大割裂历84年四月初六，清晨。
琅琊县，王家村。
天刚亮，村里的公鸡还没叫完第三遍。
村口那棵老槐树下，已经停了两辆马车。
不是昨天李慕言他们那辆朴素的小车，而是两辆官府的青篷马车。
车旁，站着六个身穿差服、腰挎朴刀的官差。
为首的是个四十来岁的黑脸汉子，姓赵，是琅琊县衙的捕快班头。
他一手按着刀柄，一手叉着腰，面无表情地看着村口的方向。
身后，五个年轻的差役也都站得笔直，脸上带着公事公办的严肃。
空气中，弥漫着一股不同寻常的压抑。
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王家村的村民们，也陆陆续续地聚了过来。
但不像昨天那样兴高采烈，而是远远地站着，小声议论着：
“这是怎么了？怎么来了这么多官差？”
“是不是出什么事了？”
“该不会是……昨天卖盐的那几个人，惹上麻烦了吧？”
“我看像。昨天陈郡守不是站在土坡上看了半天吗？”
“完了完了，这下新盐怕是买不成了……”
“别瞎说，先看看怎么回事。”
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这时，李慕言、张武、王勇三人，也从村里临时借住的农舍走了出来。
看到官差，李慕言脸上并没有什么意外。
他昨天就料到了。
陈郡守不可能就这么眼睁睁看着新盐在琅琊县卖开。
“三位，请过来一下。”
赵班头看到他们，扬声喊道。
声音不高，但带着官家人特有的那种不容置疑。
李慕言走了过去，张武和王勇跟在身后。
“这位差爷，有何指教？”
李慕言拱手问道，语气平静。
“我是琅琊县衙捕快班头，赵铁山。”
黑脸汉子自报家门，然后从怀里掏出一张盖着红印的文书。
“奉郡守大人之命，前来查验你们所售之盐。”
“有人举报，你们卖的盐来历不明，可能掺有违禁之物，危害百姓健康。”
“所以，请你们配合查验。”
说完，他示意身后的差役上前。
两个差役走到马车旁，打开了昨天没卖完的那箱盐。
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“差爷，我们的盐都是正规渠道来的，绝无问题。”
李慕言说道，同时从怀里也掏出了一份文书。
“这是寿春城官府出具的盐引，上面有官印，可以证明我们的盐是合法售卖。”
赵铁山接过盐引，仔细看了看。
确实是寿春官府的印，日期也对得上。
但他并没有就此罢休。
“盐引是真的，但盐呢？”
他走到盐箱旁，用手抓起一把盐，放在眼前仔细观察。
雪白的盐粒，在晨光下晶莹剔透。
“这盐……太白了。”
赵铁山忽然说道。
“白得有点不正常。”
“普通盐，多少都会带点杂质，颜色也会偏黄。”
“你们这盐，白得像雪，一点杂质都没有。”
“这不合常理。”
他转身，盯着李慕言。
“说吧，这盐到底是怎么做出来的？”
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李慕言心中暗叹。
果然，问题还是出在这里。
新盐的纯度太高，反而成了别人攻击的把柄。
“差爷，这盐是我们用新法熬制的。”
他解释道。
“通过多道过滤和提纯工序，去除了杂质，所以颜色更白，味道更纯。”
“这并非不合常理，而是工艺改进的结果。”
“就像制陶，用新窑烧出来的瓷器，就是比老窑的更白更亮。”
“一个道理。”
赵铁山听了，没说话。
他围着盐箱转了两圈，忽然伸手，从箱底抓了一把盐。
然后，从怀里掏出一个小瓷瓶。
瓷瓶里装着一些透明的液体。
“这是县衙常用的验盐水。”
他说道。
“如果盐里掺了别的东西，这水会变色。”
说着，他把手里的盐撒进瓷瓶。
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周围的村民都屏住了呼吸。
张武和王勇也紧张了起来。
虽然他们知道盐没问题，但谁知道这验盐水会不会被人动了手脚？
李慕言倒是很平静。
他相信司徒凌星的技术。
也相信，陈郡守就算要动手脚，也不会在这么多村民面前做得太明显。
果然——
瓷瓶里的水，依旧是透明的。
没有变色。
赵铁山摇了摇瓷瓶，又等了一会儿。
还是没变色。
他皱了皱眉，似乎有点意外。
“看来，盐本身是没问题的。”
他说道。
“但——”
他话锋一转。
“你们的售卖方式，有问题。”
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“什么方式问题？”
李慕言问道。
“你们没有在琅琊县办理当地的售盐许可。”
赵铁山说道。
“按照大割裂历六十五年颁布的《盐铁专营条例》，跨县售盐，除了要有产地的盐引，还必须在销售地县衙办理临时售盐许可。”“你们有吗？”
李慕言沉默了。
这一条，他确实不知道。
或者说，司徒凌星可能知道，但没想到陈郡守会拿这个说事。
因为按照惯例，只要有产地盐引，跨县销售一般不会被追究。
但陈郡守显然是要抓住一切可能的机会。
