建安六年，十一月。
襄阳的冬日比秣陵更冷些。码头上运粮的船只比前几个月少了许多。
大将军府后院的签押房里。
李璟坐在案前，面前摊着厚厚一摞文书。
各州送来的十一月政务简报，堆了满满一案。他看得很慢，每一份都从头到尾细读，不时用笔在边上批注几句。
郭嘉坐在下首，手里捧着一杯热茶，没有喝，只是捧着暖手。
他的酒葫芦搁在案角，这些日子他喝得少了，说是胃寒，大夫让少饮。可他那双眼睛还是亮的。
“少将军，各州的简报都看完了？”
李璟放下笔，揉了揉眉心，将最后一份文书搁在案角。
“看完了。元直把城防加固完了。城墙加高了一丈，护城河挖深了五尺，箭楼新增了十二座。现在的襄阳城可谓是固若金汤，能挡十万精兵。”
郭嘉点了点头，没有接话。
李璟拿起另一份，翻了翻：“荆州那边，华公把荆南六郡的田亩清了一遍。查出隐田不少，大多是当地豪强藏的。华公没有急着追缴，先登记造册，等明年开春再说。”
郭嘉放下茶杯，直起身：“华公这是老成之策。昔管子治齐，亦先安民而后求利。荆南的豪强，天高皇帝远，没见过大将军府的刀兵，心里没怕过。华公若是一到任就追缴隐田，他们必反。先稳住，再慢慢收网。这是明白人办明白事。”
李璟点了点头，又拿起益州的简报。张昭的字写得工整，一笔一划都透着严谨。
益州各郡的田亩清册已初步整理完毕，下一步是清丈田亩、摊丁入亩。只是益州地广人稀，各郡情况不同，不能一刀切。建议先在南中诸郡试行，再逐步推广。
李璟看完了，放在一边，又拿起扬州的。诸葛玄的简报写得更细，将扬州各郡的秋粮收成、赋税入库、流民安置一一列明。
郭嘉端起茶杯抿了一口，茶已经凉了，他却喝得很慢。
“少将军，当年汉高帝用萧何镇关中，输粮不绝；用韩信战河北，攻必取。如今各州简报纷至，良实之吏、爪牙之士，可谓济济一堂。只是臣有一问——今年各州的政务，少将军以为办得如何？”
李璟靠在椅背上，望着房梁上的木纹，想了想。
“襄州办得最好。徐庶在南阳屯田两年，有经验。襄阳城防、政务、粮秣，都理得顺。荆州次之。华公年纪大了，精力不济，但他会用人的。荆南六郡的太守，都是他亲自选的人。有这些人盯着，出不了大乱子。益州又次之。子布先生刚到任不久，还在熟悉情况。南中诸夷，暂时稳住了，但根子没除。张松在南中，孟获虽然遣子入质，但夷人部落众多，各怀心思。稍有不慎，随时可能反。”
他顿了顿，继续道：“扬州办得最稳。诸葛公在秣陵多年，熟悉政务。今年扬州的秋粮收成比去年多了两成，赋税也收得齐。流民安置了数千户，都分到了田。这些事，办得扎实。”
郭嘉放下茶杯，接口道：“少将军所言极是。襄州办得好，是因为徐庶用的是少将军从舍人府选的人。这些人无根无蒂，只能仰仗少将军，所以办事尽心。荆州办得次之，是因为华公虽德高望重，但他用的班底，大多是荆州本地人。这些人办事固然尽心，可他们心里装的是荆州，未必全是少将军。”
李璟看了他一眼：“奉孝，你想说什么？”
郭嘉直起身，语气放低了些：“昔吴王夫差用伯嚭，越王勾践用文种，皆一时之选。然用人之道，不在其才，在其心。少将军，各州的布政使、按察使，都是少将军亲自选的人。可他们到了任上，自己选班底，自己用人。这些人，少将军认识几个？了解几个？他们是不是真心为大将军府办事，还是各怀心思，谁又能说得清？”
签押房里安静了片刻。炭火盆里噼啪爆了一声。
