言，传达太后的新旨意。
但怎么开口，却是个难题。
**辰时（上午7-9点）：驿馆外的暗流**
王侍郎的马车刚出驿馆，就被人拦住了。
拦车的是个穿着锦衣的中年男子，脸上堆着笑：“王大人，小人是盐商行会的管事，姓孙。郑东家派小人来，请大人过府一叙。”
王侍郎皱眉：“本官今日有公务在身，改日吧。”
孙管事却不罢休，从怀里掏出一个锦盒，悄悄递进车窗：“大人，一点心意，不成敬意。”
王侍郎打开锦盒，里面是十锭金元宝，每锭足有五两。
他脸色一变，将锦盒推回去：“你这是做什么？本官为官清廉，从不收受……”
“大人误会了，”孙管事笑道，“这不是贿赂，是感谢。感谢大人为江都百姓主持公道，查办合作社那些不法之徒。”
王侍郎冷冷道：“合作社是否不法，本官自有公断。这金子，你拿回去。”
孙管事还想说什么，王侍郎已经吩咐车夫：“走！”
马车驶离驿馆，孙管事站在原地，脸色难看。
“给脸不要脸，”他低声骂道，“等太后旨意下来，看你怎么办！”
**巳时（上午9-11点）：合作社的紧张氛围**
合作社总舵，议事厅。
李慕言接到王侍郎要求见面的消息，立刻召集了核心成员。
“王侍郎突然要求见面，恐怕不是什么好事，”李慕言道，“大家要做好心理准备。”
凌星担忧：“会不会是太后那边有新的旨意？”
“很有可能，”陈文翰点头，“太后对合作社一直不满，这次派王侍郎来，不会轻易放过我们。”
云锦问：“那我们怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩，”李慕言平静道，“但无论如何，合作社不能倒，女子学堂不能关。”
云锦握紧腰间的剑：“如果有人想用强，我第一个不答应。”
李慕言摇头：“现在还不到动武的时候。王侍郎是朝廷命官，代表的是朝廷颜面。咱们要以理服人。”
正说着，门外传来通报：“王大人到！”
众人连忙起身迎接。
王侍郎走进议事厅，脸色严肃。他身后跟着两个随从，手捧文书。
“李大人，诸位，”王侍郎拱手，“本官今日前来，是传达太后的新旨意。”
“大人请讲。”李慕言道。
王侍郎展开一份文书，朗声念道：
“太后懿旨：闻江都女子学堂，收女授课，有违女子无才便是德之古训，且男女混杂，有伤风化。着即刻取缔，不得有误。合作社之事，既已查无实据，当从严监管，不得扩张。盐税为国库之重，不可轻废。钦此。”
念完后，议事厅一片寂静。
取缔女子学堂？
不得扩张？
这分明是要把合作社往死里逼！
凌星第一个忍不住：“王大人，女子学堂让女孩们识字算数，学习手艺，有何不妥？为何要取缔？”
王侍郎苦笑：“凌星姑娘，这是太后的旨意，本官只是传达。”
云锦也道：“女子学堂的学生都是贫苦人家的女儿，她们学了本事，将来能养活自己，能帮衬家里，这是好事啊！”
“本官知道是好事，”王侍郎叹道，“但太后认为，女子识字后心会野，不愿嫁人，有违礼制。”
李慕言沉声道：“王大人，太后远在洛京，未必了解江都的实情。女子学堂开办以来，深受百姓欢迎。若强行取缔，恐失民心。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！王侍郎看着李慕言：“李大人，你说的这些，本官都明白。但太后的旨意，不能不遵。”
他顿了顿，压低声音：“实不相瞒，太后对合作社极为不满。这次派本官来，就是要整垮合作社。女子学堂，只是第一步。”
这话说得很直白了。
众人心中一凉。
“那……那合作社呢？”赵小川忍不住问。
