大割裂历84年二月十三日，傍晚至深夜。
夕阳的余晖终于收尽了最后一抹金红，深蓝色的天幕从东边缓缓拉上，几颗早早醒来的星子开始在天际闪烁。白日的燥热迅速退去，晚风带着河水的微凉，吹过寂静下来的盐场。
改造好的晒盐池，在暮色中显得格外静谧。池水已经比白天下降了不少，池壁内侧那圈白色的结晶层在微弱的天光下，依然能看出清晰的轮廓。水面上，偶尔能看到极其细微的晶体反光，像是撒了一层极细的盐粉。
试产小组的盐工们，经过一整天的紧张忙碌，此刻大多已经回到工棚休息。只有赵先生和两个靖安镇的年轻工匠，还在池边的小棚子里整理白天的数据记录。油灯的光晕透过棚子的缝隙，在黑暗中投出小小的一片暖黄。
王管事安排了两个可靠的年轻盐工值夜，守在材料堆放区和改造池附近。他自己也在工棚里支了张简单的床铺，打算今晚就睡在这里——不亲眼看着池子安然度过第一夜，他实在放心不下。
“王叔，您也早点歇着吧，”一个叫顺子的值夜盐工劝道，“有我们俩盯着呢，出不了事。”
王管事摇摇头：“睡不着。你们去巡逻吧，我在这坐会儿。”
顺子和另一个盐工大牛，提着灯笼，开始沿着既定的路线巡逻。灯笼的光在黑暗中划出晃动的光圈，照亮一小片凹凸不平的泥地，随即又陷入黑暗。
夜色渐深。
盐场彻底陷入了沉睡。只有风声、远处河水的流动声，以及偶尔不知名夜鸟的啼叫。
子时前后（晚上11点至1点）。
盐场边缘的树林里，响起了极其轻微的窸窣声。像是夜行动物穿过草丛，但……太有规律了。
两个黑影，借着夜色的掩护，从树林中悄然摸出，朝着盐场内部移动。他们的动作很轻，显然受过一定的训练，落脚时特意避开干枯的枝叶。
黑影的目标很明确——改造好的晒盐池。
他们显然对盐场的布局很熟悉，绕过了值夜人常规的巡逻路线，从一片废弃的旧池区穿行，悄无声息地接近了目标。
月光偶尔从云缝中漏下，短暂地照亮其中一人的侧脸——正是白天跟在陈管事身边的一个随从。他脸上蒙着黑布，只露出一双警惕的眼睛。
两人在距离晒盐池约二十步的一处土堆后蹲下，观察着四周。
晒盐池边的小棚子里，油灯还亮着，但里面的人似乎已经趴着睡着了，没有动静。远处的工棚区，一片黑暗寂静。
值夜的顺子和大牛，刚刚巡逻到盐场的另一头，距离这里还有一段距离。
时机正好。
两个黑影交换了一个眼神，然后迅速起身，猫着腰，朝着晒盐池快速靠近。
他们的目标不是池子本身，而是……池壁的修补处。
其中一人从怀里掏出一把短小的凿子，另一人则拿出一个小锤子。显然，他们打算在修补好的池壁上制造人为的破损，让池子提前漏水，破坏试产。
只要池子漏水，结晶过程就会被中断，产量和质量都会大打折扣。到时候，那些支持改造的人就会失去底气，反对的声音就会重新占据上风。
而这一切，都可以归咎于“技术不成熟”、“施工质量差”或者“材料有问题”。
完美的破坏计划。
两个黑影已经来到了池边，蹲下身，开始寻找合适的下手位置。
池壁修补处，灰浆抹得平整光滑，在月光下泛着淡淡的白色。
拿凿子的黑影，选中了靠近池底的一处修补缝，将凿尖抵上去，另一人举起了小锤——
“住手！”
一声低喝，突然从他们身后响起！
两个黑影浑身一震，猛地回头。
只见王管事不知何时已经站在他们身后不远处，手里提着一根结实的木棍，脸色铁青。他身后，顺子和大牛也气喘吁吁地跑了过来，手里拿着棍棒。
“你们……好大的胆子！”王管事的声音因为愤怒而颤抖，“竟敢来破坏盐场！”