李璟端起茶碗抿了一口，茶已经凉了。
“奉孝，你说得对。昔齐桓公用管仲，不计前嫌，终成霸业。然管仲所用之人，皆桓公之臣乎？不尽然。各州的布政使、按察使，我认识。可他们用的班底，我不认识。这些人，有的是他们旧日的同僚，有的是他们门下的弟子。用这些人，办事当然顺手。可这些人，认的是他们，不是大将军府。”
他放下茶碗，看着郭嘉，“所以，得有一套章程。昔商君治秦，徙木立信，令行禁止。今各州布政使、按察使所用班底，须报大将军府备案。重要职位的人选，须经大将军府批准。不能让他们自己想用谁就用谁。这是规矩。”
郭嘉点了点头，从袖中取出一卷竹简，双手呈上。
“少将军，这是嘉拟的章程。各州布政使、按察使任用班底，须报大将军府备案。户曹、兵曹、法曹三曹的主官，须经大将军府批准。其余佐吏，可由布政使、按察使自选，但须报备。每年考核一次，考核不合格的，调离或免职。”
李璟接过竹简，从头到尾细读了一遍。章程写得很细，每一条都列得清清楚楚。他看完了，放在案上。“好。就按这个办。发往各州，让他们照办。”
郭嘉拱手道：“诺。”
他起身要走，李璟叫住他。
“奉孝，还有一件事。曹操那边，最近有什么动静？”
郭嘉转过身，走回来坐下，从袖中取出一份帛书，呈给李璟。
“少将军，这是许都的细作送来的。曹操在邺城，最近不太平。”
李璟接过帛书展开。细作的字迹潦草，写得仓促，但内容触目惊心。
许都的天子今年二十岁，成年了，该亲政了。可曹操不放权，天子就只能是个傀儡。朝中的老臣，杨彪、董承、孔融、种辑等人，这些日子频频上书，要求曹操还政于陛下。曹操不理，他们就私下串联。董承是董太后的侄子，又是天子的岳父，在朝中威望极高。他这些日子频繁出入杨彪、孔融等人的府邸。
李璟看完了，放下帛书，端起茶碗抿了一口。
“昔周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。曹操的日子，不好过。”
郭嘉接口：“是不好过。天子成年了，该亲政了。曹操不放权，就是逆臣。放权，就是自毁根基。这就是挟天子的代价。昔董卓挟天子，身死族灭。今曹操步其后尘，焉能长久？”
他顿了顿，继续道，“少将军，许都那边，咱们的人还在。要不要添把火？”
李璟想了想，摇了摇头：“不急。先看看。董承、杨彪这些人，成不了事。他们手里没兵，光靠嘴皮子，翻不了天。让他们闹，闹得越大越好。昔秦失其鹿，天下共逐之。曹操越焦头烂额，就越顾不上南方。”
郭嘉点了点头，没有再说。
李璟站起来，走到舆图前。他的手指点在许都的位置，又移到邺城，沉默了片刻。
“奉孝，你说，曹操会怎么处置这些人？”
郭嘉想了想，缓缓开口：“杀。昔少正卯，鲁之闻人也，孔子诛之。董承、孔融、杨彪，皆是海内名士，杀一个，天下哗然。可不杀，他们就会一直闹。曹操这个人，不怕杀人。他怕的是杀了之后，收拾不了局面。所以，他会等。等这些人闹得更大，等他们有确凿的谋反证据，再一刀斩尽。名正言顺，谁也说不出来。”
李璟点了点头，没有接话。
他转过身，走回案前坐下，拿起下一份文书。
邺城，丞相府。
曹操坐在书房里，面前摊着几封密报。他的脸色不太好，眼窝深陷，颧骨高耸。程昱站在下首，手里也拿着一份密报。
“明公，许都那边，董承又上书了。说天子已成年，当亲政。请明公还政于陛下。”
