大割裂历84年五月十七，深夜。
淮阴城，一片寂静。
只有偶尔传来的打更声。
和远处野狗的吠叫。
惠民盐铺，也早已关门。
前堂漆黑一片。
只有后院柴房里，还亮着微弱的油灯光。
张武和王勇，正躺在草席上，闭目养神。
李衙役和王衙役，则守在门口，警惕地观察着四周。
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子时。
更夫敲着梆子，走过惠民盐铺。
“天干物燥——小心火烛——”
声音，在夜空中回荡。
然后，渐渐远去。
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就在这时——
一道黑影，悄无声息地翻过了后院的围墙。
落地轻盈。
像猫一样。
黑影穿着黑衣，蒙着面。
手里，拿着一个油布包。
包里，装着火油。
和火折子。
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黑影蹑手蹑脚地摸到柴房门口。
侧耳倾听。
里面，传来均匀的呼吸声。
张武和王勇，已经睡着了。
李衙役和王衙役，也靠在墙上，打着瞌睡。
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黑影眼中，闪过一丝得意。
然后，打开油布包。
倒出火油。
洒在柴房的门上，墙上
还有旁边堆着的干柴上。
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“谁？！”
忽然——
一声大喝，从柴房里传出来。
是张武。
他睡觉警醒，听到外面有动静，立刻醒了。
“有贼！”
张武大喊一声，抓起身边的钢刀，冲了出去。
王勇也醒了，跟着冲出去。
李衙役和王衙役，也惊醒，拔出腰刀，围了上来。
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黑影吓了一跳。
但，他反应极快。
立刻点燃火折子。
扔向洒满火油的干柴。
“轰——”
火焰瞬间腾起。
像愤怒的巨龙，吞噬着一切。
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“着火了！”
“快救火！”
张武大吼，冲上前，想扑灭火焰。
但，火势太猛。
根本靠近不了。
而且，火焰迅速蔓延。
烧向柴房。
烧向仓库。
烧向整个惠民盐铺。
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“快去打水！”
王衙役喊道。
“通知街坊邻居！”
“快！”
几人分头行动。
张武和王勇，去井边打水。
李衙役和王衙役，去敲邻居的门。
“着火了！快救火！”
“快来帮忙！”
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街坊们被惊醒，纷纷提着水桶，赶来救火。
但，火势已经失控。
整个惠民盐铺，都陷入了火海。
浓烟滚滚。
火光冲天。
照亮了半个淮阴城。
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远处。
一座茶楼的二楼窗口。
钱万贯站在那里，冷冷地看着。
看着火焰吞噬惠民盐铺。
看着百姓们慌乱救火。
看着一切，都化为灰烬。
嘴角，勾起一抹残忍的笑。
“新盐”
“想在我钱万贯的地盘上卖？”
“做梦。”
“烧了这家店，看你们还怎么卖！”
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旁边，一个心腹小声问道：
“老板，孙彪被抓了，会不会供出咱们？”
“供？”
钱万贯冷笑。
“他敢吗？”
“就算他敢，吴县令敢抓我吗？”
“别忘了”
他顿了顿。
“我背后，是谁。”
“是郑大人。”
“盐铁司郎中。”
“正五品的京官。”
“吴县令一个七品县令，敢动我？”
“除非他不想当官了。”
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心腹连连点头。
“老板英明。”
“不过——”
他迟疑了一下。
“那个周文，还有李慕言，他们会不会报复？”
“报复？”
钱万贯笑了。
笑得很轻蔑。
“他们拿什么报复？”
“一个书生，一个卖盐的。”
“也配跟我斗？”
“这次烧了店，是警告。”
“如果他们还敢来”
“下次，烧的就是他们的命。”
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火焰，还在燃烧。
但，火势渐渐小了。
因为，街坊们拼命救火。
一桶又一桶的水，泼向火焰。
终于——
在天亮前，火被扑灭了。
但，惠民盐铺
已经烧得只剩骨架。
墙壁焦黑。
屋顶坍塌。
盐柜化为了灰烬。
仓库里的五百斤新盐
也全毁了。
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张武和王勇，瘫坐在地上。
满脸烟灰。
眼神空洞。
他们拼了命救火，但还是没能保住店铺。
“完了”
张武喃喃自语。
“全完了”
王勇也咬牙。
“钱万贯这个王八蛋！”
“老子跟他拼了！”
他抓起钢刀，就要冲出去。
但，被周文拦住了。
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周文站在废墟前。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！脸色苍白。
但，眼神却异常坚定。
“别冲动。”
他缓缓说道。
“现在冲过去，就是送死。”
“钱万贯巴不得咱们动手。”
“那样，他就有理由让官府抓咱们。”
“到时候，新盐就真的完了。”
