大割裂历84年二月十一日，清晨。
司徒府的厨房很早就开始忙碌了。炊烟袅袅升起，混合着米粥的清香和腌菜的咸味，在晨雾中弥漫开来。
李慕言一夜未眠，但精神却很好。他草拟了一份详细的合作推进计划，包括合同起草、技术转化、市场开拓等各个环节的时间表和责任人。
天刚亮，他就带着计划书走出房间，准备去找钱先生和赵先生商量。
刚走到院子里，就看见阿坤蹲在廊下，手里拿着两个馒头，一边啃一边跟一个扫地的小厮聊天。
“真的假的？”阿坤眼睛瞪得老大，“你们府上的狗……会算术？”
那小厮大约十五六岁，瘦瘦小小的，但眼睛很机灵。他一边扫地一边说：“可不是嘛！大黑可聪明了。你伸一根手指，它就叫一声；伸两根，它就叫两声。最多能数到五呢！”
“我不信，”阿坤摇头，“狗还能数数？你吹牛吧。”
“不信您自己去看看，”小厮指着后院，“大黑就在后花园的狗舍里。这会儿应该刚吃过早饭，正精神着呢。”
阿坤三两口吃完馒头，拍了拍手上的馒头屑：“行，等我办完事就去看看。要是骗我……嘿嘿，小心我把你当狗遛。”
小厮吓得一缩脖子，连声说：“不敢不敢，小的哪敢骗您。”
李慕言忍不住笑了：“阿坤，你又欺负人了？”
阿坤转过头，看见李慕言，连忙站起来：“哥！我没欺负他，就是开个玩笑。”
那小厮也连忙行礼：“见过李副将。”
李慕言摆摆手：“不用多礼。你刚才说府上的狗会算术……是真的？”
小厮点点头：“真的。大黑是大小姐三年前从街上捡回来的流浪狗，当时都快饿死了。大小姐给它治了伤，还教它认数。说来也怪，大黑学得可快了，没几天就能数到三了。”
“司徒姑娘还会训狗？”李慕言有些惊讶。
“大小姐什么都会一点，”小厮的语气里带着崇拜，“她看书多，什么都懂。前年府里的枣树生虫，就是大小姐配的药水治好的。去年马厩里几匹马拉肚子，也是大小姐开的方子。就连西跨院那只总爱乱叫的鹦鹉，大小姐都能让它学会背诗呢！”
阿坤听得目瞪口呆：“背诗？鹦鹉背诗？”
“对啊，”小厮说，“那鹦鹉现在会背‘床前明月光’，还会说‘大小姐万福’。前几天族老会那几位过来，鹦鹉对着他们喊‘老古董’，气得几位族老胡子都翘起来了。”
李慕言哈哈大笑：“这鹦鹉倒是会说实话。”
小厮也笑了，但很快又压低声音：“不过这事可不能让族老们知道，不然他们非要把鹦鹉炖了不可。”
“放心，我们不会说的，”李慕言说，“对了，你叫什么名字？”
“小的叫柱子，”小厮回答，“在后院负责打扫和喂狗。”
“柱子，谢谢你告诉我们这些，”李慕言从怀里掏出几文钱，“拿去买点糖吃。”
柱子连忙摆手：“不用不用，李副将太客气了。”
“拿着吧，”李慕言塞给他，“以后府里有什么新鲜事，也跟我们说说。我们初来乍到，很多规矩都不懂。”
柱子这才收下钱，连声道谢：“谢谢李副将！您放心，有什么事我一定第一时间告诉您！”
说完，他拿起扫帚，继续扫地去了。
阿坤看着柱子的背影，小声说：“哥，这小子挺机灵的。”
“嗯，”李慕言点头，“在府里多交几个朋友，对我们有好处。”
“那我现在去看狗？”
“先去吃早饭，”李慕言说，“狗又不会跑。”
“哦……”
两人朝饭厅走去。
司徒府的早饭很简单，但很丰盛。有白米粥，腌萝卜，咸鸭蛋，还有刚蒸好的肉包子。
钱先生和赵先生已经在了，两人正一边吃一边低声讨论着什么。看见李慕言进来，连忙站起来。
“李副将，早。”
“早，坐坐坐，”李慕言示意他们不用客气，“在聊什么呢？”
钱先生压低声音：“在聊司徒文远的事。昨晚我回去后，越想越不对劲。那个被绑的小厮……我后来打听了一下，叫小六子，是后厨负责烧火的。平时老实巴交的，也不爱说话，怎么会惹上司徒文远？”
赵先生也说：“我也觉得奇怪。按理说，一个烧火的小厮，能知道什么秘密？值得司徒文远亲自出手，还……还处理得那么干净？”
李慕言盛了碗粥，坐下：“有两种可能。第一，这个小六子确实知道了什么不该知道的。第二……他什么都没知道，但司徒文远需要杀鸡儆猴。”
“杀鸡儆猴？”阿坤听不懂，“杀鸡给猴子看？什么意思？”
钱先生解释道：“意思是，为了震慑其他人，故意惩罚一个人，让其他人不敢犯错。”
“哦……”阿坤似懂非懂，“那司徒文远想震慑谁？”
“这就不好说了，”李慕言说，“可能是府里其他下人，也可能是……我们。”
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“针对我们？”赵先生皱眉，“为什么？他不是支持合作吗？”
“表面上支持，”李慕言说，“但昨晚宴席上，你们注意到他的表现了吗？全程沉默，很少说话。而且中途离开的那段时间……回来后袖口上就有了血迹。”
他顿了顿，继续说：“如果他真的全力支持合作，应该像司徒安仁那样积极表态，积极参与讨论。但他的态度……很暧昧。”
钱先生若有所思：“您的意思是，司徒文远可能……另有打算？”
