船队过江夏时，天色已近黄昏。
李璟站在船头，望着西边的天际。落日将汉水染成一片金红，两岸青山在暮色中渐渐模糊。
江风带着初春的凉意，吹得他的披风猎猎作响。
身后站着郭嘉、鲁肃、周瑜、诸葛瑾四人，诸葛亮和庞统站在稍远处，正低声说着什么。
郭嘉拎着酒葫芦晃了晃，没喝。
“少将军，襄阳那边，怕是要热闹了。荆州这帮人，表面上归顺，心里都在掂量江东的斤两。蒯良、蒯越是文胆，蔡瑁是姻亲，黄祖是地头蛇，黄忠、黄盖是虎将。这六个人可不好对付。”
“那就让他们掂量掂量。”李璟没有回头。
“看看谁更不好对付吧！”
船队在夜色中继续西行。次日午后，襄阳码头已遥遥在望。
码头上黑压压站了一片人。
打头的是蒯良、蒯越兄弟，两人皆着素色深衣，面容清癯，气质沉稳。
蔡瑁站在他们身侧，一身锦袍，红光满面，与数月前在江陵时判若两人。
黄祖站在蔡瑁身后，面色阴沉，一双鹰眼打量着江面上驶来的船队。
黄忠按刀而立，须发花白，腰背挺得笔直。黄盖站在黄忠身侧，神情沉稳，看不出喜怒。
更远处，陈宫和徐庶并肩而立，两人都是从宛城赶来的。
陈宫一身青衫，面容清瘦，眼中带着几分审视。
徐庶则面带微笑，眉宇间透着从容。
太史慈带着严虎、严舆、凌操三将站在码头的另一侧，甲胄鲜明，按刀而立，与荆州文士们保持着微妙的距离。
船靠岸，跳板搭好。李璟第一个走上码头。
他今日穿了一身玄色深衣，腰间束着革带，头上戴着幞头，步履从容，神色平静。
身后六人鱼贯而下，各怀心思，却无人出声。
蒯良率先上前，深深一揖：“蒯良，率荆州文武，恭迎少将军。”
蒯越跟着行礼。蔡瑁大步上前抱拳，声音洪亮：“少将军远来辛苦。瑁已在城中备好酒宴，为少将军接风。”
黄祖微微躬身，声音低沉。黄忠按刀抱拳，黄盖也上前行礼。陈宫和徐庶同时拱手，太史慈最后一个上前，抱拳道：“少将军，末将已按令进驻樊城。城中防务，请少将军示下。”
李璟一一还礼，目光从众人脸上扫过。他没有急着说话，而是在码头上站了片刻，让江风吹拂衣袍，让这些人看清他的脸，也让这些人感受他的沉默。
“诸公远迎，璟愧不敢当。”
他终于开口，声音不高，却字字清晰，“襄阳乃荆襄重镇，今后便是荆州治所。诸公能来，是给璟面子。请。”
他侧身抬手，示意众人入城。
这个“请”字说得不轻不重，既非命令，也非客套，恰到好处地表明了自己的位置，也给了众人足够的体面。
众人纷纷还礼，让开道路。
李璟迈步走在最前面，郭嘉、周瑜紧随其后，鲁肃、诸葛瑾、诸葛亮、庞统跟在后面。
荆州文武鱼贯跟上，太史慈带着三将落在最后，与荆州众人保持着不远不近的距离。
襄阳城比秣陵更大，城墙更高。入城的主街笔直宽阔，两旁商铺林立，行人往来不绝。
袁术在此经营数年，虽称帝僭越招致天下唾骂，但城池的建设却是实打实的。
李璟一边走一边看，不时点头。
走到府衙门前，他停下来。府衙已整饬一新，门前的石狮子擦得锃亮，台阶上的青砖换了新的，檐下的灯笼也换成了绛红色，上面写着“李”字。
王朗派来的第一批吏员已在门前列队等候，见李璟到来，齐齐躬身。
李璟迈步走上台阶，跨过门槛，进了正堂。
堂中已布置妥当，主位空着，两侧各摆了一排案几。
他走到主位前站定，转身面对众人，抬手指向两侧的座位：“诸公请坐。”
众人分宾主落座。
蒯良、蒯越坐左侧上首，蔡瑁坐左侧次席，黄祖、黄忠、黄盖依次而坐。陈宫和徐庶坐右侧上首，太史慈坐右侧次席，严虎、严舆、凌操坐在太史慈下首。
郭嘉、周瑜、鲁肃、诸葛瑾、诸葛亮、庞统六人坐在末尾，与荆州众人相对。
