博望坡的秋日，天干物燥。
刘备站在坡顶望台，已观察了三日。曹军营寨如铁桶般围住北面，每日只是加固工事，并不急于进攻。
这种沉稳的压迫感，比猛烈的攻势更让人心焦。
“将军。”徐庶拾级而上，手中拿着一卷简图，“庶连日勘察，博望坡地势已了然于心。”
他将简图在台面铺开。图上详细标注了山坡、林道、溪流、狭谷，每一处地势起伏都清晰可见。
“元直辛苦了。”刘备俯身细看，“可有破敌之策？”
徐庶手指点向图中一处狭长谷道：“将军请看，此地名为葫芦谷，长三里，宽仅十余丈，两侧山坡陡峭，林木茂密。若曹军进入此谷……”
他没有说下去，但眼中闪过的锐光已说明一切。
刘备凝视那处地形，久久不语。秋风卷过，坡上枯草沙沙作响，空气中弥漫着草木干燥的气息。
“火攻。”刘备缓缓吐出两个字。
“正是。”徐庶道，“如今深秋，草木枯黄，一点即燃。曹军若入此谷，只需两头堵截，中间纵火，纵有千军万马，亦难逃生天。”
“然曹仁谨慎，如何诱其入谷？”
徐庶沉吟：“曹仁谨慎，但其麾下夏侯惇性急刚烈。连月以来，我军连战连退，曹军节节胜利。夏侯惇早欲速战，屡次请命追击，皆被曹仁所阻。若我军示之以弱，佯装溃败，夏侯惇或会违令追击。”
刘备踱步思索。
示弱诱敌，兵行险着。若被曹仁识破，恐遭反噬。但如今困守博望，粮草日减，士气渐衰，若不冒险一搏，终是坐以待毙。
“有几成把握？”他问。
“五成。”徐庶坦诚，“曹仁非易与之辈，能否骗过他，尚未可知。但这是眼下唯一的机会。”
刘备望向北方曹军营寨，旌旗在秋风中猎猎作响。那些旗帜下，是两万精锐曹军，是曹操横扫中原的雄师。
而他手中，只有万余士卒，其中还有不少是新附之兵。
实力悬殊，如卵击石。
但二十年来，他哪次不是以弱敌强？
“好。”刘备转身，目光坚定，“便依元直之策。不过，需周密布置，务求万全。”
“庶明白。”
当日下午，曹军中军大帐。
夏侯惇大步走进，甲胄铿锵作响。他径直走到曹仁案前，将头盔重重一放：“子孝！还要等到何时？”
曹仁正在批阅军报，头也不抬：“元让何事急躁？”
“何事？”夏侯惇独眼圆睁，“刘备困守博望已十日，粮草将尽，士气低落。此时不攻，更待何时？难道要等他援军到来？”
曹仁放下笔，抬眼看他：“你怎知刘备粮草将尽？又怎知其士气低落？”
“探马连日回报，刘备军士卒面有饥色，巡防松懈，这还不是明证？”
“面有饥色，可能是佯装。”曹仁淡淡道，“巡防松懈，可能是诱饵。元让，用兵之道，最忌以表象断实情。”
夏侯惇恼道：“那依你之见，要等到几时？待到天降大雪，士卒冻馁，再行进攻？”
“待其真正粮尽，待其真正生乱。”曹仁起身，走到帐中沙盘前，“我已命殷署、朱灵分兵截断宛城粮道。不出半月，博望坡内存粮必竭。届时刘备军心浮动，不攻自乱。”
“半月？”夏侯惇冷笑，“你可知道半月要耗多少粮草？我军两万之众，日耗粮数百石。拖得越久，于我亦不利！”
曹仁沉默。
夏侯惇说得不无道理。两万大军远征，粮草消耗巨大。
曹操虽盘踞中原，然四战之地，粮秣亦非无穷无尽。
“那依你之见？”曹仁问。
“明日拂晓，我率本部五千兵，直攻博望坡正面。”夏侯惇手指沙盘，“你率主力策应。刘备兵少，必难抵挡。一举破敌，早日班师！”
曹仁看着沙盘上博望坡地形，眉头微皱。
那地形他勘察过，易守难攻。正面强攻，纵能取胜，伤亡必重。
但夏侯惇的急躁，他也理解。
这位族兄跟随曹操最早，战功赫赫，向来以勇猛着称。
这数月来步步为营的打法，确实非其所好。
“容我再思……”
话未说完，帐外忽然传来喧哗。亲兵匆匆入内：“将军！博望坡刘备军异动！”
“何事？”
“刘备亲率三千兵出营，往北而来，似要袭营！”
夏侯惇闻言大笑：“好个刘备，竟敢主动出击！子孝，这次你可不能再拦我！”
曹仁却神色凝重：“刘备用兵，向不弄险。此番主动出击，恐有蹊跷。”
他快步出帐，登高远望。
只见博望坡方向，一支军队正缓缓而来。为首大旗上书“刘”字，旗下刘备金甲绿袍，左右潘凤、张飞护卫，确是其主力无疑。
但曹仁注意到，这支军队行进缓慢，队形松散，全无锐气。
