建安七年，五月初，渤海。
初夏的海风带着咸湿气息，掠过一望无垠的海面。数十艘大小船只组成的船队，正沿着辽东半岛南岸缓缓西行。船帆饱胀，破浪而行，在湛蓝海面上划出一道道白色水痕。
为首的楼船之上，吕岱一身轻甲，手扶船舷，凝望着北方越来越清晰的岸线。
他年近五旬，面容清癯，颌下三绺长须被海风吹得微微扬起，一双眼睛深邃锐利，如同鹰隼般扫视着沿岸的每一处岬角、每一座烽燧。
身后脚步声轻响，副将徐盛走上前来，顺着他的目光望去。
“定公，前面便是沓氏地界了。”
吕岱微微颔首，并未回头，目光依旧落在岸上。
“看清了吗？”
徐盛眯眼打量片刻，沉声道：“沿岸烽燧林立，每隔十里便有一座，烟火相望。港外似乎还布了水栅，船只怕是靠不近内港。”
吕岱淡淡一笑：“关云长镇守辽东多年，若是连这点布置都没有，反倒奇怪了。”
他转过身，走回船中央的帅案旁，案上铺着一张辽东沿海图，上面用墨笔标注了各处港湾、水道、防务要点，只是不少地方还留着空白，等着他们去填补。
“主公派我等来，不是为了硬打，是为了探路。” 吕岱指尖在图上沓氏港的位置轻轻一点，“能摸清水道深浅、防务虚实、兵力多寡，这一趟便算不虚此行。”
徐盛点头：“末将明白。只是…… 打着互市的旗号，关羽那边肯让我们靠岸吗？”
吕岱摩挲着案沿，语气平淡：“肯不肯，总得试试。”
“李璟那边才在汝南闹出那么大动静，曹操自顾不暇。关羽远镇辽东，未必想节外生枝。我们说是来互市通商的，他总不好直接翻脸 —— 真闹僵了，对他也没好处。”
徐盛沉吟道：“就怕他表面应承，暗地里处处提防，什么都探不到。”
吕岱抬眼看他，嘴角微勾：“探不到明面上的，便探暗地里的。他越是提防，越说明那里有东西。”
“再说，” 他话锋一转，“能进港便是赢。只要脚踩上了辽东的地，总能看出些门道。”
徐盛恍然，抱拳道：“末将受教。”
吕岱摆了摆手，重新望向岸线。
船队又行了小半个时辰，终于抵达沓氏港外数里处。
果不其然，港外水面上横亘着一道粗大的木栅水寨，只留了中间一道狭窄的出入口。寨后隐约可见战船的轮廓，岸上箭楼高耸，守军往来巡逻，戒备森严。
船队刚一靠近，水寨中便驶出两艘巡逻船，横在航道中央，船上兵卒张弓搭箭，如临大敌。
一名军侯站在船头，扬声喝道：“来者何人？报上名号！”
吕岱并未亲自出面，只让随行的赞军校尉上前答话。
赞军校尉站到船头，拱手高声道：“我等乃青州孙讨虏麾下商船，奉使君之命，前来辽东互市通商，还望通禀关将军。”
那军侯闻言，眉头一皱，上下打量了一番船队，冷声道：“互市？我家将军从未接到青州通商的文书。你们且在外海候着，待我通禀之后再说！”
赞军校尉还想再说什么，那军侯却已摆了摆手，巡逻船便横在航道上，寸步不让。
赞军校尉只得退回，向吕岱复命。
吕岱听完，神色不变，只是点了点头。
“意料之中。”
他转头吩咐：“传令下去，全军落帆停船，就在外海抛锚。不许靠近水寨，不许士卒喧哗，更不许私自登岸。”
“诺！”
号令传下，数十艘船只次第落帆，在港外海面上稳稳抛锚，井然有序，看不出半分慌乱。
吕岱站在船舷边，远远望着水寨后的港口，嘴角噙着一丝不易察觉的笑意。
关羽的人反应这么快，戒备这么严，正说明沓氏是辽东的重要口岸，防务非同小可。
光是这一点，便值回票价了。
“定公，” 徐盛低声道，“他们若是一直不让进，怎么办？”
吕岱淡然道：“等。”
