襄阳的秋风，自汉水而来，带着河水的凉意，也带着一丝说不清的躁动。
大将军府正堂。
李肃坐在主位，面前摊着一封刚从凉州送来的密报。他看完之后递给李璟。
李璟接过去，从头到尾细读一遍，眉头微微皱起。密报是潜伏在凉州的细作送来的，字迹潦草，写得仓促，但内容触目惊心。
曹丕在陈仓设宴，马超、韩瑛皆在座。关中十部已有多部遣使联络，马腾虽未正式归顺，态度已软化。
韩遂仍在观望，但其子韩瑛频繁出入曹丕驿馆，显然在谈条件。凉州之局，年内可定。
李璟放下密报，看向父亲。李肃端起茶碗抿了一口，没有说话，目光落在舆图上凉州的位置，那里还标注着马腾、韩遂的旗号，但墨迹已有些褪色。
“彦之，雍凉若定，曹操的后院就稳了。到时候他就能腾出手来全力对付咱们。你怎么想？”
李璟站起来，走到舆图前，细细思量着。
“父亲，凉州不能丢。丢了凉州，曹操就能从西面威胁关中，从关中威胁南阳，从南阳威胁襄阳。这是连锁反应。所以凉州必须稳住。马腾、韩遂可以归顺曹操，但绝不能让他们真心归顺。只要他们心存观望，曹操就不敢全力东顾。”
李肃放下茶碗，点了点头，目光从舆图上收回来，落在儿子脸上。
“你说得对。可怎么稳住？派人去凉州，跟马腾、韩遂暗中联络？派谁去？去了说什么？曹操的人就在陈仓，咱们的人去了，万一被抓住，就是通敌的铁证。”
堂中安静了片刻。
郭嘉靠在椅背上，手里拎着酒葫芦，没有喝。
他一直在听，这时忽然开口，声音不大，但每个字都很清楚。
“主公，少将军，嘉以为，派人去凉州，不必秘密去，可以公开去。就以大将军府的名义，派使者去凉州，说是商谈互市之事。马腾、韩遂不是要粮要盐吗？咱们给他就是，江东最不缺的就是细盐。绝对比曹操大方，比曹操痛快。马腾、韩遂是聪明人，谁给的好处多，他们就听谁的。这不是通敌，是做生意。”
李璟转过身，看着郭嘉，眼中闪过一丝亮光。
“奉孝说得对。咱们就光明正大的去，堂堂正正反而安全。曹操就算知道了，也不好说什么。互市之事，本就是各州之间的正常往来。他曹操管不着。至于派谁去——”
他看向坐在末座的张鲁，张鲁曾在汉中经营近十年，对凉州的情况并不陌生，与马腾、韩遂的部下有过往来。
“公祺先生，你在益州时，跟凉州那边打过交道。你觉得，谁去合适？”
张鲁沉吟片刻，起身拱手道：“少将军，鲁以为，可派一人为使者，带几名随从，以商队为掩护，前往凉州。先见马腾，再见韩遂。带的礼物要重，话要说得好听。让他们知道，江东给的条件，比曹操更好。”
李璟点了点头，看向周瑜。周瑜手里把玩着玉珏，一直没有开口，这时缓缓道：“少将军，瑜以为，派使者去凉州，可以。但不能只靠使者。还得有兵。有兵，使者的话才有分量。没兵，说得再好听也是空话。臧霸在益州南部驻军，离凉州不远。可以让臧霸在边境做点动作，比如调兵换防、增筑烽燧，做出西进的态势。马腾、韩遂看见了，就知道江东不只是说说而已。”
鲁肃接口，语气沉稳：“公瑾说得对。有兵，才有底气。兵不一定要打，但不能没有。臧霸那边，可以让他动一动。动静不用太大，大到让马腾、韩遂知道就行。至于使者的人选——”
他看向李璟，目光中带着几分征询，“少将军，肃举荐一人。邓芝，邓伯苗。此人曾在益州待过，熟悉西部地理人情，口才也好。让他去凉州，合适。”
李璟想了想，点了点头：“好。就让邓芝去。公祺先生，你帮他准备礼物和文书。公瑾，你传令臧霸，让他做点动作，但不要过线，不要真打起来。子敬，你帮邓芝把凉州那边的情况再梳理一遍，做到心中有数。”
三人齐声应诺。
散议后，李璟没有回书房，而是去了后院的学堂。那是他特意让人收拾出来的几间屋子，专门给续儿和几个孩子读书用的。
李续已经到了开蒙的年纪，该请先生了。
李璟便让人收拾了后院最清静的一处院落，粉刷一新，添了案几书册，又让人去请诸葛亮和庞统来商议。
李续今年三岁多了，正是淘气的年纪。此刻他坐在学堂的蒲团上，面前摊着一卷《孝经》，小手指着上面的字，嘴里念念有词。
但他念的不是经文，是自己在编的儿歌，什么“爹爹骑马去打仗，娘亲在家想爹爹”，调子跑得没边。
李璟站在门口，听了片刻，嘴角微微扬起。他没有进去，转身去了前院的书房。诸葛亮和庞统已经在等着了，两人坐在下首，面前的茶已经换了第二道。