待众人坐定，李璟才在主位坐下。他没有急着说话，而是端起茶碗抿了一口。堂中安静了片刻，只有茶盏碰撞的细微声响。
蒯良率先开口，声音不高，但每个字都像经过称量：“少将军，襄阳城防已整饬完毕。四门城楼、瓮城、箭楼，皆已加固。城中粮仓存粮三万石，可供大军三月之用。府衙、馆舍、军营，也已按令修缮。”
李璟点头：“蒯先生辛苦。城防之事，容后再议。璟先问一句，荆州新附，诸公心中可有疑虑？”
堂中又是一静。蒯越看了兄长一眼，没有开口。
蔡瑁放下茶碗，身子微微前倾，脸上带着笑，眼中却带着几分审视。
黄祖沉声道：“少将军快人快语，祖便直说了。荆州世家世代居此，田产、商铺、族人皆在此地。江东迁治襄阳，对荆州世家是好事。可荆州世家也担心，江东世家会不会借此机会，把手伸到荆州来。”这话说得直白，堂中气氛顿时紧张起来。
李璟没有立刻回答。他看向蔡瑁。
蔡瑁是李肃的姻亲，在荆州众臣中地位特殊，既是荆州旧臣，又是李氏外戚。他的话，分量自然不同。
蔡瑁清了清嗓子，身子微微前倾：“少将军，瑁以为，黄将军的担忧不无道理。荆州世家与江东世家素无往来。若迁治之后，江东世家大批南下，挤压荆州世家的空间，日久必生嫌隙。少将军当早做筹谋。”
李璟放下茶碗，目光扫过众人，缓缓道：“蔡将军说得是。但璟可以告诉诸公，江东世家不会大批南下。秣陵有留守司，江东事务仍由秣陵处理。襄阳这边，用的人以荆州、益州士人为主。江东世家，除非必要，不会轻易调来。”
蒯良眼睛一亮：“少将军此言当真？”
李璟看着他，目光坦荡：“璟从不当面说假话。荆州初附，人心未定。若用江东世家来压荆州世家，那是自找麻烦。
襄阳需要的是能做事的人，不是能站队的人。谁有本事，谁就来。不论出身，不论籍贯。”这话说得明白，堂中荆州众人面色稍缓。
陈宫忽然开口，声音沉稳：“少将军，宫有一言。荆州世家与江东世家，各有长短。江东世家跟随主公多年，熟悉新政，办事得力。
荆州世家熟悉本地人情，治理地方得心应手。若能使两家互通有无，取长补短，于江东大业有利无害。”
李璟看向陈宫：“公台先生说得在理。所以璟打算，将舍人府迁入襄阳，招揽天下贤才。不论江东、荆州、益州，只要有真才实学，都可来投。考核通过，便授官职。谁能干，谁上。谁不能干，谁下。这是规矩。”
徐庶接口，语气中带着几分从容：“少将军英明。”
蒯越听到这里，眉头微微一皱，但很快舒展开来。他看了一眼兄长，蒯良微微摇头，示意他不要急着开口。
黄忠一直沉默着，这时忽然开口，声音沙哑而沉稳：“少将军，忠有一事不明。江东兵制，向以水师见长。如今坐拥荆益，水陆并重。襄阳地处内陆，骑兵的重要性不言而喻。不知少将军对骑兵有何筹划？”
李璟看向他，眼中带着几分欣赏：“黄将军问得好。骑兵之事，璟已有安排。辽州每年可输送良马数千匹，茂山铁场可锻造甲胄兵器。骑兵的训练，由张辽、赵云负责。
襄阳这边，璟打算设骑兵营，从各军抽调精锐，集中训练。黄将军久在荆州，熟悉地形，若愿屈就，璟求之不得。”
黄忠眼中闪过一丝光芒，抱拳道：“少将军抬爱，忠敢不从命。”
黄盖一直在旁听着，这时开口，语气沉稳：“少将军，盖有一言。荆州水师，本是景升公多年经营的心血。景升公虽逝，水师仍在。少将军若能用好这支水师，顺江而下可至江东，逆江而上可入巴蜀。这支力量，不可轻视。”
李璟点头：“公覆将军说得是。荆州水师，璟不会弃之不用。但水师的整编，需要时间。璟打算让周瑜负责此事。公瑾精通水战，在江东时便有威名。由他统管荆州水师，诸公以为如何？”
