建安七年，正月廿八，许都。
雪停了，风却更硬。宫墙上的积雪被吹下来，扑簌簌落在青砖地上，像撒了一层盐。
曹操的车驾从南门入城时，天已近午。他没有坐车，骑在马上，一身玄色铁甲，外罩绛红战袍，腰间悬着倚天剑。身后是五千精骑，马蹄踏过御道，石板上溅起细碎的冰渣。队伍拉得很长，前军已到宫门，后军还在南门，旌旗遮天蔽日。
街巷空无一人。百姓关门闭户，商户下了门板，连狗都不叫。只有风卷着残雪，从巷口灌进来，呜呜地响。
曹丕策马跟在父亲身后，看着这条曾经车水马龙的御道，心中涌起一股说不清的滋味。太学紧闭，讲堂的屋檐下挂满了冰凌。孔融被杀后，学生们散了，那几个老儒也被程昱一一叫去问话，至今未归。太学门前的石阶上，雪积了半尺厚，没有一个脚印。
“子桓。”
曹操没有回头，声音却清晰地传过来。
“父亲？”
“你知道许都为什么这么安静吗？”
曹丕想了想，斟酌着道：“董承伏诛，余党未清。朝臣们心中惶恐，百姓也在观望。”
曹操摇了摇头，没有解释。他策马走在前面，铁蹄踏在青石板上，得得作响。
宫门前，太常赵温率百官跪迎。老头儿七十多了，跪在雪地里，膝盖冻得发紫，却不敢动弹。曹操勒住马，俯视着这群瑟瑟发抖的人，目光在每个人脸上停了一瞬，然后翻身下马。
“诸公请起。天寒地冻，不必多礼。”
他的声音不高，却让所有人都打了个寒噤。不是冷，是怕。
赵温颤巍巍地站起来，双手捧着笏板，声音发飘：“丞相，陛下已在殿中等候。”
曹操点了点头，大步往宫里走。靴子踩在雪地上，嘎吱嘎吱地响。身后，五千精骑就地驻扎，将宫城围得水泄不通。
大殿里烧着炭火，却暖不透那股子冷。
刘协坐在御座上，一身玄色龙袍，头上戴着通天冠，冠上的玉旒垂在眼前，微微晃动。他今年二十一岁，面容清秀，可那双眼睛里早已没了当年的锐气，只剩下一种木然的、空洞的平静。
曹操进殿时，没有跪拜，只是拱手：“陛下，臣来迟了。朝中有奸佞作乱，臣已尽数诛除，特来禀报。”
刘协的目光从玉旒后面透出来，落在曹操脸上。他看了很久，久到殿中侍立的几个内侍都开始发抖。然后他笑了，那笑容很淡，淡得像一层纸，一捅就破。
“丞相辛苦了。董承等人，朕也早有察觉。丞相处置得当，朕无异议。”
曹操直起身，目光直视刘协。他没有立刻说话，而是沉默了片刻。那种沉默，比任何斥骂都让人窒息。
“陛下，臣有一事，请陛下恩准。”
刘协的手指微微缩了一下，握住御座的扶手。指节泛白。
“丞相请讲。”
曹操从袖中取出一卷帛书，双手呈上。赵温接过来，小步快跑地呈到御案上。刘协展开帛书，从头到尾看了一遍。他的脸色一点一点变白，嘴唇也开始发抖。
帛书上的字不多——
“入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿。”
刘协放下帛书，抬起头。他的眼眶有些发红，可他没有落泪。他已经不是当年那个会被董卓吓哭的孩子了。他学会了忍，学会了装，学会了在这个吃人的朝堂上，把自己藏起来。
“准。”
一个字，轻得像叹息，却重得像一座山。
曹操深深一揖：“陛下圣明。”
当天下午，诏书便发了出来。曹操在许都只待了两日，见了几个朝臣，处置了几桩积案，又去了太学一趟。太学空荡荡的，讲堂里的蒲团落了一层灰。他站在门口，没有进去，只是看了很久。
曹丕跟在他身后，低声道：“父亲，太学要不要重新开课？”
曹操转过身，看着他，忽然问了一句：“子桓，你说，孔融在太学讲了这些年，讲出了什么？”
曹丕一怔，不知该如何回答。
曹操没有等他回答，大步走了出去。
