大割裂历84年二月初六，午后。
马车驶入寿春城。
和洛京的恢弘大气不同，寿春城显得精致而繁华。街道两旁店铺林立，行人熙熙攘攘。卖小吃的、卖布匹的、卖竹器的，吆喝声此起彼伏。空气中弥漫着各种食物的香味，还有江南特有的湿润气息。
“哥，你看那！”阿坤指着街边一家卖糖人的摊子，“好漂亮的糖人！”
“等办完正事，带你来买。”李慕言笑道。
马车穿过几条街道，最后在一座宏伟的府邸前停下。
司徒府。
府邸坐落在寿春城的中心，占地极广。朱红的大门紧闭，门口蹲着两尊石狮子，威严而气派。门楣上悬挂着一块黑底金字的匾额，上书“司徒府”三个大字，笔力遒劲。
“李副将，到了。”司徒文远跳下马车，“请稍等，我先进去通报。”
他走到门前，敲了敲门环。片刻，大门开了一条缝，一个老仆探出头来。
“二少爷回来了。”
“嗯，父亲在吗？”
“在书房等着呢。”
司徒文远回头示意：“李副将，请。”
李慕言带着阿坤和两位账房先生走进府邸。府内庭院深深，廊庑曲折。假山、池塘、亭台、花木，布局精巧，处处透着江南园林的雅致。
“真大啊，”阿坤小声嘀咕，“比咱们靖安镇的府邸还大。”
“司徒家世代经营，自然气派。”钱先生低声说，“但越是这样的大家族，内部矛盾往往越深。”
穿过几道庭院，一行人来到一座独立的院落前。院门上挂着“静心斋”的匾额。
“这是家父的书房，”司徒文远说，“他平时在这里处理事务。”
他敲了敲门：“父亲，李副将到了。”
“请进。”里面传来一个沉稳的声音。
司徒文远推开门，做了个请的手势。
李慕言走了进去。
书房很大，但布置简洁。靠窗的位置放着一张书案，案上堆满了账簿和文书。一个五十多岁的中年男子坐在书案后，正低头写着什么。
他穿着青色的长袍，头发花白，但精神矍铄。眉宇间透着一股书卷气，但眼神锐利，透着商人的精明。
这就是司徒安仁，淮南第一世家的家主。
“司徒先生。”李慕言拱手行礼。
司徒安仁放下笔，抬起头，露出温和的笑容：“李副将，一路辛苦了。请坐。”
李慕言在客椅上坐下。阿坤和两位账房先生站在他身后。
“文远，给客人上茶。”司徒安仁吩咐道。
“是。”
司徒文远退出去，不一会儿，带着丫鬟端来了茶水。
茶是上好的龙井，清香扑鼻。
“听说李副将在沧江上遇到了风浪？”司徒安仁关切地问。
“是的，不过有惊无险。”李慕言说。
“那就好，”司徒安仁点头，“沧江这一段确实凶险，尤其是‘鬼见愁’，每年都要吞掉几艘船。李副将能平安过来，真是运气。”
“也多亏了船老大经验丰富。”
两人寒暄了几句，气氛渐渐融洽。
“司徒先生，”李慕言转入正题，“这次奉世子之命前来，是为了洽谈盐铁合作的事。不知先生有什么想法？”
司徒安仁沉吟片刻：“说实话，我很看好这次合作。淮南盐铁产量虽然大，但销路不畅。北方市场广阔，如果能借助靖安镇的漕运网络，对司徒家来说是个难得的机会。”
“那先生的意思是……”
“合作可以，”司徒安仁直视李慕言的眼睛，“但条件要谈清楚。”
“请讲。”
“第一，利润分成，”司徒安仁说，“我们提供货物，你们负责运输和销售。利润我们七，你们三。”
李慕言皱眉：“三七分？司徒先生，这个比例恐怕不太合适。”
“为什么？”
“盐铁生意，运输和销售是关键，”李慕言坦然道，“北方市场虽然大，但竞争激烈。我们要打通渠道、建立关系、承担风险，这些都需要投入。三七分，我们的利润太薄了。”
“那李副将觉得多少合适？”
“五五分。”
司徒安仁笑了：“李副将，你这是在开玩笑。我们提供货源，你们只是运货卖货，凭什么要一半？”
“因为如果没有我们，你们的货根本进不了北方市场，”李慕言毫不退让，“司徒先生应该很清楚，北方那些地头蛇，可不是好对付的。他们凭什么让淮南的盐铁进去？凭的就是靖安镇的面子和关系。”
书房里的气氛变得有些紧张。
两位账房先生交换了一个眼神，但都没说话。阿坤则握紧了拳头，随时准备保护李慕言。
过了一会儿，司徒安仁突然哈哈大笑：“好！好！李副将果然名不虚传！有胆识！有气魄！”
李慕言一愣。
“刚才只是试探，”司徒安仁笑道，“我想看看李副将有没有谈判的底气。现在看来，我没有看错人。”
“那司徒先生的真实想法是……”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“四六分，”司徒安仁正色道，“我们六，你们四。这是底线。”
李慕言在心里快速盘算。
四六分……虽然不如五五分，但比三七分强多了。而且这是底线，说明还有谈判空间。