曹操放下密报，端起酒盏抿了一口。酒是热的，他却喝出了一丝凉意。
“董承这是找死。昔韩信请为假王，高祖怒。今董承逼孤还政，其心可诛。”
程昱放下密报，斟酌着开口：“明公，董承是天子的岳父，在朝中威望极高。若杀了他，恐天下人非议。”
曹操放下酒盏，看着程昱：“仲德，昔汉高杀韩信，天下不以为非。何也？韩信有必死之势，高祖有不得不杀之由。今董承串联朝臣，逼孤还政，其势已成。不杀他，孤就是逆臣。”
程昱沉默了。
曹操站起来，走到窗前，背对着程昱。窗外飘着细雪，院子里那棵老槐树的枝丫上积了薄薄一层白。他看了很久，忽然开口。
“仲德，传令许都，让董承入邺城述职。他若来，就扣下。他若不来，就是抗旨。抗旨，就是谋反。谋反，杀无赦。”
程昱拱手道：“诺。”
他转身要走，曹操叫住他。
“还有一件事。孔融最近在干什么？”
程昱转过身，答道：“孔融在许都讲学，门生众多。他这些日子，常在太学与诸生论道，论的是‘君君臣臣、父父子子’。话里话外，都在说明公不臣。”
曹操冷笑了一声：“孔融这个人，孤忍了他很久了。传令，让他也来邺城述职。他若不来，跟董承一并处置。”
程昱应了一声，退了出去。
书房里只剩曹操一人。他走回案前坐下，端起酒盏一饮而尽。酒是热的，入喉却涩。他望着舆图上南方那片广袤的土地，沉默了很久。
曹丕从门外进来，手里端着一碗参汤，放在案上。他看了一眼父亲的神色，低声道：“父亲，夜已深，该歇息了。”
曹操抬起头，看着儿子。曹丕今年二十出头，面容清秀，眉宇间带着几分与年龄不符的沉稳。曹操看了他片刻，忽然问了一句：“子桓，你读过《战国策》吗？”
曹丕一怔：“读过。”
“那你可知，燕昭王何以能破齐？”
曹丕想了想：“燕昭王卑身厚币以招贤者，得乐毅、邹衍、剧辛，遂成霸业。”
曹操点了点头，又摇了摇头：“不只是招贤。燕昭王能用乐毅，是因为他信乐毅。齐人只知有乐毅，不知有燕王。可燕昭王不疑，乐毅方能尽其才。父子之间，也是如此。”
曹丕低着头，没有说话。“孩儿记住了。”
曹操摆了摆手：“去吧。明日还有事。”
曹丕躬身行礼，退了出去。走到门口时，他回头看了一眼。父亲坐在案前，手里捏着那份密报，眉头紧锁，像是有解不开的结。他轻轻掩上门，转身离去。
许都，太学。
孔融坐在讲台上，面前坐着几十个学生。他今日讲的是《论语·季氏》，讲到“天下有道，则礼乐征伐自天子出”这句，停了一下，目光扫过台下。
“诸生，今天子在许都，政令不出宫门。礼乐征伐，自谁出？”
台下鸦雀无声。没有人敢接话。孔融等了一会儿，叹了口气，继续讲下去。
讲完了课，孔融回到府中。董承已经在等着了。两人进了书房，屏退左右。
董承先开口，声音压得很低：“文举，曹操让孤入邺城述职。你说，孤去不去？”
孔融端起茶碗抿了一口，放下，看着董承。
“国舅，昔韩信从刘邦入汉中，终成大事。今曹操召国舅入邺，其意何在？国舅心里应该有数。”
董承的脸色变了。他沉默了片刻，忽然叹了口气：“文举，你说，孤该怎么办？”
孔融站起来，走到窗前，背对着董承。
“国舅，你是天子的岳父。曹操再猖狂，也不敢明目张胆地杀你。你若不去，就是抗旨。抗旨，就是谋反。谋反，他就有理由杀你。去与不去，都是死。可死法不同。去，是屈死。不去，是殉国。昔比干谏纣而死，孔子称其仁。国舅，你选哪一个？”