“少将军。”两人起身行礼。李璟抬手示意他们坐下，自己在主位落座。亲卫端上茶来，退了出去，掩上房门。堂中安静下来，只有窗外的秋风偶尔吹过，卷起几片落叶，沙沙作响。
“孔明，士元，今日请你们来，是为续儿的事。续儿到了开蒙的年纪，我想请你们做他的先生。”
诸葛亮和庞统对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。李续是李璟的长子，是大将军府的长孙，将来是要继承江东基业。给他选先生，绝不是小事。
诸葛亮率先开口，语气谦逊却不推辞：“少将军抬爱，亮惶恐。只是亮年轻，学问尚浅，恐难当重任。”
庞统也道：“统也是。少将军麾下名士众多，蔡公、王公、华公、伏公、许公，皆是海内大儒。让他们来教续儿，岂不更好？”
李璟端起茶碗抿了一口，放下，目光在两人脸上扫过。
“孔明，士元，你们不必推辞。岳丈年事已高，不宜在操劳了。王公、华公他们也是一样，政务缠身精力不济。续儿还小，更需要的是能陪他长大的先生，不是一板一眼的老学究。你们年轻，有耐心，有见识，教续儿正合适。”
他顿了顿，语气放缓了些，“况且，续儿不只是要读书，还要懂天下事。你们在交州、荆州、益州都待过，见多识广。教续儿读书，也教他识人、断事、知进退。这些，不是读几本经书就能学会的。”
诸葛亮沉默了片刻，然后深深一揖：“少将军既然这么说，亮便不推辞了。续公子的事，亮定当尽心竭力。”
庞统也跟着拱手：“统也一样。少将军放心，续公子交给我们，必不辜负。”
李璟点了点头，端起茶碗，以茶代酒，敬了两人一杯。三人饮罢，李璟放下茶碗，站起来，走到窗前。
窗外，续儿正从学堂里跑出来，手里举着一只纸鸢，在院子里跑来跑去。蔡琰跟在后面，手里拿着一件小披风，喊着让他慢点跑。续儿不听，跑得更快了，笑声在院子里回荡。
“孔明，士元，你们说，续儿将来能接我的班吗？”
诸葛亮走到他身边，也望着窗外那个小小的身影。
“少将军，续公子还小。现在说这些，太早。但亮以为，只要好好教，续公子不会差。少将军在续公子这个年纪，已经在蔡公门下读书了。少将军能有今天，靠的不只是天赋，更是后天的努力和先生的教导。亮与士元，定当竭尽全力教导续公子。”
庞统也走过来，语气里带着几分轻松：“少将军，统倒是担心另一件事。续公子太淘气了，将来怕是要把大将军府的屋顶掀了。”
李璟笑了，那笑容里带着几分无奈，也带着几分欣慰。
“淘气好。淘气的孩子聪明。续儿像他娘，安静的时候像，闹起来的时候不像。他娘小时候可没这么淘。”
三人站在窗前，看着续儿在院子里疯跑，蔡琰追不上，站在那里喘气，脸上的表情又气又笑。
李续跑累了，蹲在地上，把纸鸢放在一边，开始捡地上的落叶，一片一片地捡，像是在做什么了不起的大事。
诸葛亮忽然开口：“少将军，亮有一事不明。凉州之事，少将军为何如此看重？凉州虽大，却是苦寒之地，人口稀少，产出有限。与江东隔着千里之遥，就算拿下来，也难守。为何不集中兵力经略青徐，先取中原？”
李璟转过身，看着他，目光沉静。
“孔明，你说得对。凉州是苦寒之地，人口稀少，产出有限。可凉州有一件东西，是其他地方没有的。”
诸葛亮想了想：“战马。”
李璟点了点头，走到舆图前，手指点在凉州的位置。
“凉州出良马。天下战马，以凉州为最。辽东的马虽好，但耐力不足，只适合冲锋，不适合长途奔袭。凉州的马不同。凉州马耐力好，能跑长途，能驮重甲。曹操的骑兵，多半是从凉州买的马。若凉州归了曹操，他的骑兵就有了源源不断的马源。到时候，咱们的步兵再强，也挡不住他的铁骑。”
他顿了顿，声音沉了下来，“所以凉州不能丢。丢了凉州，就丢了马源。丢了马源，就丢了骑兵的优势。没有骑兵，拿什么跟曹操打？步兵对骑兵，十换一都算赢。咱们换不起。”
庞统接口，语气里带着几分凝重：“少将军说得对。凉州的马，是曹操骑兵的命脉。若能断了他的马源，他的骑兵就成了无源之水，打一匹少一匹。可凉州在曹操手里，他就有源源不断的战马补充。此消彼长，差距只会越来越大。所以凉州必须抢。抢不到，也要让曹操拿不稳。”
诸葛亮沉默了片刻，忽然问了一句：“少将军，曹操会看不出凉州的重要性吗？他派曹丕去凉州，就是要把凉州收进囊中。咱们派人去凉州，跟马腾、韩遂联络，能抢得过曹操吗？”