三日后，曹操返回邺城。临行前，他将许都的防务交给曹仁，又将留守司的政务交给程昱。他对程昱说了一句：“许都的事，不要出乱子。”程昱躬身应诺。
邺城，丞相府。书房里的炭火烧得正旺，灯烛通明。
曹操坐在主位上，面前摊着一份厚厚的手札。那是细作从襄阳抄回来的，上面密密麻麻记录着李璟在南方推行的三司使制度。他看完了，递给程昱。
“你们看看。”
程昱接过去，从头到尾细读了一遍。他看得很慢，每一段都反复斟酌。看完后，他递给荀彧，荀彧看完递给贾诩，贾诩看完递给曹丕。最后，手札又回到曹操案上。
“都看完了。说说吧。”
程昱率先开口，声音沉稳，不带感情：“明公，李璟在南方设三司，都指挥使掌军，布政使掌民，按察使掌法。三司互不统属，各司其职。战时设总督统一调度，战后总督之职撤销。地方官吏轮换，不得久任。此制之妙，在于分权制衡。地方官想割据，没有兵权；想贪墨，有人盯着；想久任，轮换到了就得走。臣以为，此法可行。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！荀彧捋着胡须，接口道：“仲德说得有理。只是明公，三司之设，牵涉甚广。汉室旧制，州牧刺史掌一州军政，已沿用数百年。骤然改制，朝臣恐有非议。况且，各州的情况不同。冀州是根本，世家盘根错节；幽州是边地，胡汉杂处；凉州新附，人心未定。一刀切，怕会出事。”
贾诩坐在角落里，闭着眼睛，像是在养神。这时忽然睁开，声音沙哑：“文若所虑极是。然汉室旧制之弊，诸公皆见。州牧掌军政，日久必生割据之心。袁绍、刘表、刘璋，皆前车之鉴。李璟在南方改制，虽冒风险，却为长远之计。明公若要在北方推行，不必急于求成。可先择一州试行，比如冀州。观其成效，再逐步推广。”
曹丕站在末座，一直没说话。这时他上前一步，拱手道：“父亲，孩儿以为，贾先生所言极是。三司之制，关键在于用人。都指挥使须是久经战阵的老将，布政使须是通晓政务的干吏，按察使须是刚正不阿的直臣。这三者缺一不可。若用人不当，再好的制度也是空谈。”
曹操听着，手指轻轻叩着案面。嗒，嗒，嗒，一下一下，像在敲什么节奏。
他忽然开口，声音不高，却让所有人都安静了下来：“你们说，李璟这个年轻人，今年才二十六岁。他是怎么想出这套制度的？”
书房里安静了片刻。没有人敢接话。
荀彧想了想，斟酌着道：“明公，李璟此人，不可常理度之。他在南方做的事，摊丁入亩，清丈田亩，开科取士，设三司，步步为营，环环相扣。不像一个二十多岁的年轻人，倒像一个在官场浸润了数十年的老吏。臣怀疑，他背后有高人指点。蔡邕、王朗、华歆，皆是海内名士，阅历丰富。这些制度，未必是李璟一人之功。”
曹操摇了摇头，嘴角微微扬起，那笑容很淡，带着几分自嘲，也带着几分说不清的复杂。
“文若，你是说，李璟的成就，是靠蔡邕、王朗这些人？蔡邕修史，王朗着书，华歆讲学，哪个不是在书斋里待了一辈子的人？让他们出主意可以，让他们设计一整套治国制度？怕是没这个本事。这套制度，是李璟自己想的。也只有他这种人，才敢这么想，才敢这么做。孤在他这个年纪，还在洛阳当典军校尉，整天琢磨着怎么讨好何进，怎么在宦官和外戚之间周旋。他呢？已经在经营半个天下了。”
他顿了顿，目光扫过众人，“生子当如李彦之。这句话，孤说过不止一次。每次说，心里都不服。可每次看到他在南方做的事，孤又不得不服。”
戏志才忽然睁开眼，声音沙哑：“明公，李璟虽强，北方已在明公手中。河北、关中、凉州，尽归明公。李璟在南方，地盘虽广，底蕴不如北方。三司之制，明公可学，且可学得比李璟更好。他有的，明公可以有。他没有的，明公也有。”