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“那怎么办？”
张武吼道。
“难道就这么算了？”
“店铺烧了，盐毁了”
“咱们辛辛苦苦建立的一切”
“就这么没了？”
“不。”
周文摇头。
“没完。”
“反而——”
他顿了顿。
“才刚开始。”
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“开始？”
“对。”
周文转身，看着围观的百姓。
大声说道：
“各位乡亲！”
“大家都看到了！”
“惠民盐铺被烧了！”
“新盐全毁了！”
“为什么？”
“因为有人不想让咱们吃上好盐！”
“因为有人想继续垄断盐市，抬高盐价，欺压百姓！”
“因为有人害怕新盐，害怕百姓得实惠！”
“所以，他们放火！”
“想用暴力，吓退咱们！”
“想用火焰，毁灭新盐！”
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“但是——”
他提高了声音。
“他们错了！”
“火焰，烧得掉店铺，烧得掉盐！”
“但，烧不掉人心！”
“烧不掉正义！”
“烧不掉百姓对好盐的渴望！”
“今天，他们烧了一家店！”
“明天，咱们就开十家店！”
“今天，他们毁了五百斤盐！”
“明天，咱们就运五千斤盐！”
“看他们烧得完吗？！”
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围观的百姓，被感染了。
纷纷喊道：
“对！烧不完！”
“新盐是好东西！咱们支持！”
“钱万贯太可恶了！”
“光天化日放火烧店，还有王法吗？”
“请官府严惩！”
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周文转身，看向李衙役和王衙役。
“两位差爷。”
“大家都看到了。”
“这火，是有人故意放的。”
“目的，就是打压新盐，欺压百姓。”
“请两位禀报县令大人。”
“彻查此案！”
“还新盐一个公道！”
“还百姓一个公道！”
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李衙役和王衙役对视一眼。
然后，点了点头。
“周先生放心。”
“我们一定如实禀报。”
“而且——”
李衙役顿了顿。
“昨天晚上，孙彪已经招了。”
“他说，是钱老板指使他放火的。”
“今天这场火，肯定也是钱老板干的。”
“我们这就回去，请县令大人立案调查！”
“谢两位差爷！”
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当天上午。
淮阴县衙，升堂。
吴县令坐在公案后，脸色凝重。
堂下，跪着孙彪。
还有几个昨天晚上，参与放火的地痞。
“孙彪——”
吴县令开口。
“昨天晚上，惠民盐铺失火，是你干的吗？”
“不不是”
孙彪还想抵赖。
但，旁边的地痞已经吓破了胆。
“大人饶命！”
“是孙彪带我们去的！”
“火油也是他准备的！”
“他说是钱老板让他干的！”
“事成之后给一百两银子！”
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“混账！”
吴县令一拍惊堂木。
“钱老板是谁？”
“是是钱万贯”
地痞结结巴巴地说道。
“淮盐商行的老板”
“他指使你们放火？”
“是”
“为何？”
“因为惠民盐铺卖新盐，抢了他的生意”
“所以他要烧了店铺，吓退新盐”
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吴县令沉默了。
钱万贯
这个人，他真的不想惹。
但，现在
证据确凿，众目睽睽。
他如果不管，就是徇私枉法。
而且，韩刺史那边，也交代不过去。
“来人——”
他咬了咬牙。
“去钱府！”
“传钱万贯到堂！”
“是！”
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半个时辰后。
钱万贯来了。
穿着绸缎长衫，摇着折扇。
一脸倨傲。
“吴县令——”
他拱了拱手，算是行礼。
“找本老板有什么事？”
“钱老板——”
吴县令沉声道。
“有人指控你，指使孙彪等人，放火烧了惠民盐铺。”
“你可认罪？”
“认罪？”
钱万贯笑了。
“笑话！”
“本老板堂堂正正，怎么会干这种事？”
“一定是有人诬陷！”
“诬陷？”
吴县令指着孙彪。
“孙彪已经招了。”
“他说是你指使他干的。”
“还答应给一百两银子。”
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“孙彪？”
钱万贯瞥了孙彪一眼。
眼神冰冷。
“这个狗奴才，因为偷了本老板的钱，被赶了出去。”
“怀恨在心，所以诬陷本老板。”
“吴县令，你不会相信一个小偷的话吧？”
“你——”
孙彪气得浑身发抖。
“钱万贯！你这个王八蛋！”
“明明是你让我干的！”
“现在翻脸不认人？！”
“哼——”
钱万贯冷哼。
“你有证据吗？”
“我”
孙彪语塞。
他只有口供。
没有物证。
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“吴县令——”
钱万贯转身。
“如果没有证据，就请不要耽误本老板的时间。”
“本老板还有很多生意要忙。”
“告辞。”
说完，他就要走。
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“等等！”
忽然——
一个声音，从堂外传来。
众人转头看去。
只见一个穿着青色官服的中年人，大步走了进来。
身后，跟着一群侍卫。
正是——
韩正清刺史。