堂中众人看向周瑜。周瑜端坐如松，面色平静，既不谦让，也不倨傲。
蔡瑁率先开口，语气中带着几分推崇：“周将军之名，瑁在荆州时便有耳闻。由他统管水师，瑁以为妥当。”
蒯良也点头，黄祖没有表态，只是看着周瑜，目光复杂。毕竟一上来就夺权，是人就会不舒服，不过势必人强，也只能咬牙接受。
李璟见无人反对，便道：“既如此，水师之事，便由公瑾负责。”周瑜起身，向众人拱了拱手，又坐回去。
庞统一直在末座听着，这时忽然开口，声音清朗：“少将军，统有一言。襄阳地处天下之腹，北接中原，西连巴蜀，东通吴会，南达交广。此地既是治所，也是前线。曹操在许都虎视眈眈，说不定什么时候就会南下。襄阳的防务，不可不严。”
李璟看向他：“士元有何高见？”
庞统站起来，走到堂中悬挂的舆图前，手指点在襄阳以北的位置：“襄阳北有汉水为屏障，南有岘山为依托，东有大别山，西有武当山。四面环山，易守难攻。
但襄阳也有一个弱点，那就是樊城。樊城在汉水北岸，与襄阳隔江相望。若曹操南下，必先取樊城，再渡汉水攻襄阳。所以樊城的防务，比襄阳更紧要。”
他转过身，看着太史慈：“太史将军驻军樊城，正合此理。但统以为，仅驻军不够，还需在樊城以北设几道防线，层层阻击，消耗敌军的锐气。待其兵临樊城城下，已是强弩之末。”
太史慈点头：“庞先生说得有理。末将在樊城以北已设了三道防线，每道防线有壕沟、鹿角、箭楼。敌军若来，末将可层层阻击，将其拖在樊城以北。”李璟听罢，看向庞统的目光多了几分赞许。
“士元，今后襄阳的防务筹划，便由你协助太史将军。”庞统拱手：“诺。”
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诸葛亮站起来，走到舆图前，指着荆州诸郡的位置，语速不快但条理分明：“荆州七郡，南郡、江夏、长沙、零陵、桂阳、武陵、南阳。其中南郡是核心，江陵、襄阳皆在南郡。但荆州的问题不在郡县，在世家的心态。荆州世家归附江东，是形势所迫，不是心甘情愿。”
他顿了顿，继续道：“所以荆州政务，当从安抚人心入手。先稳住各地豪强，让他们觉得归附江东是明智之举。再推行新政，逐步改变他们。步子不能太大，太大他们会反弹。步子也不能太小，太小新政永远推不下去。”
蒯良听到这里，眼中闪过一丝复杂。
李璟看着诸葛亮：“孔明，你说得对。安抚人心，是第一步。那么，如何安抚？”
诸葛亮答道：“减赋。荆州去年刚打完仗，百姓疲敝，仓廪空虚。若少将军能减免荆州一年赋税，百姓感戴，世家也感激。减免赋税，看似损失，实则收获民心。民心在，荆州就稳了。”
鲁肃点头：“孔明说得在理。荆州去年确实多事，百姓需要休养生息。减赋一年，正是时候。”
李璟看向蒯良：“蒯先生，你以为呢？”
蒯良沉吟片刻：“减赋一年，可行。只是荆州各郡情况不同，南郡、江夏富庶，长沙、零陵、桂阳贫瘠。若一刀切，反而不公。不如按郡分别减免，富庶者减半，贫瘠者全免。”
李璟点头：“蒯先生想得周全。就按此议办。”堂中气氛渐渐缓和。
蔡瑁这时开口，语气比方才轻松了许多：“少将军，瑁还有一事。瑁之妹在秣陵，为主公诞下一子。瑁想择日去秣陵探望，不知少将军可否应允。”
李璟微微一笑：“蔡将军与蔡夫人骨肉情深，璟岂能阻拦。只是秣陵那边，父亲正在处理迁治之事，事务繁杂。蔡将军若去，不妨晚些时日，待襄阳这边安顿妥当，再去不迟。”
蔡瑁连连点头，不再多言。
黄祖一直沉默，这时忽然问了一句：“少将军，曹操那边，会不会趁江东迁治之际，南下袭扰？”