“我们不急，急的是他们。几十艘船堵在他港口外面，他总不能一直晾着。”
果然，约莫过了一个时辰，水寨中驶出一艘更大的船，船上立着一名年轻将领，身披银甲，面容俊朗，眉宇间带着几分傲气，正是关羽长子关平。
船行至青州船队前，关平拱手一礼，声音清朗：“在下关平，奉家父之命，前来请问青州朋友来意。”
吕岱依旧没有亲自出面，还是那名赞军校尉答话。
“回将军，我等奉孙讨虏之命，携青州盐铁、布帛、瓷器诸物，前来辽东互市。久闻关将军镇守辽东，政通人和，百姓安居乐业，故来通商，以求两利。”
关平闻言，微微一笑，不置可否。
“互市是好事，只是……” 他话锋一转，语气平淡却带着锋芒，“辽东与青州素无往来，骤然来了这么多船，又是兵甲齐备，我等不得不防。”
赞军校尉连忙道：“将军多虑了。船上虽有护卫，不过是为防海上寇盗。货物都在舱中，将军若不信，可派人查验。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！关平摆了摆手：“查验就不必了。”
他顿了顿，继续道：“家父有令，既是来通商的，便是客人。只是港口狭小，容不下这许多船。你们可派三艘货船进港，在指定码头卸货交易。其余船只，仍在外海等候。”
“至于人员，” 关平目光扫过船队，“每船限十人上岸，且不得离开市肆范围。违者，按细作论处。”
赞军校尉面露难色：“将军，这…… 是不是太严了些？”
关平淡淡道：“辽东之地，防务为重。能让你们进港交易，已是家父格外开恩。若是觉得不便，原路返回亦可。”
话说到这份上，赞军校尉只得应下：“既如此，便依将军所言。”
关平点了点头，侧身让开航道：“随我来。”
三艘货船随即起锚，跟在关平的船后，缓缓驶入水寨。
吕岱站在主船的望楼之上，目送三艘船进港，目光却一刻不停地扫视着沿岸的防务。
水寨的构造、箭楼的高度、守军的数量、巡逻的频次、港内战船的型号与数量…… 一一收入眼底，记在心中。
徐盛在一旁低声道：“定公，你看这港内，怕是有上千守军。”
吕岱微微颔首：“只多不少。”
“而且你看那水寨，设了三道闸口，战时可随时落闸封港。港内还有数艘蒙冲斗舰，随时可以出击。” 他顿了顿，语气凝重，“这沓氏港，不好打。”
徐盛沉默片刻，低声道：“那平郭那边呢？要不要也去看看？”
吕岱沉吟道：“先等这三艘船出来，看看岸上的情况再说。”
沓氏港内，指定的市肆码头旁。
三艘货船靠岸，三十名青州水手、商贾模样的人陆续下船。
岸上早有军士把守，将他们引到一处围起来的市肆之中。市肆不大，只有十几间铺面，摆着些辽东的皮毛、药材、粮食等物，却看不到多少百姓往来。
负责接待的是一名军司马，姓王，态度不冷不热。
“诸位就在此处交易便可，” 王司马淡淡道，“想买什么、想卖什么，跟里面的店家说就行。只是有一条，不许出这道围墙，不许打听军务，不许靠近港口、粮仓、兵营。违者，拿下治罪。”
为首的青州商贾连忙赔笑：“明白明白，我等就是来做买卖的，绝不敢乱走。”
王司马点了点头，便不再多言，只让军士守在门口，寸步不离。
三十名青州人分散在市肆中，有的跟店家讨价还价，有的四处打量，看似随意，实则处处留心。
市肆围墙外的街道走向、远处兵营的旗帜、往来巡逻的甲士数量与装备、甚至城墙上砖石的新旧程度…… 但凡能看到的，都一一记在心里。
一名看似账房先生的文士，站在一处铺面旁，装作挑选皮毛，眼角余光却不断瞟向远处的粮仓方向。