董承沉默了。他端起茶碗，喝了一口，茶已经凉了。
“文举，孤选殉国。”
孔融转过身，看着他，目光中带着几分悲悯。
“国舅，既如此，那就别等了。趁着曹操还没动手，联络朝中忠义之士，联名上书，请天子下诏，讨伐曹操。昔周勃诛诸吕，安刘氏。今国舅若能成事，亦不失为社稷之臣。”
董承点了点头，没有再说什么。他起身告辞，走到门口时，忽然回头。
“文举，你呢？你怎么办？”
孔融微微一笑：“国舅放心，融自有分寸。昔孔子厄于陈蔡，弦歌不辍。融虽不才，亦知死生有命。”
董承走了。孔融一个人站在书房里，望着窗外的夜色。雪还在下，纷纷扬扬，把整个许都都染白了。他站了很久，忽然叹了口气。
“曹孟德，汝虽杀我，能堵天下读书人之口乎？”
青州，临淄。
孙权坐在府中，面前摊着一份刚送来的密报。他的脸色不太好，颧骨高耸，眼窝深陷，与几年前在江东时的意气风发判若两人。
从丹阳北上至今，他身边聚拢了一批人。谋士有张纮、是仪、王烈、国渊、管宁、邴原、徐奕、许汜数人。武将有孙翊、孙静、孙韶、孙瑜、孙奂、孙皎等宗族兄弟，外姓则以朱治、吕岱、宗宝三员老将为柱石，朱然、卫旌、徐盛、潘璋四人为都督，谷利、马忠、宋谦、贾华、鲜于丹等为爪牙。兵力虽不过万余，但他不想认输。
他要在青州，打下自己的基业。
“主公，曹植派人来了。”
亲卫进来禀报。孙权放下密报，整了整衣冠。
“让他进来。”
曹植的使者是个中年文士，面容清癯，举止从容。他进门后向孙权深深一揖，从袖中取出一封帛书，双手呈上。
“孙将军，这是我家公子的亲笔信。”
孙权接过帛书展开。曹植的信写得不长，措辞客气，说愿与孙权永结盟好，共击李璟。信末附了一句：“若将军有意，植愿亲至临淄，与将军面商大计。昔楚汉相争，韩信持两端，终为汉用。今将军虎踞青州，进可图中原，退可守海隅。植愿与将军共分天下。”
孙权看完了，将帛书放在案上，端起茶碗抿了一口。
“你家公子，什么时候来？”
使者答道：“公子说，只要将军应允，随时可来。”
孙权点了点头，没有再说什么。
使者退下后，孙权一个人坐在书房里，望着摇曳的烛火。他想起了父亲孙坚，想起了兄长孙策。张纮从外面进来，手里捧着一卷竹简，见孙权独坐，脚步顿了一下。
“主公，夜深了。”
孙权抬起头，看着这位从丹阳就跟着自己的老臣，忽然问了一句：“子纲先生，你说，曹植这个人，可信吗？”
张纮将竹简放在案上，在孙权对面坐下，沉吟了片刻。
“主公，曹植文采风流，名满天下。然其为曹操之子，其言未必可信。昔郑伯克段于鄢，兄弟尚且相残，何况外人？主公与曹植，非亲非故，不过因利而合。利在则合，利尽则散。主公若信他，不如信自己。”
孙权端起茶碗，慢慢喝了一口。茶已经凉了，他却喝得很慢。
“子纲先生，你说得对。因利而合，利尽则散。可眼下，孤除了与他合，还有别的路吗？”
张纮沉默了片刻，叹了口气：“主公，路是人走出来的。昔勾践卧薪尝胆，十年生聚，十年教训，终灭吴国。今主公虽困守青州，然青州之地，户口百万，粮草丰足。若能励精图治，休养生息，未必不能成事。何必仰人鼻息？”
孙权放下茶碗，看着张纮，目光中多了几分坚定。
“子纲先生，你说得对。孤不该仰人鼻息。孤要自己走出一条路来。”
窗外，雪还在下。临淄的冬天，比江东冷得多。可孙权心里，有一团火，烧得正旺。