堂中安静了一瞬。周瑜接过话头，语气笃定：“曹操刚平定河北，内部尚未稳固。他即便想南下，也要先消化冀州、幽州、并州的地盘。况且，辽东有关将军牵制，他不敢轻举妄动。少将军迁治襄阳，正是时候。”
黄祖听罢，点了点头，不再多问。
李璟站起来，环视众人：“今日诸公远迎，璟心领了。襄阳之事，千头万绪，还需诸公分忧。璟拟设几个曹属，分理政务、军务、粮秣、刑狱。诸公若有合适人选，可向璟举荐。璟只有一个要求，举荐的人要有真才实学，不是只会送礼攀附的。谁举荐的人出了岔子，璟唯谁是问。”众人齐声道：“诺。”
散了议，已是傍晚。李璟回到后堂，六人跟了进来。亲卫关上房门，堂中只剩下他们七人。
郭嘉第一个开口，语气恢复了惯常的懒散：“少将军，今天这场面，荆州世家可算把底牌亮出来了。蒯良沉稳，蒯越精明，蔡瑁圆滑，黄祖阴鸷，黄忠耿直，黄盖老练。各有各的心思，各有各的算盘。不是铁板一块，也不是散沙一盘。他们最在意的，是江东世家会不会来抢地盘。少将军那句‘用荆州士人为主’，比减赋一年还管用。”
周瑜接口：“蒯良兄弟是荆州文官之首，蔡瑁是武将之首，黄祖是江夏地头蛇，黄忠、黄盖是能打仗的。这几家凑在一起，表面恭敬，心里都在试探。试探少将军的底线，试探江东的诚意，试探自己能拿到多少。今天少将军的应对，恰到好处。不卑不亢，不冷不热。既给了他们面子，也划了底线。”
鲁肃道：“减赋一年，安抚民心。设曹属，给世家留了位置。水师交公瑾，骑兵交黄忠，樊城防务交太史慈。各得其所，各安其位。这些人回去之后，应该能睡个好觉了。”
诸葛瑾笑道：“子敬说得是。不过，最让荆州世家放心的，还是少将军那句‘用荆州士人为主’。这话一出，江东世家南下的担忧就消了大半。蔡瑁急着去秣陵探望妹妹，也是想探探主公的口风。此人精明，知道自己的分量在姻亲，不在军功。”
李璟坐在主位上，手指轻轻叩着案面：“安抚只是第一步。接下来，才是关键。孔明，你说说，荆州政务，谁可用，谁不可用。”
诸葛亮沉吟片刻：“荆州文官，蒯良、蒯越兄弟可用。此二人有才，且识时务。刘表在世时，他们便主政荆州。如今归附江东，只要用好他们，荆州文事无忧。武将方面，蔡瑁可用，但不可重用。他是外戚，身份特殊，用好了是臂助，用不好是麻烦。”
庞统接口：“黄忠可用，此人忠勇，且不为私心。黄盖也可用，此人老练，且与江东有旧。至于黄祖，可用，但需防。他在江夏经营多年，根深蒂固。用他，是借他的势。防他，是防他生变。江夏水军，不能全交给他。”
周瑜补充：“荆州水师，需尽快整编。蔡瑁虽善水战，但他是外戚，不宜掌握过多兵权。瑜以为，可让蔡瑁仍统水师，但派副将分其权。待时机成熟，再逐步收编。今天我在堂上没多说，但这件事要尽快办。”
李璟听着众人的分析，缓缓点头。他站起来，走到窗边。窗外暮色渐浓，襄阳城的灯火一盏一盏亮起来，远处的汉水在暮色中泛着暗光。
“孔明，士元。”他转过身，“你们两人，从今日起，随我参赞军务政务。荆州的事，你们要多费心。”
诸葛亮和庞统对视一眼，同时起身，深深一揖：“亮、统，愿为少将军效力。”
郭嘉晃了晃酒葫芦，笑道：“少将军，荆州这盘棋，棋子都摆好了。接下来，就看怎么下了。”
李璟望着窗外的夜色，声音平静却透着坚定：“不急。一步一步来。先把襄阳稳住，再把荆州理顺。等父亲来了，咱们再议下一步。”
襄阳的夜风从汉水吹来，带着初春的凉意，也带着一丝湿润的泥土气息。这座千年古城，在经历了刘表、袁术、刘琮三代主人的更迭之后，终于迎来了它的新主人。而新主人带来的，不只是旗帜的更替，更是整个天下的格局。