两个黑影对视一眼，眼中闪过一丝慌乱。但他们显然不是普通人，很快镇定下来。
“王管事，误会了，”蒙面随从压低声音说道，“我们是陈管事派来……检查池子安全情况的。”
“检查安全？”王管事冷笑，“半夜三更，蒙着脸，拿着凿子锤子来检查安全？你们当我老糊涂了吗？！”
“真是检查……”
“闭嘴！”王管事喝道，“给我拿下！”
顺子和大牛立刻上前。
两个黑影见状，知道事情败露，不再伪装，转身就跑。
“追！”
王管事带头追了上去。
但两个黑影显然对地形更熟悉，而且身手敏捷，很快就拉开了距离，朝着盐场外的树林冲去。
“站住！”顺子一边追一边大喊。
就在这时，前方突然亮起了火把。
几个人影，从树林边缘走了出来，挡住了两个黑影的去路。
为首一人，正是钱先生。他身后跟着赵先生和铁柱、石锁。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“跑啊，”钱先生似笑非笑，“怎么不跑了？”
两个黑影被迫停下，前有拦截，后有追兵，进退两难。
“钱先生，你们……”王管事追到近前，有些惊讶。
“我们早就料到了，”钱先生说，“白天他们看到试产顺利，晚上肯定会来搞破坏。所以……我们守株待兔。”
原来，李慕言早就预判到了对方的行动。
他让钱先生和赵先生假装在小棚子里睡着，实际上一直保持着警惕。同时，安排铁柱和石锁埋伏在树林边缘，截断退路。
完美的反制。
“把面罩摘下来！”王管事喝道。
两个黑影迟疑了一下，最终还是摘下了面罩。
果然是陈管事的随从。
“好，好，”王管事气得直哆嗦，“陈管事……真是好手段！”
“王管事，这事……”其中一个随从还想辩解。
“少废话！”钱先生打断他，“人赃俱获，还有什么好说的！走，回去见李副将！”
众人押着两个俘虏，回到了盐场工棚区。
李慕言和司徒凌星，已经等在那里了。
显然，他们也没有睡。
听完王管事的汇报，李慕言的神色依然平静。他看向那两个随从：“是陈管事让你们来的？”
两个随从低头不语。
“不说？”李慕言淡淡道，“那好。明天一早，我们带着这三袋掺了沙的灰浆，还有你们两个，一起去族老会。当着所有族老的面，把事情的来龙去脉……说清楚。”
两个随从脸色大变。
“李副将，饶命啊！”其中一个扑通跪下，“我们……我们也是奉命行事啊！”
“奉谁的命？”
“陈……陈管事。他说……不能让试产成功，不然……族老会就会支持合作，他们那一派……就没有话语权了。”
“掺沙的灰浆，也是你们做的？”
“是……是陈管事让我们做的。他昨天来盐场的时候，偷偷在材料堆那边动了手脚。今晚……又让我们来凿坏池子，制造‘自然漏水’的假象。”
一切，都水落石出了。
李慕言看向司徒凌星：“司徒姑娘，你怎么看？”
司徒凌星的眼神冰冷：“证据确凿，应该公之于众。让所有人都看看，那些口口声声为了家族好的人……到底在做什么勾当。”
“好，”李慕言点头，“那就这么办。”
他看向那两个随从：“你们两个，今晚就在这里待着。明天，跟我们一起去族老会。如果老老实实交代，或许还能从轻发落。如果敢耍花样……”
他没有说完，但意思已经很清楚。
两个随从面如死灰，连连点头。
“王管事，看好他们。”
“是。”
李慕言转身，对司徒凌星说：“司徒姑娘，你先回去休息吧。明天……还有一场硬仗要打。”
司徒凌星点头：“您也早点休息。”
两人各自离开。
夜色，重新恢复了宁静。
但所有人都知道——
明天，将是风暴来临的日子。