“没有。”
李慕言如实说道。
“那就不行了。”
赵铁山收起瓷瓶，语气变得强硬。
“按照条例，你们现在属于非法售盐。”
“所有未售出的盐，必须暂时扣押。”
“你们三人，也要跟我回县衙，接受询问。”
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“什么？”
张武一听，急了。
“凭什么扣我们的盐？”
“我们又没犯法！”
“盐没问题，百姓也喜欢，凭什么不让卖？”
王勇也上前一步，挡在李慕言面前。
“差爷，这事能不能通融通融？”
“我们这就去县衙补办许可，行不行？”
赵铁山摇头。
“不行。”
“条例就是条例，没有通融的余地。”
“而且——”
他看了一眼围观的村民。
“这是郡守大人亲自下的命令。”
“我只是奉命行事。”
“三位，请吧。”
他做了个“请”的手势。
身后的差役也围了上来。
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气氛，一下子紧张了起来。
村民们开始骚动：
“怎么能这样呢？”
“盐那么好，又便宜，为什么不让人家卖？”
“就是，我们好不容易能吃点好盐……”
“官老爷们就是见不得百姓得实惠！”
“小声点，别惹祸上身……”
李慕言抬手，制止了张武和王勇。
他知道，硬碰硬没有好处。
这里是琅琊县，是陈郡守的地盘。
“好，我们跟你去县衙。”
他说道。
“但盐，能不能先不扣？”
“我们保证，在补办许可之前，绝不再售卖。”
赵铁山想了想，似乎有些犹豫。
但最终，还是摇了摇头。
“不行。”
“盐必须扣。”
“这是郡守大人的明确指示。”
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李慕言心中冷笑。
陈郡守这是铁了心要打压新盐。
扣了盐，就算他们补办了许可，盐也被扣在县衙，不知道什么时候才能拿回来。
而且，拖得越久，对百姓的影响就越大。
百姓等不及，就会去买徐记的盐。
到时候，新盐在琅琊县刚刚打开的一点局面，就全毁了。
“差爷——”
他正要再说什么。
忽然，一个声音从人群外传来。
“赵班头，且慢。”
声音清朗，带着几分书卷气。
众人转头看去。
只见一个穿着青色长衫、头戴方巾的年轻书生，从人群中走了出来。
书生大约二十七八岁，面容清秀，气质儒雅。
手里，还拿着一把折扇。
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“你是？”
赵铁山看着书生，问道。
“在下姓周，单名一个‘文’字。”
书生拱手行礼，不卑不亢。
“是王家村的私塾先生。”
“赵班头，方才听你说，要按《盐铁专营条例》扣押这三位兄弟的盐。”
“在下对律法略有研究，想请教一二。”
赵铁山皱了皱眉。
“周先生请说。”
“《盐铁专营条例》第六十七条，确实规定了跨县售盐需办临时许可。”
周文说道。
“但第八十二条，也有补充说明。”
“若所售盐品为民生急需，且当地盐商供应不足或价格过高，地方官府应优先考虑民生，可暂缓执行许可要求，限期补办。”
“请问赵班头，琅琊县目前的盐价，是多少？”
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赵铁山一愣。
他没想到，这个乡下私塾先生，居然对条例这么熟悉。
“这个……我不清楚。”
他含糊道。
“徐记盐行，普通盐，四十文一斤。”
周文替他回答了。
“杂质多，味道苦。”
“而这位李兄弟的新盐，二十文一斤。”
“颜色白，味道纯。”
“请问，这算不算民生急需？”
“算不算当地盐商价格过高？”
赵铁山被问住了。
周围的村民也开始起哄：
“对啊！徐记的盐又贵又难吃！”
“新盐便宜一半，还好吃！”
“这当然是民生急需！”
“郡守大人难道不管百姓死活吗？”
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赵铁山脸色变了。
他知道，今天这事，有点麻烦了。
如果强行扣盐，恐怕会引起民愤。
但郡守大人的命令，他又不能违抗。
“周先生，你说的这些，我无法做主。”
他说道。
“我只是奉命行事。”
“郡守大人怎么说，我就怎么做。”
“还请先生不要为难我。”
周文点了点头。
“我明白赵班头的难处。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“这样吧——”
他转向李慕言。
“李兄弟，你们现在就去县衙补办许可。”
“需要什么材料，我帮你们准备。”
“赵班头，可否请你派两位兄弟，护送他们去县衙？”
“这样既不会耽误公务，也能让百姓看到官府的体恤。”
“如何？”
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赵铁山犹豫了。
周文这个提议，确实是个折中的办法。