“可以谈，”他说，“但具体细节需要进一步商议。”
“当然，”司徒安仁点头，“不过在那之前，有件事我得先说明白。”
“什么事？”
“司徒家内部有分歧，”司徒安仁坦诚道，“以我三叔为首的几个族老，坚决反对这次合作。他们认为和靖安镇合作是引狼入室，会威胁到司徒家在淮南的地位。”
“那先生打算怎么办？”
“我会尽力说服他们，”司徒安仁说，“但可能需要时间。所以谈判不会一蹴而就，可能会拖得比较久。”
“我明白。”
正说着，书房外突然传来一阵喧哗。
“让开！我要见家主！”
“三少爷，家主正在会客……”
“会客？会什么客？是不是靖安镇的人？”
声音越来越近，紧接着，房门被猛地推开。
一个二十出头的年轻人闯了进来。他穿着华丽的锦袍，但脸上带着怒气，眼神凶狠。
“文杰！你干什么？”司徒安仁喝道。
“父亲！”司徒文杰指着李慕言，“他是不是靖安镇派来的？您真的要跟北方合作？”
“放肆！”司徒安仁站起身，“谁让你闯进来的？出去！”
“我不出去！”司徒文杰激动地说，“父亲，您不能这么做！跟靖安镇合作，就是出卖司徒家的利益！三叔公说了，北方人靠不住！”
“闭嘴！”
“我不！”司徒文杰转向李慕言，“你就是李慕言？我告诉你，司徒家不欢迎你！赶紧滚回北方去！”
李慕言平静地看着他，没说话。
阿坤忍不住了，上前一步：“你再说一遍？”
“怎么？想动手？”司徒文杰冷笑，“这里可是司徒府，不是你们靖安镇！”
眼看冲突就要升级，司徒安仁猛地一拍桌子：“够了！”
书房里顿时安静下来。
“文杰，”司徒安仁的声音冰冷，“立刻给我出去。再敢胡闹，家法伺候。”
司徒文杰脸色变了变，最后狠狠地瞪了李慕言一眼，转身走了。
房门关上。
司徒安仁叹了口气，对李慕言说：“抱歉，犬子无礼，让李副将见笑了。”
“无妨，”李慕言说，“看来，贵府的内部矛盾比我想象的还要深。”
“是啊，”司徒安仁苦笑，“我这个三儿子，向来被他三叔公蛊惑，处处跟我作对。让李副将看笑话了。”
“家家有本难念的经。”
“不过李副将放心，”司徒安仁正色道，“既然我决定合作，就不会轻易改变。只是过程可能会有些波折，还请李副将多多包涵。”
“理解。”
接下来，两人又谈了一些合作的大致框架。司徒安仁安排李慕言一行人在府内的客房住下，等明天再详谈。
离开书房，走在回客房的路上，阿坤忍不住说：“哥，那个司徒文杰好嚣张！”
“大家族里，难免有这样的人，”钱先生插话，“不过看样子，司徒家内部的矛盾确实很深。这对咱们来说，既是挑战也是机会。”
“机会？”阿坤不解。
“如果矛盾激化，咱们可以趁机分化拉拢，”钱先生低声说，“支持合作的那一派，自然会向咱们靠拢。”
李慕言点点头，但心里却有一丝不安。
司徒家的水，似乎比他想象的还要深。
而那个素未谋面的司徒凌星，又在这盘棋里，扮演着什么角色？
夜色渐深。
司徒府内，灯火通明。
但平静的表面下，暗流正在涌动。
回到客房，李慕言推开窗户，看着庭院中的夜景。月光洒在假山和池塘上，泛起粼粼波光。远处隐约传来丝竹之声，似乎是府中的乐班在演奏。
“哥，你饿不饿？”阿坤摸着肚子，“刚才光顾着说话，都没吃晚饭。”
“等会儿让人送点吃的来，”李慕言转身，“你先去洗把脸，一路风尘仆仆的。”
“好嘞！”
阿坤出去了。李慕言在桌前坐下，回想今天见到的一切。
司徒安仁的态度是真诚的，但明显受到了内部的掣肘。那个司徒文杰的突然闯入，更像是有人故意安排的试探——试探他李慕言的定力，也试探司徒安仁的决心。
“李副将，”钱先生走进来，压低声音，“我刚才跟府里的老仆聊了几句，打听到一些消息。”
“什么消息？”
“司徒大小姐确实身体不好，但不像司徒文远说的那么严重，”钱先生说，“老仆说，她最近很少露面，是因为在暗中调查一件事。”
“什么事？”
“盐业公会的账目，”钱先生神秘地说，“据说公会里有人做假账，侵吞了大量盐税。司徒大小姐怀疑，这件事和族老们有关。”
李慕言心中一动。
如果真是这样，那司徒凌星支持合作的原因就很好理解了——她需要借助靖安镇的力量，来整顿司徒家内部，打击那些腐败的族老。
“还有，”钱先生继续说，“那个司徒文杰，其实不是司徒安仁的亲儿子，是他三叔公的孙子，过继过来的。所以他才敢这么嚣张。”
原来如此。
李慕言站起身，再次看向窗外。
这盘棋，越来越复杂了。
但无论如何，他都必须走下去。
因为这里，不仅关系到盐铁合作，更关系到未来的天下格局。
夜风吹过，带来江南特有的湿润气息。
明天，又将是一场硬仗。