“不对劲。”他喃喃道。
“有何不对劲？”夏侯惇已披甲上马，“刘备粮尽，狗急跳墙罢了！看我破之！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“元让且慢！”曹仁急唤。
但夏侯惇已率亲卫冲出营门，大喝：“擂鼓！聚兵！”
战鼓隆隆，曹军营寨顿时沸腾。士卒纷纷披甲执兵，列队出营。
曹仁望着夏侯惇远去的背影，心中不安愈盛。他唤来副将：“速调三千弓弩手，占据左翼高地。再令曹洪率两千兵，戒备右翼山林。记住，没有我的命令，不得妄动。”
“将军是怕……”
“我怕刘备有伏。”曹仁目光锐利，“传令全军，结阵固守，不可轻出营寨！”
“诺！”
博望坡北五里，两军相遇。
刘备勒马阵前，望着对面曹军阵列。夏侯惇一马当先，独眼圆睁，气势汹汹。
“刘备！”夏侯惇大喝，“困守穷途，还敢出战？今日便是你的死期！”
刘备不答，只举剑一挥：“杀！”
三千刘备军呐喊冲锋，但攻势疲软，与曹军一触即溃。不过片刻，便向后败退。
“追！”夏侯惇大喜，率军追击。
曹军阵中，曹仁望见这一幕，心中疑窦丛生。
刘备军败得太快，太轻易，全然不似往日战力。
“鸣金！收兵！”他急令。
但战鼓声中，鸣金之声微弱。夏侯惇已率军追出两里，哪里听得见？
“将军，是否派兵接应？”副将问。
曹仁望着刘备败退方向，那里道路渐窄，两侧山坡渐陡，正是通往葫芦谷的路径。
他忽然醒悟：“不好！元让中计矣！”
“那……”
“速派轻骑追赶，务必拦下元让！”曹仁翻身上马，“其余各部，随我来！”
然而已晚。
夏侯惇追击刘备败军，一路深入。道路越来越窄，两旁山坡越来越高，林木越来越密。
秋风过处，枯草翻卷，沙沙作响。
他追至一处谷口，前方刘备军忽然加速，转眼消失在谷中。
“将军，此地险要，恐有埋伏！”副将提醒。
夏侯惇独眼四顾，只见两侧山坡陡峭，谷道狭窄，心中也觉不妥。
但眼看刘备溃军在前，就此放弃，实不甘心。
“刘备仓皇败退，哪有时间设伏？继续追！”
五千曹军涌入葫芦谷。
谷长三里，蜿蜒曲折。曹军队伍拉成长蛇，在狭窄谷道中艰难行进。
夏侯惇一马当先，追至谷中段时，忽然勒马。
太静了。
前方已不见刘备军踪影，两侧山坡上鸟雀不惊，只有秋风呼啸。
“停！”他大喝。
但就在这时，两侧山坡上忽然旌旗竖起。无数刘备军现身，人人手持火炬，张弓搭箭。
谷口处，滚木礌石轰然落下，堵住退路。
夏侯惇脸色大变：“快退！”
话音未落，火箭如雨而下。
干燥的草木遇火即燃，顷刻间山谷化为火海。曹军大乱，人马相践，哀嚎遍野。
夏侯惇率亲卫拼死突围，战马被火惊，将他掀翻在地。
亲卫拼死相救，方得脱身。待冲出谷口时，五千兵马已折损大半，余者皆带伤。
回首望去，葫芦谷已成炼狱。火光冲天，浓烟蔽日，焦臭之气弥漫数里。
“元让！”一声大喝从旁传来。
夏侯惇转头，见曹仁率军赶到，面色铁青。
“你……”曹仁看着谷中惨状，又看向狼狈不堪的夏侯惇，话到嘴边，化作一声长叹，“速整残部，退回大营！”
“那谷中将士……”
“救不得了。”曹仁摇头，“刘备既设此局，必有后手。再耽搁，恐全军覆没。”
正说着，两侧山坡鼓声大作。刘备率军杀出，直扑曹军。
“撤！”曹仁果断下令。
曹军且战且退，一路退回大营。
清点兵马，此战折损三千余人，其中大半是夏侯惇麾下精锐。
中军帐中，夏侯惇卸甲请罪：“此战之败，皆惇之过。请子孝依军法处置。”
曹仁看着他肩头烧伤，独眼中的愧色，心中一软。
“罢了。”他摆手，“你也是求胜心切。只是经此一败，我军锐气已挫。短期内，难再强攻博望。”
“那……”
“先固守营寨，整顿兵马。”曹仁望向帐外，博望坡方向火光未熄，映红半边天际，“刘备此计，虽胜一阵，然改变不了大局。待我军休整完毕，再图破敌。”
他顿了顿，低声道：“只是经此一役，再想诱刘备出战，怕是不易了。”
帐外秋风呼啸，卷来远处焦土气息。
博望坡一战，刘备火烧葫芦谷，重创曹军。但曹仁主力尚存，两军对峙之势，仍未改变。
只是攻守之间，悄然易势。