“合作社暂时保留，”王侍郎道，“但不得扩张，不得招收新社员。而且，要从严监管，每月上报账目，接受核查。”
这等于把合作社的手脚都捆住了。
不能扩张，就意味着无法帮助更多百姓。
每月核查，就是变相的监视和打压。
“王大人，”陈文翰开口，“合作社为江都百姓做了不少实事。盐价下降，百姓得利，这是有目共睹的。太后为何……”
王侍郎打断他：“陈大人，朝廷之事，有时候不是对错那么简单。盐税是国库重要来源，盐商是朝廷的纳税大户。合作社动了盐商的利益，就是动了朝廷的利益。”
他环视众人，语重心长：“本官说句掏心窝的话——你们做得没错，但做得太急了。触动利益，比触动灵魂还难。”
这番话，让所有人都沉默了。
是啊，他们触动了盐商的利益，而盐商背后，是朝廷，是太后。
**午时（上午11点-下午1点）：李慕言的应对**
王侍郎离开后，议事厅的气氛更加凝重。
“怎么办？”云锦问，“真的要关闭女子学堂吗？”
“不可能，”凌星坚定道，“那些女孩刚看到希望，我们不能让她们失望。”
云锦道：“要不……我们硬抗？”
陈文翰摇头：“硬抗不是办法。王侍郎代表朝廷，如果我们抗旨，就是对抗朝廷，后果更严重。”
众人看向李慕言。
李慕言一直沉默着，手指轻敲桌面。
许久，他开口：“有两个办法。”
“什么办法？”
“第一，拖，”李慕言道，“太后远在洛京，对江都的情况了解有限。我们可以想办法拖延，同时让更多百姓知道女子学堂的好处，形成舆论压力。”
“怎么拖？”
“王侍郎说取缔女子学堂，但没有说具体时间，”李慕言道，“我们可以借口需要时间安排学生，需要妥善处理后续事宜，慢慢拖。拖得越久，变数越大。”
“第二呢？”
“第二，找靠山，”李慕言道，“朝廷不是铁板一块。太后虽然掌权，但朝中还有反对她的势力。我们可以想办法接触这些人，争取他们的支持。”
陈文翰眼睛一亮：“你是说……郭荣？”
“对，”李慕言点头，“郭荣虽然暂时失势，但在朝中仍有影响力。而且，他支持改革，对合作社的理念应该是认同的。”
“但郭荣远在洛京，我们怎么接触？”
“陈大人，你能否修书一封？”李慕言问，“将江都的情况，尤其是女子学堂的成效，详细告知郭荣。请他出面，在朝中为我们说话。”
陈文翰沉思片刻，点头：“可以。我与郭荣有旧，他应该会看在我的面子上，考虑帮忙。”
“好，”李慕言道，“那就双管齐下。一方面拖延时间，另一方面寻找外援。”
他看向凌星和云锦：“女子学堂那边，照常上课。但要加强护卫，防止有人趁机捣乱。”
“明白。”
“云锦，”李慕言又道，“你继续盯着盐商。太后的旨意下来，他们肯定会更加嚣张。要掌握他们的动向，提前防范。”
“是。”
“赵小川，”李慕言最后道，“创新比赛的筹备，不能停。这是证明合作社价值的最好机会。”
“可……可太后那边……”
“太后的旨意只说了取缔女子学堂，没说不能办创新比赛，”李慕言道，“只要比赛办好了，让百姓看到创新的好处，就能争取更多支持。”
众人纷纷点头。
虽然前路艰难，但只要有希望，就要坚持下去。
**未时（下午1-3点）：女子的决心**
下午，女子学堂。
凌星和云锦把太后的旨意告诉了学生们。
“朝廷要关闭女子学堂？”小草瞪大了眼睛，“为什么？”
“因为有些人认为，女子不该识字，不该学习，”凌星道，“他们认为，女子就该在家相夫教子。”
女孩们沉默了。
她们中很多人，为了来学堂，跟家人吵过架，受过邻居的白眼。
但现在，连朝廷都要关闭学堂……
“那我们……还能学吗？”一个女孩小声问。