曹操端起酒盏，一饮而尽。酒是温的，入喉却烈。
“传令。三司之制，先在冀州试行。各郡的布政使、按察使，从邺城选人，不得用本地士族。都指挥使，从军中选将，轮换驻防。一年之后，孤要看成效。”
众人齐声应诺。
青州，临淄。
孙权坐在府中，面前摊着许都送来的密报，手指轻轻叩着案面。张纮坐在下首，手里也拿着一份抄件，正在细看。密报写得很长，将许都血案的前因后果、董承等人的死状、曹操入朝的细节，一一写明。
孙权看完了，放下帛书，端起茶碗抿了一口。茶已经凉了，涩得他皱了皱眉。
“董承死了，孔融死了。曹操在许都，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。天子成了摆设。子纲先生，你说，曹操下一步会做什么？”
张纮放下密报，沉吟了片刻：“主公，曹操在许都立威，震慑朝臣。下一步，他必然要整合北方。凉州的马腾、韩遂，幽州的边军，冀州的豪强，都要一一收拾。他腾出手来之后，才会南顾。”
孙权点了点头，没有接话。他站起来，走到窗前，望着窗外的雪。雪还在下，纷纷扬扬，把整个临淄城都染白了。
“子纲先生，你说，曹操跟李璟，谁更可怕？”
张纮想了想，缓缓道：“李璟可怕，是因为他年轻，他有耐心。他能在南方蛰伏多年，不急于北上。曹操可怕，是因为他老辣，他够狠。他能在许都杀人，眼睛都不眨一下。两个人，一个像水，一个像刀。”
孙权转过身，看着张纮，目光中多了几分锐利：“那孤呢？孤像什么？”
张纮微微一笑：“主公像火。水能灭火，刀能断水，可火烧起来，水干了，刀也化了。”
孙权嘴角微微扬起，那笑容很短，一闪就没了。
“传令，请曹植来临淄。就说，孤愿与他见一面。”
张纮拱手：“诺。”
曹植来得很快。他从邺城出发，只带了几个随从，轻车简从，两日便到了临淄。孙权在府中设宴款待，菜肴不算丰盛，酒却是青州最好的陈酿。两人分宾主落座，推杯换盏，说了几句客套话。酒过三巡，孙权放下酒杯，看着曹植。
“子建兄，许都的事，你听说了吧。”
曹植点了点头，面色平静，看不出喜怒：“听说了。家父处置董承、孔融等人，是为朝廷除害。孙将军若有什么疑问，植可以代为解答。”
孙权摇了摇头：“孤没有疑问。孤只是想问子建兄一句，曹操在北方，李璟在南方，孤在青州，夹在中间。孤该往哪边走？”
堂中安静了片刻。曹植端起酒杯，抿了一口，放下。
“孙将军，昔楚汉相争，韩信持两端，终为汉用。今将军虎踞青州，进可图中原，退可守海隅。家父常言，孙伯符、孙仲谋，皆当世豪杰。家父愿与将军共分天下，共击李璟。”
孙权端起酒杯，也抿了一口，酒是烈的，入喉烧。
“子建兄，曹操要跟孤结盟，孤可以答应。但孤有几个条件。”
曹植放下酒杯：“孙将军请讲。”
孙权伸出三根手指：“第一，青州是孤的地盘，曹操不得干涉。第二，粮草军械，曹操须按约定供应。第三，若李璟北上，曹操须与孤并肩作战，不得令孤独挡一面。若曹操违约，孤随时可以跟李璟结盟。”
曹植看着孙权，沉默了很久。这个年轻人，比他想象的更难对付。他开出的条件，字字句句都在为自己留后路。粮草军械要曹操出，仗要一起打，地盘却不能动。一旦曹操翻脸，他转身就能投靠李璟。
“孙将军的条件，植会转告家父。”
孙权点了点头，没有再说什么。他端起酒杯，敬了曹植一杯。两人饮罢，相视一笑。
那笑容里，没有信任，只有利益。
窗外，雪还在下。临淄的冬天，比江东冷得多。可孙权心里，有一团火，烧得正旺。