大割裂历87年六月十一，清晨。
江都府衙，气氛压抑。
今天是公开听证会的日子。按照郑万金的安排，听证会将在大堂举行，邀请各方代表参加——包括朝廷专员、地方官员、盐商代表、百姓代表，还有……合作社的人。
但明眼人都知道，这所谓的“听证会”，不过是走个过场。
真正的目的，是当着所有人的面，宣判合作社的死刑。
**辰时（上午7-9点）：郑万金的准备**
郑万金早早起床，在房间里仔细梳洗打扮。
他特意穿上了朝廷赐予的官服——深青色长袍，胸前绣着代表盐铁司的纹样。又戴上了官帽，对着铜镜照了又照。
满意。
今天，他将以朝廷专员的身份，在众人面前展示权威。
让那些不识时务的人看看，违抗朝廷法规的下场。
“大人，”仆从进来禀报，“马车已经备好了。”
“好。”郑万金点头，“先去府衙，我要提前布置。”
马车驶向府衙。
路上，郑万金思考着今天的计划。
第一步，开场致辞。强调朝廷盐法的权威性，点明合作社的“非法”性质。
第二步，出示证据。展示朝廷盐铁司的公文，还有收集到的“违规”材料。
第三步，听取“意见”。名义上给各方发言机会，但实际上，他已经安排好了托儿——几个被他收买的盐商和“百姓代表”，会一致要求取缔合作社。
第四步，宣布决定。当场宣读取缔令，并限期合作社解散。
完美。
没有任何漏洞。
就算王清远反对，就算李慕言辩解，也改变不了结果。
因为，他代表的是朝廷。
绝对的权力，就是绝对的真理。
**巳时（上午9-11点）：府衙大堂的布置**
府衙大堂，已经布置完毕。
正中央，摆着一张高大的案桌——这是主审官的位置。左右两侧，分别摆着几排椅子——左边是官员席，右边是代表席。
大堂两侧，站着两队衙役，手持水火棍，表情严肃。
郑万金走进大堂，满意地点点头。
“郑大人。”一个声音从身后传来。
郑万金转身，看到王清远走了进来。
“王大人，”郑万金皮笑肉不笑，“来得真早。”
“事关重大，不敢怠慢。”王清远淡淡地说。
“是啊，”郑万金话里有话，“今天的听证会，将决定合作社的命运。希望……王大人能以大局为重。”
“何为大局？”
“自然是……朝廷法规为重。”郑万金说，“个人情感、地方利益，都要让位于国家法度。”
王清远沉默了一会儿，然后说：“郑大人说得对。法度……确实重要。但法度之目的，在于维护公正，在于造福百姓。若法度背离此目的，则……法度当改。”
郑万金脸色一沉：“王大人此言何意？难道想质疑朝廷盐法？”
“不敢。”王清远说，“只是提出……一点思考。”
“哼。”郑万金冷哼，“思考可以，但行动……必须遵守法规。否则，就是藐视朝廷。”
两人对视，气氛紧张。
最终，王清远移开目光：“时辰快到了，我去准备。”
他转身离开。
郑万金看着他的背影，眼中闪过一丝阴狠。
不识抬举。
等听证会结束，合作社被取缔，看你还能不能这么硬气。
**午时（上午11点-下午1点）：各方入场**
午时初刻，各方代表开始入场。
官员席上，坐着江都府的大小官员——除了王清远，还有几位同知、判官、推官等。
代表席上，坐着盐商代表、百姓代表，还有一些看热闹的士绅。
合作社的人，被安排在代表席的最后面——李慕言、周文、刘福贵、张铁匠等人，坐在角落里。
李慕言今天穿了一身普通的文士长衫，表情平静。他手里拿着一个厚厚的文件夹，里面是他准备的所有材料。
周文等人则显得有些紧张。
“东家，”周文低声问，“我们……真的有希望吗？”
“不管有没有希望，”李慕言说，“我们都要尽力而为。”
“可是……”
“没有可是。”李慕言认真地说，“如果我们自己都放弃了，那才是真的输了。”
周文点头：“我明白了。”
大堂里，议论声此起彼伏。
“听说合作社要被取缔了？”
“是啊，朝廷都发公文了。”
“可惜了，他们卖的盐那么便宜……”
“便宜有什么用？不合法啊。”
“可是……百姓吃得起盐，不是好事吗？”
“好事？得罪了大盐商，得罪了朝廷，还能有好下场？”
各种声音，各种观点。
但大多数人，都认为合作社凶多吉少。
**未时（下午1-3点）：听证会开始**
未时正，郑万金走上主审官的位置。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他清了清嗓子，敲了一下惊堂木。
“肃静。”
大堂里安静下来。
“今日，”郑万金朗声道，“本官奉朝廷之命，在此召开听证会，就江都盐业合作社涉嫌违反盐法一事，听取各方意见。”