“只是猜测，”李慕言说，“但防人之心不可无。从现在开始，我们的一举一动都要小心。特别是……不要单独行动。”
“明白。”
“还有，”李慕言看向阿坤，“阿坤，你今天开始，暗中保护司徒姑娘。不要让她发现，但要确保她的安全。如果发现任何可疑的人接近她，立刻通知我。”
阿坤拍着胸脯：“放心吧哥！包在我身上！”
“别拍胸脯，”李慕言无奈，“要动脑子。司徒姑娘身边有丫鬟，有护卫，你要怎么暗中保护？”
阿坤挠挠头：“这个……我跟着她，但离得远点？”
“太明显了，”钱先生笑了，“你得找个合理的理由，经常出现在她附近，但又不会引人怀疑。”
赵先生想了想：“要不……你就说对司徒府的狗感兴趣，想去后花园看狗？刚才那个柱子不是说大黑会算术嘛！”
“对对对！”阿坤眼睛一亮，“我就去看狗，顺便……保护大小姐。要是有人问，我就说想学训狗，回去给匠作营也训几条看门狗。”
李慕言点点头：“这个理由不错。但记住，看狗是次要的，保护人才是主要的。”
“知道啦，”阿坤说着，突然想到什么，“对了哥，你说……我要不要也教大黑点新东西？比如……让它学加减法？”
钱先生差点被粥呛到：“咳咳……加减法？狗？”
“怎么不行？”阿坤理直气壮，“既然能数数，那就能加减。一加一等于二，它就叫两声。二减一等于一，它就叫一声。”
赵先生哭笑不得：“阿坤，狗是狗，不是算盘。”
“试试嘛，”阿坤坚持，“万一成功了，咱们不就有个‘会算账的狗’了？以后出去谈生意，带着大黑，多威风！”
李慕言也被逗笑了：“行，你去试吧。不过别耽误正事。”
“好嘞！”
早饭吃得差不多了。
李慕言拿出昨晚草拟的计划书，摊在桌上：“这是合作推进的初步计划，你们看看有什么意见。”
钱先生和赵先生凑过去，仔细阅读。
计划分为几个阶段：
第一阶段（本月内）：完成合同起草和正式签署；建立双方联络机制；开始技术图纸的初步转化。
第二阶段（三个月内）：盐场扩建和设备更新；铁矿石采购渠道建立；首批货物试产和试销。
第三阶段（半年内）：南北销售网络初步形成；利润分成机制运行；双方人员培训交流。
“很全面，”钱先生点头，“但我有一个问题：技术转化的具体执行……由谁来负责？”
李慕言说：“我的想法是，由赵先生带队，从匠作营抽调一批技术骨干过来，和司徒家的工匠一起工作。这样既能保证技术转化的效率，也能促进双方的交流。”
赵先生有些担忧：“抽调匠作营的人……镇里能同意吗？现在各项工程都在进行，人手本来就紧张。”
“我会给郭荣写信说明情况，”李慕言说，“技术图纸的价值，远超我们的预期。如果能尽快转化为生产力，不仅对合作有利，对整个靖安镇的发展都有巨大推动作用。我相信郭荣会支持的。”
“那好，”赵先生说，“我这两天就开始准备。需要带哪些工具，哪些材料，我要列个清单。”
“嗯。”
钱先生又问：“市场开拓方面……北方市场我们有基础，但南方市场，特别是淮南本地，我们完全不熟悉。怎么打开局面？”
李慕言想了想：“这个需要司徒家的配合。他们在这里经营了几十年，有现成的客户网络。我们可以先借用他们的渠道，等站稳脚跟后，再逐步建立自己的销售体系。”
他补充道：“而且，我们要卖的不仅是盐和铁，更是‘品质’。司徒家的技术加上我们的管理，生产出来的产品，质量一定远超市场平均水平。只要打出名声，不愁卖不出去。”
“有道理。”
三人又讨论了一些细节。
这时，一个丫鬟走进饭厅，行礼道：“李副将，我家小姐请您去听雨轩一趟，说是有重要的事情商量。”
李慕言点点头：“好，我这就去。”
他收起计划书，对钱先生和赵先生说：“你们继续讨论细节，我去见司徒姑娘。”
“是。”
李慕言跟着丫鬟离开饭厅。
阿坤也赶紧站起来：“我去看狗！”钱先生和赵先生相视一笑。
“这小子……”钱先生摇头，“心思都写在脸上。”
“年轻人嘛，”赵先生说，“对了，钱先生，你昨晚说的那个血迹……我后来想了想，觉得有个地方不对劲。”
“哪里？”
“如果是杀人，血迹应该更多才对，”赵先生分析道，“袖口上只有一小点……更像是……沾到了什么别的东西。”
“比如？”
“比如……颜料？或者……动物的血？”赵先生猜测，“我小时候在村里杀鸡，鸡血溅到衣服上，也是那种暗红色的斑点。”
钱先生皱眉：“你的意思是……司徒文远可能不是在杀人，而是在做别的事？”
“不好说，”赵先生摇头，“但我觉得，咱们不能光凭一点血迹就断定他杀了人。万一是误会呢？”
“那那个被绑的小厮……”
“也许只是被关起来了，”赵先生说，“或者……被派去做什么秘密任务了？”
钱先生沉默了片刻。
“希望如此吧，”他叹了口气，“如果是误会最好。但如果真的……”
他没说完，但赵先生明白他的意思。
如果司徒文远真的在杀人灭口，那他们的处境……就很危险了。
窗外，阳光渐渐明亮起来。
新的一天，充满了未知和挑战。
而阿坤，已经兴冲冲地往后花园跑去——他迫不及待要见见那只“会算术的狗”，顺便……保护他未来的嫂子。