大割裂历81年九月十一。
夜深人静，匠作营里只有炉火的微光。
邵坤带着四个亲兵，在营区巡逻。
自从李慕言交代要加强戒备，他就打起十二分精神。
白天守原料仓库，晚上巡逻工区。
连吃饭都是轮换着来。
虽然累，但心里踏实。
尤其想到能抓住那些搞破坏的王八蛋，他就干劲十足。
“坤哥，你说……真会有人来吗？”一个年轻亲兵小声问。
“肯定会。”邵坤肯定，“那帮孙子，明的不行就来暗的。”
“可咱们都守了三天了，连个鬼影都没见着。”
“急啥？”邵坤瞪眼，“钓鱼还得有耐心呢！”
亲兵缩了缩脖子，不敢再问。
巡逻到复合锻打区时，邵坤停下脚步。
这里放着最新的模具和半成品甲片。
是匠作营的核心区域。
也是……最容易出事的地方。
他仔细检查了一遍。
炉子封好了火，铁砧摆得整齐，工具都锁在柜子里。
一切正常。
“走吧，”邵坤挥手，“去原料仓库看看。”
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原料仓库在营区东北角。
是个单独的大库房，四面石墙，只有一扇厚重的铁门。
门口有两个岗哨，里面还有两个守卫。
邵坤过来时，岗哨立刻行礼。
“有情况吗？”他问。
“没有。”岗哨回答，“一切正常。”
邵坤点头，走进仓库。
里面堆满了生铁锭、熟铁条、桐油桶、牛皮卷。
空气中弥漫着桐油和皮革混合的气味。
两个守卫正在打盹，听见脚步声，连忙站起来。
“坤哥！”
“嗯。”邵坤扫视一圈，“检查过了吗？”
“检查了。”守卫汇报，“每样原料都看过，没问题。”
邵坤不放心，亲自检查。
他走到生铁锭堆前，拿起一块，掂了掂。
重量正常。
表面也平整，没有杂质。
又检查桐油桶。
桶盖封得严实，没有撬过的痕迹。
牛皮卷……也完好。
“奇怪……”邵坤嘀咕，“难道……猜错了？”
正想着，外面突然传来急促的脚步声。
一个亲兵冲进来：“坤哥！工区……有动静！”
邵坤心中一紧：“什么动静？”
“有人……翻墙进来了！”
“多少人？”
“看不清……至少三四个！”
邵坤立刻下令：“留两个人守仓库！其他人……跟我来！”
“是！”
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工区里，黑影幢幢。
三个黑衣人，悄无声息地摸到复合锻打区。
他们动作敏捷，显然受过训练。
为首的黑衣人，打了个手势。
另外两人点头，分别走向炉子和铁砧。
他们的目标……很明显。
破坏生产设备。
让匠作营瘫痪。
为首的黑衣人，从怀里掏出个小瓶子。
里面是……粉末。
掺进炉灰里，能让炉温失控，甚至爆炸。
他正准备动手。
突然！
“砰！”
一声闷响。
旁边的黑衣人，应声倒地。
“有埋伏！”为首的黑衣人惊呼。
但……晚了。
四周火把亮起。
邵坤带着亲兵，围了上来。
“嘿嘿，”邵坤咧嘴笑，“等你们好久了！”
黑衣人脸色大变，转身想跑。
但……四面八方都是人。
“抓住他们！”邵坤下令。
亲兵们一拥而上。
黑衣人虽然身手不错，但双拳难敌四手。
很快，被制服。
绑得结结实实。
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“说！谁派你们来的？”邵坤审问。
黑衣人沉默。
“不说是吧？”邵坤冷笑，“行，我有的是办法。”
他让人搜身。
从黑衣人身上，搜出了各种东西。
小瓶子（疑似毒药或腐蚀剂）、铁钩（攀爬用）、匕首、还有……一块腰牌。
腰牌是木制的，上面刻着……一个“炽”字。
“炽阳镇？”邵坤眼睛一亮，“果然是你们！”
黑衣人依旧沉默。
“带走！”邵坤挥手，“交给镇主发落！”
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镇主府里，郭雄连夜审问。
三个黑衣人，被押到堂前。
“姓名？”郭雄问。
无人回答。
“为何夜袭匠作营？”
还是沉默。
郭雄皱眉，看向郭淮。
郭淮上前，仔细检查腰牌。
“镇主，”他分析，“这腰牌……可能是真的，也可能是假的。”
“什么意思？”
“如果是真的，说明炽阳镇已经明目张胆。”郭淮说，“如果是假的……那就更麻烦了。”
“为何？”
“说明……有人想嫁祸炽阳镇，激化矛盾。”
郭雄脸色凝重。
无论哪种，都不是好事。
“先关起来。”他下令，“严加看管。”
“是。”
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匠作营里，李慕言听完汇报，沉思。“哥，咱们抓了三个奸细！”邵坤兴奋，“这下可以跟炽阳镇对峙了！”
李慕言却摇头：“未必。”
“为啥？”
“太顺利了。”李慕言说，“炽阳镇派来的人，会这么容易被抓？”
邵坤一愣：“你是说……有诈？”
“可能。”李慕言分析，“也可能……是试探。”
“试探？”
“对。”李慕言解释，“试探咱们的防备程度。如果咱们松懈了，下次……可能就是真的破坏。”