李璟看着他，目光中没有犹豫。
“抢不过也要抢。不是因为一定能赢，是因为不能不抢。不抢，凉州就是曹操的。抢了，还有一线机会。马腾、韩遂不是傻子，他们知道曹操给的价码，也知道咱们给的价码。两边都谈，两边都要，这是他们一贯的做法。咱们要的不是他们真心归顺，是让他们继续观望。只要他们还在观望，曹操就不敢全力东顾。这就够了。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！诸葛亮深深一揖：“亮明白了。”
庞统也拱手，眼中多了几分敬重。他从入仕以来见过不少诸侯，也见过不少主公，但像李璟这样看得长远、算得清楚的人，不多。
当夜，李璟在书房独坐。窗外月色如洗，洒在院中的青石板上，泛着冷冷的光。
李续已经睡了，蔡琰在隔壁屋里做针线，偶尔传来一声轻轻的咳嗽。
诸葛亮送来的《孝经》批注摊在案上，字迹工整，朱笔批注密密麻麻，每一处都写得极细。
李璟翻了几页，放下。他站起来，走到窗前，望着天上的月亮。
远处的汉水在月色中泛着暗光，码头上运粮船的号子声早已沉寂，这座古城在夜色中安静得像一幅画。
千里之外，陈仓。
曹丕站在驿馆的窗前，望着天上的月亮。今夜月色极好，照得城墙上每一块砖石都清清楚楚。夏侯渊从外面进来，甲胄上沾着夜露，面色沉静。
“公子，刚收到消息。襄阳那边派人去了凉州。说是商谈互市之事，带了不少礼物。带队的是邓芝，邓伯苗。此人曾在益州待过，熟悉西部地理人情，口才也好。看样子，李璟是要跟咱们抢凉州了。”
曹丕转过身，看着夏侯渊，月光照在他年轻的脸上，明暗交错。
“李璟果然不会坐视凉州归顺。他派人来，不意外。意外的是，他派的人来得这么快。看来他对凉州的看重，比我想的还要重。”
夏侯渊皱了皱眉：“公子，咱们怎么办？要不要拦住邓芝？或者先下手为强，逼马腾、韩遂尽快归顺？”
曹丕摇了摇头，走回案前坐下，端起茶碗抿了一口。茶已经凉了，他却喝得很慢，像是在品什么味道。
“不用拦。拦不住。他派人来，咱们也派人去。他给甜头，咱们给更多的甜头。马腾、韩遂是商人，谁给的多，他们就听谁的。咱们在凉州经营了这么久，优势在我们这边。李璟想插进来，没那么容易。”
他顿了顿，放下茶碗，目光落在舆图上凉州的位置，“不过有一件事，夏侯将军要办好。凉州那边，尽快促成马腾、韩遂归顺。拖得越久，变数越多。一个月之内，我要看到马腾、韩遂的归顺文书。”
夏侯渊抱拳：“诺。”
青州，临淄。
曹植坐在书房里，面前摊着孙权的信。信写得不长，措辞客气，但字里行间透着试探。孙权说，青徐二州归他之后，朝廷不得干涉内政，这是底线，不可退让。若朝廷答应，他愿与曹操共击李璟。若朝廷不答应，他宁可跟李璟结盟。
曹植看完了，放下信，端起茶碗抿了一口。茶是热的，他却喝出了一丝凉意。
“子叔先生，孙权这是在要挟。”
邯郸淳坐在下首，捋着胡须，语气沉稳：“公子，孙权这是在试探。他想看看，朝廷对他的容忍度有多大。若朝廷答应了他的条件，他就会得寸进尺。若朝廷不答应，他就会跟李璟结盟。所以，对孙权，不能太软，也不能太硬。要让他知道，朝廷的诚意是有限的。过了线，就不谈了。”
曹植点了点头，将信折好，收入袖中。“先生说得对。那就按先生说的办。回复孙权，就说朝廷可以在青徐驻军，但不多，三五千人足矣。既是保护商路，也是给他面子。他若连这个都不答应，那就不必谈了。”
邯郸淳拱了拱手：“公子英明。”
南中，建宁。
张松站在城墙上，望着南方的群山。月色很好，照得山峦轮廓分明，远处的夷人寨子在月光中若隐若现。他在这里已经驻了数月，没有打过一仗，也不敢有丝毫松懈。
“子乔先生，孟获遣使来了。”亲卫从城下走上来，手里捧着一封帛书。
张松接过帛书展开，从头到尾看了一遍，笑了。孟获在信中说，愿意归顺朝廷，但要求朝廷不干涉夷人内部事务，不派驻军，不收重税。张松看完了，将帛书折好，收入袖中。
“告诉孟获，他的条件，朝廷可以答应。但朝廷也有一个条件。他的子弟要入朝为质。这是规矩，不能破。入朝为质，不是当人质，是读书。读圣贤书，学做人的道理。将来学成了，回去治理南中，比现在强百倍。”
亲卫领命去了。张松转过身，望着南方的群山。月色很好，山峦如黛，他看了很久，嘴角微微扬起。