他顿了顿，继续说：“首先，本官要重申朝廷盐法的权威性。盐法，乃国家之根本大法，关乎国计民生。任何个人、组织，都必须严格遵守，不得违抗。”
“然而，”他话锋一转，“江都盐业合作社，自成立以来，未获盐引，擅自经营，扰乱市场，违反法规。此等行为，不仅损害国家盐税，更破坏社会秩序。”
他拿起桌上的公文：“朝廷盐铁司已发正式函件，认定合作社非法经营，责令立即停止一切活动，接受全面调查。”
“今天，”他环视众人，“本官将在此，听取各方意见。若合作社能提供合法依据，或有特殊情况，本官会酌情考虑。若无法证明其合法性……”
他故意停顿了一下，然后缓缓说：“则依法取缔。”
大堂里，一片寂静。
所有人都知道，这只是场面话。
结果，早已注定。
**申时（下午3-5点）：各方发言**
按照安排，各方代表开始发言。
首先发言的是盐商代表——一个五十多岁的中年男子，姓钱，是江都最大的盐商之一。
“郑大人，”钱盐商站起来，“小人认为，合作社的行为，严重破坏了盐市秩序。他们以低价倾销，导致正规盐商无法经营，盐税流失，百姓……其实也得不到好处。”
“哦？”郑万金故作惊讶，“为何百姓得不到好处？”
“因为，”钱盐商振振有词，“低价盐质量无法保证。而且，长期低价，会导致盐业崩溃，最终……百姓还是买不到盐。”
这话漏洞百出。
但在场的人，没人敢反驳。
因为，钱盐商是郑万金的人。
接着发言的是“百姓代表”——一个三十多岁的男子，穿着普通百姓的衣服，但眼神闪烁，明显不是真正的百姓。
“郑大人，”他装模作样地说，“小人觉得……合作社虽然便宜，但不合法。我们百姓，还是要守法。不能因为贪便宜，就支持非法经营。”
“说得对。”郑万金点头，“守法，是每个百姓的本分。”
然后，又陆续有几个“代表”发言。
无一例外，都是反对合作社的。
气氛，越来越压抑。
合作社的人，脸色越来越难看。
他们知道，这是在演戏。
但无力反抗。
**酉时（下午5-7点）：李慕言的辩护**
终于，轮到合作社发言了。
李慕言站起身，走到大堂中央。
所有人的目光，都集中在他身上。
有同情，有嘲讽，有冷漠……
“郑大人，”李慕言平静地说，“我想说三点。”
“说。”
“第一，”李慕言打开文件夹，“关于合作社的合法性。”
他拿出王清远批准的文书：“这是江都府王通判大人批准的文书。根据大割裂历以来修订的盐法条例，在特殊情况下——比如盐荒——地方官府有权临时批准民间盐业经营，以缓解民生问题。”
“江都盐价虚高，百姓吃不起盐，这就是一种‘盐荒’。王通判批准合作社，正是为了缓解这个问题。”
郑万金冷笑：“那是地方官员的理解。朝廷盐铁司认为，这不合法。”
“那么，”李慕言反问，“朝廷盐法的目的，是什么？”
“自然是……规范盐业，保障税收，维护秩序。”
“规范盐业的目的呢？”
“这……”
“保障税收的目的呢？”
“……”
“维护秩序的目的呢？”
郑万金脸色铁青：“李慕言，你这是在质疑朝廷！”
“不，”李慕言摇头，“我是在思考——如果一项法规，背离了它的初衷，背离了百姓利益，那它……还是好法规吗？”
大堂里，一片哗然。
这话……太大胆了！
直接质疑盐法的合理性！
“李慕言！”郑万金拍案而起，“你这是在藐视朝廷法规！按律当……”
“请听我说完。”李慕言打断他，“第二点，关于证据。”
他又拿出另一份文件：“这是江都盐市的市场调查数据。数据显示，过去一年，盐价上涨了三倍，而盐销量下降了四成。这意味着，越来越多的百姓吃不起盐。”
“这能说明什么？”郑万金冷哼。
“这说明，”李慕言说，“现行的盐法，存在问题——它让大盐商垄断，让小盐商无路，让百姓受苦。”
“第三点，”他继续说，“关于改革。”
他看向在场所有人：“我认为，盐法需要改革。改革的方向，应该是——打破垄断，引入竞争，降低价格，让百姓吃得起盐。”
“合作社，”他最后说，“就是一次尝试。一次……推动改革的尝试。”
大堂里，寂静无声。
所有人都被李慕言的话震撼了。
不是因为他说的多好听。
而是因为他说的……是事实。
是很多人想说，却不敢说的事实。
郑万金脸色铁青，正要发作。
突然，一个声音从大堂门口传来：
“说得好。”
众人转头。
只见一个身穿紫色官服的中年男子，大步走了进来。
身后，跟着一队护卫。
看到来人，郑万金脸色大变。
王清远则露出了笑容。
李慕言……也认出了来人。
靖安镇节度使——郭雄。