邵坤恍然大悟：“所以……这次只是佯攻？”
“有可能。”
“那……咱们怎么办？”
“将计就计。”李慕言说，“对外放出消息，就说……抓了几个毛贼，已经处理了。让炽阳镇以为……咱们没当回事。”
“然后呢？”
“然后……”李慕言眼中闪过寒光，“加强真正的防备。”
“真正的防备？”
“嗯。”李慕言点头，“我怀疑……他们的目标，可能不是工区。”
“那是哪里？”
李慕言看向窗外：“人。”
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第二天，市集上果然传开了。
“听说了吗？昨晚匠作营抓了几个贼！”
“什么贼？”
“想偷东西的呗！被邵坤带人逮住了！”
“后来呢？”
“打了一顿，扔出去了！”
“就这么简单？”
“不然呢？几个毛贼，还能咋样？”
流言轻描淡写。
仿佛……真的只是小事。
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但暗中，李慕言却做了安排。
他让云锦搬进了匠作营的营房。
理由是……方便指导臂甲设计。
实际上……是保护。
云锦是女将，又是李慕言的未婚妻。
如果被绑架或刺杀，对匠作营的打击……比破坏设备更大。
接着，他让吴师傅、陈平等核心工匠，也加强了护卫。
尤其是……外出的时候。
同时，他让邵坤在营区周围，布下了暗哨。
不是明面上的岗哨。
是……藏在树丛里、屋顶上、墙角后的暗哨。
二十四小时监控。
一旦有异常，立刻报警。
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下午，工区。
云锦正在测试新改进的臂甲。
关节处的铆钉加固后，确实更牢固了。
内衬用桐油麻布夹层，吸汗问题也解决了。
她戴上一套，做了套枪术。
动作流畅，毫无阻碍。
“怎么样？”李慕言问。
“完美。”云锦评价，“比上次的样品，强多了。”
“那……可以批量生产了？”
“嗯。”云锦点头，“不过……我有个建议。”
“什么建议？”
“臂甲……能不能加个功能？”云锦说，“比如……装个小镜子。”
“小镜子？”
“对。”云锦解释，“战场上，有时候需要观察身后。如果有面小镜子，就能减少转身的破绽。”
李慕言眼睛一亮。
这个想法……不错！
“可以试试。”他说，“不过……镜子容易碎。”
“用铜片抛光。”云锦早有准备，“虽然不如玻璃镜清晰，但够用了。”
李慕言点头：“好，交给你了。”
云锦得意地笑了。
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傍晚，食堂。
气氛轻松了不少。
抓了奸细，流言也被压下去了。
工匠们心情大好。
吃饭都香了。
邵坤更是夸张，端着饭碗到处吹牛。
“昨晚你们是没看见！那三个孙子，刚翻墙进来就被我发现了！”
“然后呢？”
“然后？”邵坤比划，“我带着兄弟们一拥而上，三下五除二，全撂倒了！”
“坤哥威武！”
“那是！”邵坤得意，“也不看看我是谁！”
旁边的李慕言听了，摇头苦笑。
但他没拆穿。
让工匠们有点信心，也是好事。
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夜晚，营房。
李慕言整理今天的情报。
三个黑衣人，还在关押中。
审问毫无进展。
他们像是……哑巴。
或者说……死士。
宁死不招。
这让李慕言更加确定。
这次夜袭……不简单。
背后，肯定有更大的阴谋。
他需要……更多情报。
而情报的来源……
他想到了一个人。
张三。
前飞贼，现侦察队成员。
擅长潜入、开锁、收集信息。
或许……可以派他去炽阳镇走一趟。
但……风险很大。
一旦暴露，就是死。
他犹豫了。
良久，他决定。
先问问张三的意见。
毕竟……命是自己的。
谁也不能替别人做决定。
他叫来邵坤，让他去请张三。
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张三来了。
瘦小精悍，眼神灵活。
“李副将，你找我？”
“嗯。”李慕言开门见山，“有个任务……风险很大。想问问你……愿不愿意。”
“什么任务？”
“去炽阳镇，”李慕言说，“摸清王元之的动向，还有……他们的下一步计划。”
张三沉默。
“如果……不愿意，我不勉强。”李慕言补充，“毕竟……太危险。”
张三抬起头，笑了。
“李副将，你知道我以前是干什么的吗？”
“知道。”
“那你觉得……”张三眼神坚定，“我会怕危险吗？”
李慕言愣住。
然后……笑了。
“好。”他点头，“那就……拜托了。”
“放心。”张三抱拳，“三天内，给你消息。”
说完，转身离开。
身影……消失在夜色中。
李慕言站在窗前，心中感慨。
乱世之中，每个人都有选择。
有人选择背叛。
有人选择忠诚。
而张三……选择了信任。
他不能辜负这份信任。
必须……赢。