云锦看着她们，认真道：“学堂不会关。只要还有一个学生想学，我们就继续教。”
“可朝廷那边……”
“朝廷那边，我们想办法，”凌星道，“但你们要记住——学习是你们的权利。识字算数，学习手艺，是为了让你们有更好的未来。这个权利，谁也夺不走。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！小草忽然站起来：“凌星姐姐，我不怕！我要继续学！”
“对，我们不怕！”另一个女孩也站起来。
“我们想学！”
“我们不想回去！”
二十个女孩，一个接一个站起来，眼中闪着泪光，但更多的是坚定。
她们知道，这是改变命运的机会。
她们不想放弃。
凌星和云锦相视一眼，心中感动。
这些女孩，比她们想象的更勇敢。
**申时（下午3-5点）：盐商的庆祝**
城东盐商总舵，郑万金正在设宴庆祝。
太后的旨意已经传到江都，女子学堂要关闭，合作社被限制，这简直是天大的好消息。
“诸位，”郑万金举起酒杯，“太后英明！女子学堂那种有伤风化的地方，早就该关了！”
“对对对！”众人附和。
钱通笑道：“这次王侍郎办事得力，回去后肯定高升。”
刘彪道：“合作社被限制扩张，以后就是咱们的天下了！”
郑万金得意道：“李慕言还想跟咱们斗？他太嫩了！朝廷看重的是盐税，是银子！谁会管百姓死活？”
他喝了口酒，继续道：“等女子学堂一关，咱们再想办法，慢慢把合作社搞垮。到时候，江都还是咱们的天下！”
“东家英明！”
宴席上，觥筹交错，欢声笑语。
盐商们仿佛已经看到了胜利的曙光。
但他们不知道，李慕言那边，正在酝酿反击。
**酉时（下午5-7点）：陈文翰的信**
合作社书房里，陈文翰正在写信。
他要把江都的情况，详细告知郭荣。
“郭公台鉴：自江都一别，已有半载。今修书一封，实因江都合作社及女子学堂之事，已至危急存亡之秋……”
陈文翰将合作社的成效、女子学堂的意义、太后的旨意，一一写来。
“……女子学堂开办半月，已有二十名女学生。她们从目不识丁，到能认字算数；从胆小怯懦，到勇敢发言。此非有伤风化，实乃教化之功。”
“……合作社降盐价、惠民生的举措，深得百姓拥护。若强行取缔，恐失民心，动摇朝廷根基。”
“……慕言等人，一心为民，并无二心。望郭公能在朝中周旋，为江都百姓留一线生机。”
写完信，陈文翰长叹一口气。
这封信，能否送到郭荣手中？郭荣又是否会帮忙？
一切都是未知数。
但他必须尝试。
**戌时（晚上7-9点）：李慕言的沉思**
夜深了，李慕言独自站在院子里。
月光洒在他身上，投下长长的影子。
他知道，接下来的路会很难。
太后要取缔女子学堂，要限制合作社……
但他不能退缩。
因为，他身后是千千万万的百姓。
是那些渴望识字算数的女孩。
是那些希望过上好日子的贫苦人家。
“慕言。”
身后传来凌星的声音。
李慕言回头：“还没睡？”
“睡不着，”凌星走到他身边，“在想太后旨意的事。”
“我也在想。”
两人并肩站着，望着夜空。
许久，凌星轻声道：“我们……能赢吗？”
李慕言转头看她，眼中闪着坚定的光：“我不知道能不能赢。但我知道，如果我们放弃了，就一定会输。”
他握住凌星的手：“所以，不管多难，我们都要坚持下去。”
凌星点头：“嗯，一起坚持。”
月光下，两人的影子重叠在一起。
仿佛在预示着，未来的路，他们将携手同行。
无论风雨，无论艰险。
而此刻的江都，暗流涌动。
一场更大的风暴，正在酝酿。
但希望的种子，已经播下。
终有一天，会开花结果。