粮仓建在港内北侧，夯土筑成，四周有围墙，门口有兵把守，仓顶飘着一面 “关” 字旗。粗略看去，至少有七八座大仓，存粮定然不少。
文士心中默默记下，又将目光移向港口方向。
港内停着大小战船十余艘，其中三艘是大型楼船，其余皆是蒙冲、斗舰。水手们正在船上操练，动作整齐，号令严明，一看便是精锐。
文士微微皱眉。
这辽东水军的战力，似乎比预想的还要强些。
另一边，一名扮作商贾头领的校尉，正跟辽东的店家侃价，语气随意地问道：“老哥，这辽东的皮子不错啊，都是本地猎户打的？”
那店家是个中年汉子，憨憨一笑：“可不是嘛，本地猎户上山打的。貂皮、狐皮、鹿皮，都有。”
校尉又问：“那平日里，来你们这儿做生意的人多吗？”
店家道：“还行吧。有从幽州来的，有从海上来的。不过最近不多，兵荒马乱的，都不敢乱跑。”
校尉故作好奇：“哦？兵荒马乱？难道有人来打辽东？”
店家连忙摆手：“那倒没有。就是将军说了，近来海面上不太平，让我们少往海边去。”
校尉心中一动，还想再问，那店家却似乎察觉了什么，笑了笑，不再接话，只顾着介绍货物。
校尉也不追问，顺势谈起了价钱。
这般你来我往，明里交易，暗里打探，一个多时辰很快过去。
该看的，差不多都看了；该问的，也问出了些端倪。
货舱里的盐、布、瓷器卖了大半，换了不少皮毛、药材、人参等辽东特产，也算是不虚此行。
那名领头的校尉见时候差不多了，便向守门的军士提出告辞。
王司马也不挽留，只让人引着他们回船。
临上船前，关平竟亲自来了。
他站在码头上，看着青州人陆续登船，脸上带着几分客气的笑意。
“诸位这趟生意，做得还顺心？”
那名校尉连忙拱手：“多谢将军通融，做得很顺心。辽东物产丰饶，回去之后，我家主公定然还会再派人来。”关平微微一笑，意有所指：“来做生意，我们欢迎。只是…… 别带太多不该带的人，别打听不该打听的事。”
校尉心中一凛，面上却不动声色，赔笑道：“将军说笑了，我们都是正经生意人。”
关平不置可否，只是摆了摆手：“一路顺风。”
三艘货船缓缓驶离码头，出了水寨，回到外海船队之中。
校尉立刻登上主船，向吕岱禀报岸上所见所闻。
吕岱听完，沉默良久。
徐盛在一旁道：“定公，看来关羽早有防备。这沓氏港，戒备森严，兵力充足，硬打怕是打不下来。”
吕岱缓缓点头：“沓氏是辽东门户，关羽自然守得紧。”
他走到舆图前，目光东移，落在平郭的位置上。
“沓氏既然探过了，明日便去平郭看看。”
徐盛皱眉：“平郭那边，怕是防备也不会松。”
吕岱淡淡道：“松不松，看过才知道。”
“再说，” 他话锋一转，眼中闪过一丝精光，“我们这趟出来，本就不是为了攻城。能摸清两处口岸的虚实，便够了。”
“至于打不打、怎么打，那是主公和张长史他们操心的事。”
徐盛抱拳道：“末将明白。”
吕岱挥了挥手：“传令下去，今夜就在此泊船。明日一早，拔锚东行，去平郭。”
“诺！”
徐盛退下传令。
吕岱独自立在船头，望着暮色渐沉的辽东岸线，眉头微蹙。
今日所见，比预想的更不乐观。
关羽把辽东守得如铁桶一般，港口防务严密，守军精锐，粮草充足。
单凭青州现在的水师实力，想硬啃下来，难如登天。
难怪主公要千方百计争取曹操的支持，没有曹操从陆路牵制，仅凭青州一家，根本碰不动辽东。
可汝南那边的动静，曹操还能分出多少心思来管辽东？
吕岱轻轻叹了口气。
这趟差事，不好办啊。