既给了郡守大人面子，也不至于激化矛盾。
而且，有官差“护送”，实际上也是监视，防止李慕言他们半路跑了。
“好吧。”
他最终点了点头。
“李兄弟，你们现在就去县衙。”
“我会派两个人跟着你们。”
“盐，暂时不扣，但你们也不能再卖。”
“等许可办下来，再说。”
李慕言松了口气。
“多谢赵班头通融。”
“也多谢周先生解围。”
周文笑了笑。
“举手之劳。”
“李兄弟的新盐，确实惠民。”
“能帮上忙，是我的荣幸。”
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就这样，一场风波暂时平息。
李慕言三人，在两个官差的“护送”下，离开了王家村，前往琅琊县衙。
村民们也散了，但议论声却没停。
“这个周先生，厉害啊！”
“平时看着文文弱弱的，关键时刻还真敢说话！”
“听说他以前在洛京读过书，后来因为家里穷，才回村里教书。”
“难怪懂得多……”
周文站在原地，看着李慕言他们远去的背影，轻轻摇着折扇。
眼神里，闪过一丝不易察觉的深意。
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与此同时。
琅琊县衙，后堂。
陈郡守坐在太师椅上，听着手下的汇报。
“大人，赵班头那边，遇到了点麻烦。”
“王家村的私塾先生周文，搬出了《盐铁专营条例》的第八十二条……”
陈郡守听完，脸色阴沉。
“周文？”
“那个穷书生？”
“他什么时候掺和进来了？”
“属下不知。”
“哼——”
陈郡守冷哼一声。
“一个书生，也敢跟我作对？”
“看来，是时候让他知道，这琅琊县，是谁说了算。”
“去，给我查查这个周文。”
“看看他有什么把柄。”
“另外——”
他顿了顿。
“李慕言他们不是去办许可吗？”
“那就……给他们办。”
“但，要慢。”
“慢到……他们自己等不下去。”
“明白吗？”
“明白！”
手下躬身退下。
陈郡守端起茶杯，喝了一口。
嘴角，勾起一抹冷笑。
“李慕言……”
“司徒凌星……”
“想在我的地盘上卖盐？”
“没那么容易。”
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县衙，户房。
李慕言三人，正在排队。
前面还有七八个人，都是来办各种手续的。
两个官差站在门口，看似闲聊，实则监视。
张武小声抱怨：
“这得排到什么时候啊？”
“我看，陈郡守就是故意的。”
“拖时间，拖到我们没耐心。”
李慕言点头。
“他知道我们拖不起。”
“每多拖一天，新盐在琅琊县的推广就慢一天。”
“百姓等不及，就会去买徐记的盐。”
“但——”
他看了看窗外。
“我们也不是完全没有办法。”
“等见了户房的吏员，看看情况再说。”
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一个时辰后。
终于轮到他们。
窗口里，坐着一个五十来岁的老吏员，姓钱。
“办什么？”
钱吏员头也不抬，问道。
“临时售盐许可。”
李慕言递上盐引和其他材料。
钱吏员接过去，慢悠悠地翻看着。
“盐引……是真的。”
“但，还缺一份材料。”
“什么材料？”
“琅琊县本地盐商的同意书。”
钱吏员说道。
“按照条例，外来盐商要在本地售盐，必须得到本地至少三家盐商的同意。”
“否则，不予办理。”
李慕言心中一沉。
这一条，他从来没听说过。
而且，琅琊县的盐商，都是徐记的人。
他们怎么可能同意？
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“钱吏员，这一条……是真的吗？”
李慕言问道。
“当然是真的。”
钱吏员从抽屉里翻出一本厚厚的条例汇编，翻到某一页，指给他看。
“看，白纸黑字。”
李慕言看了一眼。
确实写着。
但字迹很淡，像是后来加上去的。
而且，这一条的位置，也很奇怪。
像是被人刻意插进去的。
“钱吏员，这一条是什么时候加的？”
他问道。
“去年。”
钱吏员说道。
“郡守大人亲自修订的。”
“为了……保护本地盐商的利益。”
李慕言明白了。
这又是陈郡守的一招。
“那，如果我们拿不到同意书呢？”
“那就办不了许可。”
钱吏员把材料推了回来。
“三位，请回吧。”
“什么时候拿到同意书，什么时候再来。”
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李慕言三人，走出了户房。
两个官差跟了上来。
“办好了吗？”
其中一个问道。
“没有。”
李慕言摇头。
“需要本地盐商的同意书。”
“我们拿不到。”
官差对视一眼。
“那就没办法了。”
“盐，还是得扣。”
“三位，请跟我们回王家村。”
“把盐箱带上，回县衙。”
李慕言沉默了。
他知道，这一趟，怕是要无功而返了。
而且，盐一旦被扣，再想拿回来，就难了。
难道，新盐在琅琊县的路，就这么断了？
他不信。